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楚衡知道，叫他們往里走，多半一個個都是不敢的。反正他也有些坐不習慣胡床，不如一塊去走廊上坐著。

這么一想，楚衡隨手拿過一壺熱茶，裹著衣裳就走出中堂，往走廊上隨地一坐。

“來，都坐吧，隨便坐。”他拍了拍屁股底下被擦得發亮的走廊，毫無架子道，“我前幾日病了，燒得有些糊涂，記不住你們的名字。都報個名，我記下，到時候該怎么辦，就怎么辦如何？”

既然要同郎君見面，那八家佃戶自然是各自派了家里說得上話的男丁來。幾人過去也同楚衡見過，只覺得是個文文弱弱的讀書人，聽說差點就能當官，但不知怎么就從家里分了出來。

可這回再見，分明覺得就像是變了一個人。

話多了，看起來也親切了不少。

“回郎君，小的家里姓邵，屬牛，叫我阿牛就行。”有個年紀看起來最輕的先開了口。

五味這時候已經拿來了楚衡先前吩咐的筆墨紙硯，又吭哧吭哧搬來小幾，就盤腿坐在邊上，探頭看他寫字。

楚衡記下了邵阿牛的名字，又仔細問過家中有多少人，男丁多少，女眷多少，租賃了多少田地，近年產量多少。

這些原本都是有記錄的。只不過如今都在諸枋手里，楚衡不敢保證這幾天的功夫，諸枋會不會動什么手腳。靠天靠地靠祖宗，不如靠自己，索性再摘錄一份。

邵阿牛開了頭，剩下七家佃戶也都不好意思鼓著氣，老老實實地把家里的情況都說了。

說話間，廚房的熱菜熱飯也都端了上來。肉糜羹、熱湯餅、爽口的開胃小菜一應俱全。

幾個佃戶一邊就著這些，一邊說話，不多會兒也都放松了下來，開始當著楚衡的面開了幾個無傷大雅的玩笑。

等最后一個佃戶說完話，楚衡也羅了筆。五味和白術幫著把小幾和筆墨扯下。走廊一下子就只剩下他和佃戶們。

“我曾答應過大伙兒，免三年的租。”

聽楚衡終于提到漲租的事，佃戶們熱湯也不喝了，放下碗，緊緊盯著他看。

楚衡抬起頭，微微一笑：“這事，不變。”

他話音才落下，佃戶們都松了口氣。邵阿牛瞪圓了眼睛：“郎君真的不漲租嗎？”

楚衡點頭。

他是搞科研的，對數字最為敏感，結合各家報上的近年田產來看，免三年的租，并不會有多大的影響。諸枋一來就想著漲租，大概是為了能從中貪墨。

佃戶們多老實本分，一聽說免租的事不變，也沒想過去問先前那新來的管事為什么說要漲租。

邵阿牛面上略帶興奮，激動地一胳膊肘撞翻了手邊的湯碗。好在喝了大半，剩下的這些只沾濕了楚衡的衣角，沒讓他燙著。

可即便如此，正巧回來撞見這場面的五味，還是撲了上來，抓著楚衡就紅了眼眶。

“三郎疼不疼？”五味不滿地瞪了眼邵阿牛。可他人小，鼓著臉的模樣不覺得有多生氣，反倒像是在同人撒嬌。

邵阿牛有些不好意思地摸了摸后腦勺：“郎君，你這衣裳……多少銀子，我……我賠你吧……”

他雖然說賠，可心里也是打著鼓，生怕一件衣裳要了他家一年的收益。

看著邵阿牛那副肉疼的面孔，楚衡還有點好笑：“行了，不用你賠。”他說完話，看著面前老實巴交的邵阿牛，突然說，“衣裳雖然不用賠，可你得幫我辦件事。”

“郎君只管吩咐，我邵阿牛沒錢，可有義氣。”

楚衡忍笑。他用不著邵阿牛講什么義氣，能有三分的忠心倒是不錯的。

“你幫我去接一個人。”楚衡翻了翻手里寫滿了字的本子，視線落在邵阿牛名下，“等你把人接回來，要是愿意，你就留在我身邊給我做事。一年我給你一兩金子。”

楚衡早就在腦子里算了下。他穿的這本書是純架空的，物價方便有些混亂，一兩金子約等于六貫錢，一貫錢差不多是一千文。一斗米十五文，一斗小麥三十五文，一斤鹽四十文，三枚雞蛋一文錢。這么類推下去，一年一兩金子，對尋常人家來說已經是不錯的收入了。

再加上邵阿牛家還租了五十畝田，一家老小十余口人，足夠生活得比從前富裕一些。

他現在需要人，邵阿牛這人以后不管能不能近身使喚，目前招攬過來都還是不錯的。大不了往后打發他做別的。

楚衡這話一出，其余幾個佃戶都睜大了眼，有些羨慕地看著邵阿牛。而邵阿牛本人，摸了摸后腦勺，遲疑的問道：“郎君，你說這話真的假的？一年一兩金子？”

見楚衡點頭，邵阿牛嘿嘿一笑，樂開了花：“一年一兩金子，我能給我媳婦買身好看的衣裳了，買絹布的。再給侄子買一套文房四寶，沾沾郎君的光，說不定以后老邵家也能出個讀書人。”

笑夠了，邵阿牛一拍胸脯，“咚”的一聲：“郎君你放心，你要我做什么，盡管吩咐，我邵阿牛一定給你做好了！”

楚衡沖他微微一笑：“你幫我去把莊子原來的陳管事接回來。就說我病好了，想活動活動筋骨了。”

他的話里帶著點奇怪的意思，邵阿牛聽不大明白，可瞧著那張蒼白漂亮的面孔，突然覺得他家郎君是該活動活動了。

嘖，這瘦精精的，感覺他一只手就能把郎君給提起來。

第3章 【零叁】小蹊蹺

郎君答應了不漲租，也依舊照著之前答應的這幾年免租，別云山莊的這八家佃戶頓時放下心來。

如今年頭不好，田產一年不如一年，能少繳一年的租金，對于佃戶們來說，都是件好事。

他們早做了打算，要是新來的那位管事說漲租的事是真的，他們就大鬧山莊，然后豪氣地跟郎君辭行，到別處當佃戶去。

如今一切照舊，他們又可以樂淘淘地留下照顧租賃的那幾十畝地。

聽白術描述了佃戶們各自回家后，一家老小歡天喜地的樣子，楚衡微微揚唇，覺得舒心了不少。

他上輩子學的是理工科，種地這事對他來說，簡直兩眼一抹黑，要是這些人一氣之下走人了，前任留下的這四百多畝地到了他的手上，可就真的都要荒了。

好在，佃戶們最好說話。只要條件達到了，自然還是愿意留在熟悉的地方繼續耕種的。

再怎么說，別云山莊都是前任分到手的家業，不求興旺發達，但求無功無過。

要不然，楚衡睡著了都怕前任夜里入夢，掐著他脖子哭喊“還我命來”。