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白璧成說到這里，忽然頓了頓。

“還有一個呢，怎么不說了？”鄭自在笑問，“吊死在清風客棧的書生袁江望，他也喜歡賭錢嗎？”

“鄭老板很熟悉死者，知道書生是吊死的，還知道他的名字。”

“清風客棧的宋老板與我無話不談，客棧出命案是大事，當然要同我講的，這有何不妥？”

白璧成沒有回答，接著說道：“袁江望與另四人不同，他一心讀書，不進青樓不逛賭場，但是袁江望缺錢，他喜歡的姑娘要和別人定親了，想改變就要拿出彩禮錢。窮書生發財的最快途徑是賭，于是他求助愛好賭石的宋老板，讓他帶自己去碰運氣。”

“宋老板答應了？”嘉南好奇心起，又問。

“宋老板怕帶壞他，自然沒有答允，但這能夠說明，袁江望把賭博視作出路，而這正是鄭老板需要的。”

“這與我有何關系？”鄭自在嗤笑，“袁書生找的是宋老板，為何算在我頭上？”

“按你的說法，宋老板與你無話不談，袁江望缺錢應該也告訴你了。所以你去找袁江望，說你的芥子局缺個內應，如果他愿意，就能拿到豐厚報酬，于是袁江望動心，答應參加芥子局。”

“哈哈，”鄭自在冷笑，“無稽之談。”

白璧成并不理會，繼續說道：“不只是袁江望，刀五、言年、潘紅玉，甚至祝正鐸，都是你騙去的，他們都以為自己是芥子局的內應。但芥子局開要六個人，于是你給了舒澤安五百兩，讓他充個人頭。”

“越說越離譜了，我為何煞費苦心把這五個人騙去開局？他們有特別之處嗎？”

“鄭自在說到了此案的第二個共同點，這五個人手上都有一條人命。被潘紅玉羞辱致死的錦鈴，被言年騙到無路可走的秋煙，被祝正鐸的妒妻折磨死的江漓，還有在刀五手上求生不能的黑玉……”

“黑玉？”鄭自在忽然笑出聲來，“誰會取這怪名字？”

白璧成心里咯噔一下，他也覺得這名字怪，但他沒能拿到胡家發賣名冊，沒辦法知道刀五害死的姑娘究竟是什么名字。

“還有袁江望害死的那個呢，又有什么怪名？”鄭自在笑問。

“那個姑娘的名字我沒查到，但我想她名字里應該有個木字邊，因為袁江望懸尸樹下，就像另外四個死者，一刀貫胸從錦鈴的金字，溺死河邊從江漓的水字，燒死后巷從秋煙的火字，活埋而死從黑玉的土字。”白璧成道，“鄭自在，你是在為她們報仇嗎？”

“不值得我反駁，”鄭自在依舊不屑，“你接著說他們的第三個共同點，等你說完了，我再讓你明白這些有多么荒謬。”

“黑玉”提醒了鄭自在，白璧成知道的并不多，他放松下來，流露出壓抑不住的得意。

“第三個相同點，”白璧成說，“五個死者害死的五個女孩子，她們都姓胡。為了替胡家五個女子報仇，鄭自在利用芥子局，把潘紅玉等人迷暈之后捆在內室，每天放出一個，弄死之后運到棄尸之地。”

短短一句話，讓鄭自在的得意僵了僵。

“從芥子局的內室出去是梅里街，隔壁就是熱鬧的春風街，”陸長留不解，“人口如此密集，他接連五天運五個人出來，還要殺死后拋尸，聽上去很困難。”

“他不是一個人，他至少有兩個幫手，其中一位是刀五。”

“刀五？”嘉南也覺得奇怪，“刀五也是受害人啊！”

“刀五是第五天死的，在處理掉另外四個人之后，他被迷暈后活埋在官道邊的林子里。”白璧成道，“在此之前，刀五新購了一套車馬，運高車行的伙計說他賭錢贏了，但刀五贏錢只愛請客，怎么忽然置辦起車馬來了。”

“也許他贏了把大的！”陶子貢插話，“之前贏的是小錢，自然只能請酒請肉，現在贏了大錢，就能買車馬了。”

“陶大人不懂賭客心理，他們有錢要繼續賭，絕不會買車買馬，除非有人給他一筆銀子，要求必須買車馬。這個人就是鄭自在，他幫刀五買車馬，條件是要運送四具尸體，分別到蘭心閣、瓦片村、王府后巷和清風客棧。”

鄭自在一聲輕哂，再次微闔雙目，仰面朝天。

“這意思是，刀五知道他運的是尸體？”陸長留瞠目。

“他不僅知道，還幫助鄭自在拋尸。在清風客棧，鄭自在把宋老板騙進茶室，自己推說去茅房，其實是和刀五將袁江望的尸體抬進跨院。之后鄭自在回去茶室，刀五負責把袁江望掛上樹，他怕宋老板發覺，連掉落的嬌黃絲絳都不肯拾取，只是用腳撥土蓋住，所以大雨之后，絲絳會翻露出來。”

“他倆抬著尸體進客棧，就不怕被撞見嗎？”陶子貢提問。

“他們所抬并非尸體，而是一架屏風，尸體放在屏風之下。”白璧成解釋，“運高車行的伙計說過，刀五出事前接過貨單，要把一扇屏風運到城外的范家莊，雇傭人就是鄭自在。”

“車馬出黔州可以隨意，但進來需要關牒。”通判左明道，“而車行備著流水關牒，刀五的車在城內接活不必找車行，出城再回來就要從運高的關牒！”

“就是這一張流水牒，暴露了鄭自在是如何運尸的。”白璧成道，“出城時言年被迷暈，守衛以為人睡著了，自然放他們出去。之后，鄭自在和刀五在范氏義莊的石槽里燒死言年，再把焦尸放進裝屏風的木箱，城門將關時入城，守城官兵見到流水關牒，不會細搜。”

“原來人是這樣送到王府后巷的，”嘉南恍然，“難怪看守后門的婆子說，那晚聽到了車馬聲。”

“不只是王府的婆子，蘭香閣的桔芒也聽到馬蹄聲，清風客棧的宋老板看見鄭自在坐馬車來，而瓦片村有儲存翡翠原石的倉庫，更是車馬流水出入，刀五運尸的車混入其中，仿佛將葉片藏在落葉堆里，不會引人注意。”

“可憐刀五不知道，他把事做完就輪到自己了。”陸長留嘆道，“鄭自在，想來你約刀五在義莊附近見面，然后迷暈了他，再挖個坑活埋，可是這樣？”

“好長的故事，”鄭自在冷笑，“我只有一個疑問，就算我要報仇，既然已經用芥子局困住五人，為何不直接殺了悄悄拋尸，為何如此麻煩，一天殺一個人，還要運送到指定地點？”

“你也不想這樣做，但是有人要求你把尸體送到指定地點。”白璧成道，“你在黔州做了十多年的生意，五人中除了袁江望，其他也在黔州十幾二十年了，你若與他們有仇，早些年為何不動手，為何要等到今年？”

鄭自在面上訕訕，卻不肯回答。

“其實你和胡家五位女子沒什么關系，只是有人開出了豐厚的條件，才讓你動了心，設計出這套殺人方法。”白璧成道，“事已至此，你把那個人供出來，或許能減免刑罰。”

“別把故事說成了真事！”鄭自在鄙夷道，“你口口聲聲說我殺子五個人，可有證據？”

“零零散散的證據也不少，比如刀五死了，他的車馬為何會在吉祥賭坊？但是舒澤案荷包里的契約書提醒了我，開賭場的人喜歡落于紙面，你們總是接觸言而無信者，因此只相信白紙黑字。”

這段話像在鄭自在耳邊敲響一面破鑼，“哐”得銳響之后，他整個人陷入嗡嗡的回音里，只能模糊地聽到白璧成說：“你不只簽了一份契約書吧，它們都會被找到的。”

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白璧成的衣裳不算多，但收拾出來也有幾大包，加上沾了香氣的被褥帳子，全部揀出來足足七八個大包袱。這么多東西搬出去太過招搖，含山想了想，決定先運到蕓涼那里，再慢慢銷毀。

她讓來桃出去備車接蕓涼，沒一會兒，來桃跑回來道：“府里的車都出去了，人也都跑沒了，說是侯爺帶朋友敲了州府衙門的鼓，這時候在堂前分說案子。”

“分說什么案子？”

“不清楚，來登回來叫人帶車，匆匆說了句死五個人的案子，還說衙門口堵得水泄不通，連嘉南郡主都去看熱鬧了！”