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巴林宅邸院門打開。
伍德拿著盧卡斯列的書單走出,緊了緊厚呢外套的領口,準備融入倫敦濕冷的霧氣中。
剛走了沒幾步,巷子里便閃出兩個黑影無聲地擋住了他去路。
是希斯克里夫和那個勤務兵杰克。
兩人帽檐壓得很低,還都裹著黑圍巾,簡直像兩個逃犯,伍德本能繃緊了肌肉,右手下意識地按在腰間的短棍上。
“這不是上校先生么,有何貴干啊?”
“跟我們去趟蘭開夏。”開門見山,沒有任何解釋,“立刻,騎馬,連夜趕路。”
伍德濃眉幾乎要擰成疙瘩,“蘭開夏?!去工廠?小姐知道嗎?”
“她不知道。”
他向前逼近一步,“你又在打什么鬼主意!”
迎著伍德噴火的目光,希斯克里夫聲音壓得更低,“聽著大塊頭。我知道你看我不順眼,我看你也沒多順眼。但如果你不想那批貨出問題,就閉嘴跟我走!”
希斯克里夫的話像冰冷的針扎進他的神經,他厭惡死這個人了,但他更清楚,這人就像禿鷲一樣對危險有著近乎本能的敏銳嗅覺。
胸膛劇烈起伏著,內心在天人交戰。
十幾秒后,他猛地一咬牙,“走!”
蘭開夏郡,精工之冠精密車床廠
晝夜疾馳讓三人都蒙上風塵,但沒有休息,也沒有驚動任何人,直接繞到了工廠存放首批成品密封閥的專用倉庫,倉庫管理員睡眼惺忪地被伍德喊起來,開了門,又被支使著去拿來了測量工具。
倉庫內,一排排木箱整齊碼放,里面是即將交付海軍部的第一批蒸汽動力高壓密封閥。三人用亨利改良過的高精度游標卡尺仔細測量核對了每一個零件的誤差,確認都嚴格卡在海軍標準內。
重新裝好,希斯克里夫和伍德將所有木箱搬到工廠一個單獨的、有厚重包鐵門的地下密室,杰克去軍營取東西。
希斯克里夫從衣服里拿出三把簇新的銅鎖,鎖身鐫刻著布拉墨工坊徽記。
“咔噠!咔噠!咔噠!”三聲清脆又沉重的落鎖聲,仔細檢查過每一把是否完全鎖死后,將三把鑰匙扔給伍德。回來的杰克把幾把槍懟他懷里。
最后,取出兩張印有皇家海軍徽章的封條,用力貼在門上。
“聽著,現在開始,你要日夜守著,時機不到,不交貨。”
“那我怎么知道時機到沒到啊?”
“看報紙,”薄唇一勾,“大塊頭,我相信,你沒看起來那么蠢!”
剛從廠門出來,希斯克里夫便跨馬上鞍,杰克疑道,“光靠他一個行么?要不要我也留下來?”
馬上之人勒住韁繩,冷笑道,“這種臟活在不確定我干沒干之前,一般不會有第二個人知道,最多再交給一個人,以他的體格完全能應付,上馬吧,你還有更重要的用處。”
倫敦深秋,暮色沉重。
金黃的梧桐落葉在巷子里鋪陳,踩過去嘎吱作響。
“希斯克里夫,叫我出來做什么?”
他穿著身剪裁精良的深灰色呢絨大衣,潔白領巾一絲不茍地扣到喉結下方,少見的精致,昏黃的路燈剛剛亮起,在那高挺的鼻梁投下陰影,深眼睛里翻涌著難以名狀的熾熱。
她下意識后退了半步。
“不說話我回去了。”
“跟我走。”他的聲音低沉沙啞,透著一絲…懇求?
“不可能。”
她是因著他最近的正常,才應邀出來見面的,沒想到第一句話就不正常了。
剛要轉身回去,他卻更快一步地擋住了她的去路。
距離近了,她能聞到他身上的皂香,蓋過了那冷冽的氣息,應該是剛沐浴過,頭發上還有淡淡水汽。
“一晚。”他開口,聲音壓得更低,“就一晚。從日落到日出。”
黑眼睛里滿是不解和警惕,“你又想做什么?希斯克里夫,我…”
“我知道!”他突兀地打斷她,聲音里是壓抑不住的焦躁,“我知道你要什么。自由?讓我…徹底滾出你的世界,是吧?”
他微微俯身,目光與她平視,火焰燒得更旺,“我給你。天一亮,我就給你自由。條件就是今晚一整晚,”希斯克里夫的目光貪婪地描摹著她的眉眼,仿佛要將這一刻刻入骨髓,“都陪著我。沒有算計,沒有爭吵,沒有敷衍…好好陪著我,然后…我就滾。”
巷子陷入死寂,只有落葉被風卷起的細微聲響。
他但凡答應,就會做到的不是么?這筆交易對她而言,很劃算,不是嗎?
“只是一晚?”她聽到自己的聲音。