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第73章 送上公堂

直到被帶到州府衙門的大堂上，看著陶子貢升堂坐定，鄭自在犯暈。這些日子他時常做夢，夢里總是會被帶到這里，他每每舌燦蓮花，在公堂大展雄風，繼而瀟灑離開，沒有一次受困于此。

無論當官的問到什么角度，鄭自在都有一套說辭伺候，然而千算萬算，他沒算到真正被帶這里時，理由居然是設局騙錢。

設局騙錢，這在鄭自在看來簡直不值一提。

哪家賭坊不是設局騙錢？不賺錢又為何要開賭坊？開賭坊的固然不是好人，那么賭客就是好人嗎？壞人和壞人湊到一起，本來就是你騙我、我騙你，這有什么大驚小怪？

他越是這樣想，就越是不服氣，因而忘了下跪，直到衙役的水火棍在他腿彎敲了一記，他才腿一軟跪了下去。

“陶大人，小民冤枉啊！”鄭自在跪下便喊冤，“小民在黔州開了十多年賭坊，從來童叟無欺，這都是有口皆碑的！這……，總不能輸了錢就賴小民出千設局吧！”

高坐在上的陶子貢比鄭自在還要不耐煩。他正在書房煩惱如何無聲無息地處置掉白璧成，外頭卻報有人擊鼓告狀。按照州府律例，舉凡有擊鼓告狀的，無論案情大小，主管刑獄的都護都需升堂審理，陶子貢無法，只得放下白璧成，穿戴齊整到了公堂。

誰知他還沒走到公堂，便見通判左明匆匆而來。

“陶大人，白侯來了。”左明拱拱手道，“這案子，是白侯的朋友擊鼓來告。”

白璧成？

陶子貢咬了咬牙，暗想我在設計取你性命，你卻在忙著帶朋友告狀！活得真滋潤啊！之前六年的烏蔓藤，看著是白白熏了香！

他于是鐵青了臉道：“他來了又如何？要么我的位子讓他坐？讓他升堂？”

左明好好地來通氣，被他沒頭沒腦排揎一頓，愣著不知該說什么。陶子貢卻哼了一聲，拂袖而去前丟下兩個字：“設座！”

因而此刻，白璧成端坐在右側上首，左明陪坐左側。陶子貢控制目光，盡量不去看他，然而一聽這案子是賭場騙錢，差些兒沒被氣死。

這點子小事，也值得擊鼓升堂？

告狀的嚴荀不知道，白璧成總是知道的，這點子小事且到不了左明那里，讓陸長留捉了鄭自在打幾板子，叫他還錢便是了！

陶子貢黑著臉膛，坐在椅子上睥睨鄭自在，從齒縫里擠出幾個字：“原告先說話。”

原告嚴荀任何時候都笑瞇瞇的，這時依舊笑意盈盈上前一禮：“見過大人！”

他話音剛落，兩側衙役立即嗚嗚有聲，手中水火棍同時點地，噼噼啪啪地催他跪下，若非他是原告，就要和鄭自在一樣，腿彎吃一棍跪下。

嚴荀像是頭回上公堂，他正在不知所措，跟在他的身后的苗和卻上前一步，喝道：“爾等大膽！竟敢叫公子下跪！”

“哎~莫惱，莫惱。”嚴荀笑微微攔住苗和，卻向陶子貢道：“大人容稟，大成有律，舉凡有官職在身者，訟上公堂可以免跪，可是有其事？”

陶子貢鼻子里出聲氣，問：“你有官職在身嗎？”

嚴荀從袖管里摸出一張官牒，雙手呈上道：“請大人驗看，卑職乃是通州府的司理參軍。”

州府參軍設司理、司戶、司獄，這官兒同陸長留一般大。但白璧成和陸長留沒料到他也是個官，倒是略略吃驚。衙役接過官牒送到陶子貢面前，驗過無誤，的確是通州府的司理參軍。

“既是如此，你免跪就是。”陶子貢道，“要狀告何人，快快說來。”

“狀告吉祥賭坊老板鄭自在，告他設芥子局騙人！”

“小民冤枉啊！”鄭自在立即叫道，“芥子局開到今天，從未有客人異議，正因為完全公正！局中選取茶水都是憑客人隨意，秩序亦是輪流，對每個人都機會平等！客人若因為輸了錢就如此潑臟水，誰還敢做賭行的生意！”

陶子貢接過苗和呈上的狀紙，瞇著眼睛看了半晌，道：“這狀紙上說，六位在局賭客里有你雇傭的托兒，托兒事先知道哪杯茶水有迷藥，他只需不選有藥的茶水，就能留到最后贏得三萬兩銀子，可是如此？”

“這怎么可能？”鄭自在雙手一攤，“局上準備茶水的是一個人，選取送茶的又是另一個人，座中六個人十二只眼睛全都盯著，就算有個托兒，那還有十只眼睛盯著，如何當眾作假？”

“也不需當局作假，”白璧成慢悠悠開口，“只需提前告訴托兒，你們放迷藥的顏色杯子，他不選那一杯就是。”

“可是選杯子的順序是輪流的，若是那個托兒輪到最后挑選，只能拿取有迷藥的茶水，又當如何？”

“這也好辦，只要讓他最后選取茶水的機會盡量靠后。”

白璧成此話一出，鄭自在心里咯噔一聲，倒不吭聲了。陶子貢卻聽得一頭霧水，道：“您這話何意？”

陸長留聽了，指揮衙役搬來桌子放置公堂之上，放上一張棋盤六個棋子，棋子中獨有一枚刷成綠色。

“這枚綠色棋子，就是拿嫩綠竹籌的托兒。”白璧成上前拾起綠色棋子示眾一圈，又放回上首中間的位置，“他必須坐在這里。”

“哈哈，我知道了！”嚴荀笑道，“芥子局自下首第一人開始選取茶水，每輪都有一人最后選茶水，前四輪綠棋都不是最后一個選。”

“嚴司理說得沒錯，”白璧成接上話道，“每輪上來，綠棋都知道藥下在哪個顏色的杯里，他不取這杯即可。”

他說著拿出祝記茶包里找到的契約，向鄭自在亮一亮道：“鄭老板，這是你同賭客贏起訂立的契約，上面還有你的簽名，鐵證于此，你還有什么好說的？”

如果說因為“設局騙錢”被拉上公堂是鄭自在的第一個沒想到，那么看見與舒澤安訂立的契約就是他的第二個沒想到，到了這時候，他保持的氣定神閑開始有了裂縫。

契約和棋盤被呈送到陶子貢面前，陶子貢叫上左明，兩人依照狀紙推演良久，陶子貢卻奇道：“按照白侯的說法，只消到第五輪，綠棋便是最后一個選，雖然只剩兩杯茶，但綠棋并不能保證另外的人一定選藥茶啊！”

“這個簡單，”白璧成道，“最后兩杯茶都是藥茶便可以。”

“原來是這樣！總之剩下兩杯，賭客喝了藥茶睡過去以為是正常的，綠棋卻能醒來后拿到五百兩銀子！”陶子貢恍然，將驚堂木一拍，“鄭自在，證據在此，你還有何要說！”

不等鄭自在答話，嚴荀卻笑道：“不只有證據，還有證人，今日我參與的芥子局里，拿嫩綠竹籌的方老板就是絕好的證人，不如請他來問一問，更加坐實吉祥賭坊設局騙錢！”

“不只是姓方，還有這張契約上的贏起！”陶子貢抖了抖契約，“陸司獄，你帶人跑一趟，把這兩個證人都帶回來。”

“大人，方老板或許能帶回來，贏起卻帶不回來了。”陸長留上前稟道，“他已經被殺害在瓦片村后的小河邊。”

“瓦片村后的小河邊？”陶子貢眼睛微轉，“可是今天來報的無臉尸一案？”

“大人英明，正是此案！”