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剛要退朝，一個人站了出來：“陛下，臣，有事起奏。”

啟元帝定睛一看，是與謝九淵同年過殿試的同期，如今又是同僚的，吏部右侍郎歐茂竹。

歐茂竹是朝堂中難得年輕有為又不群不黨的官員，前世直到重病辭官都是朝中清流，顧縝是囑咐過謝九淵與他多結交的。

顧縝：“歐大人直言便是。”

歐茂竹重重一跪，說他老家突然傳來失火的消息，父母哥嫂包括年幼的侄輩們無一幸免，必須回鄉處理后事，只得撂了差事，請陛下恩準他辭官。

這前世未聞的慘案，顧縝措手不及，恩準之外，還勸慰了幾句。

緊接著，文謹禮就不疾不徐地出了班。

文相亦是一臉同情憐憫，口中說的卻是，既然歐大人回了鄉，重孝在身自然是要丁憂的，三年不得回朝，吏部重地，缺個右侍郎怎么做事？都說舉賢不避親，老臣就厚著個臉皮舉薦小兒，他條件相符，能力出眾，微臣這個兩朝太師，沒有功勞也有苦勞，不知能否給兒子蔭這個職。

他位列百官之首，站得筆直，一臉坦蕩，跪地謝恩還沒站起來的歐茂竹面上蒙上了一層深重的哀恨。

電光火石間，啟元帝握緊了拳頭，才忍住了險些脫口而出的質問。

吏部尚書羅什出列，夸贊文相坦蕩舉薦，解了吏部的燃眉之急。

刑部與工部尚書隨之出列附和，周御史等小官自然也都出來添了一筆，連馬安都站了出來，儼然是軟刀子逼宮之勢。

顧縝氣得緊咬牙關，文謹禮卻一臉淡然，他的決心很明確，吏部左侍郎你讓謝九淵頂了，那我就把右侍郎的位子空出來，要是還不行，朝上六部，每部都有左右侍郎各一，家中都有父母親眷。

自謝九淵出頭后，啟元帝來勢洶洶，他必須把兒子帶進核心朝堂，再謀以后。現在的啟元帝他得罪得起，以后，他也不想得罪不起。

若沒有他，大楚能延續至今？若沒有他，哪有什么啟元帝顧縝，不過是個岫云寺沒剃度的和尚！帝王又如何，區區一個佛堂出來的小皇帝，僥幸得了皇位，還想過河拆橋？他要讓他知道，這大楚朝的江山社稷離不開他文謹禮！

“文相言重了”，啟元帝笑了笑，“文相勞苦功高，文公子假以時日，必然也是朝廷棟梁。倒是朕疏忽了，傳旨，文相舉賢，蔭獨子文崇德入朝，任吏部右侍郎！”

文謹禮慢吞吞一禮，“多謝陛下。”

顧縝與他對上一眼，彼此臉上都是笑意，儼然是君臣和合。心里卻清楚，棋子還不足列陣，卻是不得不開局了。

謝九淵下朝后，就給急著回鄉的歐茂竹送行。

“茂竹兄，保重。”謝九淵初次直面斗爭的殘酷，什么安慰之詞都哽在喉頭，最終只說出一聲保重。

歐茂竹啞了嗓子，恨聲道：“我定要他血債血償！他文謹”

還未說完，歐家躲過了暗夜刀鋒上京報信的老仆頓時跪倒在地，顯然還驚魂未定，六十多歲的老人重重磕頭，嗓子亦是粗糲沙啞：“少爺！慎言吶！”

歐茂竹不忍地閉了眼，嘴里彌漫著血味。

“茂竹兄”，謝九淵躬身一禮，“三年后，我謝九淵定助你回京入朝。”

歐茂竹定睛看了他一眼，不待謝九淵反應，彎下雙膝，跪倒在謝九淵面前，一拜及地，然后起身：“我信你。三年后，我歐茂竹這條命，任憑謝大人差遣。”

謝九淵拍了拍他的肩膀，示意宿衛上前，“我讓這二位侍衛兄弟護送你回鄉，保重，三年后，我等你回來。”

歐茂竹又一拱手，不再多言，上了馬車，宿衛們與謝九淵道了別，上馬護送著馬車離京遠去。

謝九淵原該回吏部辦差，想了想，回府換了金吾衛的衣服，進了宮。

三寶公公見了他，松了口氣，指了指御書房緊閉的大門，示意顧縝就在里面。

謝九淵推門而入，險些踩到了白玉筆筒，及時將它踢了出去，那筆筒骨溜溜地滾到了顧縝腳邊，顧縝心氣不順，又一腳踢回了謝九淵腳下。

把筆筒筆擱等等一一撿起，擺回案上，謝九淵放緩了聲調，將送行的事回稟了。

顧縝一聲嘆息。

謝九淵卻不是單獨為了這一件事來的，他接著又說，“陛下，官商的名錄，您批了吧。”

“怎么”，顧縝皺了眉，“你沒與他分說明白么？”

謝九淵萬分無奈：“臣這個小叔，在家里嬉皮笑臉，可他定了的主意，旁人是改不了的。若是能改，臣就是不是家中第一個出仕為官的了。橫豎有秦尚書看著，秦尚書依律嚴苛，應當是不會有大差錯。”

一連兩件事都不如愿，顧縝越發煩悶，卻也無可奈何，遷怒道：“這個秦儉！瞎摻和什么！”

“聽臣小叔說，秦大人當年被先帝派下去查晉省稅銀，少帶了干糧，險些餓斃山中，是臣小叔行商路過，順道帶他走出了山，還給錢送他上了官道馬車。”謝九淵解說。

顧縝這下又好氣又好笑，“怎么就摳成這樣，當官的辦事出去不帶下人還不帶足干糧，這是誠心找死么。”

“臣恍惚記得，秦省那次稅銀案，秦大人該是微服私訪”，謝九淵倒是替他解釋了一句。

顧縝瞪向他，“私訪因為摳門差點成了死訪，也是妨礙辦差，還有理了？”

“沒有理，沒有理。”謝九淵故作惶恐，跟哄孩子似的。

顧縝也察覺到自己在謝九淵面前太有小脾氣，揮手趕人：“走走走，回你的吏部去。”

謝九淵見他心情好轉，也就應聲走了。

熱鬧一散，顧縝靜下心來看奏折，謝九淵也回到了吏部與老狐貍們虛與委蛇，世子顧嵐卻因為教書師傅告了假，自己溫書溫得百無聊賴，靈機一動，告知了三寶一聲，自己帶著兩個宿衛出了宮，直奔謝府。

本來么，這宅子還是他跟著一起選的，但是落成之后到現在，他都還沒來做過客。謝九淵和顧縝一直忙忙碌碌，他見不到人，心里又有些小別扭，就自己跑來了。

謝氏聽說世子到了大門口，來不及通知謝鏡清或謝十一，便帶了旺財與福伯前去迎接，眼見一個頂好看的小孩帶著兩個侍衛走到近處，立刻要跪下見禮，卻被顧嵐穩穩地托住了手，故作老成地正聲道：“謝夫人免禮。謝叔對我多有照拂，有如長輩父兄，謝夫人只當我是自家子侄便是。”

我滴個娘，兩個宿衛拼命繃緊了臉，免得露出什么怪異表情來，長輩父兄？謝大人在世子這兒面子也太大了，比皇親國戚還皇親國戚。

謝夫人心中也是直納罕，這孩子天潢貴胄，話語中對兒子卻是一派純然的濡慕親近，倒叫人不知如何是好。<script>chapter1();</script>