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沈濟緊繃著臉，也擠進了預備驗明正身的人流之中。

他被人流裹挾著向前，阿姊與湘姐兒都不能再陪他了，他忽然有了一些心慌，忍不住回頭去看，阿姊拉著湘姐兒還站在一旁目送著他，見他望來，阿姊玩起眼睛一笑，還踮起腳沖他揮了揮手。

“濟哥兒，別緊張，盡力便好。”他聽見她大聲地對他說，“深呼吸，不論考得如何，阿姊都在呢！阿姊和湘姐兒就在外頭等你，哪兒也不去！你只管放開心胸，輕輕松松地去考！晚間咱家吃雞湯，阿姊出門前已經燉上了——”

湘姐兒也蹦起來，大聲叫嚷：“阿兄！逢考必勝！”

沈濟被逗笑了，再看了眼阿姊與湘姐兒，他眼神漸漸堅定起來，回過頭去，隨著人流一步一步向前走。李嬸娘身為母親，都會讓李狗兒考學要爭氣，希求能有個好結果。但阿姊卻說，不論考得如何，都會在外頭等你，都會為你燉雞湯吃。

他低頭，飛快用手背擦過有些發熱的眼角。

之后往前走到門邊的棚子旁，他便被廂軍用刀鞘從頭到腳都搜了一遍，外衣解開，外褲脫去，連兜襠褲都要瞧，沈濟漲紅了臉，穿好衣裳后，最后再奉命將考籃打開。

他的考籃比旁人要大一號，是阿姊特意去買來的。

考籃里只有兩支毛筆、一沓白紙、一塊墨錠、一塊硯臺。然后便是一只寬口帶蓋兒的大陶碗、一雙筷子。廂軍命令他掀開蓋兒查看，他便打開了。

里頭竟裝了一團被炸過的干湯餅、一切兩半的溏心蛋、一把切碎曬干的蔬菜碎、幾塊醬豕肉片，除此之外，碗底還有一大塊兒棕紅色凝結成塊狀的葷油肉醬、堆了一堆切碎的蔥花胡荽……

關鍵是還挺香。

這罕見又豐富的吃食把那廂軍都看愣了。

他抬眼看了看沈濟。

沈濟也回看向他，無辜地眨了眨眼。

“你這……難不成還預備在里頭煮湯餅吃？”廂軍納罕，把那碗翻了翻，甚至把炸干的湯餅都掰成了兩半，的確是沒有夾帶東西，他忍不住提醒道，“里頭可沒有爐子，更沒有炭火，每人只供一壺熱水。這湯餅是萬萬煮不熟的。你還是趁還沒進去，趕緊讓家人買上兩個餅子吧！否則你這一日必要餓肚子了！”

“多謝軍爺，熱水便夠了。”沈濟深深一揖，想了想，還不忘道，“我家是金梁橋楊柳東巷開湯餅鋪子的，日后官爺有空，一定來嘗嘗，我阿姊做餅的手藝實乃一絕，您來了絕不后悔。”

阿姊說等房子鋪了瓦，便不趕早市去擺攤了，家里的鋪子要開張了。她這幾日又去楊老漢那兒定了好些桌椅板凳、條桌、柜臺面等，又去定了一窯刻上了“沈記”二字的粗陶碗具，已經預備起來了。

沈濟一直惦記著要幫襯阿姊，因此逮著機會便為家中的鋪子宣揚起來。

這人既然不聽勸，便隨他去了！那負責搜檢的廂軍將那蓋兒隨意扔了回去，擺擺手讓沈濟進去了。而他望著那小童子離去的背影，也十分無語。

讓你來這考學的，還拉上客了。

但又搜檢完好幾人后，這廂軍總覺著心癢癢，只感覺這鼻子根還是能聞到那童子考籃里辛香味兒。

怎的這湯餅還未下鍋便這么香？到底拿什么做得？以往竟沒吃過，他又有些懷疑動搖了起來。

真如其所言那么好吃？

回頭休沐……不如……真去試試？

第35章 方便面香

眼看著濟哥兒順利進去了, 那小身板隨人潮被國子學高高的門洞吞沒了，很快便不論墊腳伸脖皆瞧不見了。沈渺松了口氣，忙背起背簍四下張望, 預備抓緊尋個好地段設攤。

國子學這“辟雍書院分校區”雖設在城郊, 四下卻并不荒涼。

驛道寬敞，黃土被壓得十分緊實，若無快馬疾馳而過，甚少煙塵激蕩。驛道兩邊還遍植棠梨，如今正是花云團簇、郁郁蔥蔥的時節。沿著書院的圍墻下, 還間錯著設了幾處游廊涼亭、亭邊點綴幾棵高大的松柏、假山疊石，清風徐來, 好生清雅。

但如今因童子試，辟雍書院門前停滿了各色牛馬驢車, 不少仆從牽著牲畜靠著車等候，也有走著來的、如李家一般推著土車子來的，如沈渺一般挑著擔子來做買賣的小販更是數不勝數。總之，如今人流不息、人聲鼎沸, 實在喧鬧非常。

廂軍按著佩刀，夾在其中走動巡邏，早已沒了那份清靜的書香之氣。

沈渺環顧一周, 在書院不遠處的驛道附近，總算尋到了個好位置。這兒地方在一棵高高的海棠樹下，枝繁葉茂, 曬不著日頭。面朝人來人往的驛道, 斜后方便是那擠滿了人的涼亭與游廊，在此侯考的童子父母親眷都一窩蜂在里頭歇息呢。

她將背簍就地放下，先抽出兩張小板凳來, 便將里頭一個個油紙包好的歐包用藤筐裝好，背簍倒扣在地上，便成了張桌子。

她與湘姐兒一人一張板凳，坐在樹下，有一搭沒一搭地吆喝。

“新鮮出爐的炊餅哎，紫袍金帶大炊餅哎！好吃好兆頭！又香又軟的大炊餅哎——”

她吆喝一句，湘姐兒也脆生生、奶乎乎地跟著吆喝。童聲稚嫩，姐妹兩個，大的生得模樣秀致，小的扎著兩個揪揪，奶團子似的可愛，倒吸引了些人來圍觀。

沈渺趁機拆了一個，用隨身的菜刀切成丁子，又吆喝一聲：“先嘗后買，不吃白不吃，不買白不買嘞，過了這個村再沒這個店——”

有便宜不占大傻子，很快便不少人圍了過來，見藤條筐里一個個模樣討喜、顏色紫中金黃的炊餅，有人嘗了不免動了心，問了價兒，雖有些貴，但……

那梳著婦人發髻的娘子牽著自家要應考兒子，有些猶疑地瞥了眼這賣餅的小娘子。

“吃了一準才思敏捷，日后好當大官呢！”這娘子笑起來眉眼彎彎，與她手中的炊餅一般討喜，聲音清清脆脆，吉祥話張嘴又來，“討個好兆頭，祝小郎君逢考必勝，吃得好考得也好，給您包上？”

這話太動聽，那婦人終于沒多猶豫，從隨身的小布包里掏了錢，最后又道：“給我包兩個！”

隨后她與兒子便站在小攤兒前分吃了一個，母子倆輕咬一口，便驚喜地對視了一眼——這炊餅好生不同！初入口只覺粗糲得近乎質樸，但再多嚼幾下便覺麥香滿溢、甜意微蘊，拂過味蕾的桑葚清香與炒香的花生相佐，令人不免回味再三。尤其這炊餅表面還殘留些被烤得褐黃的麥麩，吃起來還帶著一絲秋栗初熟的綿密感。

于是做母親的年輕婦人頓時決定不再多吃了，她連忙將剩下的好兆頭炊餅塞進了兒子的烤籃里，急匆匆趕著要進去赴考。

當然也有謹慎的，自家帶了吃食，囑咐孩子不許吃外頭的東西。但大多嘗過了都忍不住買——畢竟除了好兆頭，個中滋味才是留下食客的真實緣由。

沈大伯的驢車出現在沈渺的小攤兒面前時，沈渺正熱火朝天給人包餅，一抬頭，便看到了趾高氣揚的伯娘丁氏與沈大伯，還有才幾日不見，便又胖了一大圈的海哥兒。

海哥兒睡眼惺忪，眼皮微腫，仿佛是剛從床榻上揪起來的，圓胖的身子被裹在一件喜慶的繡著排鶴上云霄的緋紅綢緞衫子里，好似個發酵過頭的老面饅頭。

他們住在外城，離辟雍書院比沈渺近得多，反倒到得晚，一下車便急匆匆要趕著進去，瞥見了沈渺也沒打招呼，直到將海哥兒送進了書院大門，這才折返回來。丁氏居高臨下瞥了眼沈渺筐里已經少了一大半的炊餅，很勉強似的道：“來兩個。”

沈渺抬眼，沒看丁氏，反倒對沈大伯笑道：“大伯，兩個二十四文。”

丁氏橫眉：“自家親戚，你竟還要收銀錢？”

“親兄弟還明算賬呢，侄女兒掙些辛苦錢不容易，伯娘不說接濟些，還要占小輩的便宜不成？大伯，您給評評理啊！您也知道的，我爹娘走之前把我們仨都托付給您了，我也知曉不能總是給您添麻煩，但我家都燒成什么樣了，這些日子為了修房子，把我的嫁妝積蓄都全填進去了不說，如今都快揭不開鍋了，您看……”