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她聲音不算小，使得那老婦人狼狽的臉上更添了幾分氣憤。

“你這婦人休得胡鳥說！我可沒有胡攪蠻纏，也沒有訛人！我家女兒在那陶大官人家里干了十日的重活，每日替他挑水砍柴還徹夜守著燒窯，連瞌睡都不能打！他呢？他每日只給兩碗清粥喝，如今還一分銀錢也不給，我不過是想討個說法，卻被他的仆役毆打羞辱！怎會是我歪纏訛詐？”

“你女兒不是傻子么？傻子也會干活？”

“人家都說了，是你自個說試一試不用給工錢，怎么不是你反悔？”

“就是，人家愿意用傻子做活已很是開恩了……”

老婦人氣得眼淚又涌出來了，她捏著拳頭，又急又氣道：“說好的是試三日工不必給工錢，可是我家女兒做了十日，怎么便不能討要那七日的工錢了？”

可是她的聲音還是被周圍人對傻子能干什么活的哄笑淹沒，只有沈渺聽見了她的爭辯。

沈渺幫她拍了拍身上的塵土，便下定了決心，她輕聲問道：“這位嬸娘，我鋪子里也在招工，你女兒會洗碗掃地嗎？若是會，要不要來我這試試？你若是擔心，我鋪子里工錢是可以日結的，干一日便給一日的銀錢。不過若是干得不好，也是會扣錢的，你若是愿意，便來我鋪子里詳談。”

那老婦人猛地抬起頭，似乎這時才認出沈渺是那日為她煮了一大碗湯餅的人，她忽然便心虛了起來，連被沈渺把住的胳膊都想悄悄掙脫開來，訕訕道：“是你？你你你……莫不是誆我去要那日的湯餅錢的？我真的……已是身無分文了。”

怪不得那天叫她等等，她撒丫子就跑呢。原來是擔心這個。沈渺笑了：“既然身無分文，還怕我誆你么？走吧，來，進來說。”

她便這樣拉著那老婦人，老婦人又拉著她高壯的女兒，三人如同羊肉串串一般，擠開了竊竊私語的圍觀之人，回了沈記湯餅鋪子。

其實那天在這對母女上門吃面的時候，聽說她們是來找活干的，她就有些動心。因此今兒倒不算魯莽或是頭腦一熱才大發善心。

沈渺直接帶他們回了后院，安頓在廊下，又轉身進灶房里擰了兩條干凈的帕子來，讓母女倆能擦擦臉和手，恢復往日的干凈體面之后，再與她交談。

老婦人千恩萬謝地接過帕子，先給女兒擦臉和手，之后才慢慢地打理自己，把松垮的發髻重新挽起之后，她這才端坐著再次向沈渺拜謝，看向她的目光，也變得更加感激。

沈渺搖搖頭，又去倒來兩碗熱茶水：“喝點茶，我們再說話。”

“多謝你了，沈娘子。”她雙手捧住茶碗，轉頭看女兒，她的傻閨女正呆呆地注視著院子里昂首挺胸的雞，她嘆了口氣，轉回目光問道，“沈娘子方才說的招工一事可是真的？”

“是真的，如今這湯餅鋪子全靠我一個人打理，實在有些力不從心了。我想尋個能吃苦耐勞、老實本分的雜工，能幫我洗碗掃地挑水砍柴的就成了，其他也不用什么。”沈渺也在廊下席地而坐，仔細問道，“只是不知她能不能做這些？”

“能！能！”老婦人的眼里重新燃起希冀，放下茶碗，把手往身上擦了又擦，才小心地去握沈渺的手，有些哽咽地與沈渺說起她的打算，“沈娘子，她很能干的。我是四十歲才生下她的，那時她的幾個哥哥都已成家了，因年歲差得多，她這里又有毛病，哥嫂都不愿與她親近，嫌她是個累贅，連我男人也勸我扔了她，扔到山上去，叫狼吃了也好叫大蟲叼走也罷，不能留著拖累家里。”

“可是她總歸是一條命啊！是我生下了她，她什么也不懂，可是又好似懂得一些，她知道家里惟有我疼她，整日粘著我，抱著我的腿，我實在狠不下心。于是不管旁人說什么，我硬是養大了她。

可是她越大，便越是受幾個兒媳婦的嫌棄。有一回我病了，我家大郎便想將她帶到山里扔了。我只好拖著病體到處找，這才在山溝里找到她，她渾身臟兮兮的，嚇得哇哇哭，抱住我不敢撒手。從此我便曉得了，我不能再這樣白養著她了，日后我若是死了，便再也沒人愿意顧惜她了。不管被人怎么白眼，我都要教會她活著，能自個活著。”

老婦人擦著控制不住流下的淚，眼里卻沒有軟弱，而是出人意料的堅定：“我不能怪我兒子與媳婦，家里不寬裕，他們自己有孩子要養。但我也不指望他們了。所以從這孩子八九歲起，我便手把手教她砍柴、挑水，教她怎么洗衣、疊衣、洗碗、擦桌子、掃地。她學得很慢，可仔細教，她也會了，她真的會，她做得很好的。”

“沈娘子若是愿意用她，我仍舊是那句話，讓她給你白干三天！覺著能用，娘子便聘了她，我沒有旁的奢求，只要沈娘子能管她兩餐干飯、四季衣裳，每日只給三十文工錢便成了。反正她只能數到三十，多了也數不清。有這三十文存著，她病了還有錢瞧病，就夠了。若是這三日她做得不好，打碎了碗或是做錯了事，我定然也會賠的。不論去留，沈娘子只要坦然地說了，我也不會有怨言，不會賴著不走的。”

說著說著，老婦人便微微顫抖著垂下頭去，似乎在等待沈渺的審判。

沈渺卻問：“她叫什么名字？”

“有余，我家男人姓年，正好便喚年有余。”老婦人苦笑，“她這樣的，我也奢求不她旁的，便只能祈求年年有余，她能吃飽穿暖，不要受苦。”

“你們家住哪里？”沈渺又問。

老婦人忙答：“就在外城，水門邊的棚屋里。我男人和兒子都在看守水門的廂軍手底下干活，我們家有一條船，專門駕著小船幫忙打撈、疏浚河道底部的污穢之物，掙些苦力錢糊口。沈娘子放心，我們都是良民。”說著，她又低下頭去，“我在外城找遍了，沒人愿意聘她做活，我才想著到內城來碰碰運氣的。”

沒成想在內城里，倒被人誆騙進了燒陶窯里，險些成了一輩子的黑工。老婦人想著都覺著后怕，狠狠打了個哆嗦。

沈渺點點頭，試著對年有余叫了一聲：“有余啊？”

她看兩只雞在打架看得入迷，但聽見有人叫，也懵懵懂懂地望了過來，嘴巴張了張，努力憋出了一個短促的“啊”字，之后便呆呆地看著你。

會應人。沈渺心里點頭。

之后便當機立斷站起來，拍了拍手：“也不必三日了，會不會做活，一上手便瞧得出來。走，趁著如今清閑，這便試一試。”

“有余，跟著阿姊過來。”她招呼道。

有余慢吞吞扭頭看了眼母親，老婦人對她鼓勵地點頭，無聲地擺手：“快去。”

她便慢吞吞地站起來，默默地跟上了沈渺。

會聽話。沈渺心里再次點頭。

進了灶房，給她一疊碗，半個絲瓜囊，便讓她洗刷。她也不吭聲，悶不做聲便埋頭刷起來。老婦人趴在灶房外的窗子上，很是緊張地盯著看，似乎生怕她一個手滑，將這飯碗砸了。

刷完了碗，沈渺檢查了一遍，沒有做出評價，馬上又讓她掃地，之后還讓她挑了水、砍了柴。正如老婦人說的，她干活不算很快，但勝在專注、認真，因此完成的真的不錯。

正因憨傻，她腦海中沒有那些雜念，便也不知道偷懶，做活時一絲不茍，幾乎不受外界的影響。

忙了一圈下來，沈渺便對心都提到嗓子眼的老婦人笑道：“走吧。”

走？老婦人一口氣全泄了，有些絕望地拉上女兒，就要告辭歸家。

轉身那一瞬，忽然又聽沈娘子一拍手說：“對了，你們帶公驗了么？”

“帶了……啊？”

“走吧，這便去找個訟師，定個契書吧。”沈渺絲毫不嫌棄地拉上有余糙糲又粗大的手，“以后，就讓她跟著我吧，在我這里，吃飯管飽，也不必一日才給三十文，給五十文吧。她數不清的錢您這個做母親的幫她存著，等她老了，做不動活了，也好歹能有些積蓄傍身吶。”

老婦人這回才真的熱淚盈眶，憋了又憋，還是蹲下來大哭了一場。

有余慌了神，也蹲下來，手足無措，最終惶惶不安地張開手臂，很笨拙地摟住了老婦人，嘴里還含糊不清地念叨：“涼，涼，呼呼，不痛，不哭。”

“不痛，不哭了。”

***

之后，沈渺便領著有余母女去訟師那簽了契書畫了押，又上街給她買了兩身細布短衫成衣，還帶她去附近的“香水行”——這地方可不是賣香水的，而是汴京的澡堂子。