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“媽媽——”他用青少年獨有的說話方式抗議道。

“上網一小時，然后我就上樓檢查。”他坐著一動不動，所以她瞪了他一眼，“科林！照我說的做！”

“好吧。”他從座位上滑了下來，沒和我們道別，只是點點頭就走了。

“對于抽煙，我知道他是對的，但我討厭他這樣說我。”科林走后，戴維娜說。她現在更放松了，又從冰箱里拿了酒，然后靠在柜臺旁休息，身后的洗衣機不停地轉動。“上周他也不好過，他可能看起來沒那么難過，但聽到這個消息時，他完全崩潰了。”她也是這么說自己的。“他不會在人前流露出感情，但我不想讓你們認為他冷血。”她邊喝酒邊抽煙，“父親的去世對他來說太可怕了，如果不是理查德，我不知道該怎么渡過難關。他成了科林的第二個父親……而不僅僅是送昂貴生日禮物的人。如果科林在學校遇到問題，他有時會去找理查德而不是我。比如，這個學期，他被霸凌了。我以為他能照顧好自己，沒人會欺負像他這么大個的孩子，但實際上他是一個非常溫柔的男孩，別人挑釁他，理查德幫忙解決了麻煩。”

“你能告訴我們關于他父親的事嗎？”霍桑問道，“我知道發生了一起意外。”

“是的。說實話，我不是很想談論這件事。”

“我想聽聽。”洗衣機現在一聲不響，衣服也不再轉動。她站在那里，一手拿著杯子，一手拿著香煙。她明白霍桑是不會罷休的。“他們以前常常一起去洞穴探險。”她說，“從大學起就一直玩這個。理查德、查爾斯和格雷戈里是牛津大學的校友。”

“格雷戈里？”

“格雷戈里·泰勒，他是個財務經理，住在約克郡。”

就是發生洞穴事故的地方。

“你丈夫是做什么的？”霍桑問道。

“他做市場營銷。”她沒有透露更多細節，談起丈夫還是會令她痛苦。“他們每年都要離開一個星期。”她接著說，“我不喜歡這樣，一想到要鉆進一個洞穴，我就不寒而栗。老實說，我很驚訝他們愿意花精力做這件事。但這對他們來說是個放松的機會。他們不只在英國探險，還走遍了世界各地。他們去過法國、瑞士……有一年甚至遠道前往伯利茲。他們從不帶上家人一起。格雷戈里結婚了，我知道蘇珊也不贊同這項愛好，但我們也無能為力。只要查爾斯能平安歸來，我就很滿足了。”

她停下來，伸手拿酒。酒精能幫她繼續說下去。

“然而有一年他沒回來。”她喝了一大口之后接著說，“二〇〇七年，他們去了里布爾德附近的一個洞穴系統，叫‘長路洞’。事發后，警察進行了調查，一致認為他們采取了所有正確的預防措施。他們聯系了當地的洞穴俱樂部，留下了一張聯絡單，上面寫著他們要去的地方以及回來的大致時間。他們有備用的手電筒，一個醫療箱和所有適用設備。格雷戈里是三人之中最有經驗的，但也并不算一個真正的領隊，因為他們三個都是高手。”

“所以發生了什么事？”

“發生了什么事？那天下雨了，下得非常大。那可是四月份。天氣預報沒有說過要下暴雨，但突然發洪水。他們那時已經深入洞穴，距離出口只有四分之一英里。他們決定必須盡快離開，也努力這樣做了。”

她深吸了一口氣。

“不知何故，查爾斯與他們走散了。他走在最后，當他們回頭找他時，他不見了。三人本來是在洞內一個叫‘多層式立交橋’的地方，那里的通道通往不同方向。他選錯了路，你知道，當時的情況非常危險。水流向他們沖來，如果他們花太多時間去找查爾斯，就會有危險，他們都會被淹死的。即便如此，理查德和格雷戈里還是回頭去找他了。他們冒著生命危險回去找査爾斯，大聲呼喊，試圖找到他，盡管通道被完全淹沒了。最后，他們不得不放棄。他們別無選擇，只好出來求救，這是正確的做法。”

“但是太晚了。”她深吸了一口氣，“查爾斯被困在了通道彎曲處，就像是一根連接兩個通道的細管，一條通道在另一條的上面。當洪水噴涌進來時，他還在那兒。”她又停頓了一下，“他被淹死了。”

“尸體找到了嗎？”霍桑問道。他拿出自己的煙，點了一支。

她點點頭：“第二天一早。”

“你和其他人談過嗎？理查德·普萊斯和格雷戈里·泰勒。”

“當然，我和他們……在調查中說過話，但并沒講太多。我們都很傷心，他們是主要的目擊者。最后的判決是沒有人應該為此負責，那只是個意外。”她嘆了口氣，“格雷戈里很自責。畢竟，他是這個小隊的隊長。但他怎么知道會下這么大的雨呢？誰能料得到呢？”

“那你呢？”霍桑問道，“你會責怪格雷戈里·泰勒嗎？”他停頓了一下，“或者理查德·普萊斯？”

戴維娜沉默了。在她身后，洗衣機正在全速轉動。她再次開口說話時，聲音小到我幾乎聽不見。“我從來沒有責怪過他，”她說，“但我確實恨他……無論如何，這種心理持續了一段時間。畢竟他活著，查爾斯死了，而這次旅行又恰巧是理查德的主意。他比查爾斯更熱衷于此，從這點來說，我想他是罪魁禍首。”她喝了一口酒，然后放下酒杯，接著說，“我非常愛查理[2]，他是個完美的男人，風趣幽默，也是一個好爸爸。我們有了科林之后，本想再多要幾個孩子，但是，這一切都無法實現了。他死后，我感到一種可怕的空虛。自然，我認為我應該責怪理查德。不管他對我多好，我都認為他是在花錢贖罪，讓自己過得更舒心，希望你明白我的意思。他給我的越多，我就越生氣。

“在某種程度上，是科林說服我，讓我意識到自己的錯誤。他和理查德在一起的時候，從來沒有那樣想過……我能看出他們關系親密。科林需要一個爸爸，而理查德恰好扮演了這個角色。”

她瞥了一眼酒杯，酒都喝光了。

“一天晚上，理查德和我喝得酩酊大醉——這是他戒酒之前的事了。他崩潰了，所有的痛苦、內疚都涌了出來。然后我意識到我對他很不公平，從某種程度上說，他跟我和科林一樣，都是這場意外的受害者……查理也是。在那之后，我有點屈服了。我接受了他的幫助，當他提出要負擔科林的學費時，我沒有提出異議。查理給我留下了一些錢，但不是很多。對理查德冷嘲熱諷沒有任何意義，不管怎樣，我還是原諒了他。他對我們很好。”

“你知道他在遺囑里給你留了錢嗎？”

“是的，我不知道數額是多少。但他總說，就算他出了什么事，我也會過得很好。他很有錢。斯蒂芬也一定會從他的畫廊大賺一筆。我明天要去見奧利弗·梅斯菲爾德，他會告訴我接下來的遺囑繼承流程。”她看了看手表。

“如果你沒有其他問題了，希望你不要介意，我要確保科林在做功課，還要為客戶做一些情緒板……”

“當然。”霍桑站起身來，手里仍然拿著香煙。

“我們可能還會再來。”

“我會盡我所能協助調查。”

她一直等到我們離開廚房，然后把我們送出家門。我們出來的時候天已經黑了，盡管修道院花園本來就是個藏在山下的陰暗角落。我們步行回到車站。霍桑有一陣子沒說話。

“怎么了？”我問。

“托尼，老兄，我以前告訴過你。我不喜歡你問問題，那不是你應該干的。”

“天哪！”我回答說，“一個問題而已，能有什么影響？”

“我還不知道。但別忘了上次發生的事。你問了一個愚蠢的問題，差點毀了整個案子！”

“你可沒告訴我戴維娜·理查森跟這起兇殺案有任何關聯，難道不是嗎？”

“我是什么都沒告訴你，老兄。我只是不想讓你干涉此事。”

我們進了車站。我從一堆報紙里翻出一份《標準晚報》，因為我覺得旅途中我們不會有任何對話。但這是一個多余的舉動，因為我們乘坐的是不同的地鐵。霍桑首先離開，他要去滑鐵盧。我要坐到國王十字車站，然后換乘去法靈頓的車。

但我們還有最后一次交談，在站臺的時候。

“科林說理查德·普萊斯被人跟蹤了，”我說，“你認為這人和阿德里安·洛克伍德說的那個闖進他辦公室的人是同一個人嗎？”

霍桑聳聳肩：“那個孩子說他的臉不正常……”

“他說理查德就是這么跟他說的。”

“好吧，如果是這樣的話，洛克伍德辦公室的接待員會注意到的。”

“她說他有皮膚問題。”這不完全是一回事，但已經足夠接近了。

“也許這就是他戴藍眼鏡的原因。你自己說的，他可能故意戴那樣的眼鏡，為了分散他人的注意力。”