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錦瑟聞言便笑了，將那荷包又遞給王嬤嬤，道：“嬤嬤叫蒹葭再放回去吧，只叫人盯著白鷺便是，莫叫她發(fā)現(xiàn)，也莫叫她出事。這荷包她若想著處理，只需喚上四房的丫鬟一并瞧個熱鬧便是。”

王嬤嬤心知只抓了白鷺也是無用，便點了點頭，一切依著錦瑟。

王嬤嬤見自家姑娘面色沉靜，唇角依稀還掛著恬靜的笑容，想著昨夜柳嬤嬤說的那些話，又瞧著這般美好的姑娘，登時面色便又沉重了起來，眼眶一紅，道：“姑娘可是當真下定了決心要退親？”

錦瑟早知王嬤嬤會問，聞言只瞧了柳嬤嬤一眼，便點頭道：“乳娘，親是一定要退的。人家不稀罕咱們，咱們又何必上趕著去攀這富貴。”

非　　凡 小

說

王嬤嬤聞言卻滿是擔憂和顧慮，嘆了一聲，滿是矛盾和掙扎的道：“姑娘如今沒了家世儀仗，小少爺又還年幼，有武安侯府這樣的親事在這滿府上下還處心積慮地要害姑娘，若然……再來，武安侯夫人如今出了這樣的丑事，回京只怕武安侯不會輕饒了她，鬧不好以后她在侯府就是擺設，世子雖有些稚嫩，但到底和姑娘一處長大，情分是有的，又一門心思地喜歡姑娘，姑娘嫁過去未必便過的不好。老奴聽說世子到現(xiàn)在身邊也沒人，并未收用屋里人，這樣潔身自好已是難得……再說，這門親事總歸是已故的夫人為姑娘定下的，怎能說退便退。”

錦瑟又瞧向柳嬤嬤，卻見她也是欲言又止的模樣，顯然也不是很贊成自己退親的。錦瑟自知她們所慮，笑了笑卻道：“若然我父母高堂還在，出了這等事情，嬤嬤們可支持我退了這門親事？”

柳嬤嬤兩人聞言自是不言，那神情卻已說明一切，錦瑟便斂了下笑意又道：“若然我父母還在，嬤嬤們必是滿心憤怒地要我退親的。嬤嬤所慮不過是退親后我的出路罷了，若然退了親我能說上更好的親事，嬤嬤們自便不會再如此。”

王嬤嬤便眼眶一紅，道：“如今姑娘這般寄養(yǎng)族中，退了親當真是高不成低不就了。庶子是萬配不上姑娘的，可那些稍微有些頭臉的門戶，只怕都不會給嫡子說姑娘這樣的親事。這親事便只能往下瞧，可配個落魄戶，寒門子弟，卻委屈了姑娘這般出身和人品。再說姑娘……姑娘若是長的平凡些也倒罷了，可姑娘這般模樣，只怕那寒門祚戶也是不敢迎了姑娘進門的。”

錦瑟聞言不覺苦笑，她心中自知王嬤嬤說的都是實情。退親后，那些公侯之家，清貴名門是勿用想的，寒門祚戶便是想迎娶，瞧了她這模樣，恐怕也會嫌她招禍。便是愿迎，她說不來還會矯情的覺著人家是瞧中了她的陪嫁之資。

能說上一門和她一樣門庭破落的，或是一般的官宦人家已是上選，可既是破落戶家中的公子又能有幾分能耐，只怕要選那出息的當真是大海撈針。再不然便是商戶，雖殷實，但到底有墜祖父和父親清明，于青哥兒仕途也沒有益處。

這樣一想，選擇的余地便更小了，就算是能尋上一家稍好些的，那各種不利因素只怕也不少。比較起來，倒還真不如就這么嫁進武安侯府去。好賴，謝少文還知根知底，且現(xiàn)下對她上心。

錦瑟明白柳嬤嬤和王嬤嬤的意思，當即便收斂了笑意，沉肅地道：“嬤嬤說的我何嘗沒有想過，可嬤嬤可曾想過，那武安侯夫人生了唯一的嫡子，又有萬家做儀仗，就憑些捕風捉影的事兒，武安侯怎會真給老妻沒臉？說到底武安侯夫人也都是為了世子好，武安侯便是聽了江州的事也只會站在侯夫人一邊，不會向著我的。這會子在風頭上，武安侯夫人自是會被懲戒，可過兩年她照樣是侯府的當家主母。武安侯府這會子許是為堵悠悠眾口執(zhí)意求娶，可尚未進門就鬧了嫌隙，將來我又無娘家依持，在侯府怎能過的如意？我還有三年多方能及笄，真此時進了門未曾圓房，便不能上宗譜，三年多的時間就在那侯府中便如羊入虎口，什么事情都是會發(fā)生的，到時候他們故技重施，壞我名節(jié)豈不更加便利？彼時再被趕出府來，卻是連張休書都討要不到的。那謝少文便是如今再稀罕我，可也長久不了，更何況我和他生母結(jié)仇，再重的情意也會在日積月累的詆毀和迫害中消磨光。”

錦瑟言罷見柳嬤嬤兩人已難過的無言以對，當下便又笑了，道：“歷來退親都是被退的一方面子名聲有損，如今倒不若就著這次的事一不做二不休將親退了，于我名聲也無礙，還能出口惡氣。這人總是要有骨氣的不是，若是連身傲骨都丟了，活著又有什么意思呢。再來，也要認命才是，如今我本便是破落戶，說什么身份不身份的沒的惹人笑話。配個庶子又如何？只要他上進正派，那前朝的宰輔年知不就是庶子嗎，照樣為糟糠之妻掙來了一品誥命？嫁個寒門子弟又如何，說不準更質(zhì)樸穩(wěn)重，便是吃糠咽菜也未必便不能將日子過的有滋有味。這張臉會招禍，我便少出門就是，左右有嫁妝傍身也不會餓著凍著。再說，也是嬤嬤們高看了我，這美貌的姑娘哪里沒有，各有風姿，不定叫人聽了嬤嬤們的憂慮還要笑話我輕狂自大，杞人憂天呢。何況我如今還年幼，退了親還有時間選擇，倒比那臨迎娶了方被悔婚的不知要好多少呢，怎么人家都活得好好的，我卻退不得這親事了呢？”

王嬤嬤兩人聽錦瑟這般說倒是動容了，半響兩人才對視一眼，嘆了一聲，道：“姑娘執(zhí)意要退便退吧，老奴二人都聽姑娘的便是。”

幾人又就退親一事商議了個章程，便只待外頭靈音寺后山一事流言在江州傳開，崔家鬧將起來，便將退親一事提上臺面。正說著外頭卻傳來了白鶴的稟聲，“三姑娘來了，快進屋去，我們姑娘將用了早膳，正念著給姑娘送了自靈音寺帶回來的平安符呢，誰知姑娘便先來了。”

錦瑟迎出明間，姚錦紅便自挑起的門簾下露出了俏臉來，未語先笑，目光在錦瑟身上轉(zhuǎn)了一圈兒，這才兩步上前拉了她的手，道：“四妹妹今兒氣色倒好，我先還擔心妹妹昨日受了驚嚇，今兒會躲在屋中偷偷哭鼻子呢。”

錦瑟聞言便笑著道：“先是躲在屋中哭來著，聽到三姐姐來了這才高興了，就知道三姐姐一準兒會帶好東西來安慰我。”

錦瑟說著便打趣地瞧了眼姚錦紅身后捧著紅木盒子的丫鬟金寶，姚錦紅便眨巴著眼睛瞧著錦瑟，道：“那盒子是賬本，一會子從妹妹這里出去我便直接到前頭向爹爹回事去了，懶得再回去取賬本，這才一并帶了過來。好東西是沒有，不過好消息倒是有一個呢，再說我瞧著妹妹這樣兒也不像是需要安慰的，保管妹妹聽了我的好消息比得了好物件心情還要好。”

錦瑟被姚錦紅連聲的好繞的發(fā)笑，白芷便奉上了茶，笑著道：“感情三姑娘今兒這是一大早便給我們姑娘送好來了呀，這好消息奴婢卻得留著也聽一耳朵才成。”

姚錦紅聞言接了茶呷了一口，這才道：“四妹妹就是雅致人兒，這一樣的茶妹妹的丫鬟泡出來就吃著不一樣了呢。”言罷，這才放了茶盞，沖錦瑟道，“今兒早上外頭綢緞鋪子的金掌柜進府回事，我卻聽他說起一件和妹妹有關(guān)的事兒來。”

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六十七章

錦瑟聞言挑眉，姚錦紅烏溜溜的眼睛卻在屋中一轉(zhuǎn)，錦瑟沖白鶴打了個眼色，待白鶴出去守著門戶，姚錦紅才湊近錦瑟低聲道：“今兒那掌柜來回事，我問起他這兩日外頭的新鮮兒事兒來，他卻說起一件和四妹妹有關(guān)的事兒來。如今外頭的酒樓茶館，市井街頭可都在傳，說那武安侯夫人偷漢子不成，反往四妹妹頭上栽贓，事情敗露后又惱羞成怒，殺人滅口，非但那野漢子被當場兇殺，便是妹妹也不被放過，昨兒回府的路上也遭遇了不測。”

姚錦紅言罷見錦瑟面色不變，這才狐疑地又轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠兒，道：“那崔家公子的尸首聽說昨兒清晨便被家奴們抬著送去了江州府，那崔老爺親自敲響了鳴冤鼓，狀告武安侯府行兇殺人。只無奈知府老爺如今正忙著四處找那武英王，又懼怕武安侯府，就只派仵作驗了尸，偏仵作說那崔公子是被雄鷹所傷，五腹六臟震裂這才丟了性命，姜大人便以證據(jù)不足為由拒不受理崔家的案子。崔老爺無法便叫下人們抬著崔公子那尸首圍到了武安侯府的別院，派人砸門也尋私仇，鬧了一日沒個結(jié)果，武安侯世子避而不見，如今那崔老爺已是親自帶著家奴披麻戴孝一路吹吹打打地架著棺槨上京告御狀去了！”

錦瑟原是想著山上的事兒沒個五六日是傳不開的，卻沒想到這才兩日功夫就已鬧得如此沸沸揚揚，怨不得昨日謝少文到姚府來行色匆匆的。只是這樣的傳揚速度，雖極稱她心意，可到底有些詭異，錦瑟垂眸又將姚錦紅的話回想了一遍，這才抬眸問道：“外頭都傳昨日我和文青回府路上險些丟命是武安侯府所為？”

姚錦紅便道：“可不是嘛，都說武安侯夫人不念舊人情分，嫌貧愛富，這回到江州來就是為了退親，還說當日祖母壽辰，武安侯夫人當眾就給四妹妹沒臉，討要婚書不成又栽贓嫁禍，誰知老天有眼便叫鎮(zhèn)國公世子和蕭家公子剛好遇上了妹妹，這才一并揭穿了武安侯夫人偷人之事，武安侯夫人自不甘心，惱羞成怒之下便又令人殺妹妹滅口。當真是說的有鼻子有眼，姐姐我聽了都要信以為真了呢。”

錦瑟聞言詫異地道：“哪里有什么討要婚書的事，侯夫人最是端方賢淑，又怎會做出那等有礙婦道的事情，不過是那崔家公子惹了禍事被武安侯府抓到，驚懼之下便胡亂攀咬罷了，怎竟傳成了這般。”

姚錦紅聽錦瑟這般說便也笑了，一徑地點頭，道：“要不怎說三人成虎呢，偏那些人還言之鑿鑿，都說消息是從咱們姚府傳出去的，妹妹說，這不是害妹妹和武安侯世子嫌隙嘛？世子聽了必以為是妹妹你心中有怨，致使下人誣陷武安侯夫人的，若真生了這等誤會，世子豈不怨怪妹妹？”

錦瑟聽了姚錦紅的話心中已是恍然，明白了吳氏的籌謀。那些流言說的如此言之鑿鑿，八成瘋言瘋語真是從姚府傳揚出去的。先前她就一直想不明白，吳氏為何這般急匆匆地再次對她和文青動手。如今聽到這等傳言，還有什么想不通的。只怕吳氏早令人在外傳播流言蜚語，只沒想到昨日自己和弟弟還能有命回來，措不及防也沒顧得上流言一事，這才弄的滿城風雨。不過這樣倒是極好，起碼于她退親是更為有利了。

至于姚錦紅來這里說這一番話，一來是攛掇著她和吳氏不和，再來也是向她賣個好，占個人情。錦瑟自也愿意領(lǐng)情的，她在這府中太過勢單力薄，能和姚錦紅交好倒也是件好事，而且在錦瑟看著，姚錦紅雖也不乏精明勢利，可已不知比吳氏等人好了多少了。

故而錦瑟想著便佯怒地瞪著姚錦紅，道：“三姐姐這哪里是來送什么好消息的，分明就是壞消息呢，不行，三姐姐不于妹妹些好物件安慰妹妹，今兒便別想出這依弦院了。”

姚錦紅聞言卻忙站了起來，笑著道：“四妹妹瞧著哪像是需要安慰的，占姐姐便宜卻沒這樣的，姐姐我也不是那傻的，妹妹肚子里打的什么歪歪腸子姐姐可清楚著呢。”

她說著沖錦瑟眨巴了眨巴眼睛，便帶著金寶腳底抹油的往外走，錦瑟將她送出屋子，這才笑著拉了她的手，道：“三姐姐這些日那天空了可否教教我看賬算賬？”

姚錦紅早知錦瑟如男兒般醉情詩書，瞧不上銀錢這樣的銅臭之物，如今聽她提起要學算賬看賬倒微微一愣，接著才笑著道：“我上午到前院兒尋父親回事，膳后小睡半個時辰，下響便一直懶在屋中，妹妹直管過去便是，不過記著這拜師學藝，可得記著帶上束脩才好。念在妹妹和我姐妹血親，也不收妹妹多了，一日八百銅錢便好，只妹妹到了我那里少不得要喝茶、用些點心之物，既在我那里，妹妹這屋子里便省下了炭火錢兒。姐姐尋常是不用銀絲炭的，卻不能也委屈了妹妹，只這銀絲炭卻不能叫妹妹白用，須得再加一百銅錢的銀絲炭錢，這么一算每日妹妹只需交一兩銀子的束脩便好。”

錦瑟聞言噗嗤一笑，卻放開姚錦紅的手，一本正經(jīng)地給她做了個揖，這才道：“妹妹這便拜過師傅了。”

姚錦紅這才笑嘻嘻地帶著金寶去了，柳嬤嬤將人送出去，王嬤嬤扶著錦瑟的手回房，卻是搖頭笑道：“這三姑娘可真真是一毛不拔，整日便只惦記著往嬌心院攏錢了，怨不得下人們都說三姑娘這些年四處攏的銀錢都夠給自己個兒當陪嫁了。”

錦瑟聞言卻笑著道：“既不是不義之財，多聚攏些銀錢又有何妨？雖說有礙名聲，但總比急用銀子時手頭拮據(jù)要來的強，三姐姐倒比我看的清楚明白，也更瀟灑不畏人言。”

王嬤嬤聽錦瑟這般說倒一怔，說起來將才她聽到錦瑟說要學理賬便是一詫，只因錦瑟之前雖不能說不會算賬，可對持家管賬一事實在也沒半點興趣。吳氏巴不得錦瑟如此，自也不會請人教她此道，所以錦瑟也只限于能看懂賬本，卻并不精通此道，如今她這般轉(zhuǎn)變，王嬤嬤卻也樂見其成，一怔之下便笑著道：“姑娘說的是。”

錦瑟回到屋中在梳妝臺前坐下，這才又瞧向王嬤嬤，道：“這兩日院子中可有哪個丫鬟婆子出了府？”

王嬤嬤將才聽了姚錦紅的話心中便是一緊，如今聽聞錦瑟這般問，自知她的擔憂，便道：“前日趙婆子說家中媳婦快生了，便請了一日假出府照看，如今都還未回。昨兒凌珊和冬寒輪休也都出了府，姑娘放心，老奴這便去查，若她們當真出去四處嚼舌根，在姑娘背后捅刀子，自不能輕饒了。”

錦瑟點頭，王嬤嬤便快步而去了。若當真是凌珊等人出去嚼舌根，她便真有理也成無理了，本來他人聽了她被萬氏陷害一事只會同情她。可若知道她鼓動丫鬟婆子四處揭萬氏的丑，便只會覺著她行為不端，心胸狹小，不孝不賢。將才姚錦紅明里暗里都在提點她，只怕這事又和吳氏脫不開關(guān)系。外頭人聽了只知道凌珊是她的貼身大丫鬟，哪里會想著凌珊是吳氏的人，這院子里不干不凈的人太多，清理已迫在眉睫了。

這日錦瑟歇了午覺便帶著白芷和白鶴往嬌心院去，姚錦紅倒極熱情，教導起錦瑟來也有板有眼，甚為認真，錦瑟問什么她便事無巨細地解釋，從前錦瑟便只能看懂賬目，雖知賬目都是可以作假的，可其中的彎彎繞繞她卻一點也瞧不出來，經(jīng)姚錦紅一下午提點倒明白不少事。

太陽西斜時她才從嬌心院中出來，坐在這半日倒覺渾身發(fā)酸，便帶著白芷兩人繞到了園子中。姚家富貴，園子也是請了江南有名的園藝大師專門設計的，修建的極為精妙，亭臺樓閣，雕欄畫柱，美輪美奐，影壁假山將園子分割的極有趣味，奇花異草，奇石玉座、盆花樁景，便是這冬日也不乏新綠。

錦瑟踩著夕陽碎金在園子中逛了一陣，剛在古松下的藤椅上坐下，便見一個打扮貴氣，模樣妖嬈的大腹女子被個嬤嬤扶著從甬道往這邊逛來。

錦瑟從前鮮少出依弦院，等閑出了院子便也只到福祿院和淑德院中請安，偶爾會去姚錦玉的珞瑜院走動，故而這姚府上的人她也只認得幾位正經(jīng)主子。

她見這過來的女子瞧著眼生，又是個身懷六甲的，便猜定然是那位新抬進府的冰蓮姑娘。前世時這位冰蓮姑娘有孕四個來月被吳氏發(fā)覺，五個多月時便染上了風寒，不過兩日便香消玉殞了。當時王嬤嬤便說定然是吳氏從中作梗，她還兀自一笑，說王嬤嬤說心了吳氏在府中地位牢固，不會將一個青樓抬進來的女子放在眼中，冰蓮出身太差，便是得了庶子也翻不起浪來，吳氏又是那般寬厚之人，怎會冒險去害冰蓮。

如今再想著這事，錦瑟卻譏誚地勾了勾唇。姚禮赫本便繼承了姚家男人貪戀美色的本事，女人一直不少，吳氏沒進門時便有好幾個通房，吳氏過了門就抬了兩位小妾，此后更是小妾，通房不斷。前前后后，加加算算，姚禮赫只小妾便有八個，可是又如何呢？這些妾室早已死的死，發(fā)賣的發(fā)賣，到如今就只剩下一個江姨娘，一個安姨娘，再就是這個剛進府的冰蓮姑娘了。

以姚禮赫的小妾數(shù)目，卻只姚文敏一個庶子，只這點便能瞧出吳氏的手段了。而且姚文敏出生時，吳氏的兩位嫡子皆已不小，在府中腳跟已然站穩(wěn)，姚文敏的出身只怕也是吳氏算計好用來堵世人嘴，顯示自己賢良大度的，若不然那謝姨娘也不會生下姚文敏便撒手而去了。