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這些都是宮中實打實的主位。

皇上還在養心殿沒過來，秀女們靜悄悄地候在殿外等待。日頭漸盛，生怕把妝容曬花。

楚鄺拉著楚鄴繞去后院，那后院的窗子下小順子正兜著腦袋跪在地上，四皇子楚鄒站在他的脊背上，悄悄地把窗戶支了個縫往前院打量。

楚鄴微微有些瑟然地叫了聲：“四弟。”

楚鄒唔了一聲，回過頭來：“三哥手上拿的是什么？方才尋你不見。”

楚鄴這才發現忘記把糕點盒子藏起來了，那種偷了小四弟心頭好的感覺又浮上心頭，問他：“是梨花糕，我母妃給的……你要吃嗎？”

楚鄒正渴得要命，跳下來揀起一塊就舔，看見那糕面上有個幼小的指甲印，他愣了愣也沒多想，就著那指甲印就咬了下去。

楚鄴在一旁看，這才艱難地紓了口氣。

三個小皇子爺叫各自的跟班太監跪在地上，自己就爬在上頭往窗縫里瞄。聽見太監桂盛拉長嗓子嘎一聲“皇上駕到——”，那花紅柳綠的前院里頓時嚶嚶嗡嗡起來。

皇子們腳尖墊得緊，底下太監跪得臉抽筋。

第24章 『貳叁』婉真小主

楚昂身后跟著老太監張福從二道門內走進來，著一襲明黃上繡龍翟十二章紋龍袍，內襯殷紅打領，發戴烏紗折上巾。楚氏皇族的男兒天生自帶清冷貴氣，那長身玉立、衣袍拂風，只把秀女們的眼眸立刻吸引過去，竟不想萬歲爺這樣年輕英偉，看去不過二十八-九風華。

朝政忙碌。山西那塊地面乃先皇帝在世前就賞給肅王的封地，彼時肅王母妃得寵，時年不過七八歲就被封了王，便是后來隆豐皇帝在位期間也對他束手無措。

去歲山西財政鬧虧空，楚昂親自命人查閱了這幾年的稅貢，正準備下狠手整治，奈何肅王與寧王卻在暗處散播謠言，只道自己皇位坐得不正。著戚世忠去審了兩月的案，恁是一點口風也破不出來，破不出來就治不了肅王，山西那塊棘手之地也就動它不得。

楚昂負著手急匆匆地往殿內走，目不斜視。一身帝王氣宇叫人不敢貪仰，秀女們被他壓迫得紛紛低頭屏息。

殿內孫皇后看見他進來，腆著腰肢笑嗔他：“怎么才來，看把嬌花似的女孩子們一個個曬黑。”

她快八個月的身孕了，楚昂扶住她的手，不讓她起身：“進行得怎樣了？”

他英姿清偉，孫香寧被丈夫籠罩在陰影里，顯得舒適而貪婪：“給你選的妃子哪兒能由我做主，自是等你自己來決定。”

淑柔的臉容上帶著笑，然而妙目中閃閃，到底幾分澀意被他看穿。

成親十幾年了，那長在小戶人家的少奶奶情致一點兒還是不變。楚昂其實是知道的，只是不表達，既是做了王朝的皇后，這樣的場面有第一次，也會有第二次，她要學著適應。便略笑一笑道：“后宮你是主位，這些自是當憑你滿意。”

說著親昵地撫著她的手背坐下來，他在人前是給予她足夠尊崇的。

張貴妃被冷落在一旁孤坐，這種時候皇帝是不會看她的，她也知道。那個女人在的時候，他從來不會把私下里對著自己時的激烈顯揚半分。

日頭打照在雕鏤的窗棱上，楚昂隱在逆光處的側臉精致而冷俊，肩背清寬，長臂扶著皇后的腰肢，是一個盡職盡責的五好丈夫。

張貴妃悄悄睇著，心里略有點酸，但一想到他那種時候還不是要與自己這樣那樣，她的容色就又變好起來。撇過頭，自己對著空朦的光影抿嘴笑笑。

楚昂坐定，隨手翻了翻面前的畫冊子，冷淡道：“這就開始吧。”

門口太監一聲吆喝，等待已久的秀女們就挨個兒走進來。太監念一聲“給皇上皇后娘娘們施禮——”她們便側身做福，不要跪，因為這樣才能勾顯出體態和姿容。太監身旁是兩個漆紫紅的籃子，一個籃子里頭擱著花，一個擱著流蘇玉墜。拿到花就是落選了，一輩子只能埋沒在各宮各局里做宮女，拿到玉墜的才算是淑女。

正殿里安安靜靜的，宮女子的命運太凄苦，沒有人愿意收到花。一個個十三四歲，最大的不超過十六，有的美目顧盼，有的怯怯含羞，一排四個，一次三排，站得疏落。皇帝看著其實是毫無感覺的，這樣年紀的女孩兒根本不算作女人。他顯得有些索然無味。

“長得可丑。”后院的窗縫外，楚鄺有些失望地收回踮起的腳尖。

“呼——真沒意思。”楚鄒也吐了一口長氣——沒有一個比母后漂亮。一時興致索然。

看見楚鄴手里的梨花糕，便又五指并攏地伸出去：“再給我來一塊。”

若在平時，楚鄴看著小四弟指甲剪得凸凸的稚嫩手指，一定憐疼地給出去了。這會兒他可捂著不敢給，怕那小丫頭又在哪里捏出指印給他發現。楚鄴清俊的眉目些許躲閃：“不給了，這是甜的，你看你的牙。”

“哎唷，主子爺別亂動喂，奴才們快要撐不住了。”天熱，底下小喜子小順子小鄧子高拱著脊背，跪的面赤腮紅，手筋突出。做奴才的艱辛主子們是看不到的，一群小皇子天生貴胄，只是自然而然。

楚鄒齜起牙，前面一排門牙都空了，他轉頭又看進去，自己對著屋里的秀女們齜。然后就看到父皇對過來的眼神，那長眸里噙著笑意，似能把他的小心思看穿。他的鬼臉立刻恢復原狀，腮幫子鼓起來，正襟危立地站著。

里頭楚昂不由好笑，這小子無時無刻不在以自己為標榜，小小年紀就整天板著一副清貴的大人臉。他扯了扯唇角，心底卻是柔軟而滿足的，收回眼神不看他。窗縫外楚鄒見心思被父皇看穿，也就不好意思再繼續偷看下去了。

小順子在底下跪得牙關和骨頭咯咯打顫，楚鄒見他也是不行了，就啪嗒一聲跳下地，呼啦啦跑出了儲秀宮。

五月天高云遠，蔚藍一片，他出了長康右門就往前廷跑。四月頭上的時候他在宮里發現了一個隱秘的地方，過左翼門往右走，穿進文華殿的大門，在殿的后院的最里頭有一個黑瓦的肅穆的藏書閣。那地方叫圣濟殿，里頭的書有史有策有兵法有神話有典籍，一切光怪陸離、世有罕見與吉光片羽盡在其中，仿佛對他打開了一個浩然的新世界。

他現在一門心鉆在里頭，所有的都對他提不起興致。

眼看接近晌午，各宮的奴才們都在忙碌，宮巷里寥寥無人，他穩步小跑，一襲靛藍色小袍在風中簌簌揚起。迎面走來老太監陸安海，勾著略歪的肩膀，一步一晃悠。看見他來，弓著背卑微退在路邊，腦袋上的太監帽耳朵垂下來，把擠皺的老臉蓋得就像一只長眼睛的墳冢。

楚鄒看見了也跟沒看見，目不斜視地從他身旁掠過去。太監們都是陰險狡詐的存在，他以為藏了個小東西就能拿捏住一個小皇子，魘不住自己就輪到三哥被魘著了，哼，他可不屑一顧。

楚鄒張開手臂，想象自己是那古書中形容的巨翅神獸，冷傲地從陸安海目下略走了。

視他如糞土。

陸安海勾著背候在宮墻下，等他過去了才慢慢直起來往近光右門外走。這小四子的脾氣他是真摸不透，先前追著自己又打又彈，每晚上回去不是這青就是那腫，老骨頭沒一塊好地方。如今看見了也裝作不看見，一雙楚楚的桃花眸里滿是倨傲不屑……嘖，皇帝生的這群小皇子沒一個省心。

院外日頭漸烈，襯得殿內光影昏幽。秀女們候在殿中央等待裁判，孫皇后低聲提醒道：“皇上……”

“皇后做主吧。”皇帝楚昂攥了攥她潤玉般的指尖。

孫皇后心思略寧，便挑選了幾個入眼的。

一撥進來，一撥又出去，儲秀宮里的秀女在漸漸減少。先頭還是好姐妹，一出殿門就地位懸殊了。那得了玉墜的因著承蒙帝后賞識，面色羞赧掩藏喜色。那拿了花的掩飾暗里心酸捧她：“姐姐從此要輝煌騰達了，他日冊封娘娘，別忘了妹妹還在吃苦。”

拿玉墜的安慰她：“只是一場海選，能不能得寵還不知道呢。妹妹也還有機會，就是當了宮女也能再往上爬。”

嘴上這么說，心里可不是這么想。