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因為自己曾經被殘暴地對待過，所以更能體會被粗暴對待的人會經歷怎樣的痛苦，這樣柔軟的內心小心翼翼地隱藏在堅硬的殼里，只有伊歐菲斯才能勉強觸摸到。

這種連結讓伊歐菲斯感到心安。

他翻身下馬，動作比僵硬的艾切爾要瀟灑自如許多。一下馬就自動靠近艾切爾為這位「身嬌體弱」的術士大人捏胳膊揉腿。

“要吃點什么嗎？肉干和面包還有不少，等到了前面林子里，我還能再給你打兩只野兔嘗嘗。”

“就肉干吧，撕碎一點，他們也曬得太硬了，不然根本咬不動。”

艾切爾自己都沒有注意到他對伊歐菲斯的態度親昵又驕縱，和來時路上相敬如賓的冷淡已經判若兩人，已然又有了孩童時跟在身強體壯的弟弟后面討生活的模樣。伊歐菲斯自然沒有不依的，為了能讓艾切爾多把目光落在自己身上一些，他什么都做得出來，只是把肉干掰得細碎更是小事一樁。

“所以這次回去以后，你真的不打算考慮考慮那個家伙的話嗎？”

伊歐菲斯看著艾切爾像紅松鼠一樣把又咸又硬的小塊豬肉干含在嘴里，細細咀嚼成肉泥后才皺著眉頭咽下，裝作不經意地又把被布蘭德打斷的對話撿了起來。半精靈口中的「那個家伙」正是艾切爾有過淵源的雷德溫·托洛內斯，那個面目可憎的尼弗迦德探子。

盡管伊歐菲斯想方設法地讓自己重新走進了艾切爾的內心，但他惱火地發現自己依舊無法左右術士的決定。

艾切爾已經不想再糾纏于這個反復討論了多次的話題，他細細品味著放了許多香料去壓制沒有閹割過的豬肉難以掩蓋的腥臊臭味的肉干，表示矮人的手藝再一次超出了他的預期，遞給了伊歐菲斯一塊讓他也嘗嘗。

“還不錯，你試試？”

“哥哥，翻過瑪哈坎山脈，就離柯維爾不遠了，你真的不考慮那個家伙的提議”伊歐菲斯聽話地接過肉干放在嘴里咀嚼，還小心地環視一圈以免被人偷聽，“去尼弗迦德試試嗎？”

艾切爾想不通雷德溫究竟和伊歐菲斯說了些什么，最后居然可以打動一開始和他完全不對付的伊歐菲斯接受雷德溫那異想開天的主意。

“你要我放棄柯維爾好不容易積攢下來的權勢，拋棄愚蠢又好操縱的坦科里德，去相信一個尼弗迦德人的花言巧語，跑到恩希爾那個冷酷殘忍劊子手下去生活嗎？”

“你難道忘了我們的父親母親，我們生活的那座城是為什么被大火燒毀的了嗎？”

“噓——哥哥小心一點，你在引起不必要的關注。”

伊歐菲斯緊張地環視一周，擔心他想要離開柯維爾的主意和接下來的游說會被這些柯維爾人聽到。

“哥哥，那可是一座法師塔，還能給你提供充裕的研究材料和自由平等的學術環境。那個家伙還說恩希爾陛下對火魔法的運用很感興趣，現在還在外活動的巫師女術士里，除了你就沒有第二個人掌握火魔法了。”

“你不需要再為那些不知所謂的皇室秘密而浪費時間，再也不用為那些巨嬰擦屁股，只需要專心地讀書，做研究，開發新的魔法，哥哥你辛辛苦苦不就是為了過上這樣的生活嗎？”

“以及，那一場戰亂我早就查清楚了，是泰莫里亞的逃兵反過頭來搶奪了他們本應該保護的平民，與尼弗迦德無關。”

“你不愿意和我一起歸隱山林，那我為你找到另一條繁華之路難道也不可以嗎？”

“伊歐菲斯，你已經被他侵入到你的腦子里了！”艾切爾受不了地壓低嗓子喊了一聲，“你為什么會相信恩希爾在得到了我的力量后不會奴役我？如果我是恩希爾，在我踏上尼弗迦德土地的那一瞬間就不會再擁有自由，他會把我拘禁起來，甚至用你來威脅我，逼迫我攻打那些難以攻克的城池，我夢寐以求的法師塔這輩子就只會在夢里出現了！”

“該死的，我就應該殺了那個攪亂你腦子的騙子！”

艾切爾的憤怒顯然引來了不少人的注目，但他們不敢窺探術士大人的秘密，自以為隱秘地向這個方向投來一瞥后就又低頭繼續吃起不怎么美味的干糧。

察覺自己情緒失控的艾切爾有些頭疼地揉了揉眉心，未來究竟要去哪里是他和伊歐菲斯無法調和的矛盾，最近發生的事情讓他又無法冷著臉勒令伊歐菲斯不要再提，頭大的術士只能耐著性子繼續安撫。

“雷德溫對你確的確不錯，若不是他我們還不一定能夠拿得到這把晨光劍，但他總歸還是一個狡猾的尼弗迦德人，你不能那么輕易相信他。”

一提到晨光劍，伊歐菲斯的氣勢就被潑了一盆冷水一樣再也提不起來了。他萬萬沒想到堂堂一代武器大師埃斯特·海茲看上去和藹可親，骨子里卻居然是個那么難纏又貪婪的家伙，在看出伊歐菲斯的喜愛后硬生生把與長老談好的價格又翻了一倍。若不是雷德溫慷慨解囊，伊歐菲斯估計就只能與這柄與他十分相稱的銀劍惜別了。

“若是哥哥能夠考慮的話，我寧可不要這把劍了。”

伊歐菲斯別別扭扭地想要將劍扔出去但又猶猶豫豫舍不得的樣子最終還是看笑了艾切爾。他知道自己的弟弟在看到這柄劍時就已經深深地愛上了它，而他內心對伊歐菲斯的愧疚讓他無法不滿足這一簡單的愿望。他揉了把比陽光還要耀眼的白金色長發，這緞子一樣順滑的發絲從他手中滑過，如一聲無言的嘆息。

“難得看到你這樣孩子氣，倒是終于覺得你確實年紀比我小了。”

“伊歐菲斯，相信我，我會做出對我們來說最好的選擇的。”