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李槐委屈道：“李寶瓶，你欺負人！”

李寶瓶轉頭理直氣壯道：“我給小師叔挑東西！”

李槐想著尚未到手的小竹箱，嘆了口氣道：“那你挑吧。”

林守一被推開也不惱，伸手指了指百寶閣內一本卷起的泛黃古籍，它被一根金黃色絲線捆綁，剛好露出云篆寫就的書名，“我挑中了這本道家書籍，叫《云上瑯瑯書》，我只要它，不跟你們搶其它的東西。”

李槐身體前傾伸長脖子，微微繞過李寶瓶，問道：“守一，你怎么不挑那把刀，多漂亮，要是我就選它。”

林守一費了很大的勁，眼神才好不容易從占據百寶閣最大地盤的一把狹刀上挪開，輕聲道：“我又不是習武的料，自己也不喜歡練刀學劍。”

李槐見林守一不愿意更改初衷，就開始勸說李寶瓶，“這把刀，一看就是天下無雙的神兵利器，吹毛斷發算什么，我估計它連咱們小鎮鐵鎖井的鐵鏈也能一刀砍斷，李寶瓶，這么好的東西，你真不要？再說了，你的小師叔如今不是趁手的兵器嗎，我看這刀給他用挺好，退一步說，拿它來進山開路，多威風，總比拿著一把破柴刀更好吧？”

那把狹刀，哪怕如大家閨秀藏身繡樓，它安安靜靜躺在白色刀鞘內，弧度漂亮到驚艷的地步。

阿良笑著彎腰抽出狹刀。

鋒芒畢露，刀身就像一抹滯留人間的白虹。

刀身并無銘文，卻有一縷縷天然紋路，如道家仙人用心篆刻的祥云符箓。

阿良微微訝異，屈指一彈，并非渾濁的嗡嗡作響，反而顫音清越悠揚，阿良側耳聆聽片刻，點頭道：“不錯，應當是那把墊底的‘祥符’。”

阿良收刀入鞘，把它遞給小姑娘，笑道：“收下吧，這把刀適合你，以后再尋一只養劍葫蘆，與這祥符刀，一左一右懸掛腰間，找一匹高頭大馬，穿一襲紅衣，獨自策馬行走江湖，縱馬飲酒，誰見到誰喜歡。”

阿良開懷大笑，“誰會不喜歡這樣的姑娘呢？”

李寶瓶怔怔拿著入手沉重的狹刀。

朱河也蹲在附近，朱鹿原本不想過來，還撂下一句賭氣話，說她不稀罕這份嗟來之食，但是被父親一個嚴厲眼神瞪住，之后便被他強行拉來，這是少女第一次見到她爹生氣，她有些害怕，可她始終不愿朱河一樣蹲下身，倔強地站在那里，臉色清冷。

李槐趁著李寶瓶不注意，一把抓起一只手掌長短的彩繪木偶，做工精美絕倫，栩栩如生。

這才是他一見鐘情的物件。

林守一輕輕拿起那本卷起的道家古籍，握在手心后，性情內斂的少年，破天荒流露出滿是歡喜的神色。

朱河挑中一本書和一顆泥封丹藥，然后滿臉震撼地抬頭望向斗笠漢子，后者笑呵呵道：“怎么，剛好是你和你家閨女用得著的東西？別謝我，要謝就是魏檗和那蛇蟒，千百年來，辛苦積攢下來的家底夠雄厚，拿得出一部出自仙家府邸的武學秘籍，和一顆出自真武山的獨門丹藥。”

朱河掌心托著那粒丹藥，顫聲道：“阿良前輩，真是傳說中的‘英雄膽’？”

阿良不再理會欣喜若狂的朱河，抬頭望去，陳平安和魏檗并肩走來，后者看到百寶閣內僅剩的一粒淡金色種子，以及李寶瓶手中的狹刀，年輕土地神色平靜，然后當他看到其余人手中的書籍丹藥，愣了愣，不由得望向斗笠漢子，后者視而不見，對陳平安笑道：“就剩下這么一粒玩意兒了，不過估計你小子早到晚到都一樣，只會拿到這么顆蓮子。”

看到那顆孤零零的淡金色蓮子，陳平安蹲下身，笑著拿起來收入袖中口袋。

李寶瓶輕聲道：“小師叔，我跟你換。阿良說這把刀可好了……”

說到這里，小姑娘趕緊閉上嘴巴，滿臉后悔，顯而易見，她后半句話不該說的，果不其然，陳平安摸了摸她的腦袋，“好就收下啊，小師叔又不練刀，進山開路用柴刀就很足夠了。”

阿良打趣道：“對嘛，陳平安是一名劍客，佩刀不合適。”

陳平安沒好氣道：“那你還用竹刀？”

阿良耍無賴：“你管我？”

李槐輕聲道：“阿良，這匣子歸我了，對吧？”

阿良問道：“你要這盒子干啥？你有那么多寶貝家當放嗎？”

李槐還以顏色，“你管我？”

一行人各有所得，就連年輕土地魏檗和黑蛇亦是如此，除了那條頭顱被炸身軀被吃的白蟒，可謂皆大歡喜。

陳平安是一粒略顯干癟的淡金色蓮子，拇指大小。李寶瓶得到了那把名叫祥符的狹刀，卻有些悶悶不樂，有些嫌棄地將它斜靠在小書箱內，不過按照小師叔的建議，用了一塊棉布從頭到尾包裹住狹刀，嚴嚴實實，并不外露。

李槐拿到了彩繪木偶和嬌黃木匣，前者暫時“借住”在李寶瓶的書箱內，放入箱子之前，孩子很是戀戀不舍，對那個木偶口口聲聲拍胸脯保證，等到自己也有了書箱，就讓它搬家，保證寬敞。林守一貼身收藏了那本《云上瑯瑯書》，名字奇怪，古意十足。

朱鹿雖然不情不愿，仍是收下了那本仙家秘籍，《紫氣書》。

朱河則如久旱逢甘霖的幸運兒，一個十分穩重的漢子，笑得怎么也合不攏嘴，并非朱河，而是他太過幸運，現在給他一座金山銀山，也不如一顆有錢也買不到的真武山英雄膽，此藥能夠幫助服藥之人凝聚四散于竅穴氣府的魂魄，最后結出一顆方便陰神棲息的“宅子”英雄膽，朱河不是練氣士，更不是兵家修士，但是英雄膽的昂貴珍稀，恰恰在于它同樣適用于純粹武人，尤其是第五境巔峰停滯不前的武夫，取得一顆英雄膽，簡直等于多出半條命。

阿良輕聲問道：“跟土地爺聊得如何？”

陳平安笑道：“挺好，那袋子東西也送出去了。”

阿良嘖嘖道：“你倒是不含糊，說送就送。我之前不過是隨口一說，再者如果在商言商的話，你其實應該當一筆生意來做的，相信以那黑蛇白蟒的家底，它再吝嗇小氣，都會心甘情愿送你一件真正的好東西。”

陳平安道：“肥水不流外人田，以及春種秋收的道理，我還是懂的。”

阿良點了點頭，扶了扶斗笠，“很快就要到紅燭鎮了。”

然后這個男人抹了抹口水，“新釀杏花春，胭脂小畫舫，我阿良又回來啦！”

對于阿良惺惺念念的紅燭鎮，陳平安突然有種不祥的預感。

魏檗望著那一行人的下山背影，嘆了口氣，腳尖一點，掠向一只山龜的背甲頂部，盤腿而坐，行出數十里后，腹部鼓鼓的黑蛇與它遙遙結伴而行，雖然體態臃腫不堪，可是氣勢暴漲，兇悍異常。

魏檗忽然一笑，朝它丟出一只袋子，湊巧落在它行進路線上，黑蛇小心翼翼垂下頭顱，嗅了嗅，并無異樣，它轉過頭顱望向山龜上的那位神仙中人。

神采宛如謫仙人的俊美土地笑道：“算是那少年送你的喬遷之禮。”

腹部生出四爪四趾的黑蛇，略作猶豫，最終用牙齒扯破袋子，滾出十數顆少年從龍須溪中拾取的蛇膽石，在小溪之中的色澤皆已褪去，乍一看，與普通溪澗河水當中的鵝卵石，沒什么兩樣，但是黑蛇近距離凝視一番后，眼神灼熱，同時充滿了忐忑，生怕自己下一刻就要迎來失望，它緩緩吐出蛇信，試探性卷起一顆石子入嘴。

年輕土地看到這一幕后，駕馭著山龜繼續前行，自言自語道：“一樁善緣善始，就是不知道能否善終。”

身后黑蛇片刻之后，四爪抓地，仰頭望天，傳出一聲嘶吼，響徹山峰，驚起無數振翅遠去的飛鳥。

哪怕是年輕土地都有些羨慕，“聽說如今除了驪珠洞天，此物在東寶瓶洲幾乎已經絕跡，蛟龍之屬，食之可生出真龍之筋骨須鱗。”

臨近紅燭鎮，白色毛驢在青石板驛路上，踩踏出滴滴答答的清脆聲響，阿良沒有牽著驢子的韁繩，它自己就會跟隨其后，阿良依稀聽到那聲吼叫后，笑道：“看來還真有用。”

陳平安小聲道：“我留下了最值錢的一顆蛇膽石，沒舍得送出去。”

阿良哈哈大笑，“倒是雞賊。”

隊伍最后邊，與李槐林守一拉開距離后，朱河一邊牽馬，一邊與女兒低聲說道：“千萬千萬要收好那本《紫氣書》，如果順利的話，這本書能夠讓你一路走到第五境！到時候再配合那顆英雄膽，你就穩穩躋身第六境了！”

少女愕然，“爹，丹藥給了我，那你怎么辦？”

朱河輕聲笑道：“爹還年輕，如今心氣回來了，說不定就能夠自己破境，向前走出一大步，便是第七境的高處風光，如今爹也敢想一想了。”

原本一直心情郁郁的少女，笑逐顏開，道：“還年輕？那爹你要不要在那紅燭鎮，找個小媳婦美嬌娘啊？爹，你放心，我可不攔著。”

朱河臉色尷尬，瞪了閨女一道：“胡說八道！”

少女想了想，“爹，那顆丹藥你還是留著吧，我如今才二境巔峰，距離第五境都還還早呢。”

朱河爽朗笑道：“留著也行，就當是你將來的壓箱底嫁妝了。”

清秀少女似乎想起了某人，滿臉漲紅，朱河心情大好，豪氣縱橫道：“以后到了咱們大驪京城，看看哪位有福氣的世家俊彥，能夠娶到我女兒。”

少女跺腳嬌羞道：“爹！”

朱河趕緊擺手道：“不說了，爹不說了。”

黃昏里的驛路上，阿良踮起腳跟，不斷搓著手，望著那座紅燭鎮的柔和輪廓，在斗笠漢子眼中，就像一位醉臥酒肆的美婦。

他急匆匆道：“陳平安，事先說好了，你要借我一顆金錠的。”

陳平安點了點頭，不過有些疑惑，“阿良你會缺錢？”

阿良咧嘴笑道：“你不懂了吧，行走江湖，借錢的是孫子，還錢的是祖宗，我這一路，被李槐朱鹿這些小屁孩給寒磣得太慘了，一定要過過祖宗的癮，補償補償自己。”

陳平安無奈道：“那我送你一顆金錠，我不借，只送。”

阿良一巴掌拍在少年肩頭，大笑道：“就這么說好了！金錠白送我。”

阿良目視前方，抬臂握了握拳，“能夠從你這財迷手里白白拿到一顆金錠，我阿良果然猛啊！”

陳平安對此沒有反悔，只是安靜望向那座越來越近的紅燭鎮，熟悉的市井氣息撲面而來，再也不是那河水滔滔、深山老林了。

陳平安轉頭對身邊的紅棉襖小姑娘笑道：“到了鎮上，等到購置完路上一切吃用，我們就去找找看有沒有糖葫蘆賣。”

李寶瓶高興地蹦蹦跳跳前行，小姑娘輕輕顛著背后那只碧綠小書箱，“小師叔！咱們買兩串小糖葫蘆就行！小的好吃！”

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第一百零五章

無根浮萍

紅燭鎮圍有高墻，陳平安一行人需要從北門進入小鎮，結果很快就發生了意外，墻門有披甲持銳的戍守士卒，需要他們遞交戶牒關文，才可進入，這讓陳平安呆滯當場，他連戶牒關文到底什么都不曉得。

早早拿到手一顆金錠的阿良，笑嘻嘻從懷里掏出一張皺巴巴的公文，結果通過勘驗后，這家伙連毛驢也不要了，大搖大擺獨自入城，到了墻門洞那邊，還不忘跟面面相覷的眾人揮手告別，惹來李槐的破口大罵，揚言要將白驢宰了，阿良大笑而去。

朱河同樣束手無策，離開小鎮之前，老祖宗并沒有專門交代此事，其實除了歲數，朱河對于外邊的天地，一概不知，絲毫不比陳平安好多少，至于跋山涉水風餐露宿一事，更是遠遠不如窯工出身的貧寒少年。朱河靈機一動，想著有錢能使鬼推磨，肯定是放之四海而皆準的道理，就要給一名戍守士卒偷偷塞銀子，竟然被那青壯士卒直接拿矛頭抵住胸口，厲聲訓斥，饒是好脾氣的朱河也有些火氣，五境武夫，若是投軍入伍，說不得連手握數千精銳的中層武將也做了，不過朱河正要跟那人理論的時候，朱鹿輕輕拉住他的胳膊，輕聲提醒道：“爹，咱們大驪軍法賞罰分明，而且有個特點，要么極輕，要么極重，所以不要跟這些當兵的家伙起沖突，咱們老百姓占不到便宜的。”

朱河皺了皺眉頭，冷哼一聲，終究還是選擇-民不與官斗。

朱鹿小聲安慰道：“爹，以后讓老祖宗幫你尋個官家身份，有了護身符后，再加上你的身手，相信很快就可以嶄露頭角，哪里還需要受這氣。”

朱河大步離開，點點頭，回頭瞥了眼那守門士卒，嗤笑道：“真是應了那句老話，閻王好見，小鬼難纏。”

所有人下意識望向陳平安。

陳平安想了想，緩緩道：“實在沒辦法，只能繞過紅燭鎮了，今夜在外邊露宿，我們可以雇人幫我們購置一切所需物品，真正的大麻煩，是我們去不了小鎮內的水運碼頭，既定的行程就要修改，原先兩百多里水路，沿著繡花江乘船南下，會比我們步行要輕松很多，還不用繞路。”

就在此時，一位身穿青色官服的中年男子快步走出城門，仔細打量著陳平安一行人，最后望向朱河，抱拳問道：“在下程昇，如今忝為紅燭鎮枕頭驛的驛丞，敢問可是來自龍泉縣城的朱河朱先生？”

朱河默不作聲，神色戒備。

自稱驛丞的男人爽朗笑道：“你們家主曾經一封書信，直接寄到了咱們縣令大人手上，大略說過了你們的行程安排，讓咱們縣令大人盡地主之誼，除此之外，你們各有書信家書，已經到了我們枕頭驛，我在一旬前便為各位專程騰出了屋子，只能說還算干凈素潔，絕不敢說有多好，還望各位貴客包涵，莫要在縣令大人那邊告狀，要不然縣尊大人一個不高興，我恐怕明天就要丟了飯碗嘍。”

這位枕頭驛一把交椅猛然記起一事，“若是朱先生不信，我可以馬上去驛館喊來一人，此人就來自龍泉縣城的福祿街，說他還是督造官衙署的老衙役，其中有一封來自大驪京城的家書，正是他親自幫衙署上司帶來，說是要親手交給一位叫林守一的公子。”

林守一向前走出數步，臉上充滿世家子弟的自負倨傲，問道：“我便是龍泉縣林守一，敢問程驛丞，那人名叫什么？”

婢女朱鹿有些發愣，此時的林守一，與印象中那個沉默寡言的冷峻少年，不太一樣。

李寶瓶和李槐視線交匯了一下，各自輕輕點頭。

驛丞程昇言語沒有絲毫凝滯，“如果我沒有記錯的話，應該名叫唐樹頭，四十來歲，咱們大驪官話說得不是很順暢，嗯，此人尤其喜歡喝酒，就是酒品……”

林守一點了點頭，隨口問道：“驛丞這些日子就一直候在這北門等我們？”

那男人笑道：“雖然很想點頭，但委實是沒這臉皮，事實上枕頭驛在紅燭鎮北邊，離這不遠，二來小鎮附近的山頭高處，建有烽燧，我與燧長關系不錯，便讓他幫著盯著北邊的下山驛路，只要一看到林公子朱先生的身影，就讓他手底下的烽子入城通知我。”

林守一恍然，不再說話，轉頭望向陳平安，后者點點頭。

朱河笑著感謝道：“程大人費心了。”

那驛丞連忙擺手道：“可當不起大人的稱呼，不過就是個驢前馬后的小人，整天做著伺候貴人的活計，實在難登大雅之堂。先不聊，我去跟戍守士卒知會一聲，相信很快就可以進入咱們小鎮。”

驛丞隸屬于大驪朝廷，只不過稱不上朝廷命官，這類胥吏不入流，不屬于品官，清流濁吏之分，是一條巨大鴻溝。

很快這位驛丞就帶領他們走向城墻門道，守城士卒雖然放行，但臉色依然不太好看。

驛丞率先走過格外蔭涼的城墻門洞，轉頭跟朱河壓低嗓音解釋道：“都是邊境戰場上退下來的老兵痞，本事不大，脾氣倒是死犟，有些時候連咱們縣尊大人都拿他們沒轍，朱先生不要跟他們一般見識。”

朱河再沒有江湖經驗，可交淺言深的道理還是懂的，就沒有答話。

他們路過一間寒氣森森的鋪子，不斷有青壯男子出入，鋪子內時不時亮起一抹白光。

李槐看得挪不開腳步，朱河忍不住多看了兩眼，很快就失去興趣。

驛丞說道：“那是一間刀劍鋪子，其余兵器也偶有兜售。”

林守一好奇問道：“官府不管嗎？就不怕市井百姓持械斗毆？”

驛丞笑道：“官府不太管這些，但只要出了事情，會管得很嚴，若是縣衙人手不夠，縣尊大人能夠調動轄境內所有江湖門派，幫著解決糾紛。”

大驪尚武成風，有很多仗劍佩刀游歷四方的游俠兒，既有眼高手低的市井無賴，也有為氣任俠的世家子弟，大驪朝廷雖然禁制一切兵器售賣，但是對于鑄造工藝平平的尋常刀劍，大多睜一只眼閉一只眼，主要看地方官的態度，若是純正讀書種子出身，多半要嚴令禁止，如果是沙場武人出身，十之八九會網開一面，當然強弓硬弩、精良甲胄等國之重器，肯定任何地方都不許販賣。

烽燧，驛站，集市，酒肆，青樓勾欄，等等，紅燭鎮應有盡有，熱鬧非凡，大街上行人如織，比起陳平安他們家鄉小鎮，要繁華喧囂太多，街道兩邊各色鋪子，眼花繚亂，吆喝聲此起彼伏。

一路閑聊，一炷香后就來到枕頭驛，很快就有驛館雜役牽走白驢和馬匹，驛丞程昇果然給他們安排了驛舍，甲乙兩等皆有，他沒有擅作主張，而是把五間驛舍丟給朱河，讓他們自己安排。

在陳平安的安排下，李寶瓶和朱鹿住一間甲等驛舍，朱河住一間甲等，他和李槐林守一各住一間乙等驛舍，如果阿良回來，可以隨便選一間驛舍合住，當然以阿良的脾氣，肯定會問能不能選朱鹿那間，估計到時候少不了朱鹿一頓白眼剮。

暮色里，所有人各自放好行囊包裹后，聚集在朱河那間寬敞的甲等驛舍，驛丞程昇很快送來一疊書信家書，送完之后便笑著告辭，說有事只要喊一聲就可以，還說紅燭鎮的夜市，在大驪南邊小有名氣，有機會一定要見識見識。

林守一有一封，李寶瓶最多，有三封，就連陳平安也有一封，李槐兩手空空，最后找到差不多光景的朱鹿，孩子笑道：“還好咱倆同病相憐。”

朱鹿置若罔聞，走到窗口附近，小小枕頭驛館，曲徑幽深，竟然營造出幾分庭院深深的世家園林意味，從這邊望去，是一座給人感覺不過巴掌大小的小湖，養著一條條臃腫肥胖的紅黃錦鯉。

林守一的家書只有一張信紙，沒有幾個字，少年深呼吸一口氣，將所謂的家書放回信封后，臉色陰沉地離開驛舍，五指死死攥緊那信封，除了三十余個字跡潦草敷衍的行書，信封內還有一張三百兩銀子的大驪最大錢莊銀票。

少年大踏步走回驛舍，輕輕關上門，將信封放在桌上，臉色鐵青，胸膛起伏不定。

陳平安挑了個僻靜位置坐下，李寶瓶跑過來，欲言又止的模樣，他笑道：“我如果有不認識的字，會問你的。”

李寶瓶這才返回桌子那邊，開始拆信，三封家書，分別來自父親、大哥和二哥。

李寶瓶一封封拆過去，父親李虹那邊在信上說著噓寒問暖的言語，一如既往，毫無嚴父的架子，都是叮囑一些雞毛蒜皮的小事，比如天冷多穿衣，出門在外別怕花錢，再就是每次經過驛站，一定要給爹娘寄家書，絮絮叨叨，五六張信紙就這么翻沒了。李寶瓶嘆息一聲，望向坐在桌對面喝茶的朱河，憂愁道：“爹娘什么時候，才能不把我當小孩子啊。”

朱河忍俊不禁，喝茶喝茶。

李寶瓶瀏覽第二封信，是他們李家的嫡長孫，她的大哥寫的信，如今正在家里研讀經籍，準備明年參加科舉。信上內容簡明扼要，端端正正的楷體字，仿佛充滿了先生夫子正襟危坐的韻味，每個筆畫都透露出濃重的謹小慎微，滿篇說的都是圣賢大道理，要她不可怠慢了朱河朱鹿這對父女，不可以家生子視之，要她多聽泥瓶巷陳平安的言語，要能吃苦耐勞，少給別人添麻煩，只是在信的最后，自幼恪守禮儀規矩的大哥，告訴她，她那只小時候從溪里抓回家的螃蟹，如今他已經養出了心得，要她只管放心。

李寶瓶揚起手中的信紙，跟朱河告狀道：“大哥最不心疼我。”

朱河忍住笑意，心想小姐你就得了吧，誰不知道李家上上下下，就屬大公子最心疼你。那么一個說起道理來連老祖宗都頭疼的書呆子，第一次喝酒，竟然是茶水被妹妹偷偷換成了自家釀的桃花春燒，把大公子給氣得差點崩潰，爹娘見到之后都犯怵，根本不敢勸說什么，只敢跟在跑去找妹妹興師問罪的兒子身后，生怕這個略顯迂腐的兒子一氣之下，會動手教訓小寶瓶。

不曾想當他見著了那個丫頭，站在院門外，雙手叉腰，視死如歸，他又給自己的不舍得罵她一聲，給結結實實氣到了，氣得轉頭就走，生了好幾天的悶氣。后來他的院子里，那年便埋下了一壇桃花春燒，等到妹妹問起，就說要把她嫁出去，嚇得小女孩偷偷離家出走，一個人在龍須溪那邊逛蕩了一整天，她還差點躲山里頭去了。

李家等到察覺到李寶瓶不見了，老祖宗勃然大怒，出動所有人找尋這個傻丫頭，最后還是這位大公子，將功補過，在溪對岸的一座小廟，找到了睡在長木凳上的可憐孩子，背著她回到了家。

紅棉襖小姑娘突然笑道：“不過我還是最喜歡大哥。”

最后一封信，厚厚一大摞，是李家二公子寄給妹妹的，講述了他去往大驪京城的經歷，都是親眼所見或是道聽途說的奇聞軼事，措辭優美如散文，極富功底，宛如文采天授的詩詞大家。這位二公子在福祿街李家，遠比大哥更受歡迎，英俊儒雅，卻言談風趣，喜讀兵書，自幼就喜歡讓府上丫鬟仆役，結陣“廝殺”，相比古板沉悶的長公子，府上下人更喜歡與性情開朗的二公子打交道，逢年過節，二公子見人就會隨手丟出一只小繡袋的賞錢，沉甸甸的，若是誰的吉利話說得好，他就會多給一繡袋。

李寶瓶翻得飛快，看到倒數第二張信紙的時候，抬頭望向朱鹿：“我二哥說到你了，說之前跟你說過的大驪烽燧的太平火，他有次在夜宿山巔，親眼見到了這種邊境向京城報平安的烽燧信號，極目遠眺，像是一條火焰長龍，很壯觀。”

朱鹿快步走回桌旁坐下，問道：“小姐，還說了什么？”

李寶瓶干脆就將這摞信紙全部遞給朱鹿，反而二哥都是在講風土人情、山鬼志怪，沒什么不可告人的事情。

朱鹿接過了信，問道：“可以拿回去慢慢看嗎？”

李寶瓶點頭道：“別丟了就行。”

朱鹿滿臉喜悅，笑著離去。

驛丞程昇敲門而入，端來一盆新鮮瓜果。

身后跟著一位斗笠漢子。

李槐火冒三丈，跑過去，就要把這個沒良心的王八蛋推出屋子。

阿良一邊跟李槐較勁，一屁股坐在桌邊凳子上，一臉壞笑問道：“朱鹿咋回事，滿臉春風的嬌俏模樣，好像比平時還要漂亮幾分。”

朱河黑著臉不說話。

林守一重新返回，坐在陳平安附近，阿良將銀色小葫蘆拋給林守一，少年拔出酒塞，喝了一口酒。

阿良轉頭對驛丞問道：“紅燭鎮是不是有個敷水灣？離著水運碼頭不算太遠？”

驛丞臉色古怪，點頭道：“有的。”

阿良嘖嘖道：“銷金窟，銷金窟啊。”

紅燭鎮有一座月牙狀河灣，漂著一種紅燭鎮獨有的精致畫舫，長不過兩三丈，四周垂掛名貴紫竹或是尋常綠竹，里邊裝飾的豪奢程度，以畫舫主人的財力而定，每艘畫舫一般有兩到三名女子，多美艷婦人、妙齡少女，琴棋書畫茶酒，至少會精通一兩種，除了觀景雅座，還有一座臥室，其功用不言而喻。

那些船家女，是世世代代的大驪賤戶，相傳曾是前朝神水國的亡國遺民，大驪皇帝下過一道圣旨，他們永世不得上岸，要他們生生世世子子孫孫做那無根浮萍。

紅燭鎮的百姓則代代相傳，不遠處的那位棋墩山土地爺，忠義無雙，對這些姓氏的先祖的逃亡路途，偷偷庇護，因此惹來大驪皇帝龍顏大怒，從山神貶為土地，下令那幾個姓氏的后裔，親手打碎金身，沉入江底。

驛丞小心醞釀措辭，挑選了一些無傷大雅的小鎮典故，說給這些貴客聽。

紅燭鎮談不上大驪的南北樞紐，卻也是舟船如梭的一座繁忙水運碼頭，各地物產匯集。它是三條江水匯合之地，分別是沖澹江，繡花江和玉液江，但是只有兩位江神，河畔皆建有江神祠，泥塑金身神像，都是戰死于那場水戰的大驪功勛水軍統領。

唯獨沖澹江不立江神不設祠廟，之后出現過一座香火鼎盛的娘娘廟，供奉一位為證清白、投江自盡的小鎮烈女，結果很快就被大驪朝廷定為淫祠，如今只剩下一堆廢墟，殘磚碎瓦，唯有蛇鼠亂竄。

當聽到棋墩山土地爺的事跡，李槐小聲唏噓道：“沒有想到那么一個大壞蛋，在紅燭鎮的口碑這么好。”

林守一臉色淡漠，“家家有本難念的經。”

陳平安收起那封阮秀寄來的書信。