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那會是段不短的路程，但傳送陣可以節省許多時間。莫德必須到達最東邊的城市，再經由曲折的路線抵達目的地。這座魔法之城擁有通往這片大陸大部分人類據點的傳送陣，但卻不包含梅麗娜的家──那棟別墅位于陡峭的山脈頂端，遠離鄰近國家的國界。上頭寸草不生，并且也沒有礦脈，只有堅硬且時不時崩落的土石。直到今天那里也并未被任何國家徵收。

而最大的原因是因為上頭住著梅麗娜?提爾，以及她的哥哥海蘭德。沒有人能從這對兄妹手上掠奪什么。他們通常第一關就會被擋下來──提爾家的管家總是會禮貌地傾聽大使的訴求，看似理性地進行談話，但最后總是不容拒絕地將外人掃地出門。

那三個人沒有國籍，離群索居地生活著。而關于那棟無法觸及的深山別墅的傳說終究吸引了無數間雜人等，他們倒是連進入第一關的資格都沒有，只能被無數防御法術及幻系魔法耍得團團轉。隨著他們一次次的碰壁，關于那別墅及里頭住著的人的的名聲不知不覺越傳越遠。

提爾家的傳說有千百種版本，有人說他們是遠古的幽靈，被詛咒禁錮在那里而無法升天；有人說那棟房子是妖怪設下的陷阱，吸引人類前來成為他們腹中的血肉……莫德聽過最夸張的版本是那座山上住著上帝的使者，能到達那里就能前往極樂世界──敢情那里是天堂分部來著？莫德搖搖頭，如果那副德性都能當天使的話，那么上帝要不是非常善于忍耐就是性格極端詭異。

真相只有少數人明白──那里住著三個天才。

在法師界，沒有只靠努力取得成功的人。那是個講求天分的現實世界，沒有力量的人窮盡一生也無法達到擁有資質的三歲小孩的高度。而當三個萬中取一的天才法師聚集在一起的時候，強迫他們的難度大概只比說服三頭惡龍搬家容易一點。

莫德辦好出境手續并支付使用費用，進入傳送門當中。

身體進入失重狀態，四周快速流動的魔力刺激莫德的神經，令他頭痛欲裂──但這一切不過一瞬間的事。咻地一聲，不一會他就已經身處陌生的城市。

嘈雜的人聲，不同風格的衣著與口音充斥整個大廳，他要從這里出發前往梅麗娜的住處。莫德研究著地圖，規劃最安全的路線。而當他走出大廳時，一抹熟悉的身影吸引了他的注意力──

金色頭發、紅色眼睛，穿著剪裁俐落的深紅色高級服飾，這不是曾經在骷髏巢穴幫助過他的帥氣有錢人蘭斯嗎！

這會兒他被一小群女孩子簇擁著，看上去有些困擾。

莫德想著這時和他打招呼的話大概會招致四五人份的怨恨(誰知道蘭斯是不是在裝矜持呢，莫德陰暗地想)，正打算找個好角落偷聽他們談話的時候，蘭斯抬起頭，不偏不倚和他對上了眼神。

「莫德！」蘭斯脫口而出，接著露出松了一口氣般的笑容。

「不用麻煩了，」他微笑地對女孩子說：「我遇上了認識的人……」

女孩們的視線立刻如針扎般地投射到莫德身上。

「啊，真巧……」

莫德有些尷尬地說，遲鈍如他也知道自己無意間壞了她們的好事。

「是莫德吧！」棕發綠眼的女孩開口：「我曾經和你一起組隊呢！我都不知道你有這么一位迷人的朋友──我們正打算帶他認識這座城市呢。你不會介意我們加入吧？」

莫德迷惑地看著她。現在的女孩子真是積極，他這時才想起來好像有那么一回事──當時他的火球術不慎波及到她的裙子，她還發了狠誓說再也不要跟他講話呢。

那個女孩叫什么名字？好像叫妮娜。妮娜和吉米，他們的名字常常一起出現，那時也是因為莫德和吉米同一個小隊才會認識她。

「莫德他呀，很不會認路，跟他一起走不出三步就會迷路的！更何況他是外地人──」妮娜再接再厲：「我可是土生土長的當地人，對吧莫德？」

「啊……是……」莫德含混地回應，女孩子虎視眈眈的眼神和一旁蘭斯關心的神色都讓他覺得不自在。這也不是他的問題，莫德不著邊際地想，那雙眼睛無論看著誰都會引人誤會，就算蘭斯哪天無聊盯著路邊的雜草看，別人也會覺得他要跟雜草告白呢。

「呃……吉米還好嗎？」他沒頭沒腦地問道。

一聽到這個名字，妮娜馬上變了臉色。

「我們分手了！」她氣沖沖地大叫。

「我甩了他，那個死心眼的傢伙有哪里好？」妮娜自顧自地說：「不過是有錢了點，這里不就有個更好的目標嗎……」她說著說著就紅了眼眶，「我才不希罕他……」

莫德不知如何是好，他不擅長應付這種場面。

「妮娜……」

「我叫安娜！」她忍無可忍地大叫。

「算了我放棄，我放棄和帥哥認識的機會也不要跟你說話！」

安娜頭也不回地離開了。其他女孩子神色慌張的跟過去，似乎在安慰她，不時有「下一個會更好」「別理那個老年癡呆的矮子」之類的話傳出來。

莫德有些傷心。「我不是故意的。」他說，他甚至根本不知道他們曾經交往過！

「啊，至少你幫我回絕她們了。」蘭斯微笑。

莫德正要開口，突然響起輕脆的聲響。

他翻找著長袍口袋，將通訊器取出來，經過一連串繁瑣的步驟，梅麗娜的聲音響了起來──「你知道我手上的研究計畫有多少嗎？我可沒有那個魔族時間去翻簡章！反正大概是什么抗打雷的方法吧──對了，你可別太早到！」她的聲音嚴厲了起來，聽上去心情不佳：「我最近太忙了，不想看到任何一張狀況外的臉！你給我在外頭晃個一個月再來敲門！」

莫德一臉無奈。

「好吧，」他說：「看來我要在在這里待上一個禮拜了……」

他求救般地望向蘭斯：「哪里的旅館比較便宜？」

一小時后，蘭斯帶著莫德到一家旅館。蘭斯只是微笑著問能不能便宜一點，老闆娘就毫不猶豫給他打了對折。

「我第一次看到靠微笑殺價的人！」莫德有些不平衡地叫道：「她連看也不看我一眼……她也給你打了對折嗎？」

他的房間就在蘭斯隔壁，這會兒他帶著雜貨店買來的簡易棋盤來找蘭斯下棋。

「事實上，她算我免費。」蘭斯微笑，他很快就掌握了這游戲的規則，落下最后一顆棋子。「將軍。」

「免費？」莫德大叫：「等等……你在這里住了幾天？」

他把棋盤撥到一邊。莫德原本就不喜歡這種需要謹慎思考的游戲──那只是找蘭斯的一個藉口。

「大概三天吧。」蘭斯把散落的棋子收拾好，「她說我是活招牌，沒事到柜臺幫忙收錢就好。」

莫德露出痛心的表情，梅麗娜老說外表有多重要，他現在第一次深刻體認到這件事。

「也就是說，你可以一直就這樣免費住下去？」

「我不打算久留，過幾天就會離開。」蘭斯回答。

「你要去哪里？」莫德脫口而出，他還想多認識這個新朋友呢。

「也許……往南走吧，北邊的城市我都去過了。」

還沒決定嗎？莫德想了想。

「你必須到各個城鎮去？是因為工作嗎？」

「工作？」蘭斯說：「不是的，我只是四處走走看看……」

「這么說，你正在旅行？」莫德一臉好奇，「為什么？」

「旅行需要理由嗎？」蘭斯想了想，「大概是太無聊了。我一直都待在家鄉──」他的眼神變得悠遠，似乎陷入了回憶里。「每天都過著一成不變的日子……這樣的生活毫無樂趣，就像待在牢籠里一樣，所以我一有機會就離開了。」

莫德同情地看著他，蘭斯肯定是家里管很嚴的豪門公子，每天被逼著學習等著繼承家業之類的。

「所以你是為了追求自由出來冒險！」莫德說：「好玩嗎？有什么特別的經歷嗎？」

「我想想……我收割過稻子、搬運過石塊，還獵過山豬呢。」

「……你冒險的方式還真奇怪。」

與其說是冒險，不如說是四處進行當地人的勞動活動……那是什么，旅行勞工？

「對了，你打過骷髏！可是為什么到那里？那里一點也不有趣，也沒什么有價值的東西。」

「也沒什么，我只是一直想看看傳說中的骷髏而已。」

「我永遠無法理解有錢人的想法。」莫德說：「難道你沒有什么特殊的目標嗎？像是登上世界最高的山頂，或是跟跟屠龍團之類的──」

「屠龍？」蘭斯奇怪地問：「那樣做有什么好處？」

「呃，讓你死得比較光榮…...之類的。」

蘭斯嘆了口氣：「好吧，真的要說目標的話…我在尋找一個人。」

莫德有些驚訝，不過為了找一個人出外旅行感覺的確很像蘭斯會做的事。

「那個人叫什么名字？」他問。

「……他不肯告訴我。」

這可真稀奇。莫德想，竟然放過和蘭斯更進一步認識的機會！

「想必是位內涵豐富的女性！」他說。

「女性？」蘭斯有些遲疑，「我可不太確定……」

「啊，是嗎？」莫德遺憾地說：「不過就算長的像男人，她的心地一定十分美麗，那才是最重要的……」

「不……我根本不知道那個人長怎樣。」

「蛤？」

「他在自己身上施了個幻像魔法。」蘭斯懊惱地說：「他臨走前這樣告訴我的，不只長相，他也改變了他的聲音……」

竟然是個法師！莫德感到驚訝不已。「呃，至少你有個方向了，不過我倒是不認識哪個法師會這么無聊……」

欺騙這樣一個身處深閨不諳世事的帥哥的感情，還害他離家出走！太令人發指了，而且為什么要偽裝起自己？

「……原來如此！」莫德想了想，接著露出一副恍然大悟的樣子。

「什么？」

「真是個溫柔的女孩。」莫德沉痛地說：「她愛慕你，卻對自己的長相沒有信心，所以只愿讓回憶停留在最美的階段……」

蘭斯笑了起來，「愛慕？這不可能。」

莫德呆呆地看著蘭斯的笑容，說真的，他講這句話一點說服力也沒有，特別是笑著的時候！我要是女的一定馬上撲倒他！莫德憤憤地想。

「我們就只是間聊彼此的生活型態而已，我……因為不常出門所以很多事情不太清楚，他也教了我很多。」

「要我幫忙嗎?我有認識的人，她應該有辦法提取你的記憶來破解……」

莫德像是想到什么般閉上嘴巴。要知道這對梅麗娜來說不是件難事，條件許可的話她甚至可以竄改記憶──

萬一她把蘭斯心心念念的對象改成自己就糟了！

「不用了。」蘭斯說：「我有一種感覺，那個人如果想見我的話，自然會引導我去他在的地方。而且……」

「臨走的時候，他告訴我：『在死去之前去追求自己真正想過的人生吧！』」

「我因為這句話下定決心出來旅行，這趟旅程本身就是我旅行的目的。」

「就算沒有找到那個人，也沒關係。」

接下來的幾天，莫德就這樣無所事事地四處間晃，他走訪藏在街坊中的各種小商店，參觀當地有名的景點，有時會等蘭斯下班一起回旅館──他在一家高級餐館找到了一分打工，俐落又不失優雅的動作像是擁有十年管家資歷；美麗的外表替那家店創下前所未有的超高業績；臉上溫柔的微笑更是帶給了女性顧客至高無上的甜蜜感受──莫德在得知蘭斯一天賺到的小費后張大了嘴巴。

「你應該去酒店上班的！」莫德大叫：「也許還能找到個有錢漂亮的女朋友！」

「不了，」蘭斯說：「我并不需要那些……」

出來旅行后，他很快明白了人類和他們的不同之處──在他們的世界里，擁有力量的人才能擁有權力；而對人類來說，金錢就是一切。

那可以買到許多東西，有形的和無形的，但同樣不可信任，一旦財富散盡就會被輕易捨棄，就像失去力量的首領被昔日心腹殺死一樣。

但人類很有趣，非常有趣──他們想要錢有各式各樣除了活下去以外的理由。他們總是在渴望著什么，稀少的物品、美麗的異性、眾人的肯定……蘭斯過去認識的傢伙頂多是想殺殺看不順眼的人，包括蘭斯自己──只是他的情緒管理比其它傢伙好多了。他們就算有什么奇奇怪怪的愿望，大概也只是為了給自己找些事做來打發漫長的時間。

蘭斯喜歡看著這里的人們充滿活力地生活，汲汲營營追求自己一輩子也得不到的東西，煩惱那些在蘭斯看來根本不是問題的瑣碎小事。

他看著莫德，突然很好奇眼前的法師會渴望些什么。