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阿竹瞧得分明，也聽出太夫人那話的推脫之意，略一想便知道端王昨日雖有驚人之舉，但這事除了端王府和嚴家，也沒有什么人知道，太夫人的意思并不欲將它傳揚出去，便用話截了嚴老太爺的話。想來西府那邊也只是知道她被端王叫走，其他事并不得知，嚴家知情的恐怕便只有嚴祈文夫妻、嚴祈華和太夫人了。

這么一想，心里便有了底，當下便將昨日進宮的事情說了一遍。嚴老太爺再追問端王的事，阿竹也只是道：“端王殿下問了阿竹最近在學什么，知道阿竹學棋，便送了套棋具。”

嚴老太爺卻十分高興，連連摸著阿竹的腦袋，正要夸贊阿竹兩句時，又被太夫人岔了過去，只聽得太夫人道：“好了，竹丫頭還小，你莫要亂說誤了她。”

嚴老太爺雖然行事不靠譜，但還是敬重太夫人的，聞言訕訕的，嘟嚷了兩句便離開了。

太夫人也露出疲憊之色，其余人識趣地跟著離開了。

今日又要去和鞏嬤嬤學習禮儀，離開春暉堂，柳氏親自送阿竹去靜華齋，誰知老夫人也牽著嚴青蘭的手一塊去，大夫人高氏和四夫人陳氏不好離開，也跟著將嚴青梅和嚴青菊一起送去青華齋。

到了靜華齋前，嚴老夫人皮笑肉不笑地摸了下阿竹的腦袋，“咱們竹丫頭真是個有造化的孩子。”

嚴青蘭有些憋屈地看著阿竹，心里十分不快活，發現自從這位堂妹回來后，她在家里的地位一再地下降，眾人的目光已經不再放在她身上了，讓她心里產生一種危機感。嚴青蘭年紀小并不懂得隱藏，憤恨的視線看著阿竹，倒是教柳氏看在了眼里。

柳氏謙遜地道：“母親說笑了，阿竹年紀還小，若非年前回京時遭了罪，也不會……”說著，眼睛便紅了，哽咽地道：“我倒希望阿竹像她幾個姐妹一般，平平安安地。看蘭丫頭如此活潑，就覺得還是母親會調教人。”

嚴老夫人噎了一下，看柳氏弱柳扶風的優美姿態，心里止不住地膩歪。柳氏生得清麗貌美，有扶風弱柳之姿，十分符合時下的審美觀，纖柔的腰肢一點也看不出已經生過一個孩子的婦人，反而像個二十出頭的美貌少婦，深得嚴祈文敬重喜愛。常言道娶妻娶賢，娶進這么個貌美的狐媚子，時時把持著丈夫，實在是家門不幸。

嚴老夫人這一輩子最厭惡的便是嚴老太爺的原配夫人張氏，連帶的也厭惡張氏留下來的兩個兒子。嚴祈華兄弟已經長大了，并不是內宅婦人可以左右的，便想要可勁兒地折騰起兩個兒媳婦來。可惜高氏出身百年豪族的高家，有太夫人護著，而柳氏雖然家勢不顯，但也是個有幾分精明的，只能拿她們沒轍，幸好柳氏還有“無子”這項可以拿捏。

嚴老夫人正要再說幾句時，高氏對旁邊的丫鬟婆子道：“你們送姑娘們進去。母親，鞏嬤嬤稍會來了，您可是要與鞏嬤嬤說兩句？”神態恭敬而謙遜地請示道。

嚴老夫人又是一噎，她自詡出身伯府，身份高貴，瞧不起那些作奴才的教習嬤嬤，對鞏嬤嬤也只有面子情，根本不屑理會。見著鞏嬤嬤就要過來了，只得對柳氏道：“你隨我來。”

阿竹和幾個姐妹被送進了靜華齋，沒辦法看母親和老夫人打擂臺有些遺憾。不過柳氏面上謙恭溫婉，卻是個精明的，倒不用擔心她被老夫人欺負。

☆、第16章

接下來的日子，阿竹每隔幾天便被惠妃接進宮去陪福宜公主玩耍。

嚴祈文和柳氏兩人提心吊膽，生怕惠妃將阿竹留下做福宜公主的玩伴，直到進入夏天時，惠妃都未提這件事情，方讓他們松了口氣。

很快，府里迎來了皇后的懿旨，欽點西府的十五姑娘——嚴梓鵲為福宜公主的伴讀。

嚴梓鵲便是阿竹第一次去西府時陪在二老夫人身邊那個說“陪曾祖母吃很多飯”的小姑娘，是嚴家梓字輩的姑娘，比阿竹小一輩，年齡卻比她大一歲，性子沉穩持重，又不失靈敏。

對惠妃娘娘會挑中嚴梓鵲，東西兩府都有些奇怪，蓋因先前惠妃透露的意思是想要阿竹進宮的。后來嚴祈華使人去打聽了，方知道這其中有周王的原因。

周王在昭陽宮養過一段日子，侍奉惠妃至孝，待福宜公主也極是上心，對惠妃說若是要給福宜挑個伴讀，須得比福宜大一些才好照顧福宜。有周王提醒，惠妃也知道阿竹比福宜公主還要小一個月，而且長得比福宜也還矮小，看起來反而像是福宜在照顧她了，便熄了這心思。

嚴祈文忍不住和柳氏說道：“我就不信先前惠妃會不知阿竹的年齡，且阿竹幾次入宮，該問的她都問過了，周王的勸說不過是順水推舟罷了。”

柳氏極欣喜惠妃改變了主意，讓她改變主意的原因是什么倒是不想追究了，只道：“鵲丫頭我瞧過，是個沉穩持重的孩子，若是有她進宮陪伴福宜，于她將來說親時也是極好的。至于咱們阿竹，妾身只愿她嫁個如相公一般的夫婿，這輩子妾身也滿足了。”

一席話說得嚴祈文眉飛色舞，握著她的手道：“你且放心，咱們阿竹不必嫁與那種煌赫的世家勛貴，只需要嫁個與她舉案齊眉的夫婿便可，我也會仔細地為她挑一挑的。”

“如此甚好。”

……好什么好啊？她才六歲啊！！

聽壁角的阿竹在心里吐槽著，差點忍不住翻了個白眼，決定不再聽父母壁角，睡覺去。

嗯，阿竹覺得，周王會出面勸說惠妃這事有點兒古怪，那周王看著不像是個會插手別人事的人，莫不是陸禹也插了一腳？那時陸禹問她可愿意進宮時，她覺得他應該不是無聊問的吧？所以阿竹對這個結果挺淡定的。

嚴祈文夫妻和阿竹都很高興，但在一些人眼里，阿竹卻是個被西府姑娘擠下去的可憐蟲，嚴青蘭并不放過這個機會，好好地嘲笑了阿竹一把。

阿竹捧著棋譜，看著眉飛色舞的小姑娘，對于她專注找茬一百年的堅韌心態十分佩服。她佩服的方式便是狠狠地將這位小堂姐欺負得淚奔而去。

嚴青梅無奈地看著阿竹，點了點她的額頭道：“你又將她氣哭了，小心老夫人生氣。”

嚴青菊也緊張地點頭，有心勸說阿竹不要和嚴青蘭一般見識，又覺得自己沒資格說什么。

阿竹一把摟住嚴青梅的手臂，挨著她嗅了嗅小姑娘身上淡淡的梅香，笑嘻嘻地道：“我才不怕她呢！她要來，我便和老夫人講道理，阿爹說有理走遍天下，無理寸步難行。咱們都要做講道理的人！”

嚴青菊再次狠狠地點著她的腦袋瓜子，一副阿竹說得對。

嚴青梅忍不住也笑了，碰了碰阿竹的額頭，對她的強詞奪理無可奈何之余，又暗暗好笑。家里的四個女孩，就數阿竹最為精怪，小小年紀的，人看著又軟又萌，偏偏有時候能將人氣哭，歪理一大堆。

可能老夫人也覺得嚴青蘭不占理，所以直到下課都沒見她派人過來。

晚上嚴青梅回去和大夫人高氏說這事，高氏唇角逸出抹淡淡的笑容，說道：“以后你蘭妹妹和竹妹妹再起爭執，你不必理會。”

嚴青梅疑惑道：“這樣子好么？她們都是靖安公府的姑娘，若是讓人知道她們姐妹們不和……”

“哪個敢亂嚼舌根，便不用在這個家里呆了。”高氏輕描淡寫地道，然后摸摸女兒的腦袋，說道：“你和竹丫頭可是最親的姐妹，你們要好好相處，三房那邊要怎么作隨她們，不必理會。”語氣間有些不屑。

嚴青梅若有所思，她和阿竹是最親的姐妹，和青蘭、青菊便是隔了一層么？母親說父親和二叔是同母兄弟，是最親的。三叔四叔他們一個有祖母護著，一個有祖父護著，以前父親那兒還有曾祖父，現在曾祖父去逝，太夫人又是個不管事的……

半晌，嚴青梅抬頭對母親說道：“娘，我明白了。”

高氏摸摸女兒的腦袋，微微一笑。

翌日，嚴青梅去找阿竹一起看花樣子學刺繡，阿竹發現這位老成持重的大姐待她更好了，不僅十分耐心地指點她的女紅，而且對她有種難言的包容，讓她實在摸不著頭腦。難道她家大堂姐是個天生的圣母，對誰都如此好么？

炎炎夏日過去，轉眼便過了中秋。

中秋過后，東西兩府的老爺們都除服了，而賜婚的圣旨也在此時到達嚴家，嚴青桃被欽點為周王妃，于明年三月成婚。

這樁婚事原本便已經內定了，由惠妃透露給西府的兩位老太爺，他們又通過嚴祈文透露給東府的太夫人和嚴祈華，知道的人不多，是以等圣旨下來，所有人都吃了一驚。吃驚過后，便是滿心歡喜，覺得這賜婚圣旨乃是皇帝依然眷寵嚴家的表現，讓東西兩府的嚴氏子弟都有些飄飄然起來，還是太夫人直接將三個兒子叫到房里訓斥了一頓，才讓東西兩府的風氣恢復往日的低調平靜。

太夫人臉色有些不好，并不看好這樁婚事，對嚴祈華道：“咱們嚴家已經比不得先帝在時了，特別是現在太子未明，也不知道皇上如何想法，冒然卷進去皇家之事，于嚴家不利，娘娘怎生如此糊涂。”<script>chapter1();</script>