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此時已至正殿的香案之前，清都長公主便也不再說了。她與皇后二人正準備進香，忽見兩側的四大天王像竟如蠟像般碎裂開來，從中飛出四個黑衣蒙面之人，暗器如連珠般飛出，擊向清都長公主。

韓陵忳大驚，忙率眾禁軍上前護衛，一時間兵刃交接聲叮叮不絕。清都長公主喝道：“陵忳，到外面去，別傷著皇后。”

韓陵忳道：“是！”本來禁軍人數眾多，非四名刺客所能抵敵的，不出片刻便被逼至了院外。

忽寒光閃耀，兩枚袖箭射向清都長公主，眼看就要打到她背心。只聽一聲龍吟，那兩枚袖箭被斬成四截，“叮叮”幾聲落在地上。裴明淮赤霄出鞘，站在當地，劍尖指向群僧中一個僧人。

清都長公主轉身而笑，道：“果然好劍，不愧是赤霄。”

一截斷掉的袖箭卻擊碎了一個琉璃瓶，飛了一小塊碎片，不巧削掉了皇后頭上鳳釵垂下的珠子。清都長公主臉色立時沉了下來，忙問道：“霂兒，沒事吧？”

皇后撫了一下頭發，道：“沒事。姊姊放心，沒傷著，只是嚇了一跳。”

裴明淮劍尖往前一送，道：“好大的膽子，敢行刺長公主？”

僧人刺客并不說話，表情木然。裴明淮轉頭問道：“法祐大師，這人你認得么？”

法祐已然驚得面如死灰，搖頭道：“不認得！想必是外地來的僧人，來寺里學法抄經的。只是，外面來的僧人，都得要有牒文哪，我們也斷不會讓沒有牒文的僧人留在寺中。”

裴明淮笑道：“仿制一份又有何難？只是，大師，你們也太不當心了，明知道今兒公主和皇后要來。”

法祐顫聲道：“是，公子說得是。都是我們太疏忽了，罪該萬死……”

清都長公主走到正殿門口，冷眼看著眾禁衛與四名黑衣人交手。這時擺了一擺手，道：“陵忳，不必留甚么活口，都殺了。”

法祐聽她如此說，更是面如死灰。行刺清都長公主的刺客被押過來跪下，忽然開口對著清都長公主道：“你滅了我們一族，我們總有一日要殺了你。”

裴明淮皺眉道：“甚么？”細細打量那刺客，忽見著那刺客頸后一塊紅色刺青，卻似個圓環一般。“你是獠人？”

刺客道：“正是！”話未落音，便見著他臉色突然發黑，鼻中口中已流出黑血來，已然服毒自盡。

清都長公主一拂袖，轉回到香案之前，又拈了香重新上香。“好好的來上個香，卻遇到這等事！”

法祐早已跪下，叩首道：“都是我太不小心，讓這樣的人混了進來，罪該萬死。只求公主饒了這一寺的人！”

裴明淮搖頭，劍尖一指那碎裂的天王像，道：“那四名殺手藏身正殿之側的天王像中，絕不是容易辦到的事，大師，你這寺里面，真得好好查上一查。”

法祐只是叩首，韓陵忳過來跪下，道：“皇后，公主，陵忳護衛不周，還請降罪！”

裴明淮見韓陵忳手中捧了碎裂的天王像外殼，拿了一塊過來細看，卻是蠟殼。又聽韓陵忳道：“那四個黑衣殺手身手極高，我們怕他們傷到公主和皇后，一心只想盡快擒下他們，沒料到對方卻暗中在僧人里面另安插了殺手。”

裴明淮問道：“母親，姑姑，你們一早就定下今日來寺里的？”

皇后道：“那是自然，哪有不選日子便來的？”

裴明淮沉吟片刻，笑道：“那就是人人都知道了。母親，姑姑，讓陵忳把這事查個水落石出，將功折罪便是。”又看了一下跪地磕頭的法祐，道，“法祐大師素來只好清修，想必也是不知情的，也不必責他。”

清都長公主道：“我有什么好怪的？唉，人年紀大了，心卻也軟了，殺人殺多了，也懶怠殺了。總得為自己積點德，你說是不是，霂兒？”

皇后一笑，朝正殿供奉的彌勒主尊望了一眼，道：“方才還說，寺中這些塑像彩飾過一番，華麗了許多。原來竟不是天王，卻是活人藏在蠟殼里面，倒也真是費盡心機。唉，四天王護世護國，卻被這般糟蹋了。”

韓陵忳道：“臣這就去查。”

清都長公主懶懶地道：“罷了，能查到甚么？”挽了皇后笑道，“霂兒，我陪你去整妝。淮兒，你也來。”

裴明淮道：“是。”

皇后隨著清都長公主走了幾步，回頭笑道：“法祐大師，多念幾卷《金光明經》吧，那《四天王品》更得多念念，不然對不住這損毀了的護世王像。”

法祐忙不迭地道：“是，是，聽皇后吩咐。”眾人恭送三人離開，韓陵忳看了法祐一眼，道：“大師，你今天是在鬼門關上走了一遭。還好皇后無恙，若是傷到她一絲半點，你這一寺的人怕都活不了。”

法祐連連點頭，顫聲道：“多虧三公子向公主殿下說情……”

韓陵忳道：“罷啦，還不是因為公子跟你們那位曇秀大師好。大師，我讓麒麟官隨你去好好查上一番。”

景穆寺內院的雅室布置得不輸皇宮，此時天氣甚熱，處處垂著碧油帳，望之幽涼。榻上鋪了一領象牙細簟，極是細巧，清都長公主坐在簟上，皇后卻坐在內室的銅鏡前面，秋蘭正替她整妝。

裴明淮自白芷手里接了茶盞，送到清都長公主手上。見清都長公主慢條斯理在那里喝茶，忍不住道：“母親，您脾氣真是一點兒都不改，也不問問就叫殺了。”

清都長公主道：“有什么好問的？他們不是人，是鬼！”

裴明淮一怔，道：“母親是說，今日來的又是天鬼？”

清都長公主淡淡地道：“除了天鬼，誰還有這個本事，連景穆寺都想進就進？當年邛地的獠人，竟還沒能殺個干凈，也真是枉我親去一趟了。”

皇后卻道：“陛下當年說的一點不錯，這天鬼把所有與大魏有仇怨之人盡收囊中，還真是懂得物盡其用。”

裴明淮嘴唇一動，似有話想問，終究忍了下去。這時窗外的淡紫花瓣飄了進來，落了一瓣在清都長公主的茶盞里面。清都長公主低頭看了一看，嘆了口氣，幽幽地道：“這景穆寺的木槿，倒是長得跟咱們宮里的一樣好。”

裴明淮又進內室給皇后奉茶，皇后接了卻不喝，對著銅鏡笑了一笑，道：“都這么些年了，我仍然是恍恍惚惚的，總覺得平原王沒死。皇上也真是的，要誅他什么時候不可以，非得要在那么亂的地方，尸首臉面都看不清楚，誰知道是不是他！”

裴明淮笑道：“想不到姑姑也有不發善心的時候？”

“發善心那也要看對誰，他那回謀逆可把我給害苦了。”皇后道，“平原王掌天鬼，這原不是什么秘密。今兒個倒好，竟到皇家佛寺來刺殺姊姊了。淮兒，你倒是留心查查此事，這天鬼總算是動了，已經有一陣子沒見著他們行事了，怕是會生變哪。”

裴明淮道：“現今我怕是先顧不了這個，皇上另有旨意，蘇連已經過來了。我這兩日便要出門，姑姑和母親也早日回京吧，鄴都總不如宮里好。”

清都長公主問道：“你要去哪兒？”

裴明淮笑道：“母親不用操心，我心里有數。”

“你就說說何妨？”皇后笑道，“咱們總也想知道，你去了何處啊。”

裴明淮道：“我這一回怕是要走得遠些兒了，我要去蜀中。”

秋蘭給皇后呈上妝盒，皇后一面在妝盒中挑揀發釵，一面笑著道：“蜀中？莫不又是氐人的事？”

“那倒不是。”裴明淮笑道，“從前我帶兵招撫過氐族楊姓那一支，也就是曾經稱王仇池的那一支。如今楊氏由庶子楊炯當家作主，這人是有眼光有見識的，跟我也有些交情，不會胡來。”