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一個身影從那片陰影里探身而出，那張臉瘦削蒼白，眼窩深陷，無聲無息站在馬車旁，像一道影子。

是鄧達斯的管家。

走過去。

“上校。”管家的聲音沒有起伏，聽不出情緒。

他側身，目光投向那輛黑車。

“閣下有請。”

第65章

希斯克里夫坐下來,掃眼對面。

燈光很暗，高背椅深陷陰影，只看得見擱在扶手上那只保養得宜的手,指頭有一下沒一下地敲著。

“嘗嘗這茶上校,中國廣東的，剛從東印度公司的船上卸下來。”聲音從陰影中傳來。

希斯克里夫端起面前的茶,呷了一口,“閣下府上的茶,自然是上品。”

像幽靈般立在他身側里的管家，躬身笑問，“上校先生,您前些時日為精工之冠精密車床廠的預付款，可是沒少周轉出力呀,巴林小姐可是欠了您一份不小的人情，怎么樣啊？她有沒有什么表示？你們的關系，有因此更親密么？”

手指瞬間在杯柄上收緊，兩秒后,他抬眼回望。

“啊,人情啊,她已經還啦，用我希望的方式。”扯出一個短促的笑,語氣輕佻,好似在討論一個玩具,“那女人頂著個面紗神神秘秘，男人嘛，都有些好奇，越是看不到,就越想搞到手拆開看看。呵，結果就那么回事！長得很普通，是帶點羅馬血統，但和美人沒什么關系。現在？嘖，我躲都來不及。”

陰影里傳來一聲極輕的低笑，“這就膩歪了？”

“不僅膩歪了，還相當地后悔，她可不值那個價。”

管家挑眉道，“看來我們上校先生的真愛，還是亡妻啊，當初給夫人花錢如流水，可從沒見您心疼過呢。”

“別提她吧，”希斯克里夫沉沉嘆口氣，表情痛苦起來，“看在我們交情的份上。”

扶手上的手指停止了敲擊。

“精工之冠給海軍部的第一批密封閥，”聲音正式起來，“快交貨了吧？”

灰綠眼睛微微瞇起，沉聲道，“抱歉閣下，沒了解，您懂得，光顧著下面享受了。”

“上校還是這么直接，”管家接過話，語氣轉為憂慮，“軍艦是帝國的利刃，不容有失。然而，最堅固的堡壘也可能因一粒沙礫的疏忽而崩塌。我最近翻閱海軍事務檔案，發現歷史上多少慘劇，往往源于某個關鍵部件在極限壓力下的微妙偏差。”

細瘦的手指按上希斯克里夫肩頭，“真出了岔子，那就是驚天禍事。不過，災難嘛，往往總是和機遇相伴。只要是有價值有前景的產業，在風暴過后總會等來更強大、更可靠的主人，也非壞事，您說呢？上校先生。”

顴頰凹出陰影，但立刻地就又松弛了。

“話說得沒錯，就是不夠精準，只有可信的災難才是機遇吧？比如那個莫茲利，頂著陛下的背書，出了岔子只怕會嚴查啊，畢竟要打陛下的臉面嘛？”灰綠眼睛掠過陰影，“是吧？閣下？”

陰影里傳來笑聲，那只手指指管家，“你看，你白活幾十年了吧，沒有希斯一半謹慎啊。”

“是，慚愧，所以有些事，就是需要上校先生這樣謹慎之人，才辦得到嘛？”

不接反問，“這精工之冠，好像是巴林家的產業吧？聽說巴林先生，對咱們托利黨一向慷慨啊。”

“慷慨？”回答地還是管家，“一時之慷一時之慨罷了，金庫大門的開關在別人手里，哪有自己握著來得痛快？要多少，挖多少，那才真正的慷慨。”

希斯克里夫端起茶杯，熱氣氤氳，熏紅了眼。

陰影里的手正正指向他。

“加爾各答總督府的空

置，真是令人憂慮。那片疆域，維系著帝國的榮耀與財富，急需一位手腕與忠誠都經得起考驗的舵手啊，首相閣下昨天問我，覺得這新一輩年輕人里誰更適合啊？這可真是，一個需要慎重回答的問題呀。”

“您的回答對首相閣下非比尋常，自然要謹慎。”他放下杯子，臉上再沒有任何多余的表情，“在下也會謹慎仔細研究細節，確保那批密封閥，萬無一失。”

“希斯克里夫上校，前途不可限量啊。”

陰影中的那只手離開扶手，拿起銀匙，緩緩攪動杯中早已冷卻的茶。