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第5章 第一號(hào)大提琴無(wú)伴奏組曲前奏曲
◎bach◎
揭穿第四個(gè)前來(lái)搭訕的男人家中已有妻子,而妻子也恰巧在另覓第二春后,赫爾薇爾端起香檳,冷眼望著那位子爵看似瀟灑實(shí)則狼狽地離去。
禮服長(zhǎng)裙弄得她很煩躁,不光因?yàn)樗^(guò)于繁復(fù)的穿戴流程和沉重的裙墊與裙撐,這些因素導(dǎo)致的行動(dòng)不便才是令赫爾薇爾在心里數(shù)著秒同諸位貴族人士客套寒暄。一旦超時(shí)就不留半點(diǎn)情面出言譏諷的根源所在。老實(shí)說(shuō),她挺敬佩那些前仆后繼地過(guò)來(lái)試圖通過(guò)對(duì)話(huà)而達(dá)成與她度過(guò)一個(gè)羅曼蒂克式夜晚目的的男性賓客,無(wú)關(guān)家世權(quán)力,亦無(wú)關(guān)個(gè)人才華,僅僅對(duì)于他們的勇氣。不是所有人都能接受自己試圖抹除的隱私被揭露在公眾面前,善人也好,惡人也罷,沒(méi)有人會(huì)喜歡看透一切的人,這場(chǎng)宴會(huì)當(dāng)中能做到這一點(diǎn)的屈指可數(shù),赫爾薇爾恰巧是其中之一。
“洛克哈特小姐——”又一個(gè)年輕的男子走到她面前。
他鼓足了全身勇氣前來(lái)搭訕,也聽(tīng)說(shuō)過(guò)在他之前的四個(gè)人落了怎樣的下場(chǎng),并且毫不懷疑自己將成為第五個(gè)在赫爾薇爾?洛克哈特小姐面前落荒而逃的手下敗將。但她的確是個(gè)大人物,又算得上是美人,便足以令別有用心的男人們摩拳擦掌。畢竟mi6與mi5的軍隊(duì)守護(hù)神從來(lái)都不曾對(duì)自己的相貌有一個(gè)確切的認(rèn)知。
今天的赫爾薇爾終于換下眾人眼里過(guò)分離經(jīng)叛道的西服與大衣,在mi6骨干成員錢(qián)班尼小姐的幫助下?lián)Q上全套的淑女裝扮。黑色緞面的長(zhǎng)裙上撒滿(mǎn)金線(xiàn)刺繡的玫瑰花,衣領(lǐng)與袖口縫上層層疊疊的荷葉邊,胸口處點(diǎn)綴著珍珠與蕾絲。海藻一般卷曲自然的黑發(fā)選出幾縷于腦后編成發(fā)髻,插上珠花和金梳,耳垂上佩戴一對(duì)珍珠墜子,連帶著脖頸處那條同為珍珠的項(xiàng)鏈一并在燭光里閃爍著溫和的輝光,也中和了幾分以往的銳氣。
當(dāng)然,旁人不可得知的是,禮服裙是一周前得知白金漢宮要開(kāi)晚宴后匆匆忙忙定做的,發(fā)型與妝容是被下屬錢(qián)班尼小姐按在梳妝鏡前完成的,而那些首飾則來(lái)自她的好鄰居和好學(xué)生——當(dāng)作他們聽(tīng)說(shuō)「洛克哈特家最后的血脈竟然沒(méi)有適合出席皇家宴會(huì)的配飾」此事后提前送出的今年的生日禮物。赫爾薇爾無(wú)比想念平日里那套行動(dòng)相當(dāng)便利的男裝,還有那把桿里裝有長(zhǎng)劍,以鯨魚(yú)須為傘骨的長(zhǎng)柄黑傘。
“夜安,夏曼尼伯爵?!彼龗吡藥籽?,語(yǔ)氣肯定地道出對(duì)方的姓名。托工作的福,赫爾薇爾與麥考夫幾乎將整個(gè)大英帝國(guó)上流社會(huì)的名單背得滾瓜爛熟。至于記憶完畢后將其扔到大腦的哪一個(gè)角落里等待派上用場(chǎng)的那天則是另外一回事。
夏曼尼伯爵對(duì)這位女士竟然知曉自己的名字驚訝不已,他以為洛克哈特小姐傲慢得就像她父親,對(duì)瞧不上的人物連半個(gè)眼神都吝嗇,哪怕對(duì)方身份高貴如王子殿下。于是他對(duì)赫爾薇爾說(shuō),我必須要為自己想當(dāng)然的行徑對(duì)您致歉,洛克哈特小姐,我原先覺(jué)得您會(huì)深受洛克哈特老先生的影響。
回答他這句話(huà)的只是一個(gè)意味不明的笑容。
她真的很久都沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)有人在她面前提及父親名字了,久到赫爾薇爾險(xiǎn)些成功催眠自己已經(jīng)忘了一切。要不然她怎么能心平氣和地站在這個(gè)充斥著貴族腐朽與人性之惡的宴會(huì)上。僅僅對(duì)那些毫無(wú)自知之明的貨色進(jìn)行言語(yǔ)攻擊。
在不遠(yuǎn)處同攝政大臣交談的麥考夫?福爾摩斯端著酒杯,視線(xiàn)順著對(duì)方的額頭,越過(guò)其步入中年后日益稀疏的發(fā)頂,落到黑裙女人隱隱顯露出不耐的面龐上。
這是麥考夫認(rèn)識(shí)赫爾薇爾的六七年以來(lái)第一次見(jiàn)到她穿禮服長(zhǎng)裙,當(dāng)錢(qián)班尼牽著她的手走出化妝室,他承認(rèn)有那么一瞬間,自己原先打算確認(rèn)珍珠項(xiàng)鏈?zhǔn)欠翊钆涞南敕ū粧伒搅颂┪钍亢拥暮拥?。她其?shí)遠(yuǎn)比自己想象得更加驚艷,她是一把卷攜著烈火又滴淌著鮮血的劍,一切矛盾都得以在她身上共存,她對(duì)世人懷有滿(mǎn)腔赤誠(chéng),亦在權(quán)力的爭(zhēng)斗當(dāng)中獨(dú)善其身。
“你的煙呢?”赫爾薇爾毫無(wú)察覺(jué),只是開(kāi)口問(wèn)他,“麻煩來(lái)支煙吧,麥考夫,我需要冷靜的頭腦?!?
她沒(méi)有煙癮,他也沒(méi)有,煙草對(duì)于兩人來(lái)說(shuō)只是充當(dāng)必要場(chǎng)合的鎮(zhèn)靜劑。但是不知道赫爾薇爾是怎么教出來(lái)的,夏洛克竟然是個(gè)老煙槍。
麥考夫搖搖頭,在禮服西裝的口袋里塞煙盒不符合禮儀,這讓赫爾薇爾發(fā)出咋舌的聲音。麥考夫也覺(jué)得遺憾,因?yàn)樾枰潇o頭腦的恐怕不只是對(duì)皇室宴會(huì)敬謝不敏卻依舊必須參與其中的赫爾薇爾,同樣包括他自己。
他告別攝政大臣,走向即將對(duì)夏曼尼伯爵噴灑毒液的洛克哈特小姐,三言?xún)烧Z(yǔ)便把過(guò)分天真又過(guò)分自信的伯爵大人打發(fā)走。
前來(lái)搭訕的人比他預(yù)估的要多,看來(lái)在美貌與權(quán)勢(shì)面前,赫爾薇爾揭人短處的報(bào)復(fù)只是一個(gè)奇怪又迷人的小愛(ài)好。麥考夫毫不懷疑,如果干出這檔子事的是夏洛克,不出三分鐘就會(huì)被趕出去,并且在暗巷里被套上麻袋一頓打。
看在伯爵過(guò)分年輕,可能不清楚那段有關(guān)洛克哈特老先生往事的份上——她與麥考夫碰杯,將香檳一飲而盡,決意不遷怒這個(gè)毛頭小子。
“你看起來(lái)不太高興?!?
“任憑誰(shuí),在打發(fā)源源不斷的搭訕者之后總是很難有好臉色?!?
誰(shuí)讓整場(chǎng)宴會(huì)上最有社交價(jià)值的女士就是赫爾薇爾呢。身居高位、豐厚的嫁妝、聰慧的頭腦,又未婚,而且還有小道消息,稱(chēng)維多利亞女王陛下出于對(duì)洛克哈特小姐貢獻(xiàn)的褒獎(jiǎng),將要授予她子爵的爵位。