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傳揚，除去關心案件發展的熱心市民，還有那數百船難家屬，以及滬上各大中外報紙的記者，這人頭濟濟的場面早就可以想見。

開庭時間將近，法警打開大門，只一眨眼功夫旁聽席已坐得滿滿當當，中間和兩側的過道上也站滿了人，就連窗外都有踩著石頭探頭看進來的觀眾，偌大一間屋子里充斥著嗡嗡的人聲，泛著各色人等的體味。

周子兮不曾見過這樣的場面，擠在人群里茫然不知所措，最后還是被唐競護到一旁。

“這還怎么看啊？”她不禁喪氣。

唐競心想，你總算開口講話了啊，嘴上卻仍舊不語，轉身徑直離開，沿著走廊出去。周子兮不明就里，小跑了幾步才追上去，卻也賭氣，偏不問為什么。

直等到唐競找上一個相熟的英國法警，她才算猜到是怎么回事，眼瞧著他將一張折好的鈔票掖在掌中，趁著握手的功夫，已然遞了過去。那動作一氣呵成，溜得不行，一望便知是老吃老做。法警得了好處，自然會意，隨即將二人帶到樓上一間檔案室內，推開窗望下去，恰好就是法庭。

再看左右與對面，也有不少人被帶到樓上來觀審，大約錢多臉熟，只有他們是單間，搞得好像是戲院的包廂。

待法警離開，周子兮才對唐競方才的行徑表示不齒，亦學著他的樣子與他握手。唐競只當她在演啞劇，怔了怔才明白她的意思，一時間卻還將那只手捏在掌心。

許是看錯，他覺得周子兮微微紅了臉，他從沒見過她這樣。

總算樓下的推事救場，敲擊法槌，宣布開庭，嗡嗡的人聲也忽而寂靜。

“開始了。”她輕聲對他道，抽回那只手，轉身趴在窗口。

唐競站在她身后亦往下看，臉上卻是靜靜笑起來。

樓下法庭內，一名中國推事已坐在審判官的高桌后面，身旁果然還是有洋大人觀審。兩人并排而坐，仍舊是會審公廨時代mixed

court的模樣。而那洋大人也不是陌生面孔，就是新興號慘案公斷會的仲裁員之一，那個美國總董。

至此，一切都與唐競他們所預料的一樣——美國人是關注這個官司的，也就是說中方在公斷會上并不至于那樣孤立無援，結果也并非毫無希望。

庭審開始得有些沉悶，依照審理規程，推事要核對原告與被告的身份。單單誦讀那361名罹難者的姓名，就花去了很長一段時間。不過，公堂上旁聽的民眾倒是十分肅穆，聽著那96名船員以及265名乘客的名字，久久寂靜無聲。

而后，推事請原告陳情。

吳予培從原告席上起身，代表船難家屬會發言。與方才漫長的名單相比，他此時的言辭卻是十分簡略：民國1X年1月19日傍晚5時，四百余旅客、船員在上海口岸登上通達公司船舶新興號。是夜9時許，新興號行至泰興口岸附近，突發事故，船身嚴重破損，江水涌入艙內。四百余人中共計361人未能逃生，葬身江底。新興號船東通達公司至今未有支付船難家屬分文，是以懇請庭上裁斷，責令其支付撫恤金，賠償船員及乘客的生命損失。

聽到此處，周子兮輕輕說了一句：“吳律師怎么沒提到日本人？”