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可怖又可悲。

人心便是如此，若有一日，遏制不住內心的欲憎，便被情緒左右了心智和思緒，成了情緒的走狗。

次日，一個消息便在錦州府便流傳開來了，說這次的院試案首曾出入青樓楚館，還在香軟軒包了個花魁，蕭音班里包了戲子。

本來，文人墨客的風流韻事向來是眾人八卦之事，又加上這謠言還與新出爐的案首有關，便愈發熱度不減了。

劉沖的法子，說實話，算不上多高明，不過是找了幾個小乞丐，給了些銀錢，讓他們在茶館小攤說上幾句。但法子不高明，不代表效果不好，相反，流言蜚語一下子席卷了整個錦州府。

尤其是香軟軒的那位花魁出來說了些似是而非的話，更是引得眾人堅信不疑。

不但外人堅信不疑，就連和覃九寒日日相處的聶凌和程垚都有些動搖了，若不是知曉覃九寒的性情，還真被外頭這些亦真亦假的流言給忽悠了。

要知道，坊間的流言，只會越傳越真，細節的描述都是在流傳中不斷豐富的。原本可能只是一句“秀才逛妓院”，傳著傳著，便連哪個妓院，招的那幾個妓子，甚至連如何過夜，都一一細化。

覃九寒聽聞謠言，沒什么表情，不過花時間哄了哄自家有些鬧別扭的小姑娘，然后出門買糕點和糖葫蘆的時候，順便去了柳大人的府上一趟。不過一刻鐘的功夫，便拎著糖葫蘆和糕點回來了。

他鎮定自若，連帶著聶凌和程垚也不記掛著這事了，反正憑覃九寒的本事，旁人用不著替他擔心。

反正他自己都沒把這事當一回事，也不見他急，成日里只顧得上哄自家小姑娘。

劉沖那邊見謠言這般順利，心底原還有幾分幸災樂禍，想著這一次，柳大人必是要抹了覃九寒的案首之位了，說不定連秀才也沒得當。

但一直到知府大人設宴，宴請此次上榜的秀才，都不見柳學政有什么動作，就連覃九寒府上也是，安靜得仿佛什么事都沒發生一般。

劉沖忍了兩日，終是忍不住了，他倒沒蠢到家，尋了幾個和他一般嫉恨在心的落榜考生，一道前往知府宅子。

因著今日設宴，知府宅前便熱鬧了不少，不少老百姓都想一觀秀才老爺的風采，聚在知府宅前圍觀。

見劉沖帶著七八個書生同來，老百姓們皆是眼前一亮，還以為又有秀才老爺們結伴來了，均是七嘴八舌道，“秀才爺來了！”

劉沖聞言臉一僵，朝圍觀的老百姓道，“我等并非此次院試的上榜考生，此番前來，是想向柳大人討一公道。”

老百姓嘛，最愛看的便是才子佳人的故事，再就是清官破案的故事。

此時一聽，都露出了好奇的神色，恨不能拖家帶口過來圍觀。

衙役一見這情景，也不敢自己做主，便直接進門去請示知府了。

知府正好舉杯邀眾人飲酒，聽了衙役的話，略一遲疑，不知來人是想討什么公道，但轉念一想，畢竟他們是找柳大人，他也不好擅自做主，便朝柳學政說明了原委。

柳大人一聽，便瞇起眼去看下座的覃九寒，只見他正施施然飲酒，動作絲毫不亂，仿佛對外界之事毫不在意。

柳學政忍不住暗暗贊嘆，此人非池中之魚！那日，他收了詆毀覃九寒的信件，上門質問，若是一般人，面對著決定他科舉成敗的主考官，便是被冤枉了，也是只能慌亂喊冤。

可是覃九寒卻劍走偏鋒，知道即便喊冤也不一定能取信與他，更何況浮山縣離錦州府足有五六日的腳程，等他徹底了解情況，打消對覃九寒的懷疑，早過了揭榜之日，覆水難收，已成定局了。

覃九寒干脆直接承認他所有的懷疑，然后絲毫不亂，反過來質問他，直接打了他一個措手不及，讓他生出愧疚之心，繼而坦蕩揭曉兩人的未婚夫妻關系。他當時雖說還要取證，但實際上內心早已深信不疑了。

覃九寒的攻心之計，不得不說，對他，算是作效。

直到回了家，他才意識到，自己被算計了個底朝天，偏偏他還記恨不起來，甚至覺得此子果真是個人才。

若是那一日可以算作巧合，這一次的流言卻愈發堅定了他的猜測。

這流言一謠傳開，他便覺這謠言來的蹊蹺，仿佛是看準了他厭惡風流學子的命門。說起來，柳大人也是有些替自己喊冤的，他雖厭惡那些私德有虧的讀書人，覺得他們愧做孔夫子門生，有辱讀書人的斯文名節，但也從未想過一棍子打死一船人。

畢竟，年少風流貪色，再正常不過，他年輕時也犯過這樣的錯。

他真正厭惡的是，那些傷天害理、亂了人倫的讀書人，連人命都敢隨意剝奪，這樣的人，如何做得了父母官，如何治理一方之民眾。

就如同那害得青樓女子自縊的書生，雖說只是青樓女子，但在他眼里，一樣是百姓，一樣是人命。手中沾了人命的書生，如何能做官？

再譬如那人寫信前來揭發覃九寒私蓄孌奴，他一開始也是氣急了，才脫口而出要抹去他的功名，畢竟是他寄予厚望的后生，事發前他還曾細讀他的文章，準備親點為案首。自己看中的案首不敬孔夫子，讓一孌奴扮成書童，夜夜貪歡，這可比什么逛青樓楚館嚴重多了。

逛青樓楚館不過是風流，孌奴扮書童，孔夫子像前夜夜笙歌，這便是原則問題了。

可是，自那次青樓女子案流傳開后，同僚學生皆以為他不喜學子風流，甚至厭惡到要因此而革除旁人功名的地步。

他堂堂學政，又不能追著人家解釋，告訴人家，我真不是嫉妒那些學子有嬌妾美婢，我不是那種眼熱旁人左擁右抱之人！我一大把年紀了，怎么可能那么不正經！！

被外界誤會也就罷了，反正他身正不怕影子斜，這么多年，他自認公正嚴明，從未因著自己私心而革除不該革除之人的功名。

但是！！他家夫人就不樂意了，任誰被外界傳成個母老虎，恐怕都得在家中暗自垂淚了，只不過，他家夫人性子更別致些，倒是不垂淚，光折騰他了。

雞毛撣子、搓衣板什么的，柳大人表示，習慣了，習慣了！

第48章 ...

因此, 前日，覃九寒找上門來，只說了一句話, 他便禁不住誘惑答應了對方的要求。

“大人若和學生合作, 這嫉惡如仇的名聲, 自會不攻自破。”

嫉惡如仇的名聲也就算了，若是能連帶洗刷一下夫人的冤屈，這才是重中之重！

柳學政幾乎不假思索，便同意了對方按兵不動的建議。

“觀其事，知其性情。揭榜才過一日, 這謠言便散布開來, 矛頭直指學生, 甚至未加掩飾, 擺明了便是想利用大人的嫉惡如仇來革除我的功名。可見，此人雖有些小聰明，但必是做事不顧后果，沖動易怒的性情。”

覃九寒細細分析了幕后之人的性情, 然后一擊必中指出對策, “大人不若按兵不動，不需為我辯白, 學生和好友也會閉門不出。待到知府大人設宴之日, 大人如常參加便是，到時候，幕后之人必會現身。恐怕還是打的討公道的旗號。還請大人靜觀其變！”

柳學政當時便覺得有些冒險, 忍不住問道，“若是那人忍住不來，這風流的名聲，你豈不是背定了？”