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許安文不服氣的看著剛剛打趣他的劉大叔，轉了轉眼珠，正想說什么，突然看到城門處出現了一個熟悉的身影，眼睛一亮，撒腿就跑過去。

宋蕓娘順著看過去，只見城門口一名軍官騎著一匹高頭大馬慢慢踱了進來，馬上的人三十來歲，身穿總旗官的服飾，腰挎樸刀，腳蹬軍靴，挺直著高大的身軀，眼光銳利有神，滿面不怒自威。

“姐夫，姐夫，你回來啦！”許安文興奮地望著來人，滿臉的崇拜。

許安文的大姐夫——總旗官鄭仲寧，半個月前剛被派出去主持修建張家堡的第十個邊墩，剛剛修建好，又馬不停蹄的趕回來負責修城墻。他臉上略帶著風霜和疲憊，看到許安文，不茍言笑的臉上卻露出了一絲略帶寵溺的笑容，“你這小子，我記得走之前聽你姐姐說你終于開竅了，去舅舅那兒讀書去了，怎么沒幾天就跑回來了，是不是讀不下去了？小心我告訴你姐姐，有你好看！”

“哎呀，姐夫，別別別，千萬別，我回來是有重要的事情”，許安文急急的說，他沖著鄭仲寧招招手，指著耳朵做了個手勢，鄭仲寧會意地彎下身來，許安文悄悄看了看宋蕓娘，湊到鄭仲寧耳邊小聲說：“其實才不是我自己要回來的呢，是二哥的命令。他聽說有人受欺負了，連夜托人帶話給我，要我回來幫忙照看一下呢。”

鄭仲寧順著許安文的目光看過去，便看到了女扮男裝的宋蕓娘，她站在一群粗糙的漢子中間，雖然身著破舊的男裝，卻越發襯得亭亭玉立，眉清目秀。鄭仲寧若有所思地看了宋蕓娘一眼，想起妻子許安慧之前似乎斷斷續續的說過，二弟許安平對隔壁宋家的姑娘有了點心思，只是娘不是很愿意，所以二弟才一氣之下去了周將軍的兵營，指望著在軍隊里建功立業，有個一官半職，也好多點兒和娘談判的籌碼……

“胡鬧！”鄭仲寧氣的直起了身子，“三郎，你趕快回你的靖邊城，該干嘛干嘛去，大人的事情，小孩子瞎摻合什么？我會托人給老二帶話的，不該他想的心思就不要瞎想。”

“姐夫，我不小啦，你像我這么大的時候，不是都上陣殺敵了嗎？”許安文氣惱地說。

鄭仲寧咧嘴笑了，“傻小子，我那時是被逼得沒有辦法，現在你娘、你二哥，包括我和你大姐，都一門心思地供著你好好讀書，將來就算考不上狀元，也考個探花回來，給你們許家光宗耀祖。你可別辜負了我們啊。”

許安文一聽這直刺他軟肋的話，立刻垂下了他那精氣十足的頭，像打霜了的茄子，“姐夫，你就不要哪壺不開提哪壺了，你也知道我不是讀書的料，實在是被娘逼得沒有辦法了。再說了，我已經和書塾的先生請好假了，說家里要我幫忙搶收糧食呢。娘那兒，我也說先生病了，放了半個月的假，我現在可不能回靖邊城去。好姐夫，親姐夫，你就讓我回來呆幾天吧，二哥那兒我也好交代啊。姐夫啊，我是真不知道你這么快就回張家堡了，早知你回來了，我就直接讓二哥找你幫忙啦，有英明神武的姐夫大人在，還有什么解決不了的事？還需要我湊什么熱鬧啊！”

鄭仲寧沒好氣的看著他，“罷罷罷，就由著你胡鬧幾天吧。不過，你二哥的心思，可千萬別和那宋娘子透露，你娘可一直沒有松口呢。”

“得令，長官。”許安文嘻嘻哈哈地行了一個裝模作樣，歪歪扭扭的軍禮，又撒腿向宋蕓娘跑過來。

“蕓…荀哥兒，待會兒分活兒時，你跟我一組吧？”許安文笑瞇瞇的看著蕓娘，露出一幅“跟著我好好混吧，小爺我罩著你”的表情。

作者有話要說：

☆、城墻上的忙碌

東方，一輪紅日正在噴薄而出，朝霞染紅了遠山近嶺，沖散了薄霧，似乎也給這地處荒涼的邊境小軍堡注入了一股活力和生機。此時，城墻上下，也正是一片火熱的景象，砌墻的，挖土的，搬磚的，一組組軍戶們有條不紊的忙碌著。

宋蕓娘和許安文一組，正在熬制糯米湯。一口大大的鍋里煮著糯米，鍋里冒著熱煙，發出饞人的香味兒，宋蕓娘半蹲著身子，忙著添柴，許安文則懶洋洋地站在鍋前，用一根大木棍在鍋里不停地攪著，一邊攪著，一邊加水，一邊還不忘和宋蕓娘聊著天，“蕓姐姐，你看，干這個活兒可比你前幾天搬磚挖土什么的輕松多了吧！要不是我在姐夫那里死磨硬磨了半天，咱們還能攤上這好差事？這可是整個城墻上最輕松的活了吧，你這些天就跟著我好好干吧。”說著拍了拍自己并不厚實的胸脯，大有一副救世主的氣勢。

宋蕓娘沒好氣地瞅了他一眼，她的臉被火烤得紅紅的，臉上黑一塊白一塊兒，很是狼狽，只有亮晶晶的眼睛仍閃著清澈的光，“是是是，感謝許三爺如此關照小女子，只是啊，我可不覺得這活兒有多輕松。你看，我本來就又冷又餓，現在，烤著火倒是不冷了，不過，守著這香噴噴的糯米湯卻只能看不能吃，可就越發餓了。”

許安文看了看熱騰騰的糯米湯，吞了吞口水，氣惱的說：“也不知那些工匠們是什么樣的道理，人都吃不飽了，卻糟蹋這么好的糧食？”一旁的兩個老軍匠正在往土里拌著石灰，聽到這話，忙說：“許三郎，你不知道啊，在石灰和土里加上這糯米湯，做出來的糯米砂漿可是加固城墻最好的材料，把這砂漿填在磚石的空隙中，再重的磚都要牢牢的粘在城墻上，那可真是固諾金湯。”“對啊”，另一個軍匠接著說：“這可是咱們老祖宗傳下來的好方法，用任何別的東西代替都沒有這個的效果好呢。”

黏糊糊的糯米湯煮好了，宋蕓娘幾個人一起將糯米湯舀出來，倒在一旁拌好了的石灰土里面，用木棍攪拌均勻，讓石灰土微微濕潤，再用手捏成團，糯米砂漿便做好了。

宋蕓娘他們將做好的糯米砂漿分裝好，分別抬給正在砌磚的軍匠們，剛剛忙完，就聽得胡總旗大著嗓門喊著：“吃飯了，吃飯了，都歇一下吧！”對于又累又餓的軍戶們，胡總旗這再難聽的嗓音都成了天籟之音，他們爭先恐后的來到城墻下領著各自的吃食。

“又是黑面饅頭加稀粥！”剛領完饅頭的軍戶嘟囔著，剛好被騎馬過來巡視的百戶官蔣云龍聽到了。蔣云龍瞪了那個軍戶一眼，大聲說：“各位弟兄們，別抱怨黑面饅頭不好，你們有這個吃已經很不錯了。今年收成不好，韃子又過來折騰了好幾回，這是咱們張家堡的王防守官愛民如子，把糧倉里的存糧都拿出來了。咱們周圍的幾個軍堡里，有些軍戶連稀粥都喝不上了，你們還不知足？再聽到這樣的話，小心我軍紀處分！”

蔣百戶是張家堡世襲的百戶官，常年在邊境生活，四十歲的年齡有著五十多歲的蒼老的臉，他嘴硬心軟，實際上卻很少真正處罰人，故此，軍戶們明面上怕他，實際上真正怵的確是蔣百戶的兩個手下———總旗官胡勇和鄭仲寧。胡勇脾氣暴躁，心狠手辣，軍戶們看到他都恨不得繞道走。鄭仲寧卻是憑軍功一步步由一名普通的士兵慢慢升成了總旗，他屢建奇功，做事有魄力，又為人正派，處事公道，讓人真心折服。

宋蕓娘和許安文各自領了饅頭和稀粥，找了一處人相對少的地方，肩并肩靠著城墻坐著。許安文慵懶的伸直雙腿，毫無形象的歪著，宋蕓娘則微蜷著腿，斜倚著墻，放松著勞累的筋骨。兩人就著饅頭喝著稀粥，此時確實是又累又餓，再難吃的東西也吃得香。

“哦哦，對了，差點忘了”，許安文懊惱地喊了一聲，突然變戲法似的從懷里掏出一個油紙包，獻寶般的在宋蕓娘面前打開，里面居然是兩個白乎乎的饅頭。

“哦，白面饅頭，我幾乎快有兩年沒有見到這東西了。”宋蕓娘眼睛一亮，有幾分興奮。“給，咱們一人一個”，許安文大方的遞了一個饅頭給宋蕓娘。“這個……怕不好吧……”宋蕓娘有些猶豫地縮回了手，“三郎，你們家供著你讀書，日子也不寬裕，這個白面饅頭肯定是你娘特意做給你的。你正是長身體的時候呢，要多吃點好的，我現在吃這黑面饅頭已經習慣了，還挺喜歡吃的。”

許安文嘿嘿笑了笑，“蕓姐姐，你別客氣啦，咱們誰跟誰啊。告訴你一個好消息吧，我二哥前些日子立功啦，殺了四五個韃子，不但升了隊長，還得了好些賞銀。他托人買了好些精米和白面帶回家來，我們家現在可不缺吃的啦！”說著，狠狠的咬了一大口白面饅頭。

“那……就多謝了”，宋蕓娘接過白面饅頭，想了想，又小心翼翼的仍用油紙包好，揣進懷里，“謝謝你的饅頭，不過，我想留著回去給荀哥兒，他一定會很開心！”想著荀哥兒看見白面饅頭會高興得眼睛放亮的樣子，蕓娘嘴角不覺露出了溫柔的笑容。

許安文愣愣地看著蕓娘，咬在嘴里的白面饅頭卻有些吞不下去了，他有些心酸，小心翼翼地半帶試探半帶玩笑地說：“蕓姐姐，你……你做我二嫂可好？嫁給我二哥，咱們天天吃白面饅頭！”

宋蕓娘又好氣又好笑地看著他，“三郎，以后可不要再說這樣的話了。這是大人的事情，你小孩子不懂的，你就好好讀你的書吧！你不知道，荀哥兒不知有多羨慕你呢！”說到這里，宋蕓娘的聲音慢慢弱了下去，想到弟弟那雙求知若渴的大眼睛，正當讀書的年齡卻只能呆在破敗的、黑乎乎的家里，小小年紀還要幫忙做家事，不覺從心底生出了一股悲哀和無力感。

“誰說我不懂？”許安文氣沖沖地坐直了身體，“不就是因為你們家要招贅嗎？你爹一心想讓荀哥兒讀書，舍不得讓他繼承軍職，因此便想讓你招贅個女婿沿襲你家的軍籍”，他說著說著，聲音帶了些哽咽，“若是我大哥還在，我們家不用二哥來繼承軍職，你早就成了我二嫂了，哪里會像現在這樣，都快耽誤成了老姑娘了？”

按照梁國的規定，軍戶的軍籍是世襲的，即一朝當兵，終生為伍，父死子替，兄死弟替，每一家軍戶必須要有一人把軍籍世襲下來，這樣才能保證軍戶的數量不會減少。若哪家軍戶斷了男丁，就會到這家軍戶的原籍，在他的族人中選一男子繼承軍職。一旦被確定為軍籍，除非有皇上的特許，否則是很難脫離軍籍的。

許家本有安武、安平、安文三個兒子，兩年前，大兒子許安武戰死后，本在書塾讀書的二兒子許安平便代替哥哥繼承了家里的軍職。

聽著這半是童言半是實情的話，宋蕓娘噗嗤笑了，“三郎，若你大哥還在，你二哥現在只怕都是秀才了，以后說不定還會考個舉人回來，給你娶一個嬌滴滴的官家小姐做二嫂了。就算是現在啊，憑你二哥的出息，還怕找不到家世好、人品好的姑娘？”

“我才不要什么狗屁官家小姐，在我心里呀，你才是最合適我二哥的人。”許安文仗著年紀小，故意口無遮攔，“蕓姐姐，你就嫁給我二哥吧，你若愿意，我馬上就學我哥棄筆從兵，有我繼承了家里的軍職，二哥就算入贅你們家也行啊！”

“什么棄筆從兵，是投筆從戎。我看你白上了幾天書塾了，書都讀到狗肚子里了。”宋蕓娘笑罵。

“你又不是不知道，我看到書就頭疼，哪里是讀書的料。告訴你一個秘密，其實這些天，我都是在跟著我舅舅練武呢，讀書只不過是個幌子哩！總有一天，我也要入伍，殺韃子，為大哥報仇。”許安文緊緊攥起了拳頭，嘻嘻哈哈的臉上也不見了笑容，滿是悲憤和仇恨。

宋蕓娘沉默了下來，她吃完最后一口饅頭，慢慢站起身來，望著許安文，“三郎，以后這樣的話不要再說了，你娘會傷心的，你二哥也會不安的。你現在也不小了，該懂事了。你二哥既然走了從軍這條路，你們家的希望就都在你一人身上了。”

“那……那你和二哥怎么辦？”許安文有些氣急。

宋蕓娘微仰起頭，視線越過層層的黑漆漆的屋檐，望向遠方的群山。湛藍的天空，飄著幾片絲絮般的、淡淡的白云，藍天的籠罩下，連綿的青山靜靜地矗立著。宋蕓娘的聲音也帶了些飄渺：“怎么辦？以前怎么辦，現在就怎么辦。從前那么難熬的日子都過來了，以后再怎么苦也不怕了。我和你二哥，終是有緣無分吧……”

作者有話要說：

☆、宋蕓娘的回憶