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當(dāng)然當(dāng)務(wù)之急,他還是得先把香丸做出來(lái),好準(zhǔn)備月初的集市。
其實(shí)這天虎伏她們賣的更快些,二百錢一罐的香丸,幾人才到西園沒(méi)一會(huì)兒就賣光了。最后剩了些芙蕖衣香,本來(lái)是白給人試香用的,也被一個(gè)美貌姑娘買走了。
姑娘臨走時(shí)又交代,他們小姐很喜歡這芙蕖衣香,想問(wèn)這個(gè)能否做成香餅或者香丸,最好氣味能持久些。倘若有的話,他們可以多花些銀錢。
虎伏把錢和罐子都交給祁垣,興奮道:“少爺,那白梅香賣的最好,后來(lái)奴婢提了價(jià),每罐多五十錢,也都搶著要買這個(gè)。有個(gè)小娘說(shuō)咱家這白梅香跟揚(yáng)州齊府的返魂梅挺像的。”
祁垣低頭算著明天要買的香料,聞言一愣:“返魂梅?”
虎伏使勁點(diǎn)頭:“可不是呢,這齊府的返魂梅可難買著呢,聽(tīng)那姑娘說(shuō),他們五兩銀子才得了一盒。”
祁垣大驚,齊府的返魂梅在揚(yáng)州不過(guò)是普通香品,最好的也不過(guò)是五百錢,怎么在京中就成五兩銀子了?更何況這事他們齊府怎么不知道?
他直覺(jué)有些蹊蹺,但又忍不住心動(dòng)。齊府的返魂梅主料是丁香和零陵香,另加入香中四大圣品,龍腦香、沉香、檀香和麝香調(diào)和,制作起來(lái)并不麻煩。
他現(xiàn)在手里有錢,能買的起原料,若是做上十幾二十罐,每罐只賣二三兩,那豈不賺大了?可是轉(zhuǎn)念一想,又覺(jué)得不妥。他手邊磨制香料的器具都十分粗糙,萬(wàn)一被有心人買去,仔細(xì)分辨一下,很容易看出原料來(lái)。
香方乃是他們商家立業(yè)之本,這返魂梅既然如此緊俏,先不管背后有沒(méi)有什么問(wèn)題,他都應(yīng)該小心才對(duì)。
至于那芙蕖香,他只能痛惜一番了。其實(shí)這種定制的買賣最好不過(guò)了,可以隨意要價(jià)。然而芙蕖香丸的窖藏至少要用一個(gè)月,一個(gè)月之后他早走了。
祁垣思前想后,只得撂下這發(fā)財(cái)?shù)哪钕耄诙杖再I了新的香料和十來(lái)個(gè)小罐,在家做些四時(shí)花香。
這樣一連忙了兩日,等把二十幾個(gè)小罐都裝滿之后。他又想出兩個(gè)不用窖藏的香方來(lái),每日現(xiàn)做了,用棉紙包著,讓虎伏借口去買菜的時(shí)候藏在籃子里,捎帶著賣了。
這樣幾日下來(lái),竟也攢出了一貫錢。
三月一日眨眼便到。
虎伏幾人天未亮便起床,趁守著后門的婆子還沒(méi)醒,悄悄出門雇了驢車,一早就去集市了。
祁垣怕出去再招惹到什么是非,便自己留在家里,正好偷偷收拾包裹。
原身沒(méi)多少值錢的東西,整個(gè)衣柜里不過(guò)幾身舊衣服,一個(gè)耳挖簪。他把衣服團(tuán)一團(tuán)都放大包袱里,耳挖簪琢磨著去當(dāng)了換點(diǎn)錢,方巾尤其重要,還有他這個(gè)是他出門在外的通關(guān)憑證,要格外收好。這邊正忙活著,就聽(tīng)外面似乎有什么響動(dòng)。
祁垣以為虎伏回來(lái)了,趕緊把包袱一推,轉(zhuǎn)身去看。
推門進(jìn)來(lái)的卻是周嬤嬤。
祁垣被嚇了一跳。慌忙迎出去,遮住身后的包袱。幸好周嬤嬤沒(méi)注意看,只是疑心道:“少爺,虎伏她們呢?”
祁垣忙道:“我讓她們買東西去了。嬤嬤找我可是有事?”
周嬤嬤點(diǎn)頭道:“夫人讓少爺過(guò)去一趟。”
祁垣有些心虛。自從回到這院子后,他便一直沒(méi)去前頭瞧過(guò)彭氏。一是覺(jué)得跟對(duì)方不熟,不愿過(guò)去。再一點(diǎn)也是想著沒(méi)幾天自己就逃了,怕讓人看出端倪。
這次周嬤嬤突然來(lái)請(qǐng)他,他也不知道什么事,心里七上八下,慢吞吞整了衣服,跟她后面往外走著,眼看快到地方了,祁垣才忍不住問(wèn):“嬤嬤,不知母親叫我前去,所為何事?”
周嬤嬤道:“自然是為了少爺去國(guó)子監(jiān)一事。”
祁垣心下稍稍安定。
周嬤嬤卻嘆一口氣,突然停了下來(lái):“少爺……有件事,老奴不知道當(dāng)講不當(dāng)講。”
都停下來(lái)了,不當(dāng)講也是要講的。
祁垣忙道:“嬤嬤但說(shuō)無(wú)妨。”
“夫人叮囑過(guò)老奴,不可讓少爺知道,為此分心的。”周嬤嬤嘆了口氣,領(lǐng)著祁垣往僻靜處站了,這才道,“花朝節(jié)那天,少爺跟坤少爺才出門,夫人就被叫去壽和堂了。”
祁垣一愣,心想老妖婆怎么又整這個(gè)了?
“老太太仍記著奪爵一事,那天愣是尋了夫人的錯(cuò)處,讓她在佛堂跪了一天。夫人怕少爺擔(dān)心,所以囑咐老奴和云嵐小姐不能告訴少爺。可是這幾天,老太太變本加厲地磋磨人,白天讓夫人立規(guī)矩伺候也就罷了,晚上竟也要夫人在她房中打地鋪,好讓夫人夜間隨時(shí)伺候茶水。”
周嬤嬤是彭氏的陪嫁嬤嬤,說(shuō)到這不免暗暗垂淚,低聲道:“少爺此去國(guó)子監(jiān),夫人定時(shí)要叮囑少爺少回家的。可是老奴想著,少爺現(xiàn)在才是夫人的指望,若是那國(guó)子監(jiān)朔望之日能放假歸家,還望少爺莫要癡迷在外,早早回來(lái)看望夫人才是。”
祁垣愣了愣,忙道:“那是自然。”
然而心里卻有些不自在。他回到揚(yáng)州后,必定是要改形換貌,徹底撇清跟忠遠(yuǎn)伯府的關(guān)系的。怎么可能還時(shí)時(shí)回來(lái)探望?
祁垣忍不住有些煩悶,等見(jiàn)了彭氏,看她比之前又消瘦了一些,臉頰深深地凹下去,竟熬的沒(méi)了個(gè)人樣,心里愈發(fā)愧疚,只得一直默默低著頭。
彭氏卻只笑著,眼睛一眨不眨地望著他,溫聲問(wèn):“垣兒,今天你要去禮部登名,可曾準(zhǔn)備好東西了?”
去國(guó)子監(jiān)之前,需提前到禮部登名,然后統(tǒng)一考試后進(jìn)入太學(xué)。祁垣和方成和幾個(gè)三月入監(jiān)的屬于補(bǔ)監(jiān),不用參加入學(xué)考試,但登名還是要經(jīng)禮部辦理。
祁垣壓根兒就沒(méi)打算去,所以對(duì)此事毫無(wú)準(zhǔn)備。現(xiàn)在彭氏問(wèn)起,他只含糊著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
彭氏卻愛(ài)兒心切,以為他是不舍,拉著祁垣溫和道:“為娘知道你自幼戀家,但那國(guó)子監(jiān)的司教官個(gè)個(gè)學(xué)養(yǎng)豐厚,學(xué)舍又供給米油課紙,對(duì)你來(lái)說(shuō)再好不過(guò)。只是一點(diǎn),為娘不太放心……”
她說(shuō)完輕輕停頓,看著祁垣的眼睛道,“你雖從小有聰慧之名,但這些年畢竟苦禁在家中,閱歷不足,應(yīng)事接物又少。國(guó)子監(jiān)雖是研習(xí)經(jīng)書之所,但也少不了人情來(lái)往。你不管是與人相處,還是求實(shí)務(wù)學(xué),切記‘誠(chéng)心’、‘虛心’二字。莫要被神童之名所累。”
祁垣微微怔住,彭氏如今自顧不暇,卻仍滿腹心思撲在一雙兒女身上。只可惜那個(gè)有神童之名的兒子早歿了,自己后天也要走了。
他幾乎不敢直視彭氏的眼睛,半天后點(diǎn)了點(diǎn)頭,悶聲道:“孩兒記住了。”
彭氏點(diǎn)頭笑笑,雙眼卻又濕潤(rùn)起來(lái):“至于你父親……你也莫要憂心。當(dāng)年他去崖川時(shí),方姨娘是扮了貼身小廝跟著的。這兩年你父親不便跟家中聯(lián)系,都是靠她暗中托人捎些口信。這次你爹若真有不測(cè),她必定早就知會(huì)我們了,為娘猜著,怕是有其他緣故。”
祁垣微微有些吃驚。他還以為忠遠(yuǎn)伯是真的失蹤了。
“可是這叛敵的謠言又是怎么傳出來(lái)的?”祁垣納悶道,“莫非軍報(bào)有誤?”
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