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“他們這次除了鳥銃，還造了一些輕便好用的火炮。兵部送鳥銃和火炮到各個邊境的衛所，又讓咱們神機營派出人手到各衛所訓練鳥銃手。我一聽有這樣的機會，立即主動要求到宣府城，打算趁機查找你。只是查了許久，卻始終無法找到你。那日，在宣府總兵府里，見到了周正棋游擊將軍，他談起張家堡有一個姓蕭的總旗，訓練出了一支鳥銃隊，在抵抗韃子圍城時發揮了不小的作用。我當時就想著，這蕭總旗只怕就是你，今日一來，果不其然。蕭四哥你是有能力的人，到哪里都能夠脫穎而出。”

蕭靖北看著興奮地侃侃而談的孟云澤，心中很是感動。孟云澤是他的妻弟，更是他的至交好友。當日自己家犯事時，孟云澤并不在京城，現在卻費盡心機地四處查訪自己。

“蕭四哥，你不知道，你走了之后，京里的那些弟兄們也很少聚會了。”孟云澤突然有些情緒低落，聲音也低沉了下來，“自從你不在之后，我們雖然聚了幾次，但不論是喝酒還是打獵，少了一人，總覺得不太對勁，想到你，便有些意興闌珊，缺少興致，后來大家也沒怎么聚了。這次我來之前，和他們又聚了一次。大家伙兒都很關心你，囑托我若找到你后，一定要鼓勵你挺住，千萬別從此沉淪下去。”

蕭靖北不語，只是眼中微微有了濕意。雖說當時和他們日日混在一起，有混淆家里人視線的意圖，但日積月累的，也建立了兄弟般的感情。沉默了一會兒，他低低問道：“大家現在都過得怎么樣？”

“都挺好的。孫二哥終于添了個兒子，樂得嘴都合不攏。劉琦那小子也定親了，對方是昭武將軍的女兒，聽說很是刁蠻兇悍，劉琦他以后有得苦頭吃了。”說罷便忍不住笑。

“那你呢，你這次回京，你父親沒有為你說一門親，讓你也收收心？”

“他操那幾個嫡子的心都操不完，哪里能顧及到我這個庶子的身上？我也是樂得逍遙自在。”孟云澤嘴上說的輕松，但蕭靖北對他甚是了解，從他的語氣中還是聽出了幾絲淡淡的哀傷。

在京城時，蕭靖北的這幫朋友都是各大豪門貴族之家的邊緣子弟，大多是庶子，也有像蕭靖北這樣身份尷尬、不慎受寵的嫡子。他們有的閑散在家，有的也和蕭靖北、孟云澤一樣在軍中任職。

孟云澤在孟家排行第六，上面還有三個嫡兄，二個庶兄。孟家內宅明爭暗斗的復雜，孟云澤便干脆將身心全部撲在軍務上，他常年待在軍中，一有外出作戰的任務更是主動爭取。

蕭靖北看著孟云澤身上正三品武官的錦袍，不禁夸道：“你也很不錯嘛，升職了？”

孟云澤淡淡笑了，“這次去福建抗倭，立了點兒功勞。”說罷又笑著看向蕭靖北，“蕭四哥你才是真的不錯，現在已經是總旗了。我雖升職，多多少少還是靠著點兒家里的背景，你孤單單充軍至此，卻是完全靠著自己。”

蕭靖北也是淡淡一笑，“這次抵抗韃子圍城，立了點兒功勞。”語罷，和孟云澤兩人相視一笑。羊角燈籠的映照下，兩張年輕英俊的臉上，黑亮的眼睛反射著璀璨的亮光，充滿勃勃生機的面容上洋溢著傲人的英氣，都閃著自信的光彩。

兩人很快走到了上西村的地段，便離開了南北大街，拐進了通往蕭靖北家的長巷。

孟云澤只覺得視線陡然變暗，一條悠長的巷子兩旁，排列著密密的小院，此時都是黑燈瞎火，一片寂靜，好似無人之境。他不禁想到，此時若是在京城，一些富豪之家只怕剛剛結束晚宴，仍是燈火通明。繁華的大街上更是熱鬧非凡，行人如織，街道兩旁一排排店鋪門口的燈籠照得如同天明。酒樓里高朋滿座，行酒猜拳之聲不絕，青樓里美女如云，正站在門口熱情地招喚……

可是，這里卻是冷靜的，孤寂的，幾乎感覺不到人煙般的荒涼。孟云澤看著黑漆漆的長巷和兩旁暗沉沉的房屋，只覺得無端端生出一種沉悶和壓抑。他看向穩步走在一旁的蕭靖北，卻見他神色如常，嘴角微微勾起，卻不知想著什么開心事，神情很是愉悅。

孟云澤不禁心中凄然，他不知蕭靖北從繁華的京城到了這荒涼的邊堡后，是怎樣從不適應到處之泰然，他可以想像，那應該是極其艱難的過程。

“姐——蕭四哥，剛才忘了問了，侯夫人他們怎么樣了，還有鈺哥兒，他現在好嗎？”孟云澤忍不住出聲，打破這令人壓抑的寂靜和沉默。

蕭靖北一愣，他剛剛步入小巷后，便想著幾日后如何用花轎將蕓娘沿著這條小巷抬回家里，此刻被孟云澤打斷，才驚覺剛才只顧自己發呆，卻是忽視了一旁的孟云澤。他忍不住生出幾分愧疚，忙道：“謝謝云澤關心，他們都挺好的。”

“蕭四哥！”孟云澤突然停住腳步，叫住了蕭靖北，他的面色十分復雜，似乎在做著劇烈的思想斗爭。他猶豫了許久，終于打算向蕭靖北道明，卻見蕭靖北指著身前一座小院笑道：“云澤，已經到家啦！”

作者有話要說：

☆、京城來的舊友（下）

院門并未拴上，而是虛掩著。蕭靖北輕輕推開了門，帶著孟云澤一起進入了小院。

搬進了張家堡內，終于可以不用再像住在堡外那樣成日提心吊膽。這里畢竟實行軍事化的管理，而且上西村又都是官員和富人住宅區，基本上可以做到夜不閉戶。因此，只要蕭靖北未歸，李氏總是為他留著院門不關。

走進小院，只見幾間正房、廂房都修建得高大堅固，西南角還建有單獨的廁所。平整寬敞的院子里種了幾棵樹，其中有一株臘梅，迎雪綻放，散發出沁人心脾的香味，充斥了整個小院。

蕭靖北一回到這個新家，就覺得神清氣爽。這里比上東村的宋家和許家要好上許多，與他們之前這城墻外的茅屋相比，更是一個天上，一個地下。蕭靖北覺得，升了總旗，搬了新家，又馬上要迎娶蕓娘，自己的生活便真的可以算得上蒸蒸日上。他的面上又浮現了幸福的笑容，似乎看到眼前一片光明。

正房左側的耳房里，傳出微弱的燈光，那是李氏的住所。蕭靖北心中一暖，看來母親仍在等著自己。他對著孟云澤笑了笑，提步向李氏的房間走去。

這個讓蕭家人心滿意足的小院，看在孟云澤眼里，卻是百般難受和心酸。他想到長公主府富麗堂皇的深宅大院、節次鱗比的亭臺樓閣，在那里，只怕連最低等的仆人住所都要好過這個簡陋、擁擠的小院，現在，蕭靖北他們卻擠在這里。最令他心酸的是，剛才，他從蕭靖北的臉上，居然看不到不滿，而是一種滿足和怡然自得。

孟云澤搖了搖頭，跟著蕭靖北往耳房走去。他不知道，這已經是張家堡內上等的住所，若他看到之前蕭家住的破敗的、四面漏風的茅草屋，只怕會更加心酸。

蕭靖北立在李氏房門前，恭敬地道：“母親，孩兒回來了。”

“哦，四郎，你回來啦！”房內傳來了李氏的聲音，一陣腳步聲后，房門被打開，房內的暖意和光亮撲面而來。昏暗的燈光下，孟云澤看到房門口立著一位普通的農家老婦人，她梳著簡單的發髻，花白的頭發盤得整整齊齊，身穿青色的粗布棉衣，全身上下沒有半點飾物，和當年那個一身精美華服、滿頭珠翠的侯夫人判若兩人。不過，仔細辨別下，孟云澤看到她的眼睛仍然明亮，面容依然沉靜，周身仍然隱隱約約顯現著一股端莊雍容的氣質。

李氏看到蕭靖北身側還站了一名高大的男子，不禁一愣。卻見孟云澤已經上前拜道：“云澤拜見李夫人。”

李氏一下子愣住，蕭靖北已在一旁笑道：“母親，這是孟家小六啊，以前常去我們家的。您認不出啦？”

李氏回過神來，她急忙伸手攙扶起孟云澤，笑道：“孟六郎也算是我看著長大的，我怎會認不出他。只是剛才太突然，一下子有些恍惚了。”說罷，一邊喚王姨娘，一邊請孟云澤進正房去坐。

西廂房是王姨娘和蕭靖嫻、鈺哥兒的住所，蕭靖嫻一人住在里間，王姨娘帶著鈺哥兒住在外間。她們雖然已經歇下，但都睡得不熟，此時李氏一聲呼喚，不但王姨娘，連蕭靖嫻也被叫醒。

正房里的桌子上，已經點上煤油燈，一旁還放置了炭盆，散發出陣陣暖意。李氏坐在上首，蕭靖北和孟云澤坐在下首，慢慢敘著話。

王姨娘端來了熱茶后，便習慣性地站在李氏身側。李氏看了她一眼，淡淡笑道：“玥兒，這里也沒有外人，你就坐下吧。”

王姨娘推辭了一下，還是側著身子坐在一旁的凳子上。便聽李氏問道：“六郎，你母親他們可都好？”

孟云澤恭敬答道：“我母親身體還好，只是很掛念您。”又問：“李夫人，不知您身體可好？”

李氏笑著搖了搖頭，“六郎，別叫我什么李夫人啦，那都是過去的事情了。你就叫我李嬸嬸吧。我在來張家堡的路上，生了一場大病，幸好在這里遇上了一個醫術極好的大夫，不但治好了我的病，我的身體也比以前好上了許多。”

孟云澤笑道：“那就好。對了，不知鈺哥兒如何？”

李氏露出了慈愛的笑容：“鈺哥兒也好得很。他現在已經睡下了，明早起來，看到你這個小舅舅，一定會樂得跳起來。”

孟云澤也笑了起來，他看了看李氏和蕭靖北，試探著說：“我三姐——”

“云澤哥哥！”一聲嬌柔的聲音打斷了他。聲音里帶著嬌俏和掩飾不住的驚喜。

孟云澤循聲看去，卻見門口站著一位身姿玲瓏的少女，她上身一件玫紅的小襖，下穿墨綠色襖裙，梳了雙螺髻，打扮得很是俏麗。昏暗的燈光下，她的面容瑩白如玉，一雙杏眼閃著晶亮的光，滿臉的興奮和欣喜之色。

孟云澤有些愣住，卻見她一邊快步走過來，一邊開心地問道：“云澤哥哥，你是來接我們的嗎？”

孟云澤有些不知所措，一旁的李氏已經大聲道：“靖嫻，你有沒有規矩。有你這樣和人打招呼的嗎？”

蕭靖嫻腳步一滯，她停下來，對著孟云澤襝衽為禮，低頭輕聲道：“云澤哥哥萬福。”剛才雖然看的不甚清晰，但她已經隱約看到孟云澤穿著三品武官的服飾，不但比以前更加穩重堅毅、英氣逼人，面容也更加成熟英俊。她半低著頭，已經微微紅了臉。