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就好像整晚的大雨沒有下過。

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理查所在的提洛爾船隊被?多奇亞半途劫走?后，布魯格斯排遣試著?前往索蘭諾，要求費迪南侯爵派人將公爵護(hù)送回科林西亞。

費迪南先試圖以各種由頭拖延，艾格尼絲再三派人催促之?下，多奇亞的侯爵大人最后干脆聲稱，理查本人認(rèn)為如果回到科林西亞可能有生命危險，因此自愿在索蘭諾暫住。如果身在布魯格斯的公爵夫人愿意南下前往索蘭諾將大權(quán)交還丈夫，那么費迪南侯爵很樂意派遣手下護(hù)送公爵夫婦回家。

艾格尼絲以身體不適，無法在炎夏長途旅行為由婉拒了這一邀請。

七月，以弗雷德加為首，南科林西亞的一大半領(lǐng)主開始召集騎士，首要目標(biāo)是此前投誠的三座要塞。其中?兩座眼見被?圍，干脆地?投降，重新向弗雷德加宣誓忠誠，并向弗雷德加和艾格尼絲分別送去了族人作為擔(dān)保的人質(zhì)。

第?三座堡壘距離多奇亞最近，位處查特萊河對?岸，立刻向費迪南請求增援。而科林西亞方面在多奇亞的援軍抵達(dá)前就撤回了河另一邊。

正面的軍事?沖突得?以避免。

數(shù)日后，身在索蘭諾的大神官魯伯特宣布：理查與艾格尼絲·海克瑟萊的婚姻契約無效，費迪南與理查身為表兄弟，次子阿方索·法比安·特雷多的生母與梅茲王國王太后凱瑟琳是表親，而理查的第?一任妻子與凱瑟琳同宗，阿方索應(yīng)當(dāng)被?認(rèn)可為理查的合法繼承人。

梅茲大圣堂駁回這一決議，聲稱流亡的偽宗沒有裁定婚姻的權(quán)利。而阿方索·特雷多早就放棄世俗身份和一應(yīng)繼承權(quán)進(jìn)入神殿，如今突然放棄神官身份與反悔誓言無異，為教典所不容，同樣?應(yīng)當(dāng)被?開除教籍。

兩位大神官之?間的對?立，科林西亞的繼承權(quán)之?爭，不滿世道改變的舊貴族與新貴間的摩擦，南科林西亞內(nèi)部的矛盾……一重紛爭之?上又疊加另一重積年的舊怨，事?態(tài)逐漸向無法收拾的深淵滑落。

七月中?，沖突各方約定聚集梅茲，試圖協(xié)商調(diào)停。

費迪南、阿方索帶著?理查同行北上；艾格尼絲和伯恩哈德等北科林西亞代表南下，與弗雷德加在萊姆斯匯合，一同向梅茲進(jìn)發(fā)；而此前一直明面上置身事?外的現(xiàn)任荷爾施泰因伯爵亞倫·海克瑟萊也從北境之?上的白鷹城千里迢迢地?趕來。

各方開始陸續(xù)抵達(dá)舊日光輝燦爛的王國都城時，已?經(jīng)接近月末。

其中?又以白鷹城的客人到得?最晚。這也是自然：為了避諱，亞倫一行人沒有選擇直穿科林西亞全境，而是依靠風(fēng)魔法驅(qū)動的快帆沿海岸南下折入查特萊河，繞了個?圈子從西側(cè)進(jìn)入梅茲王國境內(nèi)。坐船逆流而上抵達(dá)王城不比馬匹快，亞倫的船隊在繞過入海口后的第?一個?港口靠岸，稍作休整后改換陸路。

“那么我就告辭了。”

亞倫看了說話人一眼，一邊繼續(xù)由侍官整理輕便的甲胄一邊應(yīng)道，言辭十分直白殘酷：“我不會向你承諾任何回報。你不會有靠近梅茲的機(jī)會。如果事?情敗露，我會對?你見死不救，更不會告訴她這件事?。”

對?方笑了笑：“我知道。”

亞倫也勾唇：“你也終于長進(jìn)一些了。”

“多虧您這些年的敲打?。”即便面對?的是荷爾施泰因的舊貴族們?收拾得?俯首帖耳的伯爵大人，他也絲毫不見緊張，話語中?甚至帶著?軟軟的刺。

侍官有些緊張地?觀察主君的神色。

亞倫一揮手，態(tài)度倒是十分縱容：“祝你好運。”

對?方隨口回了一句祝福：“也愿您和費迪南大人能在梅茲握手言和。那樣?我的行動也就變得?完全不必要了。”

“但愿如此，”略微停頓，亞倫又說，“等真的開戰(zhàn)之?后，希望你能活著?回來見我。”術(shù)瓷

第098章 vi.

和議在距離梅茲向西一日路程的夏季行宮舉行。

艾格尼絲先在梅茲逗留了數(shù)日, 奧莉薇亞至今依舊留在紅堡中。但蘇珊娜言語字里行間暗示，等?眾人的視線轉(zhuǎn)到行宮那里，奧莉薇亞就會趁機(jī)北上回家。畢竟海克瑟萊這一代盡數(shù)聚集在王國近旁，萬一生?變, 那便是難以估量的重創(chuàng)。

另一方面, 多?奇亞的人馬早就進(jìn)駐了行宮, 艾格尼絲并?不想獨自應(yīng)對費迪南, 以免不小心中陷阱答應(yīng)下什么不利的條款。因而弗雷德加等科林西亞領(lǐng)主?先行一步, 而艾格尼絲則等?待亞倫一行人也抵達(dá)行宮之后，才從王城啟程。

上?次造訪行宮是冬季，晦暗沉悶的山林在盛夏時節(jié)完全?改頭換面, 雖然走的是同一條路，艾格尼絲幾乎要認(rèn)不出車外的景色。出發(fā)前她對于行宮心存畏懼, 擔(dān)心會觸景生?情難以自抑－－紅堡大火之后的那段日子, 是至今為止她與伊恩唯一一次不需要避諱旁人目光，肆意共度的時光。

但當(dāng)山毛櫸并?列兩側(cè)的綠蔭大道駛到盡頭, 車馬轉(zhuǎn)入行宮前的廣場，艾格尼絲竟然非常平靜。

車門拉開, 希爾達(dá)率先跳下去，身形一僵, 往旁退了半步, 低聲說：“亞倫大人。”

亞倫向希爾達(dá)笑?了笑?, 轉(zhuǎn)而朝艾格尼絲伸出手。她搭著長兄的手下車, 調(diào)侃地問好?：“我何德何能，竟然讓伯爵大人來親自迎接。”

亞倫聞言莞爾：“王后留在紅堡, 你?就是這次全?場唯一尊貴的女?士，當(dāng)然要享受一些特別對待。”

艾格尼絲雖然一直與長兄維持通信, 但有足足兩年沒有與他會面。她余光瞥到希爾達(dá)，紅發(fā)騎士同樣在將眼前的亞倫與記憶中的作對照。在艾格尼絲看來，亞倫并?沒有太大的改變，他言行舉止比之前要更沉穩(wěn)自信。為了強(qiáng)調(diào)主?君的身份，順便增添一些年齡感，他在唇上?頰側(cè)蓄了薄薄的須。但即便不那么做，也沒人敢小覷他。

亞倫也在打量妹妹。

一瞬的沉默之后，亞倫溫和地說道：“你?比上?次見時消瘦不少，但看起來精神不錯，我放心了。”

“你?也別來無恙。夏季旅行消耗精神，在馬車?yán)锩娲鴼鈵灒苍S還是坐船好?一些，”艾格尼絲轉(zhuǎn)開話題，“你?已經(jīng)見過費迪南了？”

“短暫碰面沒說幾句，這幾天他都和國王在附近的王家林地打獵。”

艾格尼絲聞言低眸笑?了。

亞倫與她并?肩穿過廣場，淡淡提醒：“費迪南這副悠閑從容的姿態(tài)也是做給我們看的。”

“我知?道，我可不敢小瞧他，”她將帽尖的面紗放下遮住臉容，“亞倫，這次你?想要我扮演什么樣的角色？我會配合。”

亞倫為她的主?動?而訝異地停了一拍，才反問：“你?想要扮演什么角色？又想要什么結(jié)果？”

“我不在謙虛，也不準(zhǔn)備把責(zé)任全?推卸給你?，但在這次的事上?，我更相信你?的決斷。現(xiàn)在不是和你?置氣的時候。”

亞倫多?看了她一眼，笑?著將她被風(fēng)吹起的面紗一角壓回?去：“那我就和你?說實話了。費迪南比我更重視這次和議。如果希望盡可能避□□血，南科林西亞被分割就在所難免，那樣的話，先你?而來的那些南科林西亞人一定不愿意，除非給予他們更多?的特權(quán)讓他們形同完全?自治。”

艾格尼絲低聲說：“而費迪南擅長的就是逐漸蠶食割據(jù)互相斗爭的地域。”

亞倫頷首：“讓多?奇亞獨占查特萊河谷還會有后患，北科林西亞大都是平原丘陵，必須修筑更多?堡壘才能守住。這次到最后肯定不免要動?武。只不過是程度和時間長短的問題。”

艾格尼絲頷首，爽快的問：“是否需要我攪混水拖延時間？”

“時間充裕一些總不是壞事，但也沒必要勉強(qiáng)拖太久。”聽起來亞倫已經(jīng)有了先手布置，他示意艾格尼絲先行步入行宮大門，“具體怎么做由你?判斷，你?可以今晚見過費迪南再?決定。至于費迪南選出的那個繼承人，能不能交給你?打探？”

“好?，我盡量。”