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隆豐皇帝不能說(shuō)是個(gè)不盡責(zé)的皇帝，從少年十一歲登基，二十三年矜矜業(yè)業(yè)，為民生鞠躬盡瘁，奈何熬到三十出頭燈枯油盡，也終扼止不了底下官吏的貪腐與各地紛涌的災(zāi)情。他身子不好，百姓人家自是惶恐把好端端的閨女送進(jìn)宮。

天欽皇帝上位這些年，江南旱澇整治，稻谷桑農(nóng)豐收，百姓一富裕，女孩兒家便生養(yǎng)得好。這一批進(jìn)宮的秀女六成都采自蘇杭一帶，花兒樣的年紀(jì)，論姿色皆是嬌花玲瓏、冰雪動(dòng)人。只是聽(tīng)說(shuō)在這些里頭，有一張面孔與從前的極為相似。

四月癸丑那天傍晚，尚服局的司飾宮女有事耽擱，叫熟悉的太監(jiān)幫忙把東西送去北二所的蕪花苑。那太監(jiān)在門(mén)口叫：“杜若云，杜若云，出來(lái)拿你的巾櫛膏沐。”

叫了兩聲屋里出來(lái)個(gè)女人，一襲杏色宮裙婉婉，柳眉瓜子臉兒，容貌略顯清瘦。

過(guò)來(lái)問(wèn)他：“公公可是在叫我？”

那太監(jiān)先還沒(méi)看她，待她抬起眼來(lái)對(duì)他客氣一笑，便側(cè)過(guò)手臂把桌上東西抱起來(lái)。那背影若柳扶風(fēng)，風(fēng)一吹過(guò)，白皙的側(cè)臉上眼眸清涼，竟是把那太監(jiān)看得驀地兩腳發(fā)軟。

當(dāng)年順貞門(mén)外西廠房前，因?yàn)槟俏坏淖钥O而被活活打死的太監(jiān)足足得有二十三個(gè)，這事兒在宮里頭當(dāng)差的沒(méi)幾個(gè)敢忘記。

忽而那消息就跟長(zhǎng)了嘴巴，明面上沒(méi)人說(shuō)什么，私底下卻都忍不住打聽(tīng)：“聽(tīng)說(shuō)了嗎？那位回來(lái)了。”

問(wèn)是哪位？

回答：“就是那位……何。”

聲音壓得很低，話(huà)不用多說(shuō)，點(diǎn)一個(gè)字就都明白。臉上神色也是同情中帶著點(diǎn)兒驚悚，似是光說(shuō)一個(gè)姓氏就已經(jīng)了不得。

那聽(tīng)話(huà)的便立時(shí)脊骨一寒：“嚇，在胡說(shuō)些什么？這都還沒(méi)到七月你就陰森上了。”

都不信，誰(shuí)不信你就自個(gè)去看。

新進(jìn)宮的秀女每天都得練步子，從早上辰時(shí)正走到巳時(shí)正，每日一個(gè)時(shí)辰。最開(kāi)始優(yōu)次還沒(méi)選撥前，是集中在東筒子長(zhǎng)街上走的，按各所各苑的站成一垅垅方隊(duì)。

秀女進(jìn)宮得經(jīng)過(guò)十八道坎兒驗(yàn)身，明明就是個(gè)十五六歲雛花未開(kāi)的年紀(jì)，你看見(jiàn)她，卻叫不出個(gè)姑娘，她給人的感覺(jué)就是個(gè)女人。不是說(shuō)身段不是說(shuō)臉，是那通身的感覺(jué)，像是歷練過(guò)塵埃而后得以超生。

她在人群里并不算是顯眼，立在第三排最左邊的倒數(shù)第二個(gè)。面容清清淡淡，謙遜而專(zhuān)注地勾著邁著步子。五月的天有些多變，時(shí)而日頭被云霧一遮，會(huì)看見(jiàn)她淑靜地融在人群之中，因?yàn)楸磺懊娴膿踔松碜樱催^(guò)去只剩一個(gè)腦袋浮于其中。那樣子就仿佛硬生生嵌進(jìn)了一道幽魂，明明不顯眼，細(xì)看卻突兀，生生扎著人心悸。

卻又仿佛是人真的回來(lái)了，帶著一具并不朽壞的軀殼，內(nèi)里卻被洗了個(gè)干干凈凈。比如地獄里走過(guò)了一遭，把世事都看淡了，一碗孟婆湯下去把前程忘盡，只依稀剩下個(gè)執(zhí)念又迷糊地重回來(lái)走一趟。你看她的眼睛，那瞳孔里是透徹，望進(jìn)去是幽靜，學(xué)得專(zhuān)注而認(rèn)真，步子跟著姑姑邁開(kāi)收起，不帶一絲兒晦舊的戾氣。

當(dāng)年死的是有多慘，被皇后煽了一脆瓜子，跪在地上尚不敢起身，緊接著一鍋燒滾的油湯倒下來(lái)，把玉潔冰清的臉容澆爛，紅肉都從白骨里翻出，叫人不忍直視。太監(jiān)把她用白布遮了，不讓皇帝翻揩，皇帝便在乾清宮里獨(dú)坐著，一直到出殯了都沒(méi)有出現(xiàn)。十五歲的花兒說(shuō)沒(méi)就沒(méi)有了，進(jìn)宮半年不到。

因而對(duì)她便是多了一些照顧，比如日頭曬了把她排在陰-處，比如給她的胭脂水粉兒比別人上檔次一些。她翻開(kāi)后，會(huì)發(fā)現(xiàn)自己的份例總是與別人略有不同，早先的時(shí)候還以為是湊巧，后來(lái)時(shí)常這樣，她便會(huì)問(wèn)：“怎么我的看起來(lái)要比你們好一些？”

她脾氣恬淡，對(duì)人說(shuō)話(huà)溫柔，把親疏拿捏得叫人舒適，在北五所里人緣一向挺好。

秀女們?cè)缜耙灿X(jué)得有些不解，或疑惑她有多大的來(lái)頭，后來(lái)漸漸捕捉了一些風(fēng)聲，知道當(dāng)年有個(gè)女人與她很像，早早慘戾的死掉了。再看她如今這樣的姿容與風(fēng)度，羨慕中便又不自覺(jué)帶了些凄婉，羨慕是因曉得她早晚怕是逃不過(guò)圣眷，凄婉呢……說(shuō)不出來(lái)，或者是因她本身的太過(guò)恬淡而讓人顯得憂(yōu)傷。

她后來(lái)似乎自己察覺(jué)了一點(diǎn)謠言，便也不再說(shuō)什么，只是安分地受了下來(lái)。當(dāng)然，傳到她耳朵里的肯定都是好話(huà)，想起傳說(shuō)中那英俊干練的皇帝，她便也難免會(huì)有點(diǎn)默默地祈盼。

第63章 『陸叁』有意無(wú)意

秀女進(jìn)宮經(jīng)兩個(gè)月調(diào)-教，再由尚宮局嬤嬤挑出其中優(yōu)異的二百人，進(jìn)行最后的淑女采選。

六月的天氣，大清早陽(yáng)光還不太曬，張貴妃進(jìn)坤寧宮來(lái)找孫皇后。露臺(tái)上微風(fēng)徐徐，她穿一抹豆綠的香云紗織花褙子，裙裾在風(fēng)中舞得輕盈綽約。

身后跟著大宮女錦秀，垂眸抿唇，淡妝素抹的俏媚臉龐，兩頰顴骨微微有點(diǎn)高。已經(jīng)二十二歲的錦秀，把自己的俏媚掩得很低很微，那份屬于宮廷的端莊氣度愈發(fā)持?jǐn)俊?

張貴妃進(jìn)殿便笑盈盈:“姐姐如今可算是清閑了，皇長(zhǎng)子封王建府，老四住進(jìn)了東宮，駙馬與長(zhǎng)公主小日子恩愛(ài)融洽，瞧這一樁樁事兒叫人羨慕。”

楚湘前日差人進(jìn)宮傳話(huà)，說(shuō)是把出了喜脈，原本楊儉預(yù)備與陪她一道進(jìn)宮報(bào)喜，孫皇后恐天熱勞頓，便叫免了。這才成親不到三個(gè)月，喜事來(lái)得也真快，曉得女兒在夫家備受寵護(hù)，孫皇后心中是安泰的。

問(wèn)張貴妃：“貴妃一大早來(lái)找本宮，可有什么要緊事？”她如今慣是慵懶的，也不像幾年前那時(shí)候，總要強(qiáng)打著精神應(yīng)付人。妹妹也不叫了，只把張敏叫貴妃。

張貴妃有些訕訕的，便也開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，道后宮妃嬪關(guān)系天家龍嗣，請(qǐng)孫皇后出面主持這次的采選。那鵝蛋臉上妙目瀲滟，孫皇后睇一眼便看穿她心思。宮里頭都傳開(kāi)了，說(shuō)那位又回來(lái)，孫皇后這次也不推諉，便很自然地應(yīng)承了下來(lái)。

六月初三那天采選，依舊是在體和殿后頭的儲(chǔ)秀宮里舉行。考慮到酷暑天熱，辰時(shí)初便開(kāi)始了，司設(shè)監(jiān)的太監(jiān)在院子里搭了幾個(gè)涼棚，一眾打扮得花團(tuán)錦簇的秀女靜候在涼棚下，生怕把臉上妝容曬花。

正殿的銀盆里化著冰塊，滲透出絲絲的涼氣。鐵力木雕雙龍擋板平頭案上披著明黃的綾羅緞，楚昂著一襲玄色龍袍端坐于正中央，左右各是皇后與張貴妃。正值三十三風(fēng)華的皇帝果然是英俊神武的，而身旁皇后看上去也是那樣的姣好明艷，這是秀女們所沒(méi)有想到。

張貴妃默默坐在一旁，這二年皇上去找她的次數(shù)已漸然減少，她已經(jīng)習(xí)慣了，不會(huì)再似當(dāng)年那般時(shí)時(shí)覷覦他也時(shí)時(shí)因他泛酸。

太監(jiān)在殿前報(bào)名兒，聽(tīng)到名字的秀女便一撥撥走進(jìn)來(lái)。怕時(shí)辰久了天熱，今次的隊(duì)形是四排五個(gè)，進(jìn)一輪便是二十。尚儀局的姑姑喊側(cè)身與抬頭，叫屈膝作揖，秀女們恭敬地做完動(dòng)作又恭敬地退出去。

杜若云并非被安排得很顯眼，直到第五組了才姍姍走進(jìn)來(lái)。被排在第四列的倒數(shù)第二個(gè)，前頭的豐腴姑娘襯得她的肩兒就一點(diǎn)點(diǎn)薄。瓜子臉下巴是尖的，眉眼也是清淡，隨著人群勾頭行揖，動(dòng)作悠緩而寧?kù)o。此時(shí)門(mén)外日頭漸曬，天花殿柱下被打得一片幽蒙，怎生她站在那里，卻似生出些魑魅的意味，叫人不自覺(jué)一眼便望穿人群看到她。

盡管一開(kāi)始就已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備，孫皇后也依舊是看得驀然一悸。這種感覺(jué)像什么，像魂魄在恍惚中被她牽著靡靡游走，又回去與幾年前的光陰重疊。她就站在那里，穿一襲杏色宮裙，弱柳扶風(fēng)，玉軟花柔，不指望被看見(jiàn)，卻又偏偏難逃發(fā)現(xiàn)。

孫皇后不自禁看了眼身旁的皇帝。楚昂冷峻面龐上卻是淡漠，隨手在花名冊(cè)上打了三五個(gè)鉤。她的也是被打鉤的。

他打完鉤抬起下頜：“下一撥。”

太監(jiān)們眼尖，老遠(yuǎn)睇一眼便看清了各個(gè)名字，被選上的與落選的分作兩邊，各自去領(lǐng)各自的花與玉墜。她又恰恰好地走在了最后一個(gè)，那背影腰如約素，宛若當(dāng)年，就好像心有不甘，要從最初青澀的女兒家重活一回。楚昂鳳目微錯(cuò)，輕啟薄唇重復(fù)：“下一撥。”

孕婦體熱，已孕七個(gè)月的周雅驀地被他一句叫回還，不知覺(jué)間脊背竟已涼透，手心里的帕子都捻出了濕汗。張貴妃收在眼底，特意往孫皇后這邊凝了一眼，孫皇后面色卻是常態(tài)。

但淑女選了也就選了，皇帝并沒(méi)有對(duì)此過(guò)多關(guān)注，依然只是宿在孫皇后的宮中。敬事房的太監(jiān)揣測(cè)圣意，時(shí)常有意無(wú)意把杜若云的牌子放在金盤(pán)上，但皇帝每每也不去翻它。她因著得不到圣眷，走在宮墻下難免便有些落寞。被人群捧上去、寄予了的希望，倘若達(dá)不到，反倒叫人忸愧無(wú)措……像虧負(fù)先頭宮人們對(duì)她施與的便利。

她便也有意想在皇帝的跟前爭(zhēng)出頭。

乞巧節(jié)那天，張貴妃又按慣例在御花園里辦了穿針會(huì)。置一盆子清水在月亮下，手捏細(xì)線(xiàn)穿過(guò)針眼，驀地往水中一垂，看月亮下的倒影是粗是細(xì)是彎是直，那是織女娘娘對(duì)你心眼**的評(píng)判。皇帝過(guò)來(lái)走了過(guò)場(chǎng)，杜若云著一襲素花羅裙站在花壇邊，楚昂挺拔身軀與她擦肩而過(guò)，淡淡龍涎香拂過(guò)她耳鬢，卻是不曾低頭看過(guò)她。

紫禁城的夜晚蒼穹寂蕩，坤寧宮廊下兩盞燈籠打出幽黃。

已是亥時(shí)末了，皇帝卻依舊坐在案上批閱奏折，西北邊塞鬧亂子，政事堆壟成山。孫皇后給他遞了碗冰糖蓮子，繞到他身后按摩他寬展的肩：“都巴巴送到跟前了，皇帝不去翻，未免顯得太刻意？”

楚昂目不轉(zhuǎn)睛：“明知是有意，朕不去接它，它便成了虛幻一招，無(wú)可忌憚。”

孫皇后輕輕用力：“皇上不肯接招，有心人便始終覷覦她在你心中的分量，今次來(lái)了一個(gè)不成，他日便還會(huì)有第二個(gè)、第三個(gè)……終歸那個(gè)封號(hào)擺在那里，免不了被惦記。”

她是笑盈盈的，粉腮上風(fēng)輕云淡。楚昂靜默看她，便放下奏折握住她微涼的指尖：“彼時(shí)真真假假……待過(guò)上些日子，朕就把那個(gè)封號(hào)撤了。”