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參變是報應一說，早已在人們口中相傳。鎮子北邊的山脈森林曾出產貴重的野山參。是他們祖輩賴以為生的重要經濟來源。可是五十年前就挖不到了，有人說是因為他們祖祖輩輩挖的山參太多，觸怒了參神，把子孫都遷走了。

這次出了參變的事，大家又疑心是參神報復，還曾到山前宰殺牲口祭祀，希望平息神之怒火，然而并沒有用，參變之禍還在以不可阻擋的勢頭蔓延。

九蘅聽老板娘講到這里，看了看桌上加了料的兩碗粥，道：“你們既然知道攔著老爺子不許他出去害人，為何又將這粥端到我們面前？”

掌柜的也慟哭起來：“我們……我們三口人原是打算死在一起，不想害人的。可是……阿梁的癥狀一天比一天明顯，我們就撐不住了啊！我們兩口子可以死，阿梁，阿梁他還小啊！我們心里那道坎就崩了，只要阿梁能活下去，害人的事，也忍不住去做了……”

九蘅暗嘆一下。這老兩口頭頂參種都是五粒全數，總算是沒有為了自己去害人，卻在孩子性命攸關時沒能堅持住。為人父母之心，可以理解，又怎能突破底線殺人續命？目光下滑了一下：“那這石鞋……”

“哦，是這樣的。”阿梁說，“我們得了這個病，整個人在慢慢變成山參，山參的生長是要接地氣的，穿了石鞋隔離地氣，病情會發展得慢一些，原本一個月就變成參樹，穿石鞋能延長到兩個月。”苦笑一下，“不過是在恐懼中多活一個月罷了，最后還是逃不過。”

九蘅與樊池對視一眼，又問：“這辦法是誰想出來的？”

阿梁答道：“安郎中告訴我們的。他偶然路過天寶鎮遇到這事，冒著危險留下，在西街沒人住的一處廢屋子落腳，聽說一直在研想治療參變的辦法。”

“是那個告訴他們用參種把病渡給別人的游醫。”一直在靜靜聽著的樊池忽然出聲，手指在桌上輕叩，眼微微瞇起，“這是個關鍵人物啊。此人現在何處？”

“我們只知道他姓安。安郎中是個好人。雖一時沒寫出除病根的方子，但石鞋一招也給了我們希望。這樣活著雖痛苦，但是憑良心講，活一天，就多一天希望。也多一點與爹娘相守的時光。”

“好人？”樊池的眼底閃過冷意，“我們便去會會這個好人。”沒有哪個好人會開出以害人自救的“方子”。

二人開門欲走時，身后阿梁的父母發出絕望的嗚咽。樊池頓了一下腳步，回頭看了看這間被死亡陰影籠罩的屋子，道：“阿梁說的對，活一天就多一天希望。不要脫掉石鞋，再堅持一下。”

阿梁抬起頭來，像老年人一般空洞的眼里煥發出一點神彩。那是求生的希冀。

樊池只把話講到這里。事情還沒有搞清楚，他不能保證找到破解參變的辦法，不敢給出承諾。若抱起希望再落空，那種感覺會比心灰地死去更痛苦吧。

第172章 會不會是黎存之

也時不時看到人影聽到人聲。人影都是特有的僵硬身形，人聲則是沉重的石鞋落地的響動。留在這里的活人果然都是參變者了。他們察覺到了陌生人的到來，偷偷從門縫里窺視著，甚至有人不顧腿腳不便，開了門追過來。

兩人停住腳步回頭看著那人。那個男人參變大概已接近尾聲，小腿與石鞋相接的部分已有根須狀物冒出。石鞋也阻止不了病變的發展了。他頭頂的參種只剩了兩顆，還有一顆被他捏在手里，拚盡力氣地朝兩人一步步追來，嗓音里帶著嘶嘶的氣聲：“那位小姐……公子……這個給你們……”

一個趔趄摔倒在地，參種滾落出去，忙忙地爬行著去撿。嘴里一邊著：“這個給你們，很好吃的……”

兩人厭惡地轉身，背后的話聲變得絕望而凄厲：“別走！站住！你們吃了它！就吃一個！就一個！”

這人已經瘋了。

九蘅嘆道：“太可怕了。不僅僅使人致命，還在漫長的折磨中把人變成鬼。”

走著走著腳步一頓，站住了。前方一處小院看上去雖是清貧的普通人家，門樓矮舊，門口和臺階卻好像剛剛掃過，干干凈凈，與鄰居門前頹廢蒙塵的情景形成鮮明對比。低低院墻內露出梧桐樹光禿禿的枝子。

“這里就是安郎中住的地方吧。”她說。

“應該是。”樊池答道。

兩人一齊望著虛掩的大門，忽然一齊沉默，沒有立刻進去，對視了一眼。樊池看著她，說：“怎么了，你想到什么了嗎？”

九蘅的眼中閃動著猶豫的神氣。

他哼了一聲：“是盼著是他，還是害怕是他？”

九蘅的臉莫名漲紅。樊池這話說得沒頭沒腦，她竟聽懂了。他們之間的默契已經修煉到了一個眼神就能明白對方所想的境界。

可是現在……

他惱火的伸手，捏住了她臉頰的肉：“你臉紅什么？”

“誰……誰臉紅了！這是讓風吹得！”她心虛地爭辯。

實際上，臉紅的確是因為想到了一個人。

來到天寶鎮之后，參變異事中隱約出現了似曾相識的影子。以“種子”植入他人身體。行醫者的身份。

風聲堡風貍黎存之，有以髓果種入人腦、結出髓株的手段。他還擁有神乎其神的治愈力，人們都稱他黎藥師。

難道前方小院里的醫者，會是黎存之嗎。

九蘅微微搖了搖頭：“不會吧？參變與髓株都是利用了種子，但其目的一個是殺人，一個是結藥。”

樊池說：“雖是結藥，頭上長髓果的人也基本上完了。事實上，我們同時想到了黎存之不是嗎？”

九蘅一咬牙：“是不是他，看看就知道了。”大步向前推開了虛掩的木門，動作雖然果斷，手卻抑不住地微微哆嗦。

她特別害怕開門看到熟悉的身影。特別害怕記憶中那個溫和有禮的人有另一副面目。

小院里的梧桐樹下，一個身穿儒衫的人背對著門口，正在拿著一把笤帚掃地。聽到聲音回過頭來，眉目清雅，神態沉靜，是一個清秀的書生。

九蘅大大松了一口氣。

不是黎存之，不是黎存之，不是黎存之。是個陌生的面孔。他的五官生得說不上多俊美，卻給人一種清爽到脫俗的感覺。

她回頭得瑟地盯了一眼樊池，眼神中透著囂張的神氣：我就說不是吧！讓你再誣蔑黎藥師！

他一記鄙視的眼刀回給她：你不是也疑心過嗎？

院里的人看清來人，有些訝異——大概是很久沒見過健康人了，彬彬有禮問：“請問兩位……”

樊池答道：“我們路過此鎮，看到鎮上的人生了怪病，就詢問了一下，有病人告訴我們說有位郎中在這里，來請教一下那怪病是什么情況。”

“原來是兩位熱心人。請屋里坐吧。”