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曹操擇陵

建安二十三年（公元218年）六月，炎炎夏季又到了。燥熱天氣已持續好幾天，有兩場雨也只是電閃雷鳴旋即而止，沒半個時辰又恢復原樣。四下沒一絲風，烈日流火爍金，把大地炙烤得黃焦焦、熱騰騰。從鄴城城樓向外望去，草木都蔫巴巴的，耷拉著枝葉動也不動；寬闊的驛道黃土蒸騰，與灼熱的白氣交織一片，一切都顯得朦朦朧朧。

而此時此刻，中陽門城樓上擠滿了人，有文有武還有太子曹丕和眾王子，雖然大家都換了最薄的衣服，盡量躲在蔭涼處，還是熱得汗透衣襟，人人腦門一層汗珠。這該死的鬼日子誰也不會沒事往城樓上跑，大伙都是奉魏王之命而來。曹操也和眾人一樣登臨城樓，倚在一張藤編的胡床上；唯獨不同的是他似乎全然不覺暑熱，穿錦繡長衣，戴冕旒冠，臉色蒼白，沒流一滴汗水——陰虛而火旺，這便是病態。

這兩年來群臣已見慣了他的暴怒無常，今天的曹操卻格外沉靜，甚至有一絲無精打采的垂老之感，大家又不免為他病體擔憂。自那日趕走仲長統，他大鬧一場之后就成了這副樣子，仿佛心靈一下子被掏空了，渾渾噩噩提不起精神，方士也不見了，連李珰之配的湯藥喝著也不起勁了，看來他已默認了這無奈的命運。

曹操始終默不作聲，只愣愣地眺望著城西，其實這炎熱的日子又有何景致可觀？臣僚都屏息凝神，低頭看著腳下城磚，誰也搞不清他叫大伙來做什么，也無人敢問。眾大臣還好說，王子們卻有點兒沉不住氣，曹袞、曹茂之流還小，早熱得站不住了，巴望著要往城下鉆，可誰也不敢說話，都偷偷瞅向大哥曹丕。曹丕也揣測不清父親心思，礙于身份更不敢貿然進言，又朝嚴峻、孔桂使了個顏色。

二人會意，剛欲湊前勸曹操回宮。哪知曹操突然開了口：“你們往那邊看。”他抬手指向西面遠處一片光禿禿山岡，“那處地方貧瘠而開闊，寡人死后就葬在那里?！?

大家皆是一驚，萬沒料到他竟是在給自己挑墳地——固然曹操一天天蒼老，但他畢竟強橫一世，對曹營眾臣和北方百姓而言更是早已習慣了他的統治，猛然聽他提身后事，所有人都感到一陣莫名的恐懼，群臣齊刷刷跪倒：“大王，不可出此不吉之言?！?

曹植身子一顫，伏地大呼：“兒臣愿父親長命百歲，永享安康！”

曹丕更是跪趴兩步，湊到胡床前，抓住父親袍襟：“天下未平，四海未安，黎庶嗷嗷以望尊者。父王何以言死？”

曹操并不理睬他們，兀自凝望著西方，目光幽幽的，似是充滿了疲倦和迷惘：“有生就有死，自古無不逝之人，又有什么吉不吉的？寡人自己選好陵墓，也省得你們日后操心?！?

群臣幾時見過曹操這般心灰意冷，都不禁唏噓，丁儀、孔桂等更泣不成聲：“大王乃天降之神匡救亂世，您不會死，不會死的……”后面的話沒法說——您死了我們可怎么辦呢？

曹操只長嘆一聲，又道：“古之葬者，必居瘠薄之地。鄴城西岡雖貧，卻有西門豹之祠，此乃古之先賢?？稍谄渥蠼貫榱辏膊槐亟ǚ庵矘?，因高為基，簡單下葬?！吨芏Y》有云，‘冢人掌公墓之地，凡諸侯居左右以前，卿大夫居后。’漢制謂之陪陵。日后凡有功于我曹魏社稷者，死后可陪我陵?！?

曹彰倒似把生死看得很開，沒掉眼淚，只道：“父王有此意愿，兒等無敢不從。但父王有開創社稷之功，豈能不封不樹，草草薄葬？倘若如此非但無以宣父王之德，恐怕世人也要譏諷我兄弟不孝?！?

“不孝？”曹操瞥了他一眼，“世間有大孝，有小孝。揚我曹魏之業，吞并四海傳與萬世，才是大孝，修陵算得了什么？昔日孝景帝遵文帝遺旨為父薄葬，至今山陵完好；光武帝英雄一世，明帝卻偏偏厚葬其父以揚帝德，結果還不是被掘墓賊盜了？古之圣人以天下為家，不別遠近，不殊內外。虞舜葬于蒼梧，夏禹葬于會稽，皆巡狩年老，道死邊土。寡人不配與圣王比德，能有一方水土為陵就很知足，更復何求？天下未寧不可厚葬以長奢華之風?！辈簧萑A是一方面，自新莽以來赤眉、綠林都曾干過盜墓勾當；董卓遷都西京時幾乎把三輔富庶陵墓挖了個遍，其實連曹操自己都未能免俗，掘了梁孝王陵墓，他怎能不防備別人來挖他的墳？不封不樹，薄葬輕斂，沒什么可盜的，自然就絕了賊人之心。

曹彰諾諾連聲，心下卻忖——您倒想開了，不過死人做不了活人的主，到時候也未必能如愿。

“子桓、子文、子建，還有朱虎，你們近前來?！辈懿冱c手喚過年紀最長的四個兒子。曹丕、曹彰、曹植、曹彪都圍跪在胡床前。

“為父三十年苦心孤詣，我曹魏基業來之不易?！豆騻鳌酚性?，‘何言乎王正月？大一統也?！弁跻跃胖菟暮榧遥舴菕邷缋菬煔w為一統，終不能算成就正朔。為父老了，不知來日幾何，統一天下的大業就指望你們啦！”時至今日曹操終于不再對統一天下抱有奢望，他不得不承認自己有生之年已辦不到，只能留諸后人了。

在場眾人幾時見過曹操無奈自棄？這次連曹彰都一臉悵然，曹丕卻心下怏怏——平定天下之事交代我這太子就好了，卻拉上仨兄弟，未免不倫不類。

“你們四個雖已長成，但列位兄弟尚幼，似幹兒不過三歲，日后教養之事多累汝等?！闭f到這兒曹操才握住曹丕的手，“你等需手足一心共保社稷，萬萬要以袁譚、袁尚兄弟為鑒！”知子莫若父，曹操了解曹丕心胸，因而同時向他兄弟四人托付后事，讓大家有個見證，似乎這樣就能確保曹丕日后善待兄弟——但這真的有用嗎？

曹丕立刻指天為誓：“父王之言，孩兒一定銘記在心！”

“好！聽你這么說，為父放心了。”曹操輕輕撫著曹丕肩膀——這是曹丕晉位太子以來他第一次當眾夸獎兒子，但也可能是他一生中最后一次真心夸獎曹丕。

曹宇、曹袞等小王子早哭作一團，群臣也唏噓不止。卻見曹操長出一口氣，似是壓在心頭的事終于完成了，繼而黯淡的目光忽然一閃，挺直身子道：“既然后事已交代明白……傳令中軍整備兵馬，寡人要親統大軍再征漢中！”

所有人又是一驚。曹植欲諫，卻被曹操抬手攔住：“前番吳蘭、馬超雖敗于武都，劉備賊心不死卷土重來，聽聞已調動川蜀之地所有人馬大舉壓向漢中。寡人與此賊不共戴天，必要讓他輸得心服口服。若能保住漢中，進圖蜀中，則天下之定不遠矣?！?

道理是不錯，但以他現在的身體狀況還能再打仗嗎？曹操這次出兵的舉動與其說有感于形勢，還不如說是奮力一搏的沖動。眾人盡感憂慮，可這話又不能明說，倘直言他年老體衰不堪再戰，豈不觸了霉頭？黃門侍郎劉廙出班奏道：“微臣不敢阻大王遠征，但有一言還望大王納之。”

“說?！?

劉廙恭恭敬敬道：“大王起軍三十余年，敵無不破，強無不服。今孫權負險于吳，劉備不賓于蜀，此皆重山惡水偏僻之地，雖自守無以成大害。昔文王伐崇，三駕不下，歸而修德，然后服之。為今之計莫若料四方之險，擇要害而守之，選天下之甲卒歲更焉。殿下可高枕于廣夏，潛思于治國；廣農桑，事從節約，修之旬年，則國富民安，雖不征亦天下可定矣！”一來劉廙是讀書人，推崇以德服人；二來也避開曹操病體不談，繞著彎勸他別去。拿別人說事或許曹操不聽，把他推崇的周文王抬出來，他還能不聽嗎？

豈料曹操“嘿嘿”一笑，拍拍自己胸口道：“非但君當知臣，臣亦當知君。欲使寡人坐行西伯之德，恐非其人也！”你想要我學周文王，我是那種人嗎？這算是把話徹底說透了——莫看曹操每每上表自謙，聲稱仰慕周文王之德，什么“三分天下而有其二，以服事殷”，什么“雍雍在宮，肅肅在廟；不顯亦臨，無射亦保”。其實他心目中真拿周文王當回事嗎？他以軍功起家，以武力稱霸，欲達目的無所不為，焉能真的篤信道德？謙誠之言不過是往臉上貼金，真叫他以德服人，豈非笑談？

劉廙嘿然而退，曹丕見他故意沒把話說透，自己卻要敞開直言：“父王當真要去，只恐……”

“你放心，此番我攜你母及眾姬妾同往，隨時照顧寡人，諸醫士也隨軍侍奉湯藥，料也無妨！”

“李珰之倒也罷了，那幫方士之人……”曹植想提這事，又不忍掃父親的興，話說一半又咽了回去。

曹操眼中閃過一絲老辣：“你們真以為為父老糊涂了？就憑他們那點兒伎倆還蒙不倒我！先前郄儉、左慈等或可一信，不過寡人年事已高即便修行也難裨益，至于后來大批左道之人皆是寡人將計就計，故意把他們誆來的。此等妖言之輩雖不能迷惑正人，卻可蒙騙百姓，接奸宄以欺眾，行妖慝以惑民，昔張角以此法構亂，社稷之患不可不慎。所以寡人將他們通通招來，若真有本領顧問養生之道，若徒有惑眾之能，則拘于鄴城，使他們不至于流散民間。凡術士之輩敢離鄴城一步者格殺勿論！”曹丕、曹植盡皆凜然，沒想到父親藏了這么深的心機。不過曹操又是打坐采氣又是歌詠神仙，難道真的絲毫未曾迷信？這恐怕只有他自己清楚。

曹操從父子之嘆中解脫，又恢復了往日霸氣，陰森森環顧群臣：“西征之事孤意已決，無需再諫！”說罷他又望向那片貧瘠的土岡，那邊是他一生最后的歸宿之地。

其實曹操知道自己身體不行，也預料到自己可能會死在外面，但他實是下定決心一搏——這個世界最適合他的地方莫過于戰場，雖然理想已不復存在，但登臨戰場他依然是天下第一統帥，他依然擁有所向披靡的用兵之能，這才是他最最傲人之處。既然生命已不長久，索性把最后時光賭在戰場上，哪怕奪尺寸之地也是為兒孫社稷造福。

建安二十三年七月，曹操整備人馬發動第三次西征，這次出征的目的是對抗劉備主力，協助夏侯淵保衛漢中，如果戰事順利他還打算一鼓作氣直下蜀中，在有生之年鏟除劉備這個大患。出征之前曹操又頒布一道教令，施惠于民：

去冬天降疫癘，民有凋傷，軍興于外，墾田損少，吾甚憂之。其令吏民男女：女年七十已上無夫子，若年十二已下無父母兄弟，及目無所見、手不能作、足不能行而無妻子父兄產業者，廩食終身。幼者至十二止。貧窮不能自贍者，隨口給貸。老耄須待養者，年九十已上，復不事，家一人。

這道令旨照顧的是鰥寡孤獨、殘疾之人，把不繳稅役的年齡限定在七十、九十以上，看起來似乎有些“小氣”。但是連年征戰、瘟疫肆虐造成人口銳減，魏國始終要支撐一支龐大的軍隊，能榨出這點兒油水對曹操而言已很不容易了。至于這個國家日后將如何發展，士族政治所面臨的難題該如何解決，曹操不愿去想也無力去想，兒孫自有兒孫福，就留給后人摸索吧。

發兵之日天公作美，清風陣陣萬里無云，三軍兒郎士氣高漲。曹操以六十四歲高齡登臺點卯，檢閱將士，在一片萬歲聲中辭別鄴城。不過當他騎上戰馬的一刻，便感渾身酸麻、虛汗直淌，在嚴峻、孔桂扶持下，勉強騎了三里地就換乘車輦了……

曹操似乎是下定決心最后一搏了，至少當時他自己是這么認為，但堅定的意志能戰勝疾病和蒼老嗎？

又生枝節

西征進行得并不順利，大軍七月出兵，時至九月還未到達長安，按理說此時秋高氣爽不冷不熱利于行軍，真不知曹軍何以磨磨蹭蹭，耽誤兩個月之久。而留守鄴城的曹丕也很反常，按理說眼下正是他彰顯才智的好機會，可大家所目睹的卻完全不是這回事——曹丕將政務都交與相國鐘繇和眾尚書處置，他卻擺出了“垂拱而治”的姿態，不是與眾兄弟盤桓，就是整日泡在重病的太子太傅涼茂府中，除此之外干得最多的事情是打獵。

雖說已過仲秋時節，是打獵的好時候，可這位太子爺似乎熱衷得有些過分了，鄴城百姓每隔兩天就能看見曹丕頂盔摜甲，身背弓囊，帶著人數眾多的親兵衛隊奔赴山林，一去就是大半天，直到傍晚才又見他帶著武威的將士，扛著數之不盡的雉雞、野鹿歸來。有幾次竟還打到了老虎，繞著鄴城一通耀武揚威。老百姓愛熱鬧，一見太子這么威風紛紛熱烈叫好，但大多數官員看來，曹丕似乎有些不務正業啦。

如此渾渾噩噩混了兩個月，這一日曹丕又帶著親兵去西山射獵，這次獵到的野物不多，直到天色漸黑才歸。未至鄴城西門，早見鄴城令棧潛手捧諫書，堵在城門口等他呢。

朱鑠道：“小小縣令也來搗亂，我去把他趕開?！?

“不！”曹丕抬手攔住，“還是見他一見吧。”其實他也厭煩，但居于儲君之位不好慢待臣下，便摘盔下馬過去相見。棧潛大禮參拜，將諫書雙手奉上；此時天色已晚，曹丕為示謙誠，還是站在城下耐著性子把它看完：

王公設險以固其國，都城禁衛，用戒不虞。《大雅》云：“宗子維城，無俾城壞。”又曰：“猶之未遠，是用大諫?！比粢萦谟翁铮砍龌铓w，以一日從禽之娛，而忘無垠之釁，愚竊惑之。

父親出戰在外，兒子留守在家不該游樂無度。道理當然沒錯，可棧潛不明白這么做實有苦衷。曹丕卻知道棧潛也是個認死理的人，與鮑勛、司馬孚之流都是一路人，懶得與他廢話，搪塞道：“縣令所言極是，我已知過，今后不再游獵便是?！?

“知過能改，善莫大焉?！睏撔乓詾檎妫吲d得手舞足蹈，“臣愿太子廣修弘德，成就堯舜之業?！?

曹丕又沒話找話夸獎了他兩句，便帶親兵入城了。又耽誤這半天工夫，天色已大黑，連城門都該關了；太子府的人也不放心，王昶、劉劭、顏斐等早親自掌燈在外等候了。曹丕行至府門未及下馬便問：“最近的軍報遞來沒有？”

太子舍人劉劭邊攙他下馬邊道：“半個時辰前相國剛派人送來，荊州似乎出了點兒亂子，一會兒您看過就知道了?！眲③坎⒉荒贻p，與王昶等相比幾乎是長輩，但他原本被荀彧提拔，又曾被郗慮辟用，仕途上繞了“彎路”，調到鄴城較晚，故而屈居舍人之位；不過他歷練多年經驗豐富，尤其在考察官員方面頗有心得，打理案頭之事實是大材小用。

曹丕打了個哈欠：“看來今晚又要挑燈夜戰了。”其實他遠非大家所目睹的這么輕松。曹操此番出征雖任命他為留守，但某些安排令他不甚輕松：司馬懿臨時受任主簿，隨軍參謀；身為尚書的陳群也調去協理政務。曹丕身邊兩個智囊都被父親“沒收”，但他的死對頭丁儀卻牢牢坐守中臺，還有新任校事劉慈也在，這么兩個“耳報神”在旁窺伺，怎敢輕舉妄動？故而他在宮中理事慎而又慎，能不表態盡量不表態，生怕稍有差失授人把柄、招父猜忌，射獵實是韜光養晦之策。再者曹彰建立奇功聲勢大漲，曹丕身為太子不能統軍出戰，若再不借射獵展示一下，誰知他也有武略？不如此，何以服眾？

所以曹丕白天跟山林野獸較勁，晚上回到府邸還得背著丁儀等人研究政務、軍報，還要一封接一封地給軍中寫信，探問父親健康，表達孝心。人人都覺太子優哉游哉，背后辛勞又有誰知？

朱鑠接過韁繩，把馬往后帶；顏斐張羅親兵抬獵物。曹丕又道：“別往后面抬，堆門口吧。明早挑好的給相國、太傅、少傅還有子文、子建送去，剩下的都交給朱鑠，叫他趕車送往軍營讓夏侯尚處置?！币韵暮钌卸糁撇苷秒m未奏效，但也不是全無收獲，夏侯尚打完這一仗再度躋身軍界，如今也在中軍統領一股部隊，此番留守駐防；曹丕獲得獵物都交給他，然后由他分送各營將領，或賜給士兵享用，這也是籠絡軍心的手段。

曹丕忙活一天，回到堂上已疲憊不堪，軍報文書還在案頭等著；只得脫袍卸甲，好歹擦了把臉，就拿過書簡瀏覽——難怪行軍遲緩，南陽郡造反了！

劉備如今的勢力橫跨荊益兩州，固然孫權已與曹操達成妥協，但坐鎮荊州的關羽亦是后患。曹操此番有意摧垮劉備，便不能僅作一面準備，他在啟程之際也命駐守襄陽的曹仁整備軍馬，同時向南郡之地用武，即便兵力有限不能擊敗關羽，也要將其牢牢羈絆，避免其向蜀中增兵。曹仁遵令而行，怎料還未向敵動武，反倒先激出一場叛變。原來鬧了兩年瘟疫，南陽郡是重災之地，曹仁籌劃對南郡用兵，不但向民間加賦，還要增加勞役輸送軍糧。南陽民力本已大耗，此舉無異于雪上加霜，宛城守將侯音、衛開因此組織百姓數千人，扯起反旗，擒拿南陽太守東里袞，又欲轉投關羽。幸而東里袞得屬下相救逃出宛城，也歸攏一部分郡兵與侯、衛鏖戰，正向南進軍的曹仁也不得不帶兵回轉，先去鎮壓叛亂。

曹丕并不對這場叛亂感到擔憂，荊襄之地有曹仁、呂常、滿寵等得力干將，區區一股叛軍掀不起多大風浪，但這對西征進程勢必要有影響，恐怕對自己也有影響。他苦笑道：“恐怕南陽之亂不解，父親便不能放心進兵。我也不能再打獵了，這節骨眼上若被人告上一狀，當真是火上澆油，要小心了?！?

顏斐又補充道：“只怕大王操心的遠不止南陽之事，年初耿紀、韋晃等叛亂，他們可都是關中士人。大王還得趁屯軍長安的機會安撫一下關中諸部。”

“是啊?！辈茇г桨l慘笑，“說要放手一戰，可這千頭萬緒哪是想打就能打的？我都替父王苦惱啊……”話音未落，忽聽后堂有一女子搭茬：“太子替大王苦惱，妾身又何嘗不替太子苦惱？”說罷又是一陣清脆嬌笑——曹丕的寵妾郭氏從屏風后走了出來。

郭氏生得體態豐盈身材高挑，俊眼秀眉顧盼神飛，高挽發髻斜插珠翠，孤燈之下越發顯

得肌膚如脂、嫵媚動人。曹丕頓覺愜意，又見她捧了碗參湯遞到自己面前，戲謔道：“這瑣碎事叫丫鬟送來便是，何勞女王大駕？”

郭氏閨名喚作“女王”，聽他取笑也不禁莞爾：“非是妾身瑣碎，如今比不得從前，您與幾位大人商量的都是軍國大事。誰知哪個丫鬟嘴賤？若無意間聽去幾句，道聽途說就不好了?！彼坏烂?，且機敏伶俐頗有心計，為爭儲之事獻計獻策，又從不嫉妒，引薦其他美女給丈夫。因而曹丕對她格外寵信，甚至已超過了太子妃甄氏。

女眷不該參與外事，何況還是姬妾，但曹丕不怪罪，別人也不便說什么，又不宜聽他們體己話，劉劭、顏斐都默默退出去，隨手把門帶上。曹丕見再無旁人，越發口沒遮攔：“你這鬼靈精，還說怕丫鬟不保險，我看防的不是別人，卻是防我吧？莫非你怕哪個俊俏的又被我看上，與你爭寵？”

郭氏舀起一匙參湯喂進他口中，笑道：“這妾身倒不怕。齊桓公宮中七市、女閭七百，只要太子不嫌麻煩，我怕什么？”

“對啦?！辈茇Ш鋈幌肫鹨皇?，按住她手腕，“今早司馬孚說起，涼太傅的病恐是不成了。南陽出了亂子，這時候我想不出頭也不行，恐怕要在中臺忙上幾日，太傅那邊我抽不開身。你若得空與甄氏常到太傅府上走走，陪陪老夫人也是好的，總不能叫人挑我這太子不尊敬師長吧？唉！左右都得顧到，真是難……”

“奴婢又不是太子妃，這等事豈輪得到我？”

“誰叫她沒長你這么巧的一張嘴呢！”曹丕朝她臉上捏了一把，“說吧，又送參湯又說好話的，有什么事求我？”他可不傻，見郭氏來獻殷勤就知有事。

郭氏見他已識破，索性不瞞了：“太子想必知道，妾身有個娘家弟弟在曲周縣當縣吏。這差事受累不討好，如今鮑勛外放西部都尉，求太子給他捎個信，關照關照我那兄弟。”人盡其才物盡其用，鮑勛不善謀略又整日諫言，曹丕不勝其擾，請托鐘繇把他外放為魏郡西部都尉——一來耳根清凈，二來這樣的人清清白白，在外為官反倒能給太子府增光，實是一舉兩得。

曹丕不住苦笑：“這忙我幫不了?！?

郭氏夾住他膀臂撒嬌道：“難道太子連這點兒手段都沒有？”

“鮑叔業何等樣人？莫說我，就是父王令他私情關照，只怕他也敢不從?！?

郭氏卻攬住他脖子道：“他終是咱府里出去的，又跟隨您多年，總有些情面。再說我兄弟聰明伶俐得緊，不獨唯親，也稱得起唯賢，您就囑咐他好歹提攜提攜，給他多添幾斗祿米也成??！”說著已扎到曹丕懷里。

曹丕一抱上她如酥如玉的身子，便心醉神迷不忍相駁了，只道：“好好好，你這可憐見的。我就寫封信，但是否管用還得瞧鮑勛，我做不得主。”

郭氏吻著他脖頸：“太子還做不得臣下的主？”

曹丕已欲火難抑：“我就做你的主……”摩挲她纖腰便要親嘴。

“太子！有客造訪！”窗外忽然傳來朱鑠的聲音，甚是急切。

“可惡！”曹丕趕緊整理衣衫，沒好氣嚷道，“夤夜之間豈會有人造訪？你小子是不是故意搗亂？”

“我哪還有心思說笑？”朱鑠似乎很慌張，“劉肇、劉慈來了，在二門外嚷著非要面見您，這可怎么辦哪！”

曹丕一聽這倆名字，險些把懷里抱著的郭氏扔地下：“他倆來作甚？莫非奉王命？”夜貓子進宅無事不來，校事找上門絕非吉兆。

“好像不是大王所差。”

郭氏反倒先沉住氣了，邊整理衣衫邊道：“盧洪、趙達死后二劉包攬刺奸之事，一留鄴城，一隨軍中，極少湊一處。如今二人同來拜謁，又是趁夜造訪。以妾身之見……是福不是禍。”

“是禍也躲不過??！”曹丕長嘆一聲站起身來，“叫他們來吧?！?

郭氏退入后堂，曹丕親自動手把滿桌軍報、文書收入匣中藏好，又多點上兩盞燈，這才開門迎候——夜色已深，寒露也下來了，整個院子黑黢黢、陰森森的，一股潮乎乎的涼氣撲面。眼瞅著劉肇、劉慈這兩個刁滑陰險的校事自黑暗中顯出輪廓，曹丕的心怦怦狂跳，仿佛將要到來的是兩只惡鬼！

“二位大人夤夜造訪有何要事？”

哪知這聲問罷，二劉趨步向前，直挺挺跪在他面前：“自今以后我二人生死皆系于太子矣！”說罷連連叩首。

可把曹丕鬧蒙了，懵懂片刻，才明白這兩人有意攀附自己，卻又不敢當真：“這是作何？二位都是幕府重臣，快快請起?！?

“唉！”劉肇道，“我等雖蒙鷹犬之任，實是一心一意忠于太子。在下有一份密奏，請太子莫要見疑?！?

曹丕心念一動——劉肇本在軍中，必是臨時回京公干，莫非他得到什么對我不利的密奏？想至此再無疑惑，將二人拉起：“進來說！”

事情緊急也容不得客氣，劉肇從懷里掏出卷文書，直塞進曹丕手里：“這是數日前大王親書的手令，對太子甚是不利，幸而得辛毗、桓階等人苦勸，此事才作罷。在下盜來請太子過目！”

曹丕拿至燈下一瞧，果是父親手跡：

今壽春、漢中、長安，先欲使一兒各往督領之，欲擇慈孝不違吾令兒，亦未知用誰也。兒雖小時見愛，而長大能善，必用之。吾非有二言也。不但不私臣吏，兒子亦不欲有所私……

這道手令似乎沒寫完，但就是這零零散散幾句，曹丕已看得渾身冷汗。曹操有意把鎮守壽春、漢中、長安的任務分派諸王子，若當真如此，曹丕危矣——此三處皆是攻守重鎮，節制大量兵馬，倘若其他兄弟接此要職，勢力必然大增，若曹植、曹彰得此重任后果更是不堪設想！況乎令中還言“不但不私臣吏，兒子亦不欲有所私”，這話什么意思？是說誰才智高就能得到重用，還是說誰干得好誰就承繼大位？那這太子當不當有何意義？即便承繼之事不出意外，這些兄弟在外握權也是麻煩，輕則尾大不掉，重則禍起蕭墻！

曹丕如是做了場噩夢，跌坐于榻，自言自語著：“怎么回事……究竟怎么回事……”他無論如何也想不通，三個月前父親還拉著他手悉心囑托，神情和藹之至?？删褪沁@短短的三個月間，竟然又變了，這究竟為什么？難道有人暗中進讒？即便如此，父親也不會想出這等餿主意，諸子各領其事豈不是要步齊桓公五子爭位的后塵？這不但危害曹丕，也危害著曹魏社稷??！父親究竟怎么想的？

劉慈見他不悟，嘆道：“年邁人喜怒無常，不可以常理揣度?！边@話夠客氣，言下之意——你別想了，想也沒用，你們老爺子糊涂了。

劉肇道：“恕在下直言，大王實不該親征。他自出兵之日便感不適，這兩個月行軍緩慢固因南陽之亂，也因大王身體欠佳躊躇不定，兵過洛陽竟耽誤了十天之久。大王如此老病，又不見太子之面，絕非社稷之福。黃門侍郎丁廙乃丁儀之弟，隨侍在側，屢贊臨淄侯之德；又有孔桂一唱一和。雖說眾臣仗義諫言，可萬一哪天大王一時糊涂，恐太子追恨不及也！”他這話不是危言聳聽，這次的事明擺著，若非眾臣攔下，這道令傳出去非亂了不可。

劉慈又補充道：“太子以為置身事外便可保無恙？我在鄴城窺伺丁儀多日，他日日向下僚抱怨太子嬉戲無度，每隔三五日便派人往軍中給他兄弟送信，近來還偷偷拜謁鄢陵侯，這都對太子不利啊！”

曹丕更覺悚然——曹植已嚇縮手，曹彰的野心卻好像不小；丁儀是自己死對頭，若由他穿針引線，兩股繩擰到一起，又有孔桂、丁廙之輩從中讒害，當真難以招架。

“我要去長安面見父王！”曹丕方寸已亂。

“不可！”劉肇見他神色驚懼，拋出籌謀已久的說辭，“太子若往伺候，則舍留守之重任，恐亦招大王不滿，況留臨淄侯、鄢陵侯在京也是禍患……”

劉慈又道：“但是太子若久不與大王見面，陰險之人從中進讒，太子也有失寵之危！”左右行不通。

曹丕也漸漸沉住氣了，思索片刻道：“好在我是太子，無論風吹浪打坐穩這位子最重要。局勢穩對我有利，局勢亂則對子文、子建有利。父王身邊雖有小人作祟，但老成謀國之臣不會置之不理，所慮者乃是我與父王相距甚遠，一者消息不靈，二者日久恐生變，相隔路遠難以應對，到時候想穩也未必能穩住。”

劉肇、劉慈等的就是他這番判斷，立時再次拜倒：“若太子不棄，我等愿窺伺軍中之事密報太子，以助太子臨機決斷！”他倆可吸取了盧洪、趙達的教訓。若想最后有個好歸宿，非但不能內訌，還得看清以后的路。校事得罪人太多，現在魏王老了，再忠心給他賣命也是白惹一身臊，不如把安危系在繼承人身上，眼下太子有難，若能幫他渡過難關，莫說有利可圖，能保證新君臨朝不拿他們開刀立威就很知足了——鷹犬的主子不是某個人，而是權力；當權力開始過渡時，爪牙鷹犬也就隨之過渡，即便曹操這等強勢人物也無法左右這一點。

曹丕焉能看不穿這兩人的意圖，但此時正需要他們協助，忙一口應下：“好！你二人若能為我辦事，日后就是佐命功臣！”說罷竟起身給他倆作了一揖。

“不敢不敢?！眲⒄剡B忙擺手，“太子放寬心，軍中之事在下一力承擔，大王與丁廙若有絲毫舉動，在下一定盡快傳書告知。”

劉慈也忙表態：“丁儀與臨淄侯、鄢陵侯之事便交與我，我定將他們一切圖謀查得水落石出！”

“好，我信得過你們?！辈茇ё叩介T口高聲喊嚷，“朱鑠，取十錠金子來！”錢壓奴輩手，跟小人打交道不單要許以前程，多少還得出點兒血，防的是他們眼光淺，遇著點兒眼前實惠就變節。

朱鑠雖不知是福是禍，但見他倆來就著手準備財貨了，聞聽招呼立時就送來了。劉肇尚知矜持；劉慈卻沒多高眼光，一見黃澄澄的金子，眉開眼笑：“給太子辦事，怎能收取財貨？這……不合適吧？”話這么說，眼珠卻盯著金錠不忍移開。

“立功受賞理所應當。”曹丕不由分說，把金子塞入他倆手中，“本該多備財寶賞賜你們，但深更半夜你們從我府出去，萬一讓人瞅見也不好。收著收著！”

“多謝……太子！”劉慈一高興，差點兒錯叫成“大王”。

“既然如此，在下謝太子賞賜?！眲⒄匾彩樟?，施禮道，“屬下奉差來京，明天一早還要趕回長安，就此別過。太子萬放寬心。”

曹丕親送二校事出府，卻恐人看見沒敢挑燈，眼望這倆鬼鬼祟祟的家伙消失在夜幕中，不禁長出一口氣——他的境況就如同這無邊的黑暗，何時才能出頭？十多年了，從一介公子到五官將，再到太子，地位上去了，處境卻從未改變，仍是朝不保夕如履薄冰。目睹了這么一份荒謬的手令，他都不敢想象，父親現在會是怎樣一種狀態。有時曹丕甚至會冒出一絲邪惡念頭，盼父親快點兒死！

倒不是他有多怨恨父親，只是給曹孟德當兒子，實在太累了……

一誤再誤

人的衰老總要經歷一個漫長過程，一過五十歲漸有體會，剛開始是一年不如一年，繼而是一月不如一月，再后來一天不如一天。曹操對這種體會愈來愈深了，雖然有李珰之時時幫他調養，但治病治不了命，衰老是無可抗拒的。早晨一睜眼就胸悶氣短、肩膀酸痛，兩腿像灌了鉛一樣沉重，這樣的折磨周而復始每天如是，在鄴城還算好辦，實在不舒服大不了往銅雀臺上一歇，在軍中卻沒法休息好。

雖然他仍在堅持，但已不得不承認，自己已不適應戰爭了；出兵之前還抱定最后一搏的想法，可幾個月下來，本來堅定的決心漸漸動搖。他精力日漸不濟，起兵之日擊鼓受了點兒累，竟一路沒緩過來，漢中蜀道之難他是很清楚的，現在憑這副病軀翻山越嶺實在有些力不從心；再者他人雖離開鄴城，心思卻絲毫不曾離開，擇陵那天說的話余音未息，他卻早已忘得干干凈凈，既怕國中再生變故，又不愿曹丕權柄過重。