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傅百善攥緊了衣角,聲音低沉若無,“娘你不知道,我在銀樓雅間里面坐著,隔著屏風(fēng)看著那婦人談笑風(fēng)生,七符哥就老實坐在角落里喝茶等她。耳邊就想起顧嬤嬤的話語——他們是和美的一家人,我才是多余的人。我覺得這話就是在說我,他們是丈夫,是妻子,是孩子,我真的是個多余的人!”
若是裴青站在眼前,宋知春生吃了他的心都有。
看看他都做了些什么,讓自家從來都是驕傲自信的孩子現(xiàn)在徬徨得象個稚子。她抱住女兒,像小時候一樣輕輕搖晃,“我兒文能雙手打算盤,武能拉弓射箭,日后定有一位蓋世英雄來迎娶我的閨女!”
傅百善嘴角努力想拉出一絲微笑,卻感覺這實在是一件難為人的事情。淚水順著鼻翼滑落,漸漸匯成一顆大大的水滴,墜在青蓮素色衣襟上,暈染出一片難以言喻的哀傷,終于忍耐不住伏在親娘的懷里無聲痛哭起來。
蓮霧在外間小心得守著,聽得一向克制自己的姑娘發(fā)出淺淺的抽噎聲,這真是痛到極處了啊!想到昔日姑娘與那人相處時的種種歡喜之情,也忍不住一陣淚眼婆娑。是啊,初次記掛在心中的郎君,已經(jīng)漸漸印入骨融入血的人,如今要拔筋斷骨地舍棄,這份痛讓人如何取舍?
坐在一邊的荔枝心卻放了下來,女子遇見這種事情,能哭總比壓在心里坐下病來的好!回到家后,她第一時間就將此事與蓮霧說了,卻不料蓮霧性子急,第二天就將陳溪拘來亂罵一頓。也許聲氣稍微大了些,恰巧路過的宋知春從頭到尾聽了個真真的,這下紙終究難以再包住火了!
對著強(qiáng)顏歡笑故作無事的女兒,宋知春打不得罵不得,只得將一腔脾氣收起,厲聲吩咐青州傅家二房的宅子里從此再無裴青此人。陳溪雖知裴青不是此種人,但是也擔(dān)心他是否中了別人的圈套,做下丑事后無顏面對傅家人,這才一連三五月都不敢登門探訪。
就這樣,裴傅二人兩下里都在猜疑,誰都不愿意先去捅破這層窗戶紙。
隨著時日越久,家里人說話越發(fā)小心翼翼,傅百善卻是一日比一日心冷,一日比一日活得清楚明白。原來,自家返回青州這么久,裴青一次都沒有上過門,根子卻是在這里呢!說什么天長地久,不過是一句戲言罷了。
離過年還有二十多天的臘月里,曾姑姑帶著久未歸家的小五小六從登州返回傅宅,這才稍稍撥開了籠罩在眾人頭上的愁云慘霧。宋知春拉著明顯高了半個頭的雙生子,心里高興得不行。小五雖然面色依舊不好,但是精神頭十足。小六往日最是粗心大意的人,見哥哥坐下時還不忘往他手里放上一個暖手爐。
曾姑姑此次回傅宅來卻是備嫁的。
先前對于魏勉的求娶,她雖然感動心里卻還是有些猶疑的。可是接到顧嬤嬤的死訊后,她反倒看開了,人生苦短作何要為難自個?三兩天就給了回信說答應(yīng)婚事,喜得那位魏指揮使馬上請人算了日子請了期。于是曾姑姑在登州將手頭的事情安排完畢之后,就帶了傅家兩兄弟回家過年兼籌備自己的嫁妝。
穿了一件桂子綠交領(lǐng)瑞錦長襖裙的曾姑姑,端坐在紅木玫瑰交椅上淡淡道:“我認(rèn)識顧嬤嬤近二十年,知道她的心結(jié),臨死都難以釋懷。其實無論什么時候,女人都要先愛自己才行。她年輕時就強(qiáng)勢,可還是看不穿一個情字,就因為那男人留了幾十兩銀子,就愧疚了那男人一輩子,真是作繭自縛愚不可及!”
宋知春暗暗感謝菩薩將曾姑姑送來,此時此刻就需要這樣一位腦筋清楚的人對傅百善當(dāng)頭一棒,莫要糾纏在不可追的情感里不可自拔,要是真像顧嬤嬤一樣自苦一生就遭了。
傅百善卻是出乎眾人想象的淡然和冷靜,聞言只是端正站起斂衽為禮,“聽說姑姑的婚事定在元月十八,日子是急了一些,不過人手足的話也不難。家中父親不在,母親將將病愈,弟弟們還小,若是不嫌棄我是守孝之人,請容我為姑姑操持此事!”
曾姑姑臉上就漸漸現(xiàn)出激賞之色,將小姑娘垂在頰邊的一綹頭發(fā)順好,溫聲笑道:“顧嬤嬤膝下無子,有你為她守孝是她的福氣,也是你的福氣。這樣至純至孝的姑娘為我操持瑣事,我求之不得!”
瞟了一眼如釋重?fù)?dān)的宋知春,曾姑姑嗤笑道:“多大點事兒,好似天都要塌下來的樣子,這天下三條腿的蛤~蟆不好找,兩條腿的男人到處都是。我若非感念魏勉的記掛,又想生個親生的孩兒承歡膝下,這輩子清清靜靜的一個人也挺好!”
平日里端莊文靜的曾姑姑忽然冒出這般鄉(xiāng)間俚語,吐露如此驚人駭語,委實出乎眾人意料。曾姑姑卻絲毫不以為意,牽了傅百善的手向外走去,“我這邊大概有兩萬兩的銀票,還有些從前宮里帶出來的東西,這些年從來沒有細(xì)心歸置過,你娘說你算籌上有絕活,就幫我重新登記造冊吧!”
荔枝和蓮霧相視一笑,連忙拔腳跟上。這一向姑娘行事越發(fā)穩(wěn)重沉靜,太太將手中的大部分事務(wù)都分派給了她,姑娘不論事物巨細(xì),都處置得妥妥當(dāng)當(dāng),雖然是頭次總領(lǐng)這般大事,想來也難不倒她。
現(xiàn)下曾姑姑重返傅家,有這樣一位即將上任的青州左衛(wèi)三品指揮使的夫人在家中親自坐鎮(zhèn),外面那些心懷叵測之人也會收斂許多吧!
120.第一二零章 籌嫁
宋知春欣慰地望兩人漸去的身影,心里一塊大石終于落了地, 正在感嘆間就見一對雙生子緊緊圍著自己。小五睜著一雙大眼問道:“裴哥哥真的不當(dāng)我姐夫了?在登州他每回過來吳太醫(yī)家都要給我們帶好吃的好玩的呢!”
將兩個兒子各自拍了一巴掌, 宋知春虎著臉道:“再不許提這個名字。是他重要, 還是你親姐姐重要?”
小六素來比哥哥穩(wěn)重一些,抬頭問道:“其間是否有誤會?娘你寫信過來讓我們嚇了一大跳, 裴哥哥看著可不象會養(yǎng)外室的人!”
宋知春提起這件事也是無比堵心, “我也是想將這人叫過來臭罵一頓, 再將事情問個明白。是你姐姐不讓,說事情是她親眼所見親耳所聞,現(xiàn)在再來追究是真是假已經(jīng)不重要, 不過是徒留傷心和難堪罷了。重要的是事情已經(jīng)過去了,那人要過他的日子,你姐姐也要過自己的日子!”
小五嘴里嚼了一塊芝麻千層棗糕, 聞言不住點頭,“是要找個讓自個開心的人搭伙過日子, 咱家大姐姐當(dāng)初在廣州時,惦記她的人從增城排到番禺, 何必在一棵樹上吊死!”
正廳上的另外兩人齊齊轉(zhuǎn)頭看著他, 宋知春想不到一心只惦記吃喝的人會說出這般道理, 想來這段時日在吳家學(xué)到不少有用的東西, 也不枉當(dāng)初丈夫費盡心思把孩子們送過去。
小六幫他把衣襟上的餅屑抹掉, 點頭道:“是要找個一心一意的人, 登州吳老太醫(yī)和他的夫人就是如此, 六十多歲的老夫妻了, 卻始終相親相愛,遇事時有商有量。跟著吳夫人學(xué)藝的魏琪姐姐都說,日后她的夫婿若是象吳太醫(yī)對吳夫人一半,她就死而無撼了!”
宋知春心里感動不已,看著行事明顯老成了的兩個兒子,不由淚盈于睫,“那好,咱們就瞪大眼睛,幫姐姐找個天下無雙的好丈夫!”
母子三人在廳中一番鴻云壯志,曾姑姑卻極滿意地打量著自己的房間。屋中一水的松木家具,只上了清漆,墻角擺放了三扇仕女撲蝶屏風(fēng),大案幾上的松鶴名士瓶里還供奉了幾枝臘梅,這房間和她在廣州的房間頗為相似。雖說都不是名貴之物,處處卻顯露出質(zhì)樸可愛。
傅百善有些羞赧,“我娘說姑姑身邊沒有什么親人,我們二房也不怎么招親戚待見,青州雖是故土也沒什么人往來,要是姑姑不棄,不若將此處當(dāng)作娘家。逢年過節(jié)之日可以回來小住幾日,權(quán)當(dāng)做多個散心小憩之所!”
曾姑姑聞言臉上笑容更勝,抓了傅百善的手挨了椅子坐下,“我在宮中住了將近二十年,早已看淡這些凡事。可是自從得遇你們一家人以來,不管老的小的行事都極對我的胃口。常常就恨不得你真是我的女兒,總想著要是真有這么一個玉雪可愛的女兒,我立時便把所有放在她面前。所以那魏勉來求娶時,孤身多年的我才動了嫁人的念頭。”
曾姑姑慧黠一笑道:“那人所做一切雖讓我感動,可要說我對那位指揮使從此便有什么深情厚意,那純粹是假話。從前我便教過你,規(guī)矩是人定的,我要遵守時它便在,我若不想遵守時它便不在!這男人也是一樣,我若喜歡他,便容許他在我面前作威作福。我若不喜歡他,在我面前他便是個屁!”
傅百善噗哧一聲笑了出來,曾姑姑不經(jīng)意地將賞瓶中的梅枝調(diào)轉(zhuǎn)了方向,讓花形更加清奇,“這世上原就對女子苛刻,女子要是再不把自己當(dāng)回事,就再無人疼惜了。我從前在宮中侍奉的那位貴人,與丈夫反目成仇后,一樣春賞花秋賞月,日子一樣過得適意,這世上誰離了誰不能活呢?”
傅百善感激她拐彎抺角的安慰,遂開口言道:“我娘老罵我爛好心,怎么能這么簡單容易地成全那人?實話與姑姑說,不是我爛好心,而是我委實不愿委屈自己。以我和七符哥自小的情份,若我開口讓那女人走,七符哥應(yīng)該不會拒絕,可是這么一個心都給了別人一半的丈夫,我不稀罕!”
曾姑姑細(xì)細(xì)端祥了半天,臉上的表情似笑非笑,低低道:“這寧為玉碎不為瓦全的性子怎么那么象……”
聲音低不可聞,坐在對面的人甚至不能聽清她的話語,似是覺得說漏了嘴,曾姑姑轉(zhuǎn)了話題道:“你娘給我寫信說了此事,我特地去問了魏勉。他說裴青絕無外室,生了一對雙生子的女人是他一位軍中同袍的遺孀,他只是代為照顧一二。”
傅百善想起銀樓里那位嬌媚女子的癡纏,那雙扶住女子腰身的勁瘦雙臂,垂下睫睫只是淡然一笑,緩緩搖頭認(rèn)真道:“姑姑,我說放下就是放下了!”
曾姑姑也疑心魏勉護(hù)短,相比之下她更心疼與自己有師徒情誼的傅百善。遂拋開這些雜事,喚人將箱籠搬進(jìn)來,開始清理那些陳年的積累。她在宮中任了多年的女官,私房自是甚多,有宮中貴人賞賜,有歷年進(jìn)宮覲見的命婦們的饋贈,林林總總裝了大小十幾口箱子,無一不是精品。
曾姑姑笑盈盈地從一只楠木箱里取出一副鏨花鑲碧璽赤金頭面,遞在傅百善手上道:“這副東西是我二十歲生辰時貴人賞的,東西倒是極好的,不過這些逾制的東西在宮里哪敢隨意帶。出來之后歲數(shù)也大了,頭上更不敢插戴這些鮮亮之物。年后你就十五了,這副頭面就做你的及笄之禮吧!”
傅百善連忙大方稱謝,這副頭面有挑心、頂簪、掩鬢、小插、分心、耳墜六件。雖然年代稍久,但是內(nèi)廷的工藝顯然登峰造極,其間挑心上面鑲嵌的碧璽顏色繁多,紅的便有桃紅、玫紅、烏紅、紫紅,藍(lán)的有茜藍(lán)、海藍(lán)、湖藍(lán)、深藍(lán),偏偏工匠將這些寶石小心雕琢搭配,花鳥蟲曽栩栩如生,件件雍容華貴精美異常叫人愛不釋手。
結(jié)果這日曾姑姑如同善財童子附身,不光宋知春得了一件金鑲寶蓮花冠,小五小六各得了一副前朝大家仇英的山水圖和草貼,就是隨身服侍的荔枝和蓮霧也一人得了一副赤金絞絲胡蘆耳墜。
到了晚間,累得腰酸背痛的傅百善一回房間倒頭便睡,荔枝半夜去察看,就見自家姑娘睡得香甜,還極難得地有細(xì)微的鼾聲,想是累得狠了,這是這段時日以來,姑娘睡得頭一個安穩(wěn)覺。
第二日一早,宋知春便將女兒喊進(jìn)屋子,說打算將傅家的一處鋪子并一處小莊子送與曾姑姑添妝,女人手里有出息,日后買個胭脂水粉也方便。這些產(chǎn)業(yè)都是傅滿倉往年置辦的,雖然現(xiàn)在炙手可熱,但其實所費不多,傅百善自是無不可。
曾姑姑也非矯情之人,見實在推辭不過,索性大方收下。待在官府里重新立了檔子后,干脆帶了家里的幾個小的日日盤桓在外,或是在莊上游玩,或是在鋪子里核對帳目,竟無一日空閑。
過完年后,魏勉親自騎了高頭大馬,將三十六抬聘禮吹吹打打地送上門,但凡是市面上能夠搜羅來的稀奇物事都弄了來。因為是冬天,沒有狩獵到活的大雁,魏勉就吩咐工匠趕制了一對足金足兩的大雁,放在第一臺聘禮挑子里,叫人感受到這人的十足誠意。
宋知春原本是給女兒打下手,結(jié)果慢慢忙出興味,事無巨細(xì)地都要一一過問。她老早就打算好了,珍哥最多在家耽誤三年,等她出嫁時,這些流程自己早就爛熟于心,肯定會操辦得比這回還要體面周到。