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赫爾薇爾頷首。

在作為世襲公爵的洛克哈特面前，子爵就算不上什么。畢竟中間還隔著兩個級別的差距，同時倫敦上流社會眾所周知的是，洛克哈特家的上一任家主夫人舊姓卡文迪許。

她要做什么——

桃瑞絲在對方冷漠的目光中不由自主地向后退去。

——會用公爵家千金小姐的身份來威脅自己嗎？還是說要讓家里的劇院從此停止演出？

“你看，你也會有被身份和地位壓制的一天，不是嗎？”赫爾薇爾輕笑一聲，“哪怕我身上沒有任何爵位，你依舊會畏懼我。”

“總是躲在他人的身后是活不久的，女孩。”

“像凱特一樣，拼上一切站到高處去吧，大小姐，你遲早要站到風雨中去。”

這個時代的女性沒有繼承權，在父親去世之后，一切都只能期盼著繼承人大發善心給女眷們留下足以度日的錢款，這是不論哪一家的女人都終究要面對的事情。到了那個時候，劇院是否還會像現在這樣為桃瑞絲提供便利就成了未知數。

各懷心事的少女們離去之后，夏洛克?福爾摩斯將自己身上的衣物脫下來遞給艾琳，叫她趁早換上避免著涼染上風寒。

“等下把赫爾薇爾那件大衣給我就好，其它的不用過多在意。”

艾琳聞言，轉頭看向一旁的赫爾薇爾，發現對方神情自若，好像自己的學生把衣服給一個算得上陌生的女人穿沒有半點問題。對此，赫爾薇爾的回答是，相信夏洛克的身體素質，艾琳，否則他的拳擊、巴頓術和劍術可就白練了。

她藏在大衣充當的簾子后換下濕透的衣裙，期間夏洛克終于抽了一整支煙，和艾琳說起自己的學生時代。

“我當初也因為進了一所身份不太相符的大學而受了不少罪。”

其實真要以福爾摩斯家的家世來說，劍橋算得上門當戶對，只是夏洛克在那個時候徹底放棄了所謂的上流社會的派頭，滿嘴的倫敦腔，性格古怪又孤僻。除了舍監之外沒幾個人受得了他，于是被其他學生疏遠就是再正常不過的事情。

“當時夏洛克說了一句「將犯罪升華為科學」，哪怕是在歷史系也流傳得很廣。”赫爾薇爾接話，“那個時候夏洛克就開啟了他四處招人嫌的學生時代，認識他之后我至少有一半的時間要花在奔跑在化生實驗室和教授辦公室之間，為了他驚世駭俗的言論和舉動。”

在此期間她還要前往從一些公子哥那邊打聽來的鴉片館里轉悠幾圈調查父親的死因。

夏洛克?福爾摩斯在畢業之前的確做到了，同時在赫爾薇爾的協助下完成了演繹法與犯罪心理方面的相關論文，還有鑒定上百種煙灰、土壤、礦物的研究報告，這些足以讓蘇格蘭場的警探們半信半疑地讓這位劍橋畢業的高材生參與查案。

“我想要的是公理和正義，而科學對待所有人都是平等的。”他穿上內襯已經濕了的大衣，拒絕赫爾薇爾要把西裝外套脫給他的動作，走到路邊去招了一輛馬車。

回到貝克街221b，就有貝克街小分隊的孩子手里拿著一張紙，說是m?h給h?l的電報。

電報上的內容很簡單，上面說幾天后會在白金漢宮舉辦一場宴會，他們兩個作為mi5和mi6的掌權人無論如何都不可能像以前那樣推掉。

與此同時，落后了幾步的艾琳?艾德勒也收到了來自未知者的信件。

赫爾薇爾因為這份女伴邀請而陷入長久的沉默，開始回憶自己的首飾盒和衣柜里是否有能夠出席這種高級晚宴的配飾和禮服。

結果很遺憾，并沒有。

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