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“怎么了，媽媽？”他問道。

“科林！你在樓上聽到什么了？”

“沒聽清，我聽到聲響就下來了。”

“這就是我跟你說過的那個警察，他在問理查德的事。”

科林借機散漫地走進房間，然后癱坐在椅子上。

“要蘋果汁嗎？”他媽媽問。我看見到她馬上把煙掐滅了。

“不用了，謝謝。”

她突然想起來還沒有介紹我，補充道：“他是你以前喜歡的那些書的作者。”

“什么書？”

“艾倫·萊德系列。”

“是亞歷克斯·萊德。”我說。

聽到這話，科林睜大了眼睛。“那些書可太棒了！”他說，“我在預備學校就讀過，我最喜歡普安·布蘭克。”他皺了皺眉，“你在這里干什么？”

我指著霍桑。“我在幫他。”

“你在寫他的傳記嗎？”

“是的。”這一次，似乎沒有必要否認。

“太酷了！你可以寫成《少年間諜》那樣的系列小說。你們找到兇手了嗎？”科林似乎對教父的死并不憤怒，對他來說這只是冒險故事的另一頁。

“我們才剛開始調查。”我說道，我很喜歡“我們”這個詞。因為我很少有機會用到。

“有很多人不喜歡理查德。”科林說。

“科林！”

“媽媽，他自己就是這么說的。他常說，每次離婚案之后，他都會成為某人的敵人，因為有人會贏，就有人會輸。”

他想了一會兒，又說：“他被跟蹤的事，你告訴過他們了嗎？”

“我不知道你在說什么。”

“這是真的！”科林轉向霍桑。

“理查德說他被跟蹤了，他來的時候告訴我的。”

“那是什么時候的事？”霍桑問道。

“他是在我生日的前一天過來的。我的生日是十月十三號，他是十二號來的。他給我買了一架望遠鏡，就放在我的臥室里。如果你喜歡的話，可以來看看。”

“科林對天文學很感興趣。”他母親解釋說。

“他留下來喝茶的時候說過被跟蹤的事。”他挑釁地看著她，“你也在的！”

“你們倆聊了很久，我沒聽見他說什么。”

“他描述過跟蹤他的人嗎？”霍桑問道。

“并沒有。他說那個人看起來病怏怏的，所以他才會注意到。因為他的臉有問題，很嚇人。還說見過他兩三次了。”

“在哪里？”

“他就坐在桌子旁，你現在的位置呀。”

“不，我是說，他在哪里見過跟蹤他的人？”

科林皺著眉，全神貫注地回想。“嗯，至少有一次是在他家外面。他說他從樓上一扇窗戶那兒看見過他。可能也去過他的辦公室。”

“你沒有在編故事吧，科林？”戴維娜問道，“如果真有這種事，理查德一定會告訴我的。”

“你當時在場！”科林堅持道，“不管怎么說，他并沒有大做文章。他只是說發生了這樣的事。就這樣。”

“你最后一次見到他是什么時候？”霍桑問道。

“我剛剛告訴你的那天就是最后一次。”

戴維娜說：“我最近見過他，上周我去了蒼鷺之醒，拿了一些顏料讓他挑選。”

這句話提醒了我：“對你來說，‘182’這個數字沒有什么特別意義吧？”

“沒有，為什么這么問？”

霍桑瞪著我。他討厭我主動提問。但不管怎樣，我還是堅持說了下去。“這個數字用綠色油漆寫在墻上，”我解釋道，“就是尸體被發現的地方。”

“為什么會有人這么做？”戴維娜驚呼。

“你有想到什么嗎？”霍桑問道。

“就這個數字？沒有！我想不出……”她四處搜尋，好像能在鍋碗瓢盆中找到問題的答案，然后又點了一支煙。

“你為什么要抽這么多煙？”科林沖她吼道。她瞥了他一眼，突然生氣了。“我想抽就抽，已經過了六點。現在是成人時間。”她挑釁地抽了一口，“你做完作業了嗎？”

“沒有。”

“那就去做你的作業，然后洗個澡睡覺。”