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陽歷四月末,壩上地區(qū)迎來了今年的首個沙塵暴天氣,原本錦緞般蔚藍的天空被渲染成土黃色,霞光萬丈的紅日也黯然失色,勉強沖破阻礙透出一輪輪帶著光暈的稀薄藍光,離地數(shù)尺的飛沙走石自帶音效,到處橫沖直撞,空氣中充斥著令人窒息的沙土味道。大自然用自己最具特色的粗獷方式在提醒著壩上的百姓,春天來了。
曹旋吃完早飯后,就一個人坐在徐世賢的書房里發(fā)呆,他在徐家大院坐鎮(zhèn)已經幾天時間,卻遲遲不能打聽到小五點、李丁的下落,也就無法做出有效的應對措施。自己是被徐家和徐淑婉寄予厚望的,不能及時追回徐家損失的財物,不能讓行兇者得到應有的懲罰,自己無法面對徐淑婉無助眼神的里最后一絲期盼。
值得慶幸的是,在自己的主張下,把徐世賢夫婦二人送進醫(yī)院,現(xiàn)在二人的病情已經大有好轉。徐世賢已經能主動進食,偶爾還能和身邊的人交流幾句。方菲在醫(yī)生的治療和開導下,也漸漸放棄了輕生的念頭,醫(yī)生說再過幾日方菲就可以出院。
陪護在側的徐淑婉,看著父親的傷勢日益好轉,沉重的心情也稍稍得以寬慰,她不失時機的向父親詢問了當日的諸多細節(jié)。
待身邊沒人時,徐世賢對徐淑婉附耳相告,土匪是沖著賈錦榮來的,他們一定是奉軍統(tǒng)之命前來調查的,和以往前來暗訪的那些特工不同的是,這次他們明確提到了曹旋,在詢問賈錦榮的下落時不斷在向自己求證曹旋的存在,看樣子他們還沒有掌握確鑿的證據(jù)。由于自己拒不承認,才被他們摧殘至此,險險喪了性命。
父親說到這里,徐淑婉還是忍不住抱怨了他幾句,怪他當時不聽自己勸告,非要收留賈錦榮上門,還事事對他言聽計從,這才落得一個險些家破人亡的下場。
徐世賢眼角垂淚,哀嘆不止,一切已經悔之晚矣。
徐淑婉得到這些消息后,讓馬平趕緊回去告知曹旋,讓他心里有數(shù),以提前做好應對之策。
馬平回到徐家大院,將徐世賢所言向曹旋一一稟告。
聽到這個消息的曹旋并沒有驚慌失措,他對其中的緣由早有預判,現(xiàn)在徐世賢所言只是證實了他之前的猜想。
小五點、李丁是打著搜尋賈錦榮下落的旗號找上門來的,這就證實了他們二人已經從軍統(tǒng)那里接收了新的任務,他們膽敢對曾為軍統(tǒng)出力的徐世賢下此毒手,是得到軍統(tǒng)默許的。看來軍統(tǒng)應該是整件事背后的策劃者,是造成徐家如此慘劇的幕后元兇。
而小五點口口聲聲和徐世賢詢問自己的下落,試圖把自己和賈錦榮聯(lián)系起來,那就說明軍統(tǒng)已經在懷疑賈錦榮的失聯(lián)和自己有關。應該是他們看到徐淑婉和自己在一起,便把賈錦榮在徐家的失蹤歸咎在自己頭上,看來這些人也不簡單。可他們?yōu)槭裁床恢苯诱易约海獙π旒野l(fā)難,難道是他們把和自己之間的仇怨,發(fā)泄到了徐家的頭上?
想到這里,曹旋有些自責,但這事的罪魁禍首,終歸還是賈錦榮,要不是他把這幫魔鬼引來,徐家根本不至于如此。究竟他們的真實意圖為何,只有將小五點他們二人擒獲,才能問個明白了。
曹旋不知道袁老三那里有沒有打聽出些什么消息,便向馬平問道:“你去了城里有沒有去袁三爺家拜望一下?”
馬平說道:“我那天給二爺稟報完徐老爺?shù)南⒑螅銣蕚浞祷乜h城后去拜望袁三爺,誰知他比我快了一步,我回去的時候他已經和伍爺在醫(yī)院看望徐老爺和太太,還提了很多東西過去,見我回來,熱情的和我攀談了很久。臨別時一再叮囑我和大小姐,有什么需要幫忙的地方只管向他開口,他都會竭盡全力。”
曹旋說道:“袁三爺帶著東西去醫(yī)院里探望徐老爺,你和大小姐也沒去袁三爺府上回訪一下?”
馬平說道:“去了,隔日我便帶了些禮物登門拜訪,見了三爺、伍爺和郭爺,幾人聊的不亦樂乎,在三爺家還吃了頓飯,很晚才回去。后來三爺不時派人請大小姐和我去家里做客,大小姐要伺候老爺太太,不敢走開,便一直沒去,我因為要去馬橋那邊打探消息,也沒功夫再往三爺?shù)牟栊腥ァ!?
看來袁老三那里沒有發(fā)現(xiàn)什么有用的線索,曹旋向馬平微微點了下頭,又問道:“馬橋那邊怎么樣?有沒有什么可疑的人和事?”
馬平苦笑一聲說道:“去了幾次倒是沒發(fā)現(xiàn)什么可疑之處,就在昨天還和人干了一仗,要不是后來警察來了,只怕也得打他們個頭破血流。”
曹旋說道:“讓你去打聽消息,你還和人家打起來了,你真有閑情逸致。”
馬平說道:“二爺,你有所不知,現(xiàn)在的馬橋和咱在那會兒可不一樣了,當時買賣公平,交易自由,只要牙紀一撮合,雙方談妥一手交錢一手交貨,現(xiàn)在不行了,有人私下組織了什么牙紀公會,但凡有成交的,牙紀的傭金都得給他們一半,誰不給錢就別想在馬橋上干下去,這些人欺行霸市,太氣人了。”
曹旋說道:“這關你什么事呢?哪里沒有江湖?你還跑去打抱不平了?你能管得了嗎?”
馬平說道:“二爺,那些牙紀都靠些中介費養(yǎng)家糊口,沒了這一半的錢,生活都過不下去了,我也是實在看不下去了才動的手。”
曹旋說道:“那不有官府嗎?有人強行收錢,可以去報官啊!”
馬平說道:“關鍵是有人得敢呢?他們這些人勢力不小,開始有人不交,結果從馬橋出來就被人打的頭破血流。馬橋上的牙紀接連被打,再沒人敢不交這個錢了。大家的事,都沒人敢站出來去報官,怕被人家暗地里報復。”
曹旋說道:“這是什么人呢?這么囂張,在官府的眼皮子底下就敢這么干?你是怎么和人家打起來的?連你這個去閑逛的人都要交錢嗎?”
馬平說道:“聽說這些人都是什么十方道的人,這個道會好像成立不久,但發(fā)展勢頭挺猛,趁著眼下八路軍忙著剿匪,他們逐漸坐大了。他們還不至于讓人人交錢,只是收牙紀的管理費。這不有一個之前和咱交好的牙紀嗎,我去和他聊了幾次,都大倒苦水,說是被盤剝的快活不下去了,一家老小的生計已經難以維持,我聽了心里挺不是滋味,琢磨著能幫他點什么。我就給他拿了些錢,他怎么都不要,后來也就只好作罷。第二天我從街上買了些酒肉給他提了過去,沒想到這事就來了。”
馬平說著給曹旋講起了當日的經歷,那天馬平又扮作獨眼龍的形象,前去馬橋打探消息,把帶著的東西給那個熟識的牙紀送了過去,他剛剛撮合成了三筆買賣,掙了六百塊的傭金,心里高興,看馬平來了,二人便熱絡的聊了起來,準備馬橋上的人散了后請馬平去家里喝幾杯。
二人剛聊了沒幾句,就見一個齜著兩顆大板牙的男子過來討要管理費,牙紀有些不情愿的從兜里掏出二百塊錢,告訴來人就成交了兩筆,上交二百的管理費。
這時只見大牙男子兇巴巴的說道:“你他媽以為我瞎啊,我眼瞅著你交易了三頭,你說兩頭,趕緊再拿一百塊錢出來。”
牙紀不停否認,堅持自己就介紹成了兩筆,其中有一單只是上前說合了幾句,最后并沒有促成交易。
牙紀賭咒發(fā)誓的向大牙解釋著,大牙別不為其所動,很快就失去了耐心,兇相畢露,照著牙紀的臉上就是一個大嘴巴子,開始恐嚇道:“你要是不痛快把錢給我交夠了,我讓你明天在馬橋上干不成。”
牙紀恨的牙癢癢的,卻不敢還手,但也不愿把錢拿出來,捂著臉瞅著大牙,在那里僵持。
站在一邊的馬平本不愿管這閑事,可是看著牙紀可憐,大牙太過飛揚跋扈,頓時氣不打一處來。
上前攔住大牙說道:“兄臺,凡事得講道理,這是人家自己辛苦所得,給你兩百就不少了,你見好就收就得了,竟然收了錢還要打人,還有沒有王法?”
大牙用眼斜著面前的馬平,怒道:“你他媽一個獨眼龍也敢多管閑事?我告訴你老子就是這里的王法,他今天要是不把那一百塊錢拿出來,我把他的腿打折了。你要是膽敢橫插一杠子,連你那只眼給你打瞎了。”
馬平跟著曹旋幾經風雨,什么樣的場面沒見過,豈是他三言兩語就能嚇住的,當即冷哼一聲說道:“你要是這樣說的話,別說再給你一百,就是剛才給你的那二百,你也得給我吐出來,否則的話我讓你吃不了兜著走。”
周圍的牙紀見收管理費的大牙今天遇上了硬茬子,都向前圍攏過來,就連那些來買賣牲畜的見有熱鬧看,也都顧不上交易,紛紛向這邊走了過來。
大牙在馬橋上橫行慣了,何曾在大庭廣眾之下被人如此挑釁,當即發(fā)飆,舉拳便向馬平的面門襲來,馬平側身躲過,反手一掌,以刀切狀向他的后頸砍去,只這一掌,便將大牙打的眼冒金星,踉踉蹌蹌往前跨出五六步遠。
大牙好不容易收住前沖的身子,已是眼前發(fā)黑,大腦混沌,呆呆愣愣的搖晃著腦袋,看著面前的馬平,他沒想到自己的拳頭會落空,也沒想到面前這個獨眼龍反應如此迅捷,只是云淡風輕的一招就差點讓自己當場出丑。
大牙懷疑是自己剛才看花了眼,失手了,憑他一個獨眼龍,是無論如何都做不到傷自己于無形的。
不甘心的大牙緊咬牙關,揮起拳頭,使出十二分的力氣,再次向馬平撲來。
大牙雖然來勢兇猛,馬平并沒有躲閃,看著他沖至近前,側身一個邊退,徑直向他的耳根踢去。
只聽大牙慘叫一聲,“撲通”一聲摔倒在地,已是頭重腳輕,眼冒金星,趴在地上站不起身來。
馬平上前一步說道:“把收了的錢給我交出來,否則的話你今天別想站著離開。”
站在一邊的牙紀看馬平出手,把大牙給打倒在地,深感意外,眼神里充滿擔憂。上前拉了把馬平的胳膊,輕聲說道:“沒想到你深藏不露啊,還有這一手。可不敢再打他了,他不是一個人,咱們惹不起他們。今天要是得罪了他,日后就無法在馬橋上混飯吃了。”
那些圍觀的牙紀,有很多都認識馬平,也紛紛過來勸說,告訴他既然已經不在馬橋上混了,就別管這閑事了,免得為自己招來禍端。