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自個給自個挖坑，知言心血來潮想起來講一則童話故事，意兒天天追著問，大有打破沙鍋問到底的勢頭。她正愁怎么不著痕跡圓轉過來，可巧來了救星——知畫出門才回府，瞧過弟媳和侄女后，到知言房里看望她們娘兒倆。

意兒見了姨母，乖巧地喊一聲：“四姨母。”

知畫摸摸小外甥的頭頂，面上全是溫柔之色，摟了意兒在懷中說起正事：“錢大家約我今天見面，倒被你猜中，她自稱身子骨不如以前，想讓我替她給京中的貴女授課。”

幾日前，錢大家下了貼子邀知畫過府一敘，大家心中都納悶。她們姐妹出嫁后只在逢年過節時，才派人給授業恩師的送節禮。錢大家素日獨來獨往，不喜別人登她門上攪擾，收禮都懶得收，每每提前放出話，府里不接待外客。

說起來，錢大家和知畫倒有幾分淵源，做為蘇元成的表姨母，知畫的蘇元成的婚事就是她暗中促成，可如今知畫和蘇家了斷關系，她更沒理由找和知畫套近乎。

知言當時只是順口一說，聽后也是驚奇：“四姐應下了？”

知畫垂眸給意兒整理衣襟，輕搖頭：“我要和父親和大伯商議后再做決定，再者還不知道祖父能不能容得下讓我出去拋頭露面。”

她能安然留在秦家已是祖父開恩特許，知畫不敢再妄想其他。

知言卻覺是有幾分可行，唯一不足在于錢大家時常要到大明宮中為公主們授課，出入掖廷與天富貴胄打交道，大明宮華麗的外表下掩藏著骯臟和陰謀，知畫若踏進便等同于涉足險境。

想到此處，她提議道：“宮外頭那幾家，譬如像咱們這樣的人家，及其幾個公侯府都可去得，唯獨不能應下宮里的差事，那地方最沒意思。”

知畫頷首贊同，望著屋外目光悠遠，娓娓道出：“我才氣不及錢大家，更比不上她慧心知變通，世間像她那樣人再難尋出第二個。”

兩姐妹對視一眼，咽下后面的話各自在心底回味。錢大家和天子之間的曖昧京中人盡皆知，名噪一時的才女終生未嫁，游走在禁庭和權貴家中，始終不肯做天子禁臠。

錢大家有隱退的心思，是否在傳遞另一個訊息，長盛帝真的時日不多？

自從嫁給孟煥之，跟著他上京，知言比以前要敏覺幾分，搜集信息分辨背后真像。她抬眸瞧了瞧沉思中的知畫，清清喉嚨說道：“等姐兒辦完滿月宴，我便帶著意兒回孟府，煥之不在家，我要替他守住家。”

知畫輕拍妹妹的手背，“也好！”

姐妹倆商量好，卻在秦楓面前碰了一鼻子灰，他沉下臉只道：“不許。”

跟老狐貍是截然不同的畫風，若老狐貍在京中，老早趕著知言回孟府。秦楓再是寵女兒，貌似有點不同尋常。

知言半撒著嬌，“父親，我住了快了一個月，也不知那邊府里怎么個情形。您就應下，讓我帶著意兒回去只半個月。”

秦楓借機抿了口茶，方才一時激動差點露出破綻。傻閨女，孟家小子出去干大事怕牽累到你，暗中寫下休書，臨行前特意托付為父照看你們娘兒倆，還算他有良心。

秦楓一輩子滑頭，哄女兒不在話下，回過神故作老態：“你留在府里，為父心里也踏實。若是在孟府，難道叫為父成天牽著心，從衙門里回來特繞一圈去過孟府后方能回家。”

說著話，他用手揉著后背及腰，言下之意，你看著辦，忍心老胳膊老腿跑得沒停。

也是，知言心軟，秦楓的確很辛苦，她不好給他添亂。心里卻總有一股說不出的慌亂，令她坐臥難安。

見女兒有一絲軟和，秦楓適時說道：“你的身子不宜來回奔波，明兒讓你六哥回孟府一趟，順道打發幾個人跟著他同去，你想拿什么物件吩咐一聲便是。”

只有這樣，知言勉強應下，沒注意到一旁秦楓暗松一口氣。

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進揚州城之前，孟煥之私下會見兩個人，一位是張盛的大姐夫衛國公世子，另一位便是秦家六姑爺兩年前被奪爵的沈博。

江南之行兇險，他的王善叔奉旨出行，隨行有官差和錦衣衛護送，另有幾樣事須得托付可靠的人暗中行事。

衛國公府數代盤踞在江南，別人奈他不得，有英國公父子鼎力做保推薦，衛國公世子拍著胸脯打保票護得孟煥之等安全，衛國公手下全聽欽差調配。

這還不夠，孟煥之拿了幾封信札交給沈博，眸色幽深不見底，鄭重其事，“沈兄，個中厲害你也能明白，只許成萬不能有失。”

沈博示意明白，沈家方出孝，他本欲投軍北上謀功名，年前卻收到連襟來信，讓他留在淮陽，年后自有要緊差事，或可能奪得奇功。

不管信與否，他都要博一把，若真能建下功業，也能謀個一官半職。沈家在他手里衰敗，壓得沈博差點喘不過氣，沈家再無可輸之物，他沒甚好怕。

密謀完畢，孟煥之抽身帶回驛館，才進門見到長興喜氣洋洋，他不由笑道：“大奶奶來信了？”

長興咧嘴笑不擾口，從懷中拿出信件雙手奉上。

回屋后，孟煥之才拆信細讀，熟悉的隸書，她的字有幾分不同尋常的風骨，他眼底漾笑，直至閱到信尾處方沉下臉。

近兩個月的身孕！！

孩子來得真不是時候，他不在身邊，何況......

窗外月朗星稀，江南水鄉漸近，清風吹來潮濕清新之氣。孟煥之握拳，只許成不許敗！

☆、188|第 188 章

官船在江都靠岸，迎接王善叔和孟煥之的不是當地官員夾道歡迎，也不是一副平民安居樂業的景象，而是數以萬計的儒生靜坐在碼頭和街巷。他們頭戴文士帽，清一色淺月長衫，一眼望不到頭，井然有序，雖萬人相聚難聽到噪雜聲，其來意不言而喻。

“好一個下馬威！”王善叔笑語，眸色中全是冷意。

孟煥之掃視一圈，撣一撣衣袖，信意指點著幾處：“江南文人真是通曉禮數，有此殊遇榮幸之至。”

王善叔會心一笑，招呼孟煥之一同下船，走到人群中抱拳與眾儒生們打招呼。

人群紋絲不動，眾人冷眼瞧著兩位欽差，全然不把他們當回事，更別提讓路通行。

看來今天不給個交待是無法安然離開，王善叔極有耐心，問起人群中一位看似領頭的儒生，狀似無意閑話家常：“諸位熱情真是出乎老夫預料，今天聚到一處恐有些話要說，不妨暢所欲言說來聽聽。”

話音一落，好似眾人就等著他放出話，文士們紛紛站起身爭相質問：“朝廷為何要查封書院？”

“江南出才子，數百年間為朝中選送不計其數的能人志士，理應減免幾分稅課。”

“圣人不負其名，可圣人后代德守萬萬當不得起衍圣公名頭。”