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沈渺先前已領(lǐng)濟(jì)哥兒去報(bào)過名帖,辟雍書院招考也要驗(yàn)公驗(yàn),非汴京的良家子不得入考,還要交兩百文的考資。因此去的人不少,最后驗(yàn)查通過的人卻不多,但聽聞最后還是有幾百人應(yīng)考,這競爭也算得上非常激烈了。
這回她便是過去領(lǐng)取考號(hào)的。辟雍書院在外城城郊,占地極廣,聽聞足足有五十余畝,每年招考便會(huì)在蹴鞠場、馬場、箭亭等地搭竹考棚,童子們要憑考號(hào)入考棚。
這童子試也很有聲勢,一考便是一整日,不僅筆墨要自備,吃食也要預(yù)備。
但考棚里的考場都很狹小,三面藤璧、一張桌板一條凳,再無其他,每一間都如同坐牢的號(hào)房且只供應(yīng)熱水,能帶進(jìn)去的東西也嚴(yán)格限制。大多數(shù)來考學(xué)的孩子,都只能帶些干餅子就水將就墊墊肚子,吃不好是肯定的。
但沈渺有個(gè)絕招,能吃得好又方便,她早早為濟(jì)哥兒備好了。
第34章 去考試了
卯時(shí)剛過, 東邊日頭剛升了起來,像個(gè)大蛋黃掛上了巷口大柳樹的樹梢,一縷一縷驅(qū)散了濃濃夜色, 照得楊柳東巷那些擠擠挨挨、高高低低的屋檐都泛起了柔和的青黛之色。
汴河上一江碧波, 也跟著泛起了朦朧閃爍的波瀾。
李嬸娘家的鋦瓷鋪?zhàn)雍币姷貨]有早早開門,李挑子也沒挑著他的鋦瓷擔(dān)子出去串巷子,而是在門口擦拭家中那輛新打的雙輪土車子。
李挑子用濕帕將那車從車頭擦到了車輪,一邊擦一邊心疼得嘴角直抽抽:家里那婆娘見沈家新打的雙輪車好,于是也鬧著要打一輛, 說是她日后去集上賣雞仔、雞蛋便利得多。
李挑子磨不過她,只好依了。
這輛車打了三百二十文!也不知那沈家打了多少銀錢。
李挑子口舌不利, 李嬸娘又要比著人家沈家的車打。那楊老漢原也是個(gè)笨嘴拙舌之人,誰知他們尋上門來一問, 那楊老漢竟好似脫胎換骨了一般,說起話滔滔不絕,左一句:“這車穩(wěn)當(dāng)又輕便,最適合女子用”、右一句:“瞧見沈娘子家的車了么, 便是老漢我的手藝!”、再一句:“你們現(xiàn)買了,我再送你們兩個(gè)框、一把傘哩!若是一年之內(nèi)這車壞了,還幫你們免費(fèi)修哩!”、最后再一句:“我正巧幫沈家起屋子快收工了, 過兩日得了空便能做,你們此時(shí)訂下,半月便能打好, 我再與你等少上二十文, 這價(jià)旁人都沒有,可不許往外說去?!?
說得家中婆娘兩眼放光,直覺著自個(gè)占了多大便宜似的, 說什么也要定。
如今車打好了送來,雖說這車果然比以往那些好,推著方便,也打得比尋常的土車子精細(xì),但李挑子也漸漸有些回過味兒來了:獨(dú)輪的車才一百文上下,怎的加個(gè)輪子、多兩個(gè)筐子,上個(gè)漆便要三百多文?好似沒有占到什么便宜吶!
但如今也沒旁的法子,只能吃了這啞巴虧。
正想著呢,院門吱呀一聲開了,李嬸娘牽著心肝兒子李狗兒走到車邊。李狗兒往車上一跳坐好,李嬸娘便一改對(duì)旁人的計(jì)較苛刻,十分慈愛地望著李狗兒,揉了揉他的腦袋,又將手里拎著藤編書箱放在車上,另外還從懷里掏出一沓油紙包好的烙餅子來,給李狗兒捆在箱子上。
“狗兒你好好考,餓了就吃些餅子啊。娘今兒起了大早烙的,還混了些咸蛋黃進(jìn)去揉面。”李嬸娘前段日子在自家門前納涼,便見沈家來了個(gè)讀書人上門要定什么蛋黃酥,才知曉沈大姐兒時(shí)常來她家買咸蛋是為了做什么。但她不大知曉這什么蛋黃酥是什么模樣,因?yàn)檫@沈大姐兒居然將找上門的生意推掉了!
她沒答應(yīng)給人家做,說這是人家的方子,她自個(gè)做做自個(gè)吃無妨,但她不能私自賣。
李嬸娘豎起耳朵努力偷聽,聽到這話便直撇嘴:哎呦,便是悄悄做了,又有何妨?與上門的食客說好了不要聲張,誰又能知曉呢?這沈大姐兒平日里瞧著不是挺精明的,怎的這事兒上頭糊涂。
鬧得那娃娃臉的學(xué)子很是垂頭喪氣地回去了。
他們二人談話間聲量不高,李嬸娘只能隱隱約約偷聽到了一些,她沒敢靠太近,那沈大姐兒門前拴了一條惡犬,她現(xiàn)在寧愿繞隔壁巷子從另一頭回家,都不愿往沈家門前湊了。若非這沈大姐的看門狗不愛叫,也不愛動(dòng)彈,還每日都被拴著繩,她非得去跟街道司的人說道說道才行。
這要是不小心咬了人可怎么可好!
她還跟李挑子抱怨了這件事,李挑子卻搖搖頭,說了公道話:“街道司的軍爺怎會(huì)理會(huì)你這等小事兒?汴京家家戶戶幾乎都養(yǎng)犬看門,多得是人家養(yǎng)著狗兒,連繩也不拴,任由狗兒四處散。這大姐兒又沒縱著它亂跑,你也別去鬧事兒,省得日后鄰里之間沒了情分。人家先前還緊著你的咸鴨蛋和雞蛋買呢,給咱們家也掙了不少銅子,咱們可不能恩將仇報(bào)啊?!?
李嬸娘被自家官人教訓(xùn)了一頓,只好掐了他一把胳膊:“你個(gè)胳膊肘往外拐!”
但確實(shí)沒再尋什么麻煩了。
不過李嬸娘見到沈家都有食客追上門要買吃食了,這心里還是有些想頭:聽那學(xué)子垂涎欲滴的口吻,她覺著那蛋黃酥應(yīng)當(dāng)很好吃??上н@沈大姐兒嘴那么嚴(yán),婉拒后便沒有多說了,她便只能自個(gè)想象著,今兒也學(xué)著把蛋黃揉進(jìn)面里去給李狗兒烙了餅子。
之后,她拉著李狗兒的手依依不放,嘮叨又嘮叨,“狗兒啊,你考學(xué)時(shí)記得,字慢點(diǎn)兒寫,一筆一劃要端端正正的,會(huì)寫的先寫了,莫要著急,咱們可交了二百文的考資,你要給阿娘爭氣?。e讓咱家的錢都打了水漂,你的考號(hào)掛在脖子上了,別丟了啊?!?
李狗兒整日被李嬸娘嘮叨,這會(huì)子聽得有些不耐:“好了阿娘,一會(huì)兒我要遲了?!?
“噯,噯,去吧去吧?!崩顙鹉镉洲D(zhuǎn)頭囑咐丈夫,“推車慢點(diǎn)兒,別摔了?!?
李挑子也受不了自家婆娘的嘮叨,忙抬起車把就走了。
李嬸娘這才閉了嘴,扶著車轅子,攏了攏發(fā)髻,預(yù)備要鼓起勇氣跟著送到巷子口——若是直走不繞路,李家要出巷子必要經(jīng)過沈家,也必要見到那只大犬。
就在這時(shí),沈家門也打開了。
門還沒開,那臥在地臺(tái)下的大黑狗便已猝然睜開了眼,還站起來抖了抖毛。
眼看離沈家越來越近,李嬸娘緊緊挨著李挑子的車,繞到另一邊去了。
李挑子只好安慰道:“別怕別怕,狗又什么好怕的,咱家還是還叫狗兒呢,你卻怕狗?!?
李嬸娘哪里聽得進(jìn)去,走路都快順拐了。
整個(gè)楊柳東巷便只有沈家與李家前去應(yīng)考,有些人家沒有適齡的孩子,有些人家雖有,卻不打算供孩子讀書科考。考一回便要兩百文,進(jìn)去后每年的束脩也不知要交多少!還不如到哪個(gè)落魄秀才開的私塾里認(rèn)些字,日后與顧家一樣,父業(yè)子繼。能幫襯家里的鋪?zhàn)?,不做睜眼瞎也就罷了。
李挑子與李嬸娘不同,他們倆是沒出五服的姨表兄妹,此時(shí),這屬于門當(dāng)戶對(duì)、親上加親的婚事。大宋雖也將“同宗共姓,皆不得為婚,違者,各徒二年”寫入了律令,但也沒對(duì)母性血緣的“表兄妹”進(jìn)行約束,甚至有些州府還有“姑之女必嫁舅之子”和“骨肉還鄉(xiāng)”的說法。
他們原本還有三個(gè)兒子一個(gè)女兒,可要么生來夭折,要么長到四五歲便一病沒了,因此夫婦倆年過四十了只養(yǎng)住了一個(gè)李狗兒,也正因夭折的孩子太多,他家才給孩子取了個(gè)這樣的賤名,對(duì)這孩子的期許自然非同一般。
莫說兩百文,便是兩貫,李挑子咬咬牙也愿意供兒子讀書。
李家一家三口推車走出來,正巧與沈渺三兄妹不期而遇。李嬸娘鼻子靈,一下便聞見了沈家院子里飄出來一股難以忽視的香味,咸香濃郁不說,怎么好似還有點(diǎn)兒雞骨湯的味兒?
“大姐兒,一早便熬湯煮飯呢?還是你們年輕人精神頭好,嬸娘好容易起來烙個(gè)餅,這天就亮了?!崩顙鹉镫m害怕不敢靠近,但好奇心竟險(xiǎn)些戰(zhàn)勝了她的恐懼,使得她隔著一輛土車子,還要扒拉著車轅,探究地往沈家屋子里一瞧。
被燒毀的沈家如今可變樣了,三間大瓦房拔地而起,柱子都立好了,墻也砌起來了,現(xiàn)在就差上梁覆瓦了。她家院子里還挖了個(gè)小小的水池、修了雞窩狗窩、墾了兩塊菜園子……李嬸娘匆匆一瞥便心頭泛酸,新屋子瞧著可好看吶,新墻新瓦,真漂亮。尤其這沈大姐兒還不惜銀錢,這屋子還帶斗拱呢,做了單層的飛翹前檐廊,這樣雨水不會(huì)進(jìn)屋,能直接排進(jìn)水溝里。
瞧著可真自在。
發(fā)了筆橫財(cái)便造這樣好的屋子,豈不是要將積蓄全填了進(jìn)去?總歸是歲數(shù)小,不會(huì)過日子。李嬸娘想起自家住了近三十年的老宅子,雖然也翻新粉刷了數(shù)次了,但還是酸得滿肚子冒泡。
“李嬸娘、李叔你們也早啊。我也沒早起,都是昨晚提前做好的,早上起鍋一熱就好了?!鄙蛎煲贿吇厣黻P(guān)門一邊笑著問好,卻沒說吃了什么、做了什么。
“李叔,李嬸大安。”濟(jì)哥兒和湘姐兒跟在她身邊,清脆脆地喊了人。
“都早?!崩钐糇有χ鴳?yīng)了,他平日甚少留在巷子里,因此對(duì)李嬸娘那點(diǎn)攀比的小心思以及街坊之間的家長里短都知之甚少。而他孩子又夭折得多,故而對(duì)巷子里的孩子都滿臉笑容,很愿意與他們說話,這時(shí)看到沈渺只背了個(gè)籮筐,濟(jì)哥兒手里提著簡單的書籃,湘姐兒又抓著個(gè)巨大的炊餅,便溫和道:“也是出門送濟(jì)哥兒去應(yīng)考吧?怎么沒推車,要不要讓濟(jì)哥兒跟狗兒同坐,我一氣拉他們?nèi)ァ?