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蕭靖北拿起筷子,雖然腹中饑餓難耐,此時卻有些食不下咽。他忍不住放下碗筷,彎腰扶住蕭瑾鈺小小的肩頭,看著他水汪汪、黑漆漆的大眼睛有些怯怯地看著自己,只覺得心一下子軟了下來,便輕聲問:“鈺哥兒,你知道自己錯了嗎?”
蕭瑾鈺奶聲奶氣地說:“知道。祖母說這是別人的東西,要還給別人的,不能動??晌疫€是忍不住拆了一包吃了……父親,我錯了,我以后再也不敢了?!?
蕭靖北有些心酸,卻還是板著面孔教導(dǎo):“我以前和你說過,非禮勿視,非禮勿聽,非禮勿言,非禮勿動。你雖然年幼,但也要慢慢懂事,學(xué)會克制住自己,不屬于自己的東西絕不能動,不能任性妄為,你明不明白?”
蕭瑾鈺望著父親,似懂非懂地點點頭,“父親,以后,祖母不讓我吃的東西,我絕對不吃。姨奶奶剛才說了,這里的壞人多,喜歡在糕點里下毒,不能隨便吃。”說完,又擔(dān)心地看著王姨娘,弦然欲泣地問:“姨奶奶,那我剛才有沒有中毒???”
一屋子的人都忍不住笑了,打破了屋內(nèi)沉悶的氣氛,李氏忍不住彎身抱起蕭瑾鈺,在他白嫩的小臉上狠狠親了一口,笑著說:“放心,剛才的糕點絕對沒有毒,不過其他的有沒有毒就不知道了。以后只有祖母、你父親、姨奶奶和姑姑讓你吃的東西你才能吃,知道嗎?”
“哦,我知道了。”蕭瑾鈺懂事地點點頭,歪著腦袋想了想,又問:“那蕓姑姑和荀叔叔給的東西能不能吃呢?”
蕭靖北聽聞蕓娘的名字,又觸動了之前的心事,剛剛放松了的心情便又有幾分郁郁起來。
作者有話要說:
☆、上西村的鄭家
宋蕓娘挎著小籃子走在長長的石板路上。這是張家堡的上西村,住的大多是百戶、總旗、小旗等官員和少數(shù)家境略好的軍戶。比起宋蕓娘住的下東村,這里的石板路更寬闊平整,兩側(cè)的房屋更高大寬闊,連路上的行人衣著也更鮮亮整潔。
宋蕓娘熟門熟路地來到一家小院,推開虛掩的院門走進去,院子里平整寬闊,十幾只雞正在空地上歡快地啄著稻谷,院子的一側(cè)還開辟了一小塊菜地,種著一些時令蔬菜。
鄭仲寧的寡母劉氏正在小菜地里忙活,看到宋蕓娘走進來,忙笑著走過來,一邊招呼蕓娘,一邊沖西邊廂房大喊:“安慧,蕓娘來啦!”
許安慧忙從房里匆匆走出來,她穿著家常的藍色粗布襖裙,發(fā)絲凌亂,面色憔悴,眼睛里布滿紅紅的血絲,眼底是深深的黑眼圈,宋蕓娘一向看到的都是精神煥發(fā)、容光滿面的許安慧,此刻,咋一看到蓬頭垢面的許安慧,倒是猛然嚇了一大跳。
許安慧看到蕓娘,馬上露出笑容,盡管精神疲倦,還是歡喜地將蕓娘迎進正屋里坐下說話。
宋蕓娘心疼地看著許安慧,“安慧姐,這才幾天沒有見,怎么累成這個樣子了?”
“我們家齊哥兒這幾天發(fā)燒,我不眠不休地守了好幾天了?!痹S安慧用手捂住嘴打了個哈欠,有氣無力地說。
“齊哥兒嚴不嚴重?我去看看。”宋蕓娘面色一下子緊張,急忙起身要去廂房。
許安慧忙攔住了她,“燒了幾天,已經(jīng)退燒了,現(xiàn)在正睡著呢。這兩天吃了柳大夫開的藥,又用柳大夫教的方法降溫,好得很快?!苯又謿鈵赖卣f:“都怪我家官人,齊哥兒剛剛發(fā)燒的時候,我說去請柳大夫,可他偏偏要去請胡醫(yī)士,那胡醫(yī)士本是軍醫(yī),治療外傷很是拿手,可這小兒的疾病怎么在行,白耽誤了幾天,害的齊哥兒多受了不少苦?!闭f罷,掏出手絹輕輕擦拭著眼角。
蕓娘忙安慰道:“小孩子三病兩痛總是有些的,只要好轉(zhuǎn)就應(yīng)該不礙事了。我也是昨日才聽義父提起,不然早就過來看看了?!?
許安慧反倒不好意思起來,“小孩子生病而已,你還這般鄭重地過來看,反而折煞了他。這事兒我連娘也沒有告訴,免得她擔(dān)心。”
宋蕓娘嗔怪道:“你看看你自己累成什么樣子,你早告訴我了,我也好來幫著照顧一下,免得你一個人這么勞累?!?
“哎呀,你那一家子人都照顧不過來,我還能勞動你!”
兩人說著話,劉氏已端過茶來,蕓娘忙謝著接過,許安慧便對劉氏道:“婆婆,大妞妞去隔壁家玩了大半天了,您去看看,她有沒有惹事?!眲⑹媳忝Τ隽嗽洪T。
鄭仲寧家人口簡單,只有一個寡母。當(dāng)年本是附近村子里的村民,后來整個村子遭韃子搶掠屠村,劉氏因帶著年幼的鄭仲寧在山中打柴才得以幸免于難,鄭仲寧的父親、兄長等家人卻未能逃脫厄運。母子二人投奔到張家堡時,時年才十歲的鄭仲寧同意永遠入軍籍,張家堡才肯接納這對母子。
他們家剛來時也住在上東村,后來鄭仲寧連連立功,升為小旗,彼時張家堡還沒有現(xiàn)在這么擁擠,鄭家便搬到了張家堡的“富人區(qū)”。再后來,許安慧嫁了過來,生了一兒一女,鄭仲寧也升了總旗,一家人過得和和樂樂,甜甜蜜蜜。宋蕓娘看著這一大家子,常常心生羨慕。
“對了,我昨日去靖邊城賣糧,看到街上有小孩子的玩意兒賣,很是有趣,便給大妞妞和齊哥兒各買了一個。”宋蕓娘說罷,從籃子里拿出一對虎頭虎腦、樸拙可愛的瓷娃娃和一個木身羊皮面的撥浪鼓,笑吟吟地說:“大妞妞四五歲,肯定喜歡這娃娃,齊哥兒才兩歲,便玩這撥浪鼓吧?!?
許安慧笑著接過,忙謝了蕓娘,“你還真是有心,對了,現(xiàn)在外面這么亂,你去靖邊城干什么?”
宋蕓娘便將昨日去靖邊城賣糧一事告訴了許安慧,特別提到了遇到許安平和許安文的事情,許安慧聽聞這兩兄弟一切安好,也拍著胸脯口念阿彌陀佛。蕓娘又聊了聊荀哥恢復(fù)記憶的事,許安慧聽得張口結(jié)舌,唏噓不已。最后,蕓娘又談起了做面脂生意的事情,“其實,我今日來也是想和你商量商量,怎么將面脂的生意做到靖邊城去?”
許安慧聽完后沉下了臉,“你膽子也太大了,現(xiàn)在外頭是什么境況不知道嗎,韃子就在咱們眼皮底下,你一個女子還往外跑?你之前遇韃子的事情都忘了嗎?”
宋蕓娘委屈地說:“前些日子你不是說韃子的大隊人馬被周將軍的軍隊拖在了定邊城嗎?”
“前些日子是前些日子,這戰(zhàn)場上的事情瞬息萬變,說不定今天韃子就打到咱們這兒來了?!痹S安慧嚴肅地說,她到底跟著鄭仲寧耳濡目染了這些年,對戰(zhàn)爭的危機感比宋蕓娘強得多。
宋蕓娘忙道:“昨日是蕭大哥送我們?nèi)サ?,他還答應(yīng)五日后再陪我去……”
許安慧打斷了蕓娘的話,“怪不得我家官人昨晚回來說,他聽蕭靖北的上峰萬總旗抱怨,新任的蕭小旗沒當(dāng)幾天差就請假,還拖延銷假的時間。所以晚上換崗的時候,他特意安排接崗的幾個士兵一起吃酒,拖延換崗的時間,好給蕭靖北點兒顏色看看,故意刁難刁難他……說起來,我家官人也是幫兇,他還去陪了酒呢。我昨晚聽了好一頓說他。”
宋蕓娘聞言愕然,想不到蕭靖北輕描淡寫地說陪自己去靖邊城,背后卻還要承受這樣的壓力和折磨,她不覺又羞又愧,心里一陣難受,臉也發(fā)起燒來。
許安慧接著說:“你讓他五日后陪你去也是太不妥當(dāng),且不說路上不安全,只說孤男寡女的同行這么長一段路,你們自然不可能走路,也沒有馬車,只怕只能同騎一匹馬……”
宋蕓娘張口結(jié)舌,她當(dāng)時就想著掙錢了,可真沒有想到這么多,她深恨自己怎么就鉆到錢眼里去了,慚愧地說:“安慧姐,我思量得太不周全了,多虧你提點了我。只是……我答應(yīng)了靖邊城那幾名女子,五日后送面脂去賣,這可如何是好?”
許安慧想了想,便道:“這也不難,反正張家堡經(jīng)常有士兵往來靖邊城傳遞消息,你做了面脂就交給我,我托人帶給我舅母,讓舅母幫著賣,若真賣出來了,這倒又是一條財路?!?
宋蕓娘神色一亮,感激地說:“如此就太謝謝安慧姐了?!?
許安慧笑道:“我們兩姐妹有什么好謝的?!彼肓讼?,又說:“對了,前幾日錢夫人托人帶話給我,說上次的面脂快用完了,想再買幾盒。還說,你上次說有精力的話,可以再多做些胭脂、口脂之類的,問你現(xiàn)在是否有精力做,價錢都好說?!闭f罷疑惑地看著蕓娘,問道:“你什么時候見過錢夫人?”
宋蕓娘微微一怔,她覺得和錢夫人的那番交談,只屬于自己和她的秘密,因此哪怕親近如許安慧,卻也不是很想告訴,因此便有些支支吾吾,正巧西邊廂房里傳出齊哥兒的哭聲,許安慧匆忙起身走向廂房,蕓娘也跟著一起走了過去。
卻見廂房里靠著窗邊的一張炕上,兩歲的齊哥兒穿著紅色小襖,小臉?biāo)眉t撲撲的,睜著一雙淚眼朦朧的眼睛,正坐在炕上哭著四處找娘。許安慧三步并作兩步地走過去,將齊哥兒摟在懷里安慰,一邊摸了摸他的額頭,一邊放心地說:“沒有燒,看來柳大夫的藥很有療效?!?
宋蕓娘聞言也松了一口氣,她與有榮焉地笑道:“那當(dāng)然,我義父的本事還是吹的!”
許安慧笑著瞪了蕓娘一眼,也不說話,拿著蕓娘買的撥浪鼓逗齊哥兒玩,宋蕓娘便坐在一旁樂呵呵地看著這母子二人的天倫之樂。
作者有話要說:
☆、宋蕓娘的歉意
宋蕓娘離開了鄭家,沿著長長的小巷走到了南北大街上。她在心里不停地告誡自己“不要去,不要去”,可是雙腿卻不受控制地轉(zhuǎn)了個彎,朝著與家里相反的方向——城門處而去。
方才在路上,蕓娘細細回想許安慧的話,越想越覺得自己的自私和任性。她一向認為自己善解人意,乖巧溫順,特別是到了張家堡之后,更是凡事都先為他人考慮,可是為什么在蕭靖北面前卻往往會小小地任性一下。不知為何,她總覺得不論自己提出什么樣的要求,蕭靖北都不會拒絕,可越是這樣,她越覺得自己的自私和卑劣。她越想越覺得既羞愧又難過,腳下的步伐也越走越快,只想快點見到蕭靖北,好好跟他道歉。