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許安慧走進廚房，見低矮暗沉的廚房里，蕭靖嫻坐在一旁的小桌子邊獨自吃著，宋蕓娘則還在鍋前忙碌。蕭靖嫻看到許安慧進來，有些尷尬地放下碗，起身向她行禮。許安慧略微還了禮，便心疼地責怪蕓娘：“蕓娘，你也坐下吃吧，你也是個弱女子，怎么就像鐵打的，不會累似的？”

宋蕓娘用袖子擦擦額上的細汗，不在意地搖搖頭，“沒事，我把這個白菜炒好就行了。”

許安慧想著這男男女女、老老少少一大家子的人，卻只有宋蕓娘一人在忙碌，便在心里微微嘆了口氣。想了想，又換上笑臉，“蕓娘，好消息，昨日見到防守夫人，她說上次做的面脂和手膏都極好，過些時用完了還要呢！”

作者有話要說：

☆、交糧時的風波（上）

收成之后，便又到了交稅糧的時日了。

這日，宋蕓娘用板車拖了兩石多稻谷去糧倉交稅糧。糧倉那里已經站了幾十名軍戶排隊等著納糧。今天風調雨順，大多數軍戶的收成都不錯，再加上王大人之前說過了每戶減一石，故此大家俱是喜氣洋洋。

“劉大人，你搞錯了吧，我交的糧明明夠了，我可是在家里量好了才來的，你怎么說我還不夠呢？”前面傳出了一個軍戶悲憤的聲音，宋蕓娘他們面面相覷，搖頭苦笑，心知每年交糧時的固定戲碼又要上演了。

果然，就聽到副千戶劉青山細細的、慢條斯理的嗓音：“誰說你交夠了？你家夏天收麥時交了三石，現在還應交兩石，這才一石都不夠……”

那名軍戶氣得大嚷：“城墻修好那日，王大人明明說我們參加修城墻的每戶減一石稅糧的。”

劉青山不疾不徐地說：“王大人說的嗎？我怎么不知道？他沒有交代我啊？口說無憑，沒有文書什么的怎么算數？”

宋蕓娘等人聽了十分氣憤，心道這劉青山真真是厚顏無恥、老奸巨猾，一些軍戶七嘴八言的吵著：“王大人那日明明說了的，我們都聽見了，走，我們找王大人去。”

劉青山冷冷哼了一聲，“王大人去宣府城了，沒有十天半個月回不來，走之前交代我三天內收齊稅糧。咱們的將士們正在和韃子作戰，你們還想拒交稅糧，耽誤了軍務，小心斬頭！”

劉青山身后站著幾個高大威猛的男子，都是他養的的家丁，此時也都虎著臉喝道：“還吵吵什么，還不趕快交糧。”

一旁的軍戶們雖然氣憤填膺，可也心知官官相護，胳膊扭不過大腿，又想著反正今年收成好，多交一石就多交吧，于是都唉聲嘆氣地回去取不夠的糧。宋蕓娘雖然知道這劉青山每次收糧都要多收一些，故此特意多備了些糧，可想不到他居然厚顏無恥的要多收一石，便也只好跟著回去取糧。

到了收糧的時候，劉青山他們又玩起了“淋尖踢斛”的老把戲。

朝廷規定，用斛作為收糧的計量工具，在納糧的時候，本是要用一塊木板刮平斛面，避免尖斛入倉、多收百姓糧米的。但是收糧的時候，各地的收糧官員卻不會認真照做了。他們往往將每斛加至三四指高，刮下的余米則收入官堆，歸自己所有，這即是所謂的“淋尖”；所謂“踢斛”，則是在將米放入斛斗后，倉官會踢動量斛，使糧米之間的空隙減少，以便裝更多的糧食，同時將多余的部分踢出來。而刮出和踢出去的部分，就以耗損的名義成了官員的合法收入。

“淋尖踢斛”已經成了各地收糧的固定把戲，交糧的軍戶和民戶們俱是敢怒不敢言，只能自認倒霉，回家再取糧送過來。

貪得無厭的劉青山，剛剛訛得每戶軍戶多交一石糧食也就罷了，現在居然還要玩“淋尖踢斛”的把戲，看著第一個交糧的軍戶哭喪著臉又要回去取糧，宋蕓娘忍無可忍，她眉頭一皺，計上心來，便轉身拖著糧回家，之后就直接去了防守官府。

防守官府在張家堡的中間位置，很是高大威武。此時，門口一左一右立了兩名高大的兵士，見到宋蕓娘站在門口，便大聲呵斥：“干什么的？王大人不在，有事情過十天半個月再來。”

宋蕓娘心道：劉青山這回倒是沒有說謊，這王防守果然不在府里。她臉上帶了笑，對其中看上去面善一點的一位兵士說：“兵大哥，我不找王大人，我找王防守的夫人。”

“你找錢夫人？”這位兵士上下打量著身穿麻布衣的蕓娘，面帶疑惑。

蕓娘笑著說：“這位大哥，麻煩你向錢夫人稟報一聲，就說做面脂的宋娘子求見。”說著，悄悄上前往他手里放了幾枚銅錢。

兵士掂了掂手里的銅錢，好奇地掃了她一眼，還是轉身進去稟報。不一會兒，出來對蕓娘說：“你隨我進去吧。”

宋蕓娘于是第一次踏入了防守府。卻見這防守府雖然比不上父親在錢塘的官衙，但在眾多低矮破舊的小房子的襯托下，也顯得格外威武挺拔。

穿過幾道門，到了后宅，兵士卻是不好再繼續前行了。一個四十多歲的婆子正站在門口，見到宋蕓娘，問道：“可是做面脂的宋娘子？請隨我來。”

宋蕓娘隨著婆子又穿過了一個垂花門，經過一兩個小院，只見院子里種著一些花花草草，布置得還算雅致。婆子領著宋蕓娘來到最里面一進的院子里，走到正屋門前，卻見門口垂著厚厚的深紅色門簾。婆子示意宋蕓娘等在門口，自己進去稟告。不一會兒，只見門簾掀開，一個俏麗的丫鬟伸手掀著簾子，笑著說：“宋娘子，快請進。”

宋蕓娘走進房間，卻見里面暖意融融，雖沒有入冬，卻已擺上了炭盆。地上鋪了絨毛線毯，堂前擺放著一張花梨木的桌子，上面安放著一座做工精致的大理石屏風。旁邊的太師椅上端坐在一位容貌端莊、面容可親的的少婦，她身著精致的華服，盤著高高的發髻，上面插著幾只精美的金釵，還簪了一朵逼真的粉色絨花，顯得既端莊又有幾分俏麗。高高的發髻下，是一張喜氣的團臉，眼睛又大又圓，臉上帶著盈盈笑意，應該就是王防守的夫人錢氏。錢夫人身后一左一后立了兩個丫鬟，身邊還站著幾個丫鬟和婆子，屋內人俱都好奇地看著宋蕓娘。

宋蕓娘從小也是富貴堆里養大的，見慣了富豪之家的大場面，見到這樣的場面倒也不怵。她輕輕走上前，盈盈跪拜道，“民女宋蕓娘，拜見錢夫人。”

錢夫人虛扶了一下，淡淡道：“宋娘子，請起吧。”

宋蕓娘起身，垂首肅立在一旁。錢夫人抬眼端詳了宋蕓娘一會兒，面露驚艷之色，“好一個水靈的小娘子。宋娘子的皮膚白里透紅，吹彈可破，真是讓人羨慕啊”，她伸手摸了摸自己的臉，“我用了宋娘子做的面脂之后，也覺得皮膚好了很多呢！”

宋蕓娘忙謙虛，“那是錢夫人您天生麗質，皮膚底子好。”

錢夫人微微笑著，“不知宋娘子找我有何貴干。”

宋蕓娘便說：“昨日聽安慧姐說您覺得上次的面脂用得好，還想再要。能得錢夫人肯定，民女覺得受寵若驚，下次一定更要盡全力做好。只不過，每個人的膚質有差異，面脂的制作也應因人而異。故而想問問夫人有什么其他的要求，民女下次好有針對地制作。”

錢夫人聞言越發笑得開心，“上次的就極好，就照著上次的做吧。”

這錢夫人本是宣府城一名千戶的嫡女，嫁給王遠后一直住在王家在宣府城的老宅里。王遠幾年前到張家堡任職后，她嫌張家堡條件艱苦，一直不愿意搬過來。后來見王遠一個小妾接著一個地抬進門，不久前便從宣府城搬了過來。想不到還是管不住王遠的心，居然又讓他納了第四個小妾。

錢夫人本就心急上火，再加上張家堡氣候比宣府城惡劣許多，更為干燥和寒冷。她住了幾個月便皮膚枯燥，嘴唇干裂。用了宋蕓娘的面脂后，皮膚狀況緩和了許多，她心情轉好，氣色自然也變好，連王遠都多進了她房里幾次。

錢夫人想了想，又問：“你除了做這些面脂、手膏之類的保養品，還會做別的嗎，什么發膏、胭脂、口脂之類的？”

宋蕓娘沉吟了片刻，現出為難的樣子，低聲說：“也不是不能做，只是民女精力有限……”

作者有話要說：

☆、交糧時的風波（下）

錢夫人忙問：“你有什么為難的事情嗎？”

宋蕓娘輕聲說：“民女家中只有老父和小弟，不久前都在修城墻時受了傷。民女父親本來病情已好轉，只是這兩日又加重了，民女又要忙著照顧父親，又要趕著多織些布貼補家用，所以精力有限……”

錢夫人嘆道：“你一個柔弱女子，擔負家里那么多壓力，也是難為你了。你父親既然有病，便快些診治啊，一會兒我讓胡醫士去你家看看。”

宋蕓娘掏出手帕擦了擦眼角，帶了些哽咽，“民女父親的病是心病，卻不好診治。”

“哦，是什么心病，說來聽聽。”錢夫人饒有興趣地問著，她天天呆在內宅，百無聊賴，最喜歡聽些家長里短的事情。