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江泠還是沒有說話。

葉秋水氣壞了，抓起他的手狠狠咬一口。

她咬得很兇，牙尖嘴利，江泠悶哼了一聲，吃痛，微微皺眉，但他沒有躲，任由葉秋水在他手背上留下兩條牙印。

嬌蠻，霸道。

咬完，她又有些后悔，覺得自己下口太重了。

江泠垂著眼眸，對上她的視線，屋里靜默許久，他伸手，摟過她。

毫無預兆，葉秋水有些懵。

少年身軀冰涼，一開始只是握住她的肩膀，接著便收攏手臂，緊緊抱住她。

江泠埋首在她肩側，抱得很緊。

“別討厭我。”

他聲音沙啞，低沉。

別討厭我，別不要我。

葉秋水忽然察覺到他在抖，肩膀輕顫，滾燙的眼淚，一滴一滴落在她的脖頸上。

葉秋水愣住了。

江泠一點聲音也沒有發出，無聲地落淚。

這是葉秋水這么久來第一次看到他哭。

父親死時他沒有哭，平靜地收尸，母親頭也不回地離開，他一言不發，家中產業悉數被奪走，被罵不孝，他也沒有與他們爭辯。

江泠從爹娘將他拋棄后，他就做好了以后一個人的準備，其實他原本就沒有奢望葉秋水能陪他多久。

吳靖舒與他說起要認芃芃做女兒時，江泠除了片刻的驚詫外，之后都很平靜，芃芃那么好，自然值得那么多的人喜歡。

但是，她回來了。

葉秋水本來還有些生氣，現在是一點也沒有了。

她伸手，回抱住江泠。

“哥哥。”

“我們以后不分開，好不好？”

江泠點頭，下頜輕輕蹭在她的肩膀上。

“好。”

他說：“再也不分開。”

第51章

“兄妹兩的感情似乎更好了。”

元月最后幾日，

吳靖舒隨丈夫一同回京，曲州的雪停了，道旁春水融融，

一片新生之氣。

城門外站著許多人，

王夫人哭得上氣不接下氣，顫聲道：“阿舒，今日一別，

你我不知何時還能再相見。”

“好了好了。”吳靖舒眼中也含著淚，見她這模樣，哭笑不得，

拍拍好友的肩膀，“又不是生離死別，咱還活得好好的呢，

什么時候你也來京城，找我敘舊。”

王夫人捏著帕子，

掩面低泣。

安慰完王夫人，

吳靖舒目光移向另一邊，

葉秋水走上前，

“吳娘子。”

吳靖舒輕輕笑。

葉秋水仰頭呈給她許多東西，“這里面是我調的安神香，可以用許久。”

婆子上前接過。

吳靖舒深深看了她幾眼，

蹲下身，

伸手將葉秋水摟進懷里，她還是很遺憾，

遺憾不能與芃芃做母女。

“芃芃，

我真的很舍不得你，你真的不同我走嗎？”

吳靖舒看著她，

眼底滿是期待。

葉秋水鄭重地拒絕。

吳靖舒的期待落空，眸光暗淡幾分，片刻后，她重新笑了笑，抬手撫摸葉秋水的頭發，眼中淚光涌動，“芃芃，今生不知何時還能見面。”

葉秋水道：“娘子，總有一日，我會憑我自己的本事去京城，那個時候我們就能再相見了。”

她神情認真，堅定。

吳靖舒愣了愣，隨后笑開。

“好。”

她慈愛地看著葉秋水，“我等著你將來來見我。”

吳靖舒拍一拍她的頭，目光中滿是期許，欣賞，最后又看了葉秋水一眼，與眾人告別，轉身踏上馬車。

城門處，輕沙飛揚，馬車疾馳而去。

葉秋水目送吳靖舒夫婦走遠，心里的一塊大石頭落下，她緩緩吁出一口氣，轉身，甜甜地笑起來，去牽少年的手，“哥哥，我們回去吧。”

“嗯。”

江泠一直守在不遠處，見她轉身，伸手牽住她。

路過王夫人時，江泠頷首示意，兩個人就這么離開了。

王夫人捻著繡絹，看著兄妹二人的背影，忍不住低聲說了一句，“不知道為什么，我怎么感覺他們兄妹兩感情變得更好了，其實這幾日見來，那江小官人，也并不像傳言中的那么不堪。”

傳言，他不敬長輩，挑唆外人欺負家中堂弟，逼死生父，母親也對他厭煩至極，和離再嫁，族中長輩忍無可忍，最終將他除名，趕出江家。

可幾次接觸，少年知書達理，端重沉穩，對妹妹也極好，這讓王夫人有些動搖。

也許，葉秋水當初告訴她們的，江家親族為霸占二房產業，將江泠逼走一事并非玩笑，而是事實。

……

吳靖舒走后，日子又平靜下來，葉秋水繼續跟著胡娘子做生意，來來往往，見識一日日增長，談吐也越來越不一般。

一日，臨縣一戶大戶人家找到葉秋水，穿著富貴，打扮不俗，一見到她，便仿佛見到什么大恩人似的，差點跪下。

葉秋水嚇了一跳，她還是個孩子，這樣的大禮萬萬承受不起。

來的是一個婦人，簪金戴銀，葉秋水不認識，覺得奇怪，下一刻，那婦人領來一個孩子，葉秋水才漸漸有些印象。

那個男孩五六歲的模樣，瘦削，孱弱，臉色比常人白，顯然有病在身。

葉秋水看了幾眼，想起來，去年被人牙子關在地窖時，有一個男孩子一直咳嗽，抽搐，甚至口吐白沫，略賣人為此吵架，說撿了個賠錢貨回來。

一個帶病的孩子，賣不了多少錢，大雪天，他們想把那個帶病的孩子丟出去，由他自生自滅。

葉秋水聽了氣憤，他們說話很難聽，所以她擋在男孩面前，安慰他不要害怕。

之后官兵找到地窖口，那個孩子的情況很不好，因驚嚇過度加上饑寒交迫而引發舊疾，被救走后立刻送去醫館，葉秋水也不知道他的情況怎么樣了，她還擔憂過好一陣子。

現在看來，男孩雖然仍然是一副病殃殃的模樣，但面色比當時紅潤許多，他能站在這里，就代表身體沒什么大礙。

婦人握著葉秋水的手，千恩萬謝，謝謝她幫她兒子躲過此劫，孩子能找回來，多虧了她。

葉秋水都被夸得有些不好意思了，婦人臨走前，還留下一百兩銀子，作為答謝。

葉秋水眼睛放光，心里歡呼雀躍，面上靦腆地推拒，“哎呀，夫人使不得使不得，舉手之勞罷了，哪里勞您這般客氣。”

“你就收著吧！”

婦人怕她拒絕，讓人強行將銀子塞給她，滿滿當當一袋子，葉秋水張開手快要兜不住，她笑得合不攏嘴，控制不了表情。

一百兩！那可是一百兩！

但是還是要矜持一下的，葉秋水作出拒絕不了，不得不收下的為難模樣。

送走母子倆后，葉秋水拿著銀子回家，江泠從書肆回來之后看到這么多錢頓時呆住。

葉秋水將緣由告訴他，江泠問道：“這些錢你打算做什么？”

葉秋水被問住了。

她從來沒見過這么多錢，一百兩其實夠普通人家十幾二十年不愁吃穿，至少近十年不用再為錢煩憂，甚至可以買幾畝田收租，養些雞鴨鵝，日子過得不算特別富足，但至少不會像現在這么拮據。

如果換做從前的葉秋水，她一定會這么做。

不過，如今見識許多，游走在生意場上，葉秋水漸漸不想將目光放在眼前的柴米油鹽上了。

她沉思片刻，說：“我想將這些錢拿去給胡娘子。”

葉秋水抬起頭，沉聲道：“我要入股。”

江泠微愣。

“一百兩算什么，我要賺一千兩，一萬兩，一萬萬兩。”

葉秋水拿出算盤，一邊說一邊撥動算珠，“再厲害再大的鋪子，只給東家打工是賺不了什么大錢的，我要自己做東家，我現在本金還不夠，所以我要先入股，分紅是十分之二三，一百兩入股，再加上我平日做工的工錢……”

葉秋水算得很認真，手指靈活，屋子里回蕩著算珠碰撞的聲音，她的目光不止局限在小小的幾十兩，幾百兩上，而是更廣闊的天地。

她算完賬，做下決定，抬頭，看向江泠，“哥哥，你覺得怎么樣？”

江泠不懂生意上的事情，他只覺得葉秋水很厲害。

江泠溫聲道：“你想做什么便做什么，不必顧慮。”

葉秋水揚起唇，笑得很明媚。

她將錢拿給胡娘子，作為入股的份額，二人當即簽下契約，白底黑字，自今日起，葉秋水不再只是小小的香鋪伙計，她成為鋪子的東家之一。

雖然份額不多，分紅也不多，但至少每一步都是向上走的。

這是她當下跨出的一大步，未來還有許多步。

……

入春后，草長鶯飛。

過完年，各個書院又開始招生，城東來來往往皆是送家中子弟過來上學的車馬，浩浩蕩蕩，堵滿了一條街。

城東遍地書齋，街道兩邊一排店面都是賣文房四寶的，其中，江泠所在的百川書局中人滿為患，遠比其他幾家店要熱鬧，同樣的書，百川書局的刻板就是要比別家好一些，有的版本甚至是古人使用的，別的地方淘不到，但百川書局還完好無損地保存著板子。

自前任知州被抄斬后，曲州知州的職務空缺了好幾個月，去年冬，說是有一個京師的官員要被調派到此地，如今正在來的路上，只是舟車勞頓，路上走了兩三個月還沒到。

百川書局出的新書，刊印的正是即將上任的新知州的文集，這位大官人據說十分廉潔奉公，雷厲風行，說一不二，為了琢磨他的喜好，書肆里出售的文集幾乎剛擺出來就被一掃而空。

外面人聲鼎沸，江泠坐在簾子后巍然不動，他垂首寫字，肩身如剪如裁，手臂端穩，字跡工整莊重，掌柜見了直點頭。

江泠自己買不起書，借著為掌柜抄書的機會，將一本書從頭到尾通讀，他記性好，又全神貫注，一本書抄一遍能背下大半。

有時東家來店里看生意，江泠也從不上前討好，旁人簇擁著東家來來回回，他只坐在角落，一支筆從早抄到晚，肩背沒有一絲佝僂，抄完書也不多言，收拾好東西就走。

鋪子里有伙計排擠他，不讓他在光線充足的地方抄書，往往想辦法將他擠到角落，江泠從不理會，不在乎旁人的嘲笑，背書，抄寫，賺錢填補家用，才是他每日必須要做的事情。

東家來了幾次，每次都能看見墻角的小矮桌邊坐著一個高挑清秀的少年，眉骨深刻，氣質嚴肅，只專心做自己的事。

東家以前是個讀書人，少年的名姓他早有耳聞，不管傳言真假，但這孩子一心撲在書上，東家不禁起了憐才之心。

“這是你這幾日要抄的，認真些，出了問題一分工錢也沒有。”

掌柜辭嚴厲色，捧來一堆書丟在江泠面前。

厚厚幾本，抄下來手都酸了。

那些不待見江泠的伙計嘻嘻笑，站在遠處偷偷看熱鬧。

江泠一言不發，將案上的書規整，看一眼扉頁，目光微頓。

這幾本書都是百川書局的藏本，十分貴重，罕有，是名人所寫。

江泠眼中流露出驚喜，廢寢忘食地抄書，一天看完一本，一開始以為是巧合，后來隔幾日掌柜就要捧一堆過來，每次都兇巴巴的，但送來命令江泠抄的都是一些名作。

一些賣不出去的紙墨，有瑕疵的筆也會像丟垃圾一樣扔給江泠。

他得了這些，抄書時開始抄兩份，一本給掌柜，拿工錢，一本帶回家再細讀，做批注，緊記于心。

日子一天天過去，雨水過后，有人傳言，說新知州已到曲州附近，即日便要進城。

第52章

芃芃不在，很不習慣。

書局的生意不忙的時候，

江泠回家可以早些，工錢多了后，日子不像從前那么拮據，

隔幾日就能吃上肉，

江泠從書局回來，要先做飯，再去接葉秋水。

去年人牙子被斬立決，

官府徹查了許多案子，嚴查狠打之下，曲州現在可以說得上是很安全，

但江泠還是習慣去接送她。

快要十五歲了，江泠的個子竄得很高，舊衣服完全穿不下，

他攢了許久的工錢，準備過幾日去隨便買件合身的衣服穿。

鋪子里的生意很忙，

葉秋水要去許多地方，

進了貨，

要算成本與利潤，

她連睡覺都抱著算盤，既然要做東家，便不能只學皮毛，

只學習如何調配，

而不學經營，每當胡娘子與掌柜在雅間與人談生意時，

葉秋水都會借端茶送水的名義進出，