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伊奧資助的孤兒院位于老城區邊緣，據說是王都內最古老的建筑之一。最初，這里是一座禱告屋，隨著斯卡君主對宗教和法術進行去世俗化，宗教在平民之中的影響力逐漸下降，原本老城中隨處可見的禱告屋也慢慢減少，或被拆除，或被挪作他用，只有被涂成深藍色的大門才昭顯著這些地方曾經的用途和歷史。

奈娜一走進又高又窄的孤兒院正廳，就震驚于眼前的眩目景象。高墻上，熏黑了的玻璃被重新拼接成了山巒的形狀，燒焦的碎琥珀成為了黃色的耀眼星群，中間還有手繪的彩色群鳥飛過，筆法稚嫩卻動人。

“這里十年前曾經發生過大火，然后就一直處于廢棄狀態。我買下這里后，覺得與其按流行的樣式進行重修，不如給這些孩子一些發揮創意的機會，畢竟王都已經有夠多呆板而整潔的建筑了。”伊奧為她介紹道。

一群小孩興奮地跑過來圍住他，央求他對他們施展什么“美夢法術”。

伊奧無奈地笑，“很抱歉，為了我的身體健康，那邊那位美麗的女士不允許我再使用這樣高級的法術了。”

孩子們齊刷刷地轉頭去看奈娜，她朝他們微微招了招手，露出一個帶有歉意的笑容。

伊奧第一次帶其他人一起來拜訪孤兒院，孩子們都覺得很驚奇，彼此眨著眼睛對視，顯然已經忍不住在心中猜測起兩人的關系。

有一個膽子夠大的小男孩居然直接問：“伊奧大人，這就是您以前提過的喜歡了很久的那位小姐嗎？”

奈娜眼睜睜看著伊奧的耳朵變紅了。

她頭一次見他這樣，忍不住笑了，主動對孩子們露出左手上的那枚黑色戒指，用輕快的語氣為他解圍：“不是呢，這位小先生。你看，我已經結婚了，我和伊奧大人只是好友而已。”

孩子們紛紛露出失望的神情，看來，他們很喜歡伊奧，也很關心他。

但在孤兒院內任職的成年人當然能看出奈娜身份不凡，因此全程小心翼翼地垂頭站在一旁，一句多余的話也不敢說。

伊奧和孩子們閑聊了幾句后，就帶著奈娜在孤兒院里簡單逛了一圈。他提到在孤兒院的地下室內發現的古老壁畫，據說幾乎和老城的歷史一樣久，這引起了奈娜的興趣，兩人便一起向那里走去。

“真沒想到你在法師部的日常職務之外，還做了這么多有意義的事情。”奈娜感慨道。

“你想說的其實是：你派來跟蹤我的人怎么完全沒查到這些？”

“……”

伊奧無所謂地笑了笑，“身為王國的首席法師，這點躲避追查的能力還是有的，不過沒關系，我并不介意，趁還有時間，你現在可以光明正大地跟蹤我。”

奈娜尷尬地轉移開話題：“話說回來，你好像很喜歡小孩？”

他搖頭否認，“不，我覺得小孩很麻煩，只是對孤兒格外關注而已。”

“為什么？”

“因為我自己就是孤兒出身，我想，如果我去努力了解他們的世界，或許有一天，我就能明白……”

他打住話頭，好長時間都沒有出聲，背影就那樣停滯在她面前。周圍實在過于安靜，是那種一觸即碎的安靜，奈娜不由自主地壓低了呼吸聲，不想驚擾他此刻的情緒。

“拋棄自己的孩子，就像拋棄愛一樣，我不明白，為什么有那么多人獲得了愛，卻又這樣輕易地丟掉。如果是我的話，哪怕只是一點溫暖，也永遠、永遠不會放開。”

——————

伊奧手持蠟燭，帶領奈娜沿著又窄又陡的螺旋式石梯走進地下室。說是地下室，這里其實更像一個洞穴，里頭沒有任何自然光源，散發著一股冷冷的霉味。

據說，早期的修士會在這里實行禁閉苦修，有人甚至曾待上整整一年。離開時，他們的眼中往往同時匯聚著平靜和瘋狂的情緒，宛如暴風雨即將來臨，或是剛剛結束。在那漫長的孤寂之中，他們唯一的同伴，就是一柄蠟燭，與面前的這副褪色嚴重的壁畫。

“酒……暗……海。”

奈娜彎腰湊上前，對著壁畫下方斑駁而模糊的字跡，輕聲念道。

古老的書面斯卡語，意思是：如酒色般晦暗的大海。

如果叫上當今的宮廷畫家來看，必定會判定這是副失敗而不討喜的作品——不經任何修飾、幾乎以偏執的方式沿垂直方向反復刮抹的灰褐色顏料，凹凸不平地混合在一起，那是風和浪，它們在將彼此撕裂的比拼中，不僅將岸邊的碎石卷起，也卷起了初代斯卡人抵達這片大陸的歷史。

然后，一切又消散在壁畫上方堆積起來的云和雨中，那里只有一只白色的海鳥，盤旋在仿佛行將摧毀整個世界的黑色暴風雨中，不肯放棄。

……

命運是如酒色般晦暗的大海

無論勝敗

都等待深沉的夜色歸來

……

兩人沉浸于這近乎神秘的氣氛，一時無話，直到伊奧又將燭光引向右上角一處模糊的籠罩在金色光芒中的城市，其間聳立的一座高塔，引人矚目。

“曾經，人們都想當然地認為這里描繪的是幻想中神居住的地方，現在看來，畫的其實是家鄉。”

奈娜靜靜看了一會，才開口：“我聽說蘇塞帝國的首都就位于海邊，那里的建筑比我們的壯麗雄偉，街道比我們的寬闊，一片興盛繁榮的景象，哪怕隨便拉來一個路人，都可能是什么東西的發明家。”