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正在擦拭桌面的雜役聽聞轉(zhuǎn)過身，愣了一愣，連忙放下手中花瓶，庭院前面的衙署大堂里找劉則忍。

劉則忍來了也不吭聲，只瞥過葉欒一眼，搖搖擺擺地坐上她對(duì)面的椅子，抄起雙手，神情里依舊帶著股來歷不明的傲慢。

但單視線觸及她手中賬目時(shí)，身體明顯僵硬。“說說看，你都干了些什么。”

葉欒抬起眼睛，就是這種表情，這種冷漠的神情讓劉則忍無數(shù)次惱羞成怒，但他同時(shí)為自己忍耐了下來而感到一股近乎于尊貴的寬容大度。

“沒什么，”他嗤笑一聲，“很平常的事情。官場(chǎng)中人，你應(yīng)該能理解才對(duì)。”

“我不理解。我不理解你把平楚縣百姓的血汗錢拿去買官，不理解你把朝廷撥給的賑災(zāi)錢款偷來為你自己建屋造舍，不理解你私底里貪走稅款在秦樓楚館里盡情賞賜。”她站起來，雙手撐住桌面。

劉則忍抬起眼睛，額頭上擠出許多皺紋。

他快三十了，卻還是個(gè)里正。葉欒不是沒想過他這樣做的原因，但事件動(dòng)機(jī)不等于成為減輕事件后果的理由。

“我倒是想問問葉縣丞，究竟是為何？不過邊陲小鎮(zhèn)的一介民吏，也值得你這樣煞有介事？上頭的人都絲毫不操心，你這樣勤懇，仿若一個(gè)笑話。”他雙手背后，牽起一邊嘴角似有嘲諷地笑著。

葉欒抬眼，道：“我朝初年，上下齊心，所謂治國(guó)之略，并非偉人隨手一指所得的宏韜偉略，而是重在小民小吏的勤懇做事。事無大小，悉以記錄，才得來長(zhǎng)治久安之局面。”

劉則忍啞言，沒想到眼前人竟是如此通透。但對(duì)于今日朝堂局面來說，一人之力翻不了波浪，他始終認(rèn)為葉欒年紀(jì)尚輕，有時(shí)便未免過于單純了。再道：“我自是不如葉縣丞，小小年紀(jì)便是解元，昨日給自己的后輩們監(jiān)考應(yīng)該很有感慨吧。哪里像我，考場(chǎng)連連挫敗，將近而立之年，做的官連個(gè)芝麻都不如。”他的眼里透出濃烈的自厭，以及憎恨。

葉欒清楚，他是在憎恨她。如果沒有葉欒，現(xiàn)在擔(dān)任縣丞的極有可能是他。又哪里會(huì)，屈居小官看宋邦臉色。

“人總該有活頭的，不是嗎。就像你拼了命為平楚縣擺平旱情一樣，但你沒有我那么幸運(yùn)。你難道沒聽見他們議論你的話？”

葉欒一言不發(fā)，嘴唇微抿，她在回想，想到了劉則忍所描述的那些場(chǎng)景。這讓劉則忍更有了說下去的想法，但他剛一張嘴，葉欒卻抬起手制止他，道:“‘匪遺芥麥，身腐百年’，那些種植芥麥非但無用，甚至可能找來禍端的謠言，難道不是你散布下去的費(fèi)盡心思的，想要青云直上。”

她伸出食指，撐在桌案上。

“黔首，輕信而且愚昧。我在這里當(dāng)官的時(shí)間長(zhǎng)，比你更了解他們，”他噓起眼，“他們本來就沒有打從心眼里完全相信你，旁人點(diǎn)一兩句，就可以煽風(fēng)點(diǎn)火了，比如今早就來衙署叫囂著向你討要說法。這些酸東西，我自是不會(huì)編的，大概是哪個(gè)把你看不順眼的人從詩(shī)書里隨便摘了幾個(gè)詞罵你吧。你何必全心全意為這些人殫精竭慮？”

“他們現(xiàn)在惦記著好的，不是你，是宋邦。因?yàn)樗麄冎溃嬲鎸?shí)實(shí)拿在手里有樣子有重量的是宋邦給的錢，很多錢。而對(duì)于你說，他們又不愿意稍微動(dòng)一下腦子，”他站起來，“不必你趕我，我很快能逃脫這個(gè)縣了。錢，看在你的面子上，我就不推欠太久。”

劉則忍走出門后，葉欒好似腳底不穩(wěn)，手掌撐著桌面在原地微微搖晃站了一陣，而后緩緩陷進(jìn)椅子里。

她仰起脖子望見內(nèi)堂里的大匾，用狼毫龍飛鳳舞地寫著四