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榮蓁點頭，誠懇道：“殿下他對我一片深情，又為我孕育子嗣，我們夫妻多年，陛下放心，我和殿下定會相攜白首。”

姬琬難得與她說了句玩笑話，“你一向混賬，朕可不放心你。”

榮蓁道：“陛下放心，臣知道什么該做，什么不該做。殿下是最好的夫郎，臣能娶他，是平生之幸。”

姬琬接著道：“這第二樁，太女如今尚未成年，朕若駕崩，由你……咳咳咳……由你輔政，你要像忠于朕這般，忠于她。但朕這幾年來施行的仁政法治，絕不可被廢止。”

姬琬究竟是不放心太女，還是不放心明苓，榮蓁道：“臣自當忠君，但陛下有上天庇佑，龍體總會康健。”

姬琬自嘲一笑，“朕這身體如何，自己最是清楚，這第三件，便是無論何種情形，你都不可扶持明苓繼位。朕子嗣不豐，可心頭癥結難消，明苓可享富貴，卻絕不能繼承大統。”

榮蓁從座上起身，跪于地上，“陛下，臣絕不敢有此心。”

姬琬慢慢抬手，道：“起來吧，朕也沒有猜疑你的意思。”

姬琬病重，卻一直沒有傳信讓明苓前來都城侍疾，榮蓁早就知道姬琬在怕什么，可明賢真的會如她所想那般聽話嗎？她并非無知孩童，輔政之人，只怕會是明賢的眼中釘，肉中刺。

榮蓁在她榻前還是接下了這個輔政大臣的重任，卻也無比忐忑，今后再也沒有回頭之時了。

第138章 元啟

姬琬望著她, 卸下了帝王的威嚴，難得同她說些體己話，“朕還記得在獵場初見你時的情形, 你的騎射的確不錯，可這獵場中，何愁尋不出更好的人，不一樣的是, 你的眼神里有欲望, 你想變強。”

姬琬的神情像是陷入了回憶中，許久才道：“朕起初只是好奇, 到后來卻是愈發欣賞你的能力，朕也曾說過, 若不是阿恒屬意于你, 一心下嫁，朕是想要為你尋一門好親事的。可因為阿恒，朕顧不得許多了。朕不能讓阿恒委屈，便只能委屈了你。重來一次, 朕還是會這樣做。你可會怨朕？”

榮蓁慢慢道：“陛下的大恩, 臣是感激的。”

姬琬眼神中浮現溫和笑意，“朕知道你的性子，旁人給你幾分，你便還之幾分。”

她對姬琬的感情復雜，既有當初一手提拔的感激之情，也有伴君如伴虎的敬畏之心，而后經歷的種種, 事與愿違，如今只剩惘然, “臣的心思純粹，能做好分內之事，守護好自己關心在意之人，便是臣最大的心愿了。除此之外，再無其他。”

姬琬半靠著，同榮蓁道：“朕知道你為何做官，可從前答應你的事，注定要食言了。說了這么久的話，朕有些累了，你回去吧，好好待阿恒，好好替朕守著這天下。”

榮蓁深深望了姬琬一眼，再度叩拜，許久才起身，“臣告退。”

榮蓁從紫宸殿出來，天色已然陰沉了，當初也是這般天氣，她來紫宸殿請罪，從此命運浮沉，如今她再次從這里出來，許多事卻要有了終結。

她還未走下高階，蘭侍卿快走幾步追了上來，榮蓁回過頭去，見來人是他，又向后退了一步，她是外臣，與后宮中人應謹守大防，蘭侍卿面帶急切，“陛下她睡下了，我才追了過來。榮大人，我也是沒有法子了。我是因這張臉才得了陛下恩寵，聽聞帝卿與已故惠君交好，求您和帝卿救救我，我定會牢記您的大恩大德，我還這樣年輕，我不想死……”

蘭侍卿說到最后，幾乎要哭出聲來，榮蓁看著他，明明相似的臉，卻是不一樣的性情，“與其求我，倒不如求你自己，你的命是由陛下掌控，你若是想活著，便當作什么也沒有發生過，回去好好侍奉陛下，不可生怨懟之心，不可有憂恐之態，你若能做到，說不定還會有一線生機。”

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皇帝病重之事已經瞞不住，朝中一些人不安起來，其中也包括秦楚越，她來到帝卿府中，沁園里，榮蓁正立在廊下，聽著欄外雨聲，秦楚越站在她身旁，不免焦急了些，“這些時日，韓云錦一直在拉攏朝中大臣，暗結勢力，皇帝若是駕崩，只怕榮大人在朝中舉步維艱。”

榮蓁卻是鎮定得多，“那你倒是說說，我有何法子，與韓云錦對立，還是去東宮攀附太女？”

秦楚越被她的話噎住，“我只是覺得，我們總不能什么都不做。”

榮蓁淡淡道：“繼位的畢竟是太女，無論我做什么，都不會比韓云錦更得她的心。”

比起浮動的人心，來得更快的是皇帝病危的消息。

姬恒每日進宮侍疾，卻常常腫著眼睛回來，聽聞姬琬這一兩日一直昏睡著，水米未進，太醫院齊齊守在寢殿外，藥石都已無用，本以為或許就這般沉睡過去，儲君已立，若是皇帝駕崩，新君自會繼位主持大局。

可姬琬的病情卻出現了“轉機”，醒來之后，進了些羹湯藥膳，宮中太醫診過脈后，心頭一驚，姬恒盤問之下，太醫惶然道：“依微臣愚見，這恐怕是假神之像，只怕撐不了多久。”

也是在這時，姬琬將許多人召進宮來，榮蓁本與其他大臣一起候在殿外，是慶云將她請了進去。進殿后，只見里面已有不少人，太女跪在榻前，姬恒侍立 一旁，神色愴然，就連平素鮮少露面的君后也被人攙扶著站在榻邊，榮蓁便是唯一位進殿的外臣，她跪了下來，姬琬語聲微弱，當著宗親皇室的面，交代著身后之事，“朕駕崩之后，太女當繼位，但要牢牢記住，要孝敬你的父后，不可輕慢，也要善待敬重你的舅舅，不可動寧華帝卿府分毫。”

君后與姬琬年少成婚，即便沒有子嗣，卻也得她愛重，聞言幾欲失聲痛哭，卻還要維持君后體面，“陛下……”

姬琬咳了幾聲，明賢撫著她的胸膛順氣，姬琬良久才繼續開口，同明賢道：“朕出身皇家，這一生所思所謀皆是為了大周，你要記著，做一位仁愛的君主，恩澤四方，替萬民謀福祉，創盛世之太平。”

明賢淚眼婆娑，“兒臣記下了。”

姬琬的眼神望向姬恒，她伸出手去，姬恒將她的手握住，頓時落淚，“皇姐……”

姬琬輕聲道：“都是兩個孩子的父親了，怎么還哭成這般，咱們姐弟之間該說的話都已經說過了，從前父后在時，常說我們才是一家人，如今他老人家仙去，我也要去尋他了。你要照顧好自己，莫要讓人擔憂。”

姬恒將她的手抵在額上，悲痛難掩。殿內一片哀意，榮蓁也被感染幾分，連她自己也沒有想到，她會為了姬琬而流淚。

姬琬沒能熬過這個春日，于次日巳時崩逝于紫宸殿，時年三十有九。

殿前御史中丞陳立英宣讀大行皇帝遺詔，太女明賢登基為帝，并令榮蓁、陳立英、韓云錦同為輔政大臣，直至皇帝成年后親政。

明賢倏地抬頭，她看著陳立英，不顧眾多臣工在場，質疑遺詔真偽，陳立英將遺詔奉上，并跪道：“陛下，大行皇帝親令臣宣讀此詔書，絕無偽造之事，臣即便有天大的膽子，也不敢做出這等大逆不道之事！”

明賢捏緊了詔書，她俯視著榮蓁等人，“好，很好，朕將來還要指望諸卿了！”

最后一番話似乎從牙縫中擠出，一朝天子一朝臣，榮蓁明白，往后怕是再無安生了。

陳立英可謂忠介耿直，更有些迂腐，姬琬令她宣讀遺詔，榮蓁并不意外，可姬琬設立三位輔政大臣，是看準了她三人絕無可能聯起手來，更有制衡之意，將天下大事交到明賢或是她們這些臣子，姬琬都不能放心。

明賢繼位之后，移居奉宣殿，尊君后為皇太后，追封生父云侍君為孝安太后，而后宮之中其余未誕下子嗣的卿侍，得大行皇帝恩赦，不必隨殉，悉數送至宮外皇寺之中出家為僧。

國喪期間，都城中禁止一切宴飲，帝卿府亦不見客。姬恒自姬琬駕崩之后，便心情低落，有榮蓁陪著，他才慢慢從悲傷中走出。璨兒年幼，卻被囑咐過這些時日千萬不要攪擾到姬恒，他很是聽話。

榮蓁擁著他，看向窗外繁盛的枝葉，園中亦是花團錦簇，無論多么悲傷，也都將會過去。

喪期一滿，新君臨朝，除了坐在龍椅上的人不同，一切分明如故，只是榮蓁每每仰起頭時總覺恍惚，似乎坐在那里的人依舊是姬琬。

連秦楚越都察覺她意興闌珊，榮蓁道：“從前陛下在時，我與她不算親近，可陛下去了，我又覺得空了一塊。你說，人心是不是總這般漂浮不定，每每上朝，我都覺得難以維繼。”

秦楚越挑明了，“你究竟是惦念先皇，還是無法接受眼前這個君王。”