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按照姚文度的預計,高睦參加本屆科考,只能勉強登科,會試揭榜時,高睦的名次卻在中間。
中間也好,榜尾也罷,只要不在榜首,殿試之后,高睦就能外放為知縣了。
等候殿試的日子里,高睦參加了回京以來的第一次應酬。
那是一場花會。
花會的主人南樂公主,是當今皇帝的第十女,也是王夫人的手帕交。南樂公主給王夫人下請帖時,特意強調了要她帶著高睦一起出席,王夫人不好拒絕。
高睦跟隨王夫人來到南樂公主面前后,本想隔著屏風參拜,南樂公主卻直接走到了高睦面前。
南樂公主算是高睦的長輩,但是,按照禮教,除非是通家之好,否則,婦女幾乎不會與“外男”見面。
“越國公世子高睦,拜見南樂公主。”
“幾年不見,都長這么大了。我與你娘的交情,見了你就如同見到自家子侄。還是像從前一樣,叫我姨母,行家禮即可。”
高睦沒想到南樂公主會從屏風后出來,她穩了穩神,才想起來繼續行禮,南樂公主卻派人制止了高睦的跪拜。
家禮?姨母?
高睦小時候見到南樂公主時,確實是行小禮、稱姨母,但那是在私室,而且那是她幼年之際。今日花會,人多眼雜……高睦請示性地看了看王夫人,見到母親點頭,才重新唱喏道:“高睦拜見姨母。”
“這就對了。”南樂公主點了點頭,又扭頭對王夫人笑問道,“聽說前幾天會試放榜,阿堅名列其中?”
“阿堅”是王夫人給高睦取的小名。
看到王夫人點頭,南樂公主又笑道:“不愧是咱們家的孩兒,不錯,真不錯。”
高睦垂手侍立在一旁,聽著南樂公主與王夫人說笑,心中又想起了小時候的疑問。第一次見到南樂公主時,她就很不解:南樂公主笑不離口,母親不茍言笑,這樣性情迥異的兩個人,怎么會是好友?
南樂公主今日需要招待眾多女客,不宜讓高睦久留,她招來了她的小兒子呂廷恩,讓他帶著高睦去男客那邊。高睦離開前,南樂公主還以久別為名,又給高睦送了一份見面禮,又說另有登科之禮相贈,不許王夫人推辭。