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丫鬟撲過來，哭著說：“孫知州下獄了，知州夫人也被抓走了！”

第20章

他們江家就是同謀。

除夕的前一夜，一群官兵穿行在東門街，許多人都目睹他們涌進知州府中，接著，威望素著的孫知州被官兵從府里拖了出來，披頭散發，手上還戴著鐐銬，知州夫人跟在后面求饒，平日雍容華貴的貴婦人此刻涕淚滿面，狼狽不堪，官兵搜查完整個知州府，將孫府一家上下十幾口人全都帶走了。

曲州亂成一鍋粥，深夜，巷子里燈火通明，有人幸災樂禍，有人惶惶不安，派出去打聽消息的仆人來來往往，穿梭在黑暗中。

宋氏在廳內踱步，布置新年的活計也暫被擱下，她手中絞著帕子，面色焦急，看到先前出去打探消息的小廝回來，連忙上前，“外面怎么樣了？”

“知州夫婦雙雙下獄，孫小官人也被抓走了，我聽到他們說下來拿人的是京城的大官，二娘子，知州府怕是逃不過此劫了！”

宋氏臉一白，身子晃了晃，一旁的婆子攙扶住她，“二娘子，您慢些。”

“怎么會這樣？”宋氏臉色難看，心中不安，她側目，環顧四周，“二爺呢？”

丫鬟們面面相覷，是啊，二爺呢，這個時候二爺去哪了？！

江宅雞飛狗跳，宋氏心緒不寧。

高墻下，江泠正在教葉秋水寫字，她不會握筆，江泠不厭其煩地糾正許多次。

寒冬剛開始時，兩人還能經常見面，漸漸的，江泠出現的次數越來越少，他會托信任的小廝為葉秋水送來食物，但他本人卻很少露面。

年關一過，江泠可能就要啟程去京師，他要準備許多東西，家里來往的人很多，他沒有時間再去找葉秋水，只偶爾有空能教她寫幾個字，考一些算術題。

這么久來，葉秋水的算術已經學得很好了，店家多給她漲了兩文錢，讓她幫忙記賬。

店家的胖兒子看她很不滿，經常偷偷欺負她，但葉秋水從來不會讓自己受委屈，別人打她，她就加倍打回去，打得那小胖子看見她就灰溜溜躲遠。

除夕前，江泠終于得空。

“江寧，你以后是不是要搬走了？”

學寫字的時候，葉秋水突然問道。

“大概。”

開春后江泠要去京城求學，江二爺留在曲州任職，宋氏會陪江泠一起，宋家老太爺有太師之銜，家中老大老四都在京城中當官，前不久也曾來信，承諾將來會多關照母子二人。

不出意外的話，過了正月，江泠就該啟程離開了，滿打滿算，他在這里生活了快一年。

聞言，葉秋水垂下眸子，輕聲道：“江寧，你以后是不是要去當官了？”

“今日在酒肆，我聽見有客人談起你，說你馬上就要去京城當官了。”

江泠說：“不是當官，是去讀書。”

“京城是哪里，離得遠嗎？”

“很遠。”

曲州和京城，差不多是天南海北的距離，路上要走一個多月，所以可能過完年沒多久他就得出發，這樣才能趕得上國子監三月的入學。

葉秋水不解地問：“為什么要去那么遠的地方讀書，在這里不也能讀嗎？”

“不一樣。”江泠說道：“京城的國子監，有全天下最好的老師，在那里可以學到許多在曲州學不到的東西，也會見識更多。”

每一個學子入仕前都渴望能去那里求學，不僅是因為進入國子監的人將來更容易做官，也因為在那里可以遇到許多志同道合之人，所見所識，都是在小小的州府縣學里接觸不到的。

除了達官顯貴的孩子，任何人都必須依靠扎實的才學與能力才有機會被舉薦入國子監，江泠從小就以此為目標。

“哦……”葉秋水聲音低了下去，“那你以后還會回來嗎？”

江泠沉默。

半晌，他開口道：“不知。”

曲州是江氏的祖地，將來他去了京師，自然也有回鄉看望長輩與拜祭先人的時候，但回的也是江家。

葉秋水意識到可能江泠以后就不會回來了，她怔了怔，很快就笑起來，“不過江寧，你讀書那么厲害，將來一定可以成為全天下最厲害的大官。”

江泠卻說：“宰相也好，主簿也罷，我沒有想要做大官。”

葉秋水疑惑，“可是他們都說你要做大官的。”

“嗯。”江泠點頭，“長輩、族人……都希望我可以入仕，江家富奢，但與真正的世家大族比起來實在不值一提，只是我自己……我讀書并不是想為了這些。”

江泠思緒幽遠，低聲道：“我只想盡力做好我自己的事，如果將來真的入仕，希望我治理的地方，百姓能安居樂業，不必挨餓受凍。”

小時候，江二爺教他寫字，曾經語重心長地告訴過他，“丈夫所志在經國，期使四海皆衽席”，不管在什么位置，都要一心為民，臨淵持重，不隨波逐流，不違背本心。

江泠一直記在心里，他也勵志要成為這樣的人。

葉秋水聽不太懂他的話，但也知道，江泠與別的人不一樣。

東門街住著許多富商與官員，雖然與北坊毗鄰，但兩地天壤之別，北坊的人是不允許進入東門街的，葉秋水曾經看見一個有冤情的老嫗找到某位官員的府邸門前，還未來得及開口，官員覺得她蓬頭垢面，在府門前游蕩有礙觀瞻，讓下人將她拖走丟遠了。

若是換做江泠，他定然不會這么做，如果他是曲州的父母官，娘親不會被葉大打死，他一定會為她們做主，同樣，她也不會數次去縣衙討要米糧反被趕走。

不過，若他是大官，他們大概也不會認識。

葉秋水從來沒指望自己能和江泠做一輩子的朋友，她的認知里，曲州已經是天大的地方了，她想象不出還有一個更富貴奢靡的地方叫做京城。

她是個不會被煩惱左右，很快就想通的孩子，難過了一下，葉秋水又笑，說：“你繼續教我寫字吧，江寧，要是我學會認字和算術，我就可以賺很多錢了。”

“嗯。”

江泠頷首，繼續教她認字。

驀地，遠處傳來嘈雜的聲音。

葉秋水隨口道：“好吵啊，江寧，你家是不是來客人了？”

江泠頓了頓，抬頭，一墻之隔外的江宅很吵鬧。

大概真的有客人拜訪，江泠偏過頭，“我先回去看看。”

葉秋水握著筆，“好。”

他翻墻回家，聽到動靜越來越大，確信這吵鬧聲是從自己家里傳出。

“怎么了？”

江泠拉住一個慌亂中跑動的小廝。

對方一看到他，驚道：“三郎，你去哪里了，二娘子到處找您，出事了，出大事了，知州府被抄了！”

江泠愣了一瞬，“娘呢？”

“二娘子在花廳！”

江泠立刻趕過去。

桌上還堆著宋氏備好的要送給知州夫人的禮，此刻，她坐在廳中，垂眼抹淚，神色焦急，“怎么會出這樣的事啊……”

一旁婆子與丫鬟們溫聲寬慰。

不久，江二爺慌不擇路地從外面回來，他急得在門檻前絆了一下，白著臉，被下人扶著，堪堪站穩。

宋氏撲過去，問他怎么回事。

“我……我……”江二爺打著顫，目光晃動，語焉不詳地說：“孫知州送去京城的禮，在港口被攔下了。”

宋氏驚叫一聲。

江泠聽了，不明所以。“什么禮？”

江泠問，但江二爺已經呆傻了，顧不著回答，他瞥見擺在遠處的賀禮，回神，“快將這些東西砸了，丟了！”

下人們一擁上前，將昂貴的賀禮端走銷毀。

宋氏也吩咐婢女，將燈籠春聯撕了，不要張揚，立刻閉門。

江泠又問了好幾聲，沒有人回答他。

*

年底，京師碼頭截下一艘貨船，里面是曲州的官員送給京中貴人的大禮，而前不久，曲州剛因為大雪，向朝廷要了一筆賑災款。

這份大禮從何而來不言而喻，事情敗露的當日，急報從京師發出，第二日孫知州便被抓捕入獄。

宋氏快要哭瞎眼，江二爺到處打聽消息，但抓人的官兵是從京城派來的，奉的是皇命，孫府被抄已毫無轉圜余63*00

地。

明明是新年，但曲州卻風聲鶴唳，曾與知州府結交的人家戰戰兢兢，生怕下一個就是自己，江二爺愁眉苦臉，他艱難地維持著表面的風平浪靜，在第一時間割斷了與知州府的聯系，他知道孫知州是逃不掉此劫了，怕就怕自己家也被牽連進去。

事情鬧得這么大，江泠總算明白發生了何事，他神情凝重，找到江二爺，問他孫知州私吞賑災款，給京中貴人送禮之事他有沒有參與。

如果參與了，他們江家就是同謀。

江二爺神色慌了一下，而后立刻鎮定下來，辭嚴厲色地說：“怎么可能，那些事情我一概不知，我沒有參與過，你也不要擔心，你照常準備去京城的事宜，別的不用多想，過兩日就趕緊出發！”

為避免夜長夢多，江二爺催促宋氏，讓她這幾日就同江泠進京。

第21章

“三郎，你是要逼死爹爹啊。”

臨行前，宋氏連夜讓下人收拾好了行禮，江泠原本還想再留幾天，但他們催促不停，他不得不提前開始整理自己的藏書，到時候一起帶去京城。

江泠的書很多，自己屋中堆不下后，后院的書房內又擺了幾個架子，平日江二爺常來此地，有時候見客人也會去書房談事。

這兩日，江二爺似乎很忙，一整天都見不到人，有時候就算回來，也是火急火燎地鉆進書房，閉門不出。

江泠推開門，書房里沒有人，空氣中還殘留著什么東西灼燒后的味道。

江二爺應當剛剛離開，來的時候，江泠在路上碰見他，江二爺神色慌亂，連江泠叫他都沒有回應。

江泠心里奇怪，只當他是被孫府抄家一事嚇到了。

江家從前巴結知州府，江二爺還是孫知州的下屬，從前，宋氏與知州夫人也很親近，他們積極與官宦人家結交，受盡恭維，然而孫家毫無預兆地倒臺，也有幾個官員被牽扯其中，江二爺與宋氏驚慌不已，這些天變得很收斂。

萬幸的是，火沒燒到江家，而江泠也快要去國子監了，京城世家大族交錯盤結，比知州更大的官也比比皆是。宋氏告訴江泠，進了京，要結交更位高權重的人，這樣才不會像孫知州一樣，昨日風光無限，明朝就大廈傾塌了。

江泠走進書房，將他要帶去京城的書挑出來，讓下人裝箱入冊。

江家的書房是不準下人隨意進出的，江二爺到底是個不大不小的官，平日時常接見外客，與同僚在書房交談，桌上紫檀爐正燃著香，煙霧飄渺，案面有些亂，江二爺走之前不知道做了什么，并未讓人進來收拾，江泠走過去，將紙張規整。

只是靠得近了，便覺得爐中香氣不對，江泠瞥過去，忽的瞧見爐中還有半頁未燒盡的信紙。

他揭開蓋子，只看了一眼，臉色變了變。

正月的第二天，曲州大雪。

江四爺領著江暉來江宅為江泠送行，希望江泠可以在他的老師面前美言幾句，他走后，州學的學究能多關照江暉，一門的堂兄弟，要互相扶持，讓江暉也早日被舉薦去國子監。

江暉低著頭，無精打采。

今早聽說，孫知州死罪難逃，知州夫人傷心過度，怕是也要隨他去了，孫仲言要被流放邊疆。

眼看他高樓起，眼看他樓塌了，四夫人心驚肉跳，后怕地同他說，還好孫仲言瞧不上他，沒把他當朋友，要不然孫府出事，說不定他還會被連累。

不過三哥要去國子監的事是改變不了的，既然巴結不了孫府，江四爺與四夫人又轉變策略，讓他來巴結江泠，到底是一家人，要是江泠將來真的做了官，總得關照關照他這個堂弟。

江暉拗不過父母，不情愿地來拜別。

但江宅的氣氛似乎不太對，宋氏不出門見客，二伯也只匆匆露過一面，讓江暉自己去找江泠，他兀自尋去，正好在路上碰見江泠，只是江泠神情格外嚴肅，眉頭緊鎖，疾步匆匆，看見他，也只是點了點頭示意。

江暉心中奇怪，跟上去。

江二爺在后院，他稱病沒有去上值，躲在家中，戰戰兢兢。

緊閉的大門“嘭”的一聲被推開。

江泠立在門前，背著光，神色看不清晰，“爹，我有事與你相談。”

江二爺不知在忙什么，頭都沒有抬，“我現在沒有空，你先……”

話未說完，江泠徑直走近，將那半頁未燒盡的信紙按在他面前的桌面上。

江二爺看了一眼，眼底閃過慌張，“你從哪里拿來的？！”

“書房。”

江泠聲音冷淡，目光犀利，“您走得匆忙，檀爐里的信紙未曾燒干凈。”

一年過去，江泠十三歲，是個半大的少年，束起發，站在他面前，氣質嚴肅，眉眼鋒利，讓江二爺有一種一切都被他洞悉干凈的錯覺。

江泠只從半張信紙上拼湊出了一個事實，孫知州賣官鬻爵，江二爺作為他的下屬，收過許多贓款，也賄賂過很多人，貪下朝廷賑災款的不只有孫知州，還有江二爺。

外人面前，清廉正直的江二爺，背地里害過人，貪過錢，犯過許多錯事，只是他太會偽裝，連江泠都不敢相信，他那儒雅隨和的爹爹，竟然是這樣一個偽君子！

江二爺很快鎮定下來，他伸手，想要將殘紙拿來，江泠卻不動，定定地看著他。

“什么意思？”

江二爺笑了，“三郎，你是來質問爹爹的嗎？”

“我只是不明白。”江泠眉心微擰，“二房的產業已經夠多了，為什么您還要去貪這些，為什么要與那些人同流合污。”

江家是曲州大族，族中長輩又偏心二房，那些積業，足夠數代人不愁吃穿，他想不通，想不通父親為什么還要去貪賑災款。

“你不明白。”

江二爺說：“有些事情，我也是無可奈何。”

“無可奈何？”江泠反問，“是他們將刀架在您脖子上叫您貪了？”

“官場就是這樣的，特立獨行的人走不長遠。”

“可是自古清正奉公之人便有，并非從當世始之。爹，您是曲州父母官，百姓都要仰仗您，大雪壓塌了城南，有許多無家可歸之人凍死街頭，您過去體恤百姓，事必躬親，許多人都稱頌您，如果讓他們知道連你手上都不干凈的話，這世間可還有公道可言？金規鐵律，如廢紙一張。”

江泠不可置信地看著江二爺，“小時候，是您教導我，不論站在什么位置上，都不能忘記讀書入仕的初衷，‘丈夫所志在經國，期使四海皆衽席’，也是您教過我的。”

江二爺嘆了一聲氣，“嘉玉，人都是會變的，你現在年輕，你不懂，等你到了我這個年紀，你在這個位子上蹉跎二十年，你也會變的。”

江二爺出身商戶，從小就自視清高，他的兄弟們，族人們每一個都唯利是圖，只有他讀書好，長輩們都說，將來他能有出息。

但是人外有人，天外有天，江二爺多次科舉無望，年年落榜，又拉不下臉來和別的兄弟一樣到處跑生意，年過四十，卻只是主簿，如果沒有巴結上知州，他還不知道要在這個位子上再蹉跎多少年。

江二爺看著面前那個橫眉怒目的少年，說道：“你的吃穿用度，曲州有哪個小官人小娘子比得上，如果沒有爹娘，這些誰能給你？”

“我可以不要這些。”

江泠平靜地說：“沒有這些，我依舊是我。”

江二爺好笑地看著他，“所以呢，你要與爹娘斷絕關系，沒有我們給你鋪路，你覺得你能走多遠？”

事到如今，江二爺仍舊沒有反省的意思，他只是在給自己辯解，覺得他貪墨，與人同流合污皆是迫于無奈。

江泠靜靜地看了他片刻，忽然抬手，扯開自己身上穿的錦衣華服，摘下佩玉革帶，丟棄在地，他穿著單薄的中衣，抓著那張殘紙，淡聲道：“我要去報官。”

江二爺臉上的鎮定自若一寸寸裂開。

“三郎！”

他吼了一聲，江泠置若罔聞，轉身就要離開，江二爺這才慌了，他了解江泠，三郎是個死性子，認定一件事后就不會讓步，他說要去報官，那就是真的要去檢舉自己父親了。

江二爺追過去。

屋外，江暉嚇得屁滾尿流，他手上還抓著要來請教江泠的文章，聽到里面的動靜，忙不迭地躲藏。

“三郎，你站住，你要逼死爹爹啊……”江二爺不敢大聲喊，“你是我的兒子，你以為你不會被牽累嗎，你這孩子這么就這般死腦筋！我改，我改還不行嗎？”

江泠說：“就是因為你是我父親，我才不能看著你犯錯，一次逃過，終生僥幸，你根本不會改的，牽累就被牽累，我享了利益，我也有罪，他們要抓我就抓！”

抓走孫知州的官兵還沒有離開曲州，他們正在調查同黨，江二爺躲了許多日，近來甚至不敢去府衙，江泠要是真把這件事情抖出去，他怕是必死無疑了。

江二爺清高一輩子，自詡讀書人，人前正人君子，要是被大家知道他背地里都干過什么，他這老臉丟盡，不如死了算了！

“三郎，你是真的要逼死爹爹啊……”

江泠走得快，外面的仆人不明所以，直到江二爺大喊一聲攔住他，宋氏也被這里的動靜引過來了，院子里亂作一團，江暉躲在角落，瑟瑟發抖。

二伯居然貪錢了，他給許多官員送過禮，說不定他自己的官職就是買來的！