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「莫德？」

「啊……抱歉，你說什么？」

蘭斯覺得今天的莫德很心不在焉，雖然他平常就是那個樣子，但今天更加嚴重。莫德已經差點被路上的障礙物絆倒兩次(被他拉住了)，沒聽他說話三次，并且第四次忽略他的提問，這讓他感到些許的不悅。

「我說，關于打工的事……」

這邊莫德想著要怎么說服蘭斯長途跋涉去見一個連他自己都不敢恭維的女人。好吧，梅麗娜是很漂亮，莫德想，要是有個人和他說有個漂亮的女孩想認識他，也許他也會很開心地跟著走呢。

「蘭斯，你覺得紅頭發的女孩子怎樣？」

「你到底有沒有在聽我講話……唉，算了。」蘭斯覺得他已經習慣莫德天外飛來一筆的講話方式，「不怎么樣。在我家鄉，紅色是常見的發色……倒是黑發的人不多。」

蘭斯瞄了瞄莫德的頭頂，突然有種想揉亂他頭發的衝動，不過良好的教養讓他忍了下來。

「是喔，那么個性開朗活潑的女孩……」莫德頓了頓，他有些驚訝地望向蘭斯。

蘭斯偏著頭盯著賣冰淇淋的店家，一副好奇的樣子。莫德覺得那表情出現在蘭斯完美得挑不出毛病的臉上有種說不出的可愛。

他拉拉蘭斯的衣角，「蘭斯，你想吃嗎？」

「那是什么？」蘭斯問。

「你說冰淇淋？那是一種低溫下做成的甜品，用工程學的技術保持冷凍……」

蘭斯看看價錢，「價格不便宜呢。」

「還是我請你好了？」莫德說。他有些同情蘭斯，明明穿得起那些衣服，卻連冰淇淋都不知道──一定是在家悶壞了。

「什么？」蘭斯說：「不用了，我只是看看。」

「別說了，我請你。」莫德下定決心般拍拍蘭斯的肩膀：「就這么決定了，去吧去吧──」

五分鐘后，他們坐在窗邊的椅子上，看著熙來攘往的人群。

「有一件事，我想跟你商量。」莫德靜靜地開口。

「那就是你請客的原因？」蘭斯有趣地看著他：「什么事？」

莫德無意識地用湯匙攪著草莓口味的冰淇淋。其實他也可以做，不過鮮少有法師愿意耗費法力在製冰上，那太浪費了。

不過他很樂意當那少數的一份子，莫德不著邊際地想，只要蘭斯答應他，他可以天天做冰淇淋給他吃──

「你也知道，我有事情要去找我朋友……可是她住在很遠的地方，然后，呃，一個人旅行總是有點無聊......而且你又說你只是漫無目的地旅行……」

「所以我想說……那個，你愿意……」

蘭斯耐心地看著他。

「你愿意……跟我一起去找她……之類的？」莫德的聲音越來越小。

蘭斯看著眼前有些不知所措的法師。是嗎，他想和他一起旅行……對了，人類和他們不同，他們喜歡成群結隊，因為一個人太過脆弱。

是因為害怕自己中途遭遇不測嗎？蘭斯猜想，自己當然可以保護他──可是，憑什么？他們不過萍水相逢。

可是，放著對方不管的話，他會不會迷路？也許會被魔物攻擊，他可是連個法術都施不好，也許會死掉也說不定。

一想到這個可能性蘭斯的心就涼了半截。

「為什么找我？」蘭斯問：「你可以找個強一點的法師朋友。」

「不是你的話就不行──不、我是說、呃……他們都沒空，我只能拜託你……」莫德低著頭吶吶地說，對于推他入火坑感到非常羞愧，整張臉都紅了。

蘭斯困擾地看著他通紅的后頸。

自己并不打算太過接近這個法師。在他面前自己總是不知不覺卸下防備，甚至忘了收斂自己的情緒──事實上，他一個人的時候也沒這么多情緒來著。

明明想著過幾天就向他道別的。然后，當然是再也不連絡，他很快就會忘記這個相處起來令人愉快的法師，繼續自己無牽無掛的冒險之旅。

為什么自己就那么在意他的生死呢？

「好吧。」蘭斯回答。

莫德聞言綻開笑容。「蘭斯，真謝謝你！」他真誠地說，把原先的罪惡感拋到九霄云外。

莫德原本就長了一張娃娃臉，笑的時候看起來特別純真，蘭斯看著他的笑容，不自覺也微笑了起來。

心里有什么在騷動著。那是種陌生的感覺，但此刻他的心情前所未有的開朗，他忽然有一種念頭──我不后悔認識這個人。蘭斯想著，也許未來會發生什么變故，但此刻，他真心希望他們的關係能延續下去。

他說不上來為什么，但這不知名的渴望值得他放手一搏。

取得蘭斯的同意后，莫德做的第一件事就是拖著蘭斯去買身為冒險者應該有的衣著。此刻蘭斯正輕蹙著眉頭盯著防具商店里陳列的各式衣物──那還是莫德第一次看到蘭斯露出明顯不悅的表情。

「蘭斯，你總不能出去旅行也穿成這樣──會被盜賊襲擊的！」莫德試著說服他：「好歹選個樸素一點的衣服！」

蘭斯覺得那些根本不叫衣服，只是遮蔽身體的可怕布料；他完全無法想像這些東西披在自己身上的樣子。他不顧莫德的叫喚轉身走向隔壁的高級服飾店，出來的時候手中多了一件黑色的斗篷。

「好吧，」莫德無奈地看著那件材質柔軟細滑，明顯價格不斐的斗篷。「遠遠看的話也許還行……」

希望那些盜賊不要太識貨，莫德想。

他們隔天清早就出發了。莫德看著身旁的旅伴，就算披著斗篷也不掩他的貴族氣質，看起來就像是某個微服出巡的偉大人物，而自己就像個使者還是隨從什么的。這樣也不錯，莫德愉快地想，他其實并不喜歡獨自出外旅行，畢竟一個人待在荒郊野外無聊得很。

他們向東前進，而當城鎮漸漸縮小至再也看不到，觸目所及已被一片荒野所取代。

接近傍晚時分，莫德和蘭斯找了一處隱密的角落扎營，蘭斯饒有興致地研究搭帳篷的方法，莫德也就在一旁樂得輕松。他和那些繩索不太親近，事實上他比較喜歡加一點支持性魔法。他想起跟著大家去執行任務的時候，他的一些小法術經常招致同學的抱怨。

「莫德！你應該把你的精神力省下來，做些更有用的事！」有著一頭雜亂金發和雀斑的伊恩總是大聲抱怨，然后一次次地逼著他打繩索、徒手設陷阱。亞蘭出乎意料地很喜歡他的法術，甚至自己也會放一個，伊恩倒是管不了他。

他們都是很好的同學，一再包容他的弱點。離開學校后，莫德開始有些懷念過去的時光。

「在想什么？」蘭斯不知何時已搭好帳篷，在莫德身旁坐下。

「只是想起一些往事。」莫德說：「一些同學，還有在學校學習的時光......」

「那想必很愉快。」蘭斯看著莫德做夢一般的表情。

「恩，真的很愉快，就是因為太愉快了……很容易就會忽略一些痛苦的事。」莫德喃喃地說，好像在對自己說話似地，「但是不能逃避，對嗎？保護一方的同時總得犧牲掉什么──這也是沒辦法的事……」

蘭斯臉上的表情不知何時蒙上一層陰影。

莫德好像驚醒一般抬起頭，卻只看見蘭斯禮貌的微笑。