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六 非蠢既壞,清流無用。
成親不久,寒瑯遷為禮部員外郎,過不數月,又擢為儀制清吏司郎中,處置禮文、宗封諸事。
寒瑯婚后同二小姐舉案齊眉,伉儷情深,家中連個通房丫頭也無,江太傅日日紅光滿面,寒瑯與心來的流言逐漸散去。此時心來已升為侍講,六部衙門同翰林院原在一處,千步廊上不時遇上,但心來仍不肯理睬。
又過半載,戶部報出國庫虧空,海東、秦川兩司所轄宗室俸祿、鹽課賬目一團亂麻,圣人大怒,將秦川清吏司郎中張則臭罵一頓,停俸半年,降為主事。寒瑯被調任戶部,掛職海東清吏司,協理鹽漕賬務,以補宗室俸祿之虧。
本朝原有贍養宗室之制,皇族分封四方,一無治權、二無兵權,坐享祖蔭,尾大不掉,早是戶部一大難題。張則原無錯處,不過是經濟上平平,敷衍不來,帝王恨宗室坐吃國庫,卻不能輕動祖制,將氣撒在張則身上。那日將張則臭罵一頓貶了品級趕出去,坐在明堂仍不能消氣,當著寒瑯翁婿抱怨不止。
“這等蠢材,專靠祖蔭得一碗飯吃,人蠢如豬,祖宗的臉都給他丟盡了!我看他倒同他伺候的那群宗親一個路數!”
寒瑯翁婿相視無言,垂首伏地。帝王將手中賬本甩在案上,
“我天天拿銀子養著朝中一群不中用的廢物!宗室尾大不掉,這幫朝臣蠢的蠢、壞的壞,還有的又蠢又壞。能拿主意的沒幾個,拿著祖宗禮法、圣人教誨瞎批評、威脅朕的一堆,大臣告病、言官死諫,要死回家去死!在午門求死,他的名聲有了,留下爛攤子誰兜著?我看天下最百無一用的就是這群言官!”
說著轉頭拿眼瞄著寒瑯,
“你是個清流,你父親也是清流,大大的清流,讀書人的表率!”
“我問你,當初你若是我,你怎么辦?如今國庫虧空,又怎么辦?你這清流兜得住嗎?”
“你們這群江南人,入了朝便口出狂言、百無一用、只求一死;得了外放一樣三年知府、十萬白銀;下了野大發議論、吃酒看戲、蓄伎養伶。你真覺得你們高人一等?”
寒瑯伏跪在地,一言不發,看不見表情。
帝王趁著今日盛怒,將數年怨氣一股腦吐在寒瑯面前。罵完舒坦許多,看著下手跪的寒瑯,心又軟起來。
“你病才好,別跪著,起來。”說完又道:“太傅也起來。”
帝王生出一絲忐忑,覷著寒瑯:話說成這樣,他可是要不肯了?卻見他一絲不露,方才那些話仿佛不是說他的。