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“哎呀，這嗓子可是傷到了。”沈氏也過來了，俯身見著她脖間那一道青紅粗痕，嘆了口氣，道：“別怪你一醒來嬸子就埋怨你，你說你這孩子，看你素日也不是那樣氣性大的姑娘，怎地這回就不肯想開些了？你這一時沖動，可想過再沒后悔藥吃？”

霜娘慘白著臉，垂眼默默無語。

沈氏見她樣子不像，皺起眉還要說話，吳氏性子更細致溫柔些，攔了她道：“姐姐，先別說了，霜娘剛從鬼門關回來，心里恐怕慌得緊，嗓子又傷了，還是守著大夫來了，看過了有沒有大礙，養兩天再說。”

沈氏聽了，一時忍了不語，卻又坐不住，沒一會道：“我想起來了，我家里正有些好的忍冬花，莊子上剛曬好了送來的，看她這嗓子，多半用得上，我先去家里取了來。”

霜娘的嗓子現在說話確實困難，咽口水里面都像有把小刀在來回攪著一樣，所以她先前被詢問時沒有開口，想要暫緩把想好的梗拋出去，橫豎她尋死的戲人證物證俱有，不愁傳不出去，造不起輿論——沒有電視報紙電腦的年代，四鄰八鄉的家庭主婦們可不就指著口耳相傳的八卦們消遣了？但平時沈氏因賀家沒有主母與賀家并不怎么往來，現在真心真意地為她來回奔忙，霜娘心里不安起來，十分過意不去，硬忍著疼痛開口道：“嬸子，算了，別為我白費心了。”

她現在這狀態，不用演天然就是一副哀莫大于心死的狀態，屋里的人都很輕易讀懂了她的潛臺詞，怕再被群嘲一直沒說話的胡姨娘嚇一跳，她嘴上不肯認，心里其實再清楚不過霜娘尋死的原因，怕她說出來，忙趨步過來：“大姑娘，可別說這樣喪氣的話，我知道你心里或許有些委屈，一家子里住著，哪有牙齒不碰著舌頭的時候呢？都是些沒要緊的事，我私下里同你說，再不叫你為難的，便是老爺那里有什么話，我都替你攔著。”

沈氏橫她一眼：“就曉得有你的事，先還死不肯認，叫的撞天屈——”

吳氏拉了她一把，截斷道：“我卻聽不懂了，怎么這里頭說的竟像是貴家老爺的事？難道是霜娘同她父親頂撞了？我在隔壁住了快十年了，從小看她到大的，我看她斷不像那樣無禮的人。”

胡姨娘未料吳氏敏銳非常，那般含糊的言辭也叫她扣住了字眼，匆忙下不知如何撇清，只得順著她道：“可不是嘛，正是我們老爺昨日說了她兩句，大姑娘性子一向是嫻靜的，并沒頂撞，我瞧她回了屋，也沒放在心上，誰知她面上瞧著沒事，心里卻想不開了，竟就尋了短見。”

這話正是給霜娘砌了個現成的臺階，霜娘立刻啞聲道：“我不敢頂撞老爺，但更不敢從老爺所命，我又愚笨，想不出兩全其美的法子，左右都有不是，只有一死方可解脫。這原不與嬸子相干，叫嬸子替我操心，又辜負了嬸子的好意，我心里實在慚愧得很。”

沈氏聞言急道：“你這孩子，怎地還是死腦筋？先把你那些傻想頭放一邊去，你說說，到底發生什么事了？”

吳氏跟道：“正是，你既說你愚笨，那就把事說出來給我們聽聽，你小小年紀，畢竟經的世事少，你心里以為驚天動地再過不去了的事，說不定在我們大人看，并沒什么大不了的，何至于搭上一條命去？”

她娓娓道來，十分安然有說服力，霜娘覺得火候差不多了，現在說出來也不像她迫不及待要告賀老爺的狀，正要和盤托出，卻聽見外頭吳氏家丫頭的聲音響起來：“太太，我把大夫請來了。”

說著便見一青衣丫頭引著個須發皆白的老大夫進來，眾人只得先止住話頭，讓他給霜娘看診。

☆、第6章

一時望聞切問了一番，完畢后，老大夫道：“好在救得及時，沒什么大礙，只有這外傷和嗓子，我開幾副藥，抓了吃幾天，慢慢就好了。”

吳氏沈氏都道謝不已，霜娘也勉力撐起身來說了個“謝”字，這老大夫常在這幾條街出診，既認得霜娘，也常常聽聞賀家的八卦，搖頭嘆息，向著霜娘道：“這可不是玩的，下回再不能做了。人生在世，誰不受些委屈呢？坎過去了就好了，莫因一時之氣，斷送一生路途啊。”

霜娘對著大夫，自然只能點頭應是。胡姨娘在旁聽的憋氣不已，是個人都認為霜娘是委屈的那個，這老頭說話算最婉轉了，可那話音仍是向著霜娘的，那死丫頭是好的，壞的是哪個？還不就是她了？！卻又還不得口，人家一個字也沒提到她，她非要爭辯，等于主動對號入座了。

過了一刻，老大夫開好了藥方，胡姨娘憋著氣付了診金，又令招娣同吳氏家的丫頭一起送他出去，順便一同去藥房把藥抓回來，然后道：“大夫來看過了，我們出去吧，讓大姑娘休息休息。”

沈氏道：“事情還沒說清呢，走去哪里？”

胡姨娘怕的就是說事，想借機把兩人攆出去，與霜娘隔絕開，再不放她們進門，盤算被打破，就有些變顏變色：“你們還想怎地？大姑娘剛受了傷，大夫都叫她好好休養，有什么話，過幾天再說不行？”

“過幾天恐怕不一定說得著了，”吳氏順口接下去，“聽霜娘方才的話，死志甚堅，不把她勸得回心轉意，一不留神又再尋短見，總不能日夜不息地守著她，不如把事情說開了，叫她想通了，才是正理。”

沈氏跟著逼進一句：“還是說，你就是想著叫霜娘再出事，好把自己洗脫了？”

胡姨娘氣得跳腳，正要回嘴，卻聽門邊傳來叫聲：“不許你們合起伙來欺負我娘！爹給大姐找了人家，她自己嫌棄人家老了，不愿意才尋死的，憑什么說我娘不好？”

眾人循聲望去，卻是雪娘站在門邊喊話，她原是十分害怕的，后來聽到霜娘沒死，大夫又來看過，屋里還有好幾個人，她的膽氣又漸漸壯起來，只是還不敢進屋，隔了點距離給親娘說話，自以為是為胡姨娘辯解，卻一下把料全爆了出來。

胡姨娘：“……”

霜娘差點笑出來，簡直想爬起來去擁抱她，同這便宜妹子一處長了這么些年，只有這一刻，看她那同胡姨娘一般往上飛著長的細眉細眼看出了可親來。

吳氏與賀家是緊鄰，最了解情況，先訝異道：“不是說永寧侯府家的那位小爺已經過世了嗎？昨日我們都親眼見的，雪娘是哪來的話，什么‘嫌棄老了的’，就算那小爺還在，也無論如何算不上老呀？”她說著向雪娘招手，“你過來，你姨娘遮遮掩掩的，沒個痛快話，你與我們說說到底怎么回事。”

胡姨娘急道：“雪娘，回你房去，這沒你的事，別多嘴。”

雪娘驕縱慣了的，她不聽吳氏的話進去，也不聽胡姨娘的話回房，還是扒在門框邊，快言快語地道：“就因為那個少爺死了，所以爹給大姐重新找了人家嘛，昨晚上才告訴她，早上就上吊嚇唬人，肯定是嫌棄人家老了。”

她說這句話的過程中胡姨娘連連喝止，雪娘硬是堅持說完了，還不滿地白了一眼胡姨娘：“就是這么回事，有什么不能說的？又不是娘的錯，都說婚姻是父母之命，媒妁之言，大姐不肯聽話，鬧死鬧活的，我看就是她不對，娘弄得倒像多對不起她一樣。”

吳氏沈氏面面相覷，雖是聽多了賀家的八卦，也仍沒想到他家能奇葩到如此地步。

怎么說呢——賀老爺把好好的女兒拿去與人沖喜，其實這行事還沒有太離了格兒，拿親生女兒去攀附權貴，這樣的父親天底下不多，但也不太少，外人不過閑說幾句做父親的狠心，不顧惜骨肉罷了。可是女兒白天剛被下過一次聘，因故未成后，當晚就給尋了下家，且不說這下家究竟是何等人物，單這事就辦得太難看了呀！

這真的怪不得霜娘要尋短見，臉皮略薄些的姑娘，誰都受不了這個刺激。

一時屋里陷入了靜寂，吳氏和沈氏都不說話，實在都覺得沒法說，胡姨娘見此情狀，反得意坦然起來，說道：“我早說了，這是我家的家事，大姑娘的婚事不由我們老爺管，難道該由著你們這些鄰居管？”

胡姨娘反問得兩個婦人都答不上來，他家出了人命事了，做鄰居的是可以來過問攔阻一二的，畢竟好好的宅子住著，誰都不愿接受隔壁忽然吊死個人，就算人是自殺的，心里也膈應不是？

可論到婚姻許配，外人就真的一點手也插不上了，賀家若有輩分更高的長輩在堂，看不過眼還能干涉一下，偏偏又沒有，這就完全捏在了賀老爺的掌心里，就算霜娘被逼得活不下去，那又怎樣？尋個死就可以不認父母給訂下的人家了？這招遇上心疼兒女的人才有用，遇上賀老爺，呵呵。

沈氏脾氣更直，心中不忿，還想要爭兩句，吳氏卻向她搖頭示意。話說到這個地步，再沒什么可說的了，胡姨娘已經不吝于擺出“我家就是不要臉”的姿態了，再罵她不要臉又有什么用？這個局破不了，爭也是白爭。

這種時候，終于該輪到霜娘放大招了。

“姨娘說的沒錯。”

霜娘冷清清地開了口，像是個逆來順受認了命的包子樣，胡姨娘一聽心里就松了一口氣，以為終于又把她拿捏住了，卻聽她接著道：“所以我由著老爺做主，如今已是有了夫家，我只這一個人，劈不成兩半，許不得兩家，什么這個大人那個老爺，與我分毫關系也沒有。姨娘實在想與他家攀親，就抬了我的尸身去，別的不必多說，說也無用。”

胡姨娘剛松的那口氣差點沒續上來：“你、你這說的什么瘋話？那家小爺沒了，聘禮都收回去了，你哪來的夫家？”說著忍不住湊近了床邊去看霜娘臉色，心里懷疑她這一吊，是不是有些把腦袋吊壞了。

霜娘正正直視著她：“便是收回去，也抹不掉先下過聘的事實，姨娘何必自欺欺人？昨日那場喧鬧，街坊四鄰無一不知，姨娘哄得過自家，哄得過那許多別人家？他沒了是我命苦，但從今而后，也只有替他守著了。家里要容得下我，我就在家守著，要容不下，我自出去另賃了屋子住，若非逼著我再許他人，我只得一死。”

做了這么場大戲，險些真把命賠上，霜娘的真正目的，在這番話里終于亮了出來。

孝大過天的世風里，唯一能稍稍與之抗衡的，只有守貞——其實本質一樣，在家從父，出嫁從夫，都是男權的主戰場，女人能取得主導權的機會很少，但不是完全沒有，比如說，當這種出現“矛盾”狀況的時候。

霜娘不能直接跳起來反抗賀老爺的父權，但她可以躲在她短命“夫婿”的夫權后面說“不”，孝順受人稱頌，守貞同樣也是美德，只要她夠豁得出去，把事情鬧得越大，擺脫賀老爺控制的幾率就越高。

賀老爺和胡姨娘當然不會接受她從此守寡的志向，越是逼她，她搬出賀家賃屋另住的理由就越充足，憑她如今的手藝，自力更生并不難，她不需要在經濟上借重依賴任何人，只是在人身安全上，可能要稍微借一借永寧侯府的勢，避免地痞無賴的騷擾敲詐，不過這都是后面的謀劃了，最重要的第一步，還是從賀家脫離開去。<script>chapter1();</script>