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此次去江淮筑堤修河的有老寧王府大老爺楚云旭，隨同的還有戶部左侍郎馮琛，楚鄒帶著他的跟班隨從，一路走得應是十分順暢。他心里惦記他的母后，走到一處便寄一處新鮮回來，時而是幾盒承德水晶餅，時而是一片新鮮的杏葉，或者一籃子紅皮大花生，孫皇后數算著時日，便可大略猜到他走到了何處。

打從四歲起就一直困在宮墻內，四歲前因著年歲太小，也只是拘在王府里呆著，世事對于他應是新鮮而闊廣的。在那些糕餅與花生中，總會附帶上一紙不長的信箋，信中說，路過濟南府鄉間看到一頭驢，因為驢犟不肯走路，農夫便用老黃牛拖著。老牛鼻頭一甩，濺了他一車皮的土沫子，小榛子跳下去讓洗了，走前給打賞了一錠銀子，把那農夫嚇得跪在地上直喊菩薩。一小錠銀子買不了一把好扇子，倒叫民間百姓看得比膝蓋還重。

又說在漣水時看到一戶新娘子出嫁，衣裳上掛著串串蓮子，哭得狠哩，蓋頭都被風吹下來了。都說蘇杭出美女，他一路看過去，就沒有一個比他的母后漂亮。他倒是學著圓潤了，曉得吹捧自個兒的母后。帝王家出生的男兒，走到民間也自帶一身高華氣宇，眼目里看到的什么都是新鮮。像是對孫皇后有說不完的話，隔三差五的便寄東西回來，那信箋上的字跡也在不知覺中復了先前的不羈，孫皇后便可想象他一路上的怡然，也默默為他心境的放松而感到欣慰。

自從太子爺一走，小麟子便成了坤寧宮里的常客。她叫御膳房的劈柴太監小高子，把四歲那年楚鄒賞她的核桃皮刻成了一枚小蝴蝶，用紅繩子穿著吊在脖子上。當年那核桃太硬，砸開了咬不動，剩下半個被她拿回去扔在炕邊的玩物堆里，倒是不曉得怎么又被她給翻了出來。

每次楚鄒來信的時候，她就倚在孫皇后的床邊看，墊著小小的腳尖，生怕看得不清楚，不自覺地把小臉蛋蹭著孫皇后的耳鬢。御膳房那一竿子太監還有李嬤嬤都寵她，把她喂得軟□□嫩，這樣近的倚在孫皇后身邊，像是呼中的氣也帶著香香軟軟。做奴才的本不允這樣靠近中宮床榻，她因著孫皇后是太子爺的母后，卻本能地生出親近，總是時常蹭到孫皇后跟前站著貼著，軟綿綿的，孫皇后也不管她，任由著她自個兒來去。

楚鄒寫的那些字筆走龍蛇，她是看不懂的，每次卻很專注地盯著那略帶發黃的紙頁。但凡是她太子爺的筆墨，她的心里眼里便滿滿都是崇羨。孫皇后看幾遍她就也看幾遍，看完了還擱不下，還得繼續問：“太子爺到哪兒了？”

聲音甜細的，烏眼珠子亮潼潼。

孫皇后看得心下好笑，答她：“到泰山腳下了。”

她自然是不曉得泰山在哪兒的，打小生在紫禁城一片紅墻黃瓦之下，她連山是什么樣都沒見過。又抿著唇兒：“他可有說什么時候回來？”

“七月就回來了。”孫皇后答她也答給自己。

小麟子便戀戀不舍，也不知道七月是多久，孫皇后說七月是六十天，這下便開始認真學計數了。叫小高子給她削了一盒子小木片，楚鄒沒信來的時候她就繞在孫皇后的床前擺，擺來擺去擺成了一條長蛇，“十五、十六、十七……十九、二十一……”拖得老長。忽而在前頭一推，嘩啦啦就整條倒下去，聲音在寧寂的殿堂下回蕩，拍出一排好聽的韻律。

也開始用心學識字了，那帶著女孩兒氣的朗誦聲，畢恭畢敬，仿佛能安胎似的，讓孫皇后的心在孕中很是安寧。四五月的時候出過一點血，險些還有滑胎的跡象，后來倒是日漸的穩妥下來，沒有再出過什么狀況。太醫院過來把了幾次脈，都說無礙，闔宮默默都舒了一口氣，紫禁城里沉浸在一片祥睦之中。

楚昂尤是珍惜這個孩子，除了上朝的時間，其余幾乎都在孫皇后的宮里待著。偶爾召幸宮妃侍寢，也只是淡淡，或是延禧宮的殷德妃，或者是哪個不知名兒的淑女，張貴妃是沒有得到任何賞臉的。

這一胎似乎因著有雙親的陪伴，又如當年老四那樣，喜歡和楚昂纏。夜里頭不肯睡，腳丫子隔著肚皮輕輕蠕動，楚昂就捧著孫皇后的臉和手指，一遍又一遍的親。

西北的韃子在歲初被打跑，朝政也日趨正軌，楚昂這段時間的心情是平靜充實的。懵然進宮繼位已過六載，時年已是三十四，眉宇間不似當年那個在王府里慎微偷生的清貴王爺，多了幾許沉穩與滄桑。在孫皇后跟前卻一如從前的依纏，鳳目里看她都是癡愛，就像五年前孫皇后捧著他的臉一樣，親得很久都舍不得放下。

近七月的時候楚鄒來了一封信，信中說只怕是不能按時回程了。江淮一帶的官員，許多表面看似廉潔，實則暗地里貪贓枉法，導致當地百姓民不聊生。朝廷撥下去的款項不少，到了州府便被層層盤剝，真要治理了再從百姓身上勒索一輪。說淮陰縣底下有民眾聚眾鬧事，百姓拿著鋤刀把縣衙與驛館團團圍堵住，大抵需要耽擱些時日。

等到信傳入宮中的時候，案子卻已經被他告破了。是楚鄒主的案，帶著小榛子化成百姓，親自下到民間去體察，末了著幾個百姓擊鼓鳴冤，一層層順水推舟往下扒皮，把那個縣令揭得沒臉兒，一竿子鄉官亦個個狗血狼狽。卻還不敢算計他，因為曉得這乃是當今圣前最得寵的皇四子，也只得服罪認了栽。

少年太子爺不過十歲，然則舉止氣度間已然持斂老成，生得是疏眉朗目冷俊高貴，辦事也果決不拖泥帶水。這縣令聽說與宮中哪個閹黨頭目是帶著親戚的，他當堂一審說辦就辦了，叫當地民間無不拍手稱快。朝廷官員得知消息，亦紛紛奏疏上表，道皇太子得瞻圣上之龍威，是我大奕王朝之福氣也。皇帝臉面上亦是有光的，入坤寧中見皇后時目中都帶著笑意，亦默默放任楚鄒的繼續行事。

楚鄒在信中說：“不到民間不知民間萬象，有豐衣足食者，亦有陋屋貧病者，皆天下蒼生也。兒臣此次出宮收獲良多，望母后切切保重身體，他日也與父皇同游這天下萬景。”那字句間雖短，卻已含持重，孫皇后是欣慰的，便也提筆給他回了一封信。

此時孫皇后已經懷孕八個多月了，身子有些臃重，那封信卻寫得老長，交與小路子一路送去東華門的值班房。

小麟子便也趁吳全有去御膳茶房巡視的空隙，貓去他的屋子里，趴在桌子上用他的紙和墨筆，悄悄畫了張圖塞進去。只會看字兒不會寫，畫了一只丑八怪大鳥，張著兩只爪子，爪子下面抓著個大耳朵帽的小太監，飛越黃瓦紅墻去找他。她本來想畫傳說中的崇山峻嶺，可是她沒見過山，也不曉得嶺是什么樣，紫禁城里只有十米的紅紅高墻還有望不盡的蒼穹，她便畫了鳥兒飛出宮殿，想讓他明白自己在催他回來。

生怕是桂盛去送信，到時候把她的那張扯出來扔掉了。一路跟著小路子走，見他把信送到了番子差的手上，這才默默地松了口氣。孫皇后什么不知道？只是裝糊涂不戳穿。

月份漸漸地大了，因為休息調養得好，這一回她孕中的臉色是姣好的，并無懷老五時的憔悴。少腹卻是高高地隆起來，像是一座驕傲的小山坡。

小麟子對孫皇后的肚子充滿好奇，眼睜睜一天天地看著它大起來，有時還會動一動，她的眼皮子也就跟著動一動。

孫皇后覺得好笑，叫她過來摸：“你摸摸看，猜是皇子還是公主吶？”

小麟子便怯怯地伸出手摸，手心有淡淡的暖熱，摸得小心翼翼。那高聳的肚子帶給她一種奇妙的來自母性的柔軟，她烏亮的眼睛里便充滿了對生命的神奇，囁嚅著櫻紅的小口兒：“是小公主。”

心里想起廣生左門內那個漂亮的小主子，小臉蛋上就不由自主漾開紅暈。宮女奴才們都曉得她偷看三公主，紛紛“嘁嘁”地捂嘴好笑。

孫皇后問她：“可喜歡你家太子爺嗎？”

鼓著腮幫子不答，孫皇后說不答可沒機會了，下封信里本宮就告訴他，說你喜歡三公主楚湄哩，小太監不害臊，該掌嘴皮子。

小麟子這才張口：“奴才只是想和三公主玩兒……太子爺不要奴才了。”

扭擰著，眼里頭一絲絲沮喪。她自個不曉得自個是女孩兒，可管不住心里對主子的崇慕。

孫皇后假作看不懂，老四的脾氣她是知道的，當真厭棄一件東西，定是眼不見為凈，打發走了就不會再讓她在眼皮底下擾心。倘若是真不要她，哪里會容她在自己跟前討寵兒。

孫皇后便嗔戲道：“他可沒不要你，他是主子爺，主子對奴才自然脾氣大些，你得學著哄好他。”

小麟子懵懂地點點頭。

作者有話要說：

第69章 『陸玖』戀眷宮墻（2）

小麟子懵懂地點點頭。

孫皇后曉得她對楚鄒是巴心巴肺地好，私下里其實也有曾叫人調查過，曉得她在宮中是不上冊的。一個小丫頭被當做太監養著，在宮里也不記名不記冊，大約便是早晚要隨收養太監出宮的。

孫皇后便對小麟子道：“你可聽好了啊，如果將來你要出宮，那就永遠不要喜歡你的太子爺。你太子爺是個重情的人，陪伴在他身邊又走了的，他嘴上不說，心里總不忘惦記。便是從前那犯了事兒的小順子，他后來也沒少暗中吩咐人提點照拂。

若是將來一直留在宮里，那你就答應本宮，替我好好照顧他。只對他一個人好，不管他將來是好了還是壞了，都對他不離不棄。不要吃他的醋，也不要因他對你發火了而冷落他。天冷了替他暖腳兒，咳嗽了給他燉梨子，下雪了在他身邊給他暖床，他難過了你就替我撫撫他胸口，他高興了你就陪他笑笑……總之，把你在這世上能對一個人的好，全部都給他。你說你會做到嗎？”

孫皇后說得很慢，眼眸里都是對這個命中注定傷情義的兒子的愛憐。對小麟子說：“你太子爺從小背負太多，他哥哥對他不親，姐姐也出嫁了，本宮若不得閑，就只剩下你一個陪在他身邊，你可不能辜負了他。”

小麟子不知道發生了什么，為何太子爺母后的目光會這樣遙遠，笑容也飄渺朦朧。但是孫皇后撫在她頭上的手是溫暖慈愛的，像一種娘親的感覺，雖然她并不明白這世上娘親的存在于她有什么意義，但因著這撫摸，她的心里就軟軟酸酸的。只是很認真地點著頭，把孫皇后的每一字每一句話都刻在了心里。

孫皇后是在七月下旬走的，生皇九子時早產加上難產，分娩的時候硬撐著疼了兩天一夜，孩子是平安出生了，生完卻大出血忽然地故去。

去得毫無征兆，又或許其實在懷孕后期的時候，她自己便已有些隱隱約約地覺察精力不支。只是彼時月份已足，說不要已是太晚，便鎮日里含笑遮掩著，暗自預備聽天由命一搏。所以才會提前與小麟子叮嚀那一番話。

彼時楚鄒才接到母后寄來的信，信上說：“風吹過三丈宮墻，謝了梨花，醒了荷蕊。西二長街上消失了我兒幼年的身影，有只小風箏卻依舊在墻頭上晃，花里胡哨，丑了吧唧，是他在接替當年的你。我把你交給他，是怕生下老九之后，再無暇對你顧及；又怕哪一日我不在了，我兒恐怕心感孤獨。這世事原本百態萬千，或敵或友，或虛或實，我兒已學會辨識萬象，叫做母后的深感快慰。但亦須培植左右忠堅，須知孤臂無援，遇事且衡且忍，對你后來必能深受其益……”

她故意把小麟子寫成是“他”，是怕小麟子他年總會離開，倒不如不叫兒子此刻知道性別。那字跡娟秀，興來灑落，筆如云煙，是母后一生唯一給楚鄒留下的一封信。信箋里還夾著一張拙劣的小畫，鳥人與宮墻，楚鄒瞄一眼便掠過去，都無心細看，就給融去了風中。

原本出京時便隱隱有些勾扯難斷，在接到這封信后便愈發的心緒不安，把一應事務都拋下，一路快馬加鞭地往京城緊趕。清早的東華門外霧氣迷茫，他到了也不下馬，馬鞭子嘩然一甩，咯噔咯噔便往紅墻內硬闖。然而還是遲了一步，從乾清門內倉惶踅入，等到的卻是坤寧宮前的一幕白帆。晚了一夜，就晚了一夜他深愛的母后便已經辭世了。天要人亡人不得不亡，太醫院挽救了三天，到底也挽回不了孫皇后的一縷香魂。

她就那樣靜靜地躺在榻上，去得那樣突然，時年三十二歲，褪盡鉛華的臉容是那般的年輕安詳，一生美麗又短暫。