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元家老東家深深看他：“萬一不是你想的那樣，他們抓到你后便不分青紅皂白，一刀將你殺了呢？你就一點不怕？”致庸哈哈大笑，笑畢正色道：“致庸冒險去江南販茶，并不全然為了一己之私，商路不通，我輩商人就只能坐以待斃。坐以待斃是死，冒死去販茶被殺也是死，致庸寧可選擇后一種死法！”元家老東家神情大動，眼里忽然濕潤起來：“喬東家，我在想自個兒可能真的老了，現在是你們這代人的天下了！如果我年輕十歲，這去江南恢復茶路的事，就輪不到你了，我一定會捷足先登的！”致庸聞言大喜。剛要說話，卻聽元家老東家點頭繼續道：“天下洶洶，皆日長毛占了長江一線，去江南販茶是一條險道。其實古往今來，天下商路又有哪一條不是險道？孩子，有了你，我們晉商不避萬死開拓商路的火種就沒有熄滅。好吧，我和孫子合計一下?！闭f著他拉拉胡子，露出如孩童一般的笑容低聲道：“現在是他管家了，我也得跟他商量！你就聽回話吧，應該沒事?！敝掠箷?，笑著起身告辭。

這時如玉正在水家內室走來走去，焦急萬分。元楚站在一旁看她，忍不住問道：“娘，你怎么了？”如玉看看元楚，終于下了決心：“孩子，走，跟娘回喬家堡你舅舅家！這個家，娘不想呆了！”元楚喜道：“娘，是不是到了舅舅家，我就可以念書了？”如玉有點難過地點點頭。元楚更樂了：“好??！娘，你知道這叫什么？”如玉道：“叫什么？”元楚道：“咱們這叫三十六計，走為上計！”如玉不由忘了擔心的事，滿臉笑道：“好兒子，你現在說的話，娘都不懂了。”說著她回頭對丫鬟道：“吩咐外頭套車，我要出去！”

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只見達慶騰地從他那把花梨木太師椅上站起，大驚道：“真的？他真要把喬家的生意押出去，冒險到江南販茶？”如玉被他嚇了一跳，點點頭。達慶怒道：“這個喬致庸，他是想把喬家敗光了才稱心呢！你跟我走，眼下沒有人能挾制住他，能挾制住他的人只有他大嫂和他媳婦，咱們找她們去！”如玉不情愿道：“哥，你是不是想想再去？”達慶扯著喉嚨喊道：“我想什么？喬家的生意就是我的生意，我不能聽任喬致庸胡來，喬家要是被他敗光了，你哥我的五萬兩股銀就沒有了，以后我們一家子喝西北風啊？”

達慶說做就做，當下就帶著如玉到了喬家大院。曹氏、玉菡聽完達慶的話，大駭不已。小元楚看著他們說話，覺得沒有意思，便坐到一邊讀書去了。曹氏又仔細問了一遍，想了想突然盯住如玉問：“三妹，你是不是還有話要說？”如玉身子一歪，小聲哭起來。曹氏和玉菡更是吃驚，趕緊連連追問。半晌如玉抬頭忍無可忍道：“有些話我不能說，說出來丟人！我只說一句話，大嫂，弟妹，千萬攔住致庸，不能和我們家那個禍害合伙做這樁生意！”玉菡聽出了弦外之音，趕緊道：“三姐，有話你慢慢說。這里都是咱自家人！”如玉看著她們，拭著淚一不做二不休道：“事到如今，我也不怕說出來讓你們笑話了，水長清這個人，我跟他過不下去了！我想回娘家！”達慶聞言走過來大驚道：“妹子，你這是為啥？你回來？回哪兒去？咱們家可是沒你住的地方。哎我就奇了怪了，你們不是過得好好的，怎么要回來？”

如玉氣憤道：“你雖是我的親哥哥，可怎么知道我們過得好好的？他一年三百六十五天，白天跟一群戲子泡在一塊兒，晚上出去眠花宿柳，元楚多好的一個孩子，喜歡念書，誰見了都說是個神童，將來一定能夠得志光宗耀祖，惟獨他看見孩子念書就像見到禍害一樣！今天早上他說了，以后再聽見元楚念之乎者也，就打折了他的腿，把我們娘倆從水家攆出去！大嫂，弟妹，我我早就不想跟他過了！”達慶急道：“那你也不能回來。你回到家里來，誰養活你們？我可沒有銀子！”如玉看他一眼，氣憤道：“哥，我是在跟大嫂和弟妹說話，我說過要回咱家嗎？我就是要回來，也回來投奔大嫂和弟妹，咱那個家，我還不愿回呢！”達慶一聽放了心，于是打岔道：“哎哎，怎么扯到這兒來了，你不是回來說致庸的事的嗎？”

如玉點點頭：“啊對，我的話還沒說完呢，都是你把我氣糊涂了。大嫂，弟妹，你們可得讓致庸提防著，水長清今天沒有一口回絕致庸，我覺得挺怪的。自從致庸在包頭給復字號立了新店規，那家伙就和元家、邱家商量好了，不再跟喬家做生意。我想他今天沒有一口回絕致庸.這是怎么啦？后來一想明白了，他不相信致庸能從長毛的地盤里把武夷山的茶葉販回來，他想要的不是茶貨，是喬家的生意！這個人別看整天什么都不在乎，心里頭陰得很，一不小心他就會給你挖好了坑，讓你一頭栽進去！”曹氏和玉菡相視失色。

達慶湊上來道：“這個致庸，生意做得好好的，他非要去江南販什么茶呀。哎，致廣家的，你是這家的當家人，我看這個家不能再讓他管了！”曹氏回過頭，嚴厲地盯著他道：“你說致庸不行，景泰又年幼，四爺，莫非你能放下舉人老爺的架子來管喬家的生意？”達慶趕緊擺手搭架子道：“我當然不會棄儒經商，那有辱斯文，再說了，我是個隨時中了進士都會去做官的人，怎么能去做生意。我是說，我可以給你推薦個人來干?！辈苁峡纯此?，忍不住問道：“誰？”達慶打著哈哈道：“達盛昌的崔鳴九崔大掌柜啊，此人心眼夠多，要是你們信得過我，把喬家的生意交給我來管，我就請崔鳴九來經理。致庸不是想接著念書嗎，就讓他念好了！致庸一定是覺得生意不好做才想去江南販茶，其實干嗎要去冒那樣的風險，眼前就有賺錢的生意能干，就怕你想不到！”

曹氏忍住氣問：“四爺，你想讓崔鳴九幫喬家做什么生意？”達慶一拍大腿道：“開大煙館呀！你看看，眼下從太原府到祁縣，可以說是百業凋敝，獨獨大煙館是一個接著一個開，開一個賺一個！你們看榆次的何家，原來誰知道他們是誰？就這些年販賣大煙，開煙館，轉眼間就成了榆次的首富”他忽然打住，因為發現面前的三個人都對他怒目而視。曹氏氣極道：“四爺，達盛昌的崔鳴九是個什么人，別人不知道，可是我知道，要不是他攛掇他的東家邱天駿在包頭設下陷阱，我們家大爺還不會死呢！讓他來管喬家的生意？除非喬家這一門的人死絕了！”達慶臉色蒼白，忍不住退了兩步道：“我不過這么一說，你怎么急了？”

曹氏哼了一聲：“你的意思我知道了，我會斟酌的，你走吧！不過有句話我這會兒就告訴你，喬家祖輩都沒做過缺德的事，今天也不能！就算是我們窮到討飯，也不會去賣大煙，賺那種昧良心的銀子！”達慶掛著臉道：“好了好了，今兒算我啥也沒說行不行？我也真是的，好心落個驢肝肺?！闭f著他轉身走出，可忍不住又回頭道：“啥缺德不缺德，人家開煙館就缺德？”三個女人都不理他，只冷冷地瞪著他。達慶一陣沒趣，怏怏而去。

曹氏轉身對如玉和玉菡道：“不行！不能讓致庸去販茶！喬家的生意本來已經敗了，靠了致庸才轉危為安，二弟就是再把它賠光了我也不心疼！我不讓他去，是因為南方茶路上有長毛！我們喬家可以沒有銀子，卻不能沒致庸！”如玉連連點頭：“大嫂說得對。等致庸回家，咱們一起勸他，這樁生意咱不做，也省得吃了水長清的虧”唯獨玉菡眉頭緊皺，沉思不語。

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元家少東家很快和水長清在茶樓進行了密談。元家少東家淡淡道：“水東家，你真的認為喬致庸會從江南無功而返？”水長清哼了一聲，蹺起蘭花指呷一口茶道：“豈止是無功而返，我真正擔心的是啊，我們彼此會意，這話我就不說了！他只是個書生，好大喜功，他要是不敗，天理不容！”元家少東家撫掌大笑，突然單刀直入道：“莫非水東家入股喬家茶葉生意是虛，羨慕喬家的生意是實？”水長清道：“元家少東家難道對進入包頭商圈沒有興趣？”兩人相視大笑，當即成約擊掌。元家少東家很隨意地關照道：“對了，此事的細節，不要讓我爺爺知道?！彼L清點點頭，笑問：“我們這叫什么？”元家少東家笑道：“好像有一個詞，叫做一拍即合?！眱扇擞忠魂嚂牡卮笮?。

元家少東家又想起一件事，突然道：“水東家，我們三家原本有過約定，不再和喬家做生意，現在你我借錢給他，豈不是壞了約定？”水長清毫不介意道：“少東家，要是喬家敗了，喬致庸的生意成了你我的，他還能給店里伙計們頂身股，派紅利，還能再壞我山西商界的規矩嗎？”元家少東家一驚，拱手大笑道：“水東家高明，我怎么沒想到這一層！”水長清想了想又淡淡關照道：“對了，這事就不要驚動達盛昌邱老東家了！”元家少東家笑道：“明白了，一定遵命！”

即使水、元兩家打算對邱天駿封鎖消息，他仍舊很快就知道了。崔鳴九試探道：“東家，喬致庸真以為自己能從長毛的地盤上把茶葉販回來？萬一販不回來茶，喬家就完了！”邱天駿冷眼看他，突然道：“萬一喬致庸把茶販回來呢？眼下茶葉騰貴，翻倍的利潤，他要是販回茶貨來，喬家就會一舉成為巨商！”崔鳴九還是不信：“這可能嗎？”邱天駿沉思半晌，喃喃自語道：“在包頭我就說過，此人不可小視。”他又想了一會兒，果斷道：“這么辦，你現在就去找他家的大掌柜，問他們是否愿意和達盛昌合股，我們目前現銀不多，就出十萬兩銀子，助他去江南販茶。販回茶來，我們要茶，販不回茶，我們要他們太原的店鋪！”崔鳴九一驚道：“我們和喬家剛剛化干戈為玉帛，喬致庸還剛剛幫了我們一把”邱天駿哼一聲：“我讓你去你就去！要是我沒猜錯，喬致庸這會兒正盼著銀子呢。對這個人來說，他現在最缺的就是銀子，不是意氣！”

邱天駿猜得沒錯，當第二日致庸聽曹掌柜說了此事，不禁擊掌大笑道：“好，太好了！曹爺，快去給崔大掌柜回個話，就說我特別高興，改日一定去向邱老東家登門拜謝！”曹掌柜嘆口氣，轉身走出去。茂才站起道：“恭喜東家，這么輕松地就打破了祁縣三大商家不和我們做生意的約定。事情到了這一步，我覺得水東家也一定會人股的，而且銀子還不會少！”致庸回頭看他，笑著道：“那是因為我們走的是正道，做的是應天意順民心的大事。水家和元家哪怕每家只入股五十萬兩，再加上我們自己目前抽調的現銀三十萬兩，也就有了一百四十萬兩銀子，去一趟江南，夠了！”

致庸正在高興，突見長栓漲紅著臉沖進來道：“二爺，大太太有急事，讓您過去一下呢！”致庸一看他的神色，趕緊去了內堂。一進門，但見曹氏和玉菡坐著，雙雙垂淚。致庸大驚，只當是她們要力勸販茶之事，剛要開口解釋，忽見曹氏顫抖著手遞過一張喜帖。致庸展開一看，只覺五雷轟頂一般，站立不住。曹氏拭淚道：“雪瑛這孩子是我們害了她，可，可她也不能就眼見著火坑往里跳吧，好端端的，怎么仍是三日后成親呢？”玉菡亦哽咽道：“說得好好的，不嫁，不嫁，我和大嫂這幾日都在托人打聽，想盡快給她覓個好人家，可她怎么又變卦了？”長栓在一旁插嘴提醒道：“二爺、兩位奶奶，江家的丫頭翠兒還在前院的客堂內等著回話呢，你們看”致庸也不回答，鐵青著臉抬腳就往外走去。玉菡心中一急，跟著站起，想了想又頹然坐下。曹氏拭拭眼淚，坐到玉菡身邊安慰她。

前院客堂內，翠兒默默站著。眼見著致庸鐵青著臉急匆匆進來，她也有點慌，但仍行了一個禮，看看四周，輕聲道：“二爺，小姐，小姐她請您財神廟中一見”致庸五內俱傷，沖動地上前抓住翠兒搖晃著喊道：“翠兒，你告訴我，為什么？為什么？”長栓在旁邊一陣大急，趕緊把他拉開按在了椅子上。翠兒看看致庸，也看看長栓，漲紅著臉含淚低聲道：“二爺，我可以告訴您為什么，就因為她太喜歡您，實在撇不下您。除了您帶她走，她嫁給任何人都是一樣的！”

致庸臉上掠過一陣可怕的青灰。他抬起一只手，顫聲道：“你去告訴她，她，她若真要嫁給何家，在我心口永遠插上一把刀子，我也無法，是我終身負她”翠兒擦把淚看著他，猶豫了一陣，道：“二爺，您若心中真有她，就還請廟中一見，勸勸小姐，或者”

致庸猛然站起“嘩”的一聲，如狂風驟雨般把桌上的東西統統掃落在地，嚇得翠兒和長栓連連倒退幾步。致庸一步步逼近翠兒，沙啞著嗓子含淚道：“我不能。翠兒，你知道我不能。她也知道我不能，我不能帶她走，我更不能再去見她。如果再去見她，我也不知道我會做出什么決定。我，我”他扯著胸口，一陣強烈的痛楚讓他臉色劇變，嘴唇烏青。長栓趕緊過來扶他。翠兒大滴大滴的眼淚涌出來，勉強含淚行了禮，再也忍不住，快快地哭著離開了。她一路小跑，但耳邊依舊傳來致庸的嘶聲大喊：“雪瑛，雪瑛，你為何就不明白我的心呢”<script>chapter1();</script>