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說話間，慕老土司以被那些夷民百姓簇抬著到了正殿前。

他喝令眾人退開，依禮請出高曖和徐少卿。

雙目昏昏，但見眼前的少女頭飾風花，束裙妖嬈，依稀便是女兒當年的模樣，方才還鐵骨錚錚的硬漢，卻眼眶一紅，兩行濁淚垂垂滾落，口稱臣屬，顫巍巍地跪了下去。

高曖早已是淚眼模糊，眼睜睜的看著老人家向自己大禮參拜，胸中一陣火灼針刺般的劇痛。

她想不顧一切的上前扶起他，而后向尋常民家孫女見到外祖時那般下拜，在叫上一聲“外公”，可念著徐少卿之前的話，終究還是強自忍住了。

禮畢，老土司在侍從的攙扶下站起身來，轉向徐少卿，操著中原話拱手道：“此次夷疆內亂，幾乎釀成大禍，全賴徐大人出手，才扭轉乾坤，老朽未能及時彈壓制止，實在罪無可恕，這便上表向朝廷請罪，還望徐大人在陛下面前據實陳奏，言我夷疆百姓并無反心，只是被奸佞蒙蔽，所有罪責由老朽一人承擔，莫殃及無辜。”

徐少卿還了一禮，正色道：“慕老土司言重了，本督不過是行舉手之勞，不足掛齒。尊駕德高望重，膽氣過人，令人心悅誠服，若非如此，這場禍亂只怕也平定不了，再者老土司是被奸人軟禁，無法發號施令，又何罪之有？這次陛下令公主親自前來，便是好生安撫之意，并非意圖加罪。本督在此便再宣陛下旨意，夷疆南為屏藩，慕氏世襲土司，不設流官，永不更張！”

最后那幾句話暗中送氣，說得極為響亮。

石階下烏壓壓的人群靜默了片刻，隨即震天價的歡呼起來。

老土司灑淚稱謝，面北遙拜，再將高曖和徐少卿迎入正殿敘禮。

祖孫親情，自然有很多話要說，但夷疆之亂已然平定，返京的行程便迫在眉睫。

未免夜長夢多，再生事端，徐少卿決定次日便即啟程。

慕老土司苦留不住，只得應了，又不顧年老體衰，親自送出城外數十里，直到夏國邊城，才揮淚作別。

高曖不愿讓外公傷懷，獨自坐在車中怏怏垂淚，待行得遠了，終于忍不住挑開簾子回頭去望，卻見塵頭漫卷，模糊了天地，似是將自己與這里完全隔斷，永遠也無法歸來了。

她不由心頭一痛，淚水決堤而下。

忽然間，一只玉白的手伸到面前，纖長的指間還拈了塊帕子。

“離別雖苦，但公主若是這般哭法，只怕會傷了身子?！?

她聞言哭得更兇了，但卻將那帕子接在手中，掩著臉伏在窗前抽泣。

他望著那聳動的纖弱身影，眸中沉冷的光忽然有些散亂，凝視半晌，長長嘆了口氣。

她雖在悲痛中，卻也聽出那嘆息中的幽幽傷感，舉帕拭了拭淚，抬頭問：“廠臣為何嘆氣？”

“沒什么，臣只是覺得，公主感懷身世，思念故土，到底還有個地方可念，而臣卻是茫茫無依，即便感傷，卻連夢也做不得一個。與臣相比，公主算是幸運得多了。”

這話像是在勸，可聽著卻讓人鼻頭更加犯酸。

高曖見他騎跨在馬上，眼望遠方，悠悠的出神，忽然間覺得他和自己真的很像，在塵世中同樣是這般的孤寂。

“廠臣也莫要傷感，前次你不是說，宮里是你的家，陛下和我便是家人么？若……若廠臣不棄，云和愿像家人一樣看待廠臣?！?

徐少卿回頭望著她，眼底仍帶著些許悵然。

“難得公主還記著臣那幾句胡言亂語，臣是天家奴婢，那話雖是由心而發，卻說得僭越了，做不得準。臣替陛下兼著司禮監和東廠，仇家遍及天下，保不齊哪天便命淺喪了身子，若真有那一日，臣真怕魂散了，沒個歸處，公主要是還念著些臣的話，便搭把手，幫著收殮了，臣做了鬼也足感盛情?！?

“好端端的，廠臣為何說出這般話來？叫人怪怕的?！?

她顰著眉，聽著聽著竟真有點心驚肉跳的感覺。

他嘆道：“臣不過是想提早有個準備，公主若是不愿，臣豈敢強求?！?

“若是別的事，我定然答應，可這……這叫什么話？”

她別過臉，心說這人可也真是怪到家了，平白無故的竟像是突然交托起后事來，真真的嚇了人一跳。

“哦，公主的意思是說，臣若提起別的事，公主便答應了？”他忽然呵呵一笑，狐眸中又閃過了那點狡黠之色。

“……”

她面上一愕，這才醒悟自己方才的話又犯了語病，被他揪住了話頭，現下有心想賴也賴不掉了。

“廠臣想托我什么？”

他微微晃著腦袋，似在思慮，唇角卻蘊著笑。

方才還是一副傷感的樣子，如今卻面露得意，高曖心中卻是七上八下，不知他那笑容背后又藏著什么古怪。

果然，那假作的模樣只是一瞬，隨即轉回頭來，目光便定在她肩頭。

“要托什么事，臣眼下還未想好，只是好奇公主肩頭那紋繡，昨日紛亂之中未曾得閑，不知今日公主可否作答？”

隔了一日一宿，卻還忘不了這檔子事，原來之前那些感懷神傷全都是假的，目的便是要套自己的話。

高曖垂首扶著窗櫞，心頭窘得厲害，想想卻又怨不起來。

過了好半晌才答道：“當時為了舉證那孩子是假扮的，我無法可想，便只好推說這紋繡是母妃為我刺的，實則卻不是這般……”

她頓了頓，繼續道：“我還記得那是六七歲的時候，有一次我在佛前添燈油，沒留神打翻了，有一滴濺在肩頭，燙傷了，疼得我直哭。后來好了，還是留下一小片紅跡，師父看了，也不知道怎么的，便替我紋了這花繡，一直留到今日?！?

他聽完又是一笑：“佛弟子身上紋這花繡，還真是聞所未聞。瞧來公主這位尊師還是個通達之人，早就算準公主有朝一日會還駕回宮，所以才刺了這茶花?！?

“我據實相告，廠臣反來戲言相欺，真的好沒道理。”她沉著臉，放下簾子，索性不去搭理他了。

徐少卿卻也沒再多言，催著馬輕快的奔到車駕前方。

一路回到陵川，知府葉重秋早得到消息，率領全城文武官員出城五里迎接，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，別有一番盛景。

翠兒竟顧不得禮制，一路奔到跟前，抱著高曖哭得上不來氣，勸了好半天才收了聲。

徐少卿不愿久留，在驛館匆匆歇了一夜，便帶著高曖和東廠番役上路返京，沿途仍是小心謹慎，免不了餐風露營。<script>chapter1();</script>