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“人死如燈滅，何苦留念凡塵。”李宿說著，抬頭仰望，只見夜色之中一條條怨靈在半空中亂竄，整個皇城都被籠罩在了陰霾之中。

“聽聞前些時日，京城出現變故，許多人莫名死了……現在看，的確是枉死的，他們本命不該絕，故而怨氣極重，今天是頭七，子時陰陽相交，他們便會出來找替身，若是害了人性命，就再難回頭了……”元徽真人難得的正色起來，露出憂慮之神色。

李宿與元徽真人皆屬墮仙，品行相投，這些時日相處下來，一老一少逐漸成了莫逆，比之才剛剛開始醒悟的李宿而言，修行了半輩子的元徽真人所知所能皆深厚許多，李宿一些道理不明之事，正可向元徽真人請教。

“找替身？”李宿驚訝道：“我倒是聽說過，有些人死的太慘，死后靈魂受到煎熬，須得害死一個無辜人作替身，方才能得以解脫，莫非今晚這些怨魂都是出來害人的？”

元徽真人捋了捋胡須，卻不作答，而是指著天空中一團忽明忽暗的星團，道：“天君，你看那邊?！?

李宿順勢看過去，他不會觀星，只覺得元徽真人所指的那一片星辰，都被一股黑氣籠罩，星辰皆不明朗。

“中間那一刻，便是紫微星，代表當今天子，新宋國運數百年，而今就有了衰敗之相，實在令人匪夷所思?！痹照嫒宋⑽⒉[起眼睛，嘆道：“帝星晦暗，朝綱動蕩，人間浩劫將至，魑魅魍魎都出來害人了，此乃亂象叢生。”

元徽真人的話太嚴重了，以至于李宿以為自己意會錯了，正要開口詢問，突然看到地面浮上來一層白色霧氣，這些霧氣貼著地面淹沒了他們的腳，他皺起眉頭，又發現不遠處有兩團“東西”在動，仔細一看，竟然是一黑一白的兩個長袍人影從地下鉆了出來！

李宿起初以為是兩個鬼魂，那兩個黑白長袍人恰好回過頭來，只見他們都帶著長長的尖帽，一個手上拿著喪魂棒，一個背著絕命鎖，兩張臉上竟然是都是一片黑洞，沒有五官和眼耳口鼻！

兩個長袍人察覺李宿看到了他們，這時元徽真人將李宿輕輕一拉，然后上前一步，恭恭敬敬的對著他們行了一個道家禮，他二人才相對片刻，搖搖晃晃往另一邊去了。

“他們是……”

“是地府的鬼差，今夜出來抓捕怨魂的。”元徽真人含笑道：“此乃大好，我們今晚便助他們一臂之力！”

原來，皇城內多了許多怨魂，今晚子時都要出來找替身，鬼界也出動了許多鬼差前來抓捕，并不獨只有李宿看見的兩位，只是其他的鬼差分布在別處而已。

“若是只有我們管這趟子閑事，那可要把人累死了，現在好了，來，天君，將你的寶貝取出來吧?！痹照嫒说纳裆p松了許多，摸著胡子呵呵笑道。

李宿將背上所伏的風雷棍取下，元徽真人卻搖頭，指了指他隨身帶著的雕花老木梆子，道：“風雷棍煞氣太重，鬼魂挨了只怕要灰飛煙滅，上天有好生之德，今晚我們意在超度，天君快快將風雷棍收了，只需把這個雞鳴鼓拿出來即可?！?

李宿趕緊收了風雷棍，將老梆子摘了下來，并道：“原來這玩意兒叫雞鳴鼓？”

“是極，雄雞啼鳴天破曉，自古雞鳴就有驅邪的作用，古代祭祀的法師，在木頭或者骨頭上刻上符咒，敲擊出聲模擬出雄雞啼鳴的效果。不過你的這一個是后人仿制，貧道上次看了一看，發現里頭許多符咒刻畫錯了，故而十分作用之發揮了一二?！?

跟明白人說話就是爽利，李宿用了這梆子許久，今日方才知道它的來歷，他痛快將之交給元徽真人，元徽真人掏出一張明黃色的符紙，貼在雞鳴鼓上，笑道：“成了！”

“成了？就這樣？”

“哈哈哈，應該差不多了，走，咱們干你的老本行——打更去。”

打更，還是打更，從三河縣到皇城，從李宿到元徽真人，最終走上了大家一起去打更的道路……

一更鑼，二更鼓，三更四更歸地府。

鑼不過鼓，鼓不過五，打更不打五更鼓。

是夜，月色慘淡，星辰稀松，隨著走街串巷的更鼓聲響起，高門大院的仆役取下燈籠，吹滅蠟燭，小戶人家的窗影也不再透出光亮，男人睡了，女人也睡了，孩子在夢中發出囈語。

一家一戶的火光都挨個熄滅了，整個皇城仿佛都進入了睡夢。

皇城古道，青磚斑駁，夜色之下，一條條街道好似葉脈一般向著四面八方延伸，盡頭仿佛藏著未知的野獸，正在張開血盆大嘴，準備大快朵頤。冰冷地面不知何時凝起冰霜，浮上來一層薄霧，晦暗不明的影子從各個角落鉆了出來，往著天空飛去。

眾多鬼差一齊而出，抓捕在逃的怨魂，剎那間鬼哭如風號，一陣一陣的陰風掀起飛沙走石，街面上的旗幡迎風招展，一行行樹木隨之顫動，枝葉亂舞猶如驚懼的鬼魅。

可惜如此奇景，普通人卻看不見，當他們縮在暖和的被窩中聽著門板窗板抖動的響聲，只會以為是北風起了。

雖然更深露重，皇城之中卻不是所有人都在休息，守城巡邏隊在城中正在分散巡邏，其中一列走到東大街時，看見招牌下面蹲著一個女子，立即有人過去喝斥：“什么人？不知道宵禁了么！躲在那里作甚？！”

那女子蹲在地上，仿佛在撿什么東西，不理會說話的人，于是那人走上前去，揪住她的頭發，喝道：“你……”

后面的話他說不出來了，因為他走在前面，手里提著燈籠，所以當他看清楚自己抓住的是什么，只見他瞪著眼睛，滿臉驚恐——他抓住的這個女子沒有臉！

沒有臉，原本長臉的位置是個后腦勺，上面披著長長的頭發，但是……從她蹲在地上的姿勢上看，那不可能是她的背面！

這名巡邏兵一嚇，反射性的抽刀砍過去，立即砍掉了女子的頭，女子的長滿長發的黑腦袋就這么落在地上滾啊滾，身體卻依然在動，在撿地上的東西——紙錢！

“啊啊啊啊——”巡邏兵嚇得后退，結果踩在什么東西上，差點絆倒，急忙回頭一看，原來是同伴的身-體！

二十多個巡邏兵，包括兵長在內，全都不知什么時候無聲無息的倒在地上，一群長滿黑發的女人騎在他們身上，聽見這個巡邏兵的喊叫之后，紛紛抬起了頭——她們全都沒有臉，只有后腦勺和黑色的長發……

皇城不比各地郡縣，城內大得很，分作東西南北四片，每當入夜，四片各有兩名皂役負責打更夜巡，一人敲鑼，一人打鼓，今夜也如尋常，兩名打更人并肩而行，走著走著，突然發現自己走進了茫茫大霧之中，再也走不出去了……

百鬼夜行，怪象叢生，因為宵禁的原因，數十名乞丐全都擠在破屋之內，圍著火堆取暖，不敢擅自出去，然而突然狂風大作，將兩扇破門板扇開，一陣誘人的香氣傳了進來，眾乞丐紛紛張頭望去，看見不知誰在外面擺了一張大桌，上面放滿了熱氣騰騰的飯菜……

有的乞丐吞著口水，不覺就往外面沖，只有年歲極大的老人，憑著經驗感覺到不妥，試圖阻止他們，然而餓極了的乞丐才不管外面會有什么妖魔鬼怪，于是都一去不返……

盛宴開始，群鬼歡呼，然而突然不速之客不期而至，幾個影子如箭一樣從四面突然飛來，將正在害人的怨魂們一一捉住鎖起，原來是鬼差到了。

鬼差疲于抓捕，不時有怨魂意圖拒捕，并且由于怨魂數目太多，許多一哄而散，留下還未禍害的凡人，又四處逃逸禍害其他人去了……

三更天已過，元徽真人手托浮塵，緩步而行，嘴里念著超度亡靈的經文，李宿舉著雞鳴鼓，合著元徽真人的念詞敲擊，經聲不停，鼓聲不歇，那些沒有面目，只有后腦勺的黑發女人們聞聲而止，度魂經穿腦而過，她們丑惡的鬼相慢慢化去，逐漸恢復生前的容顏。

巡邏隊差點全軍覆滅，幸虧李宿他們及時趕到，女魂們相互望著對方，怨氣從頭頂飄散而出，她們好似明白了什么，一個個伏地哀呼，淚流滿面，不一會兒就都化為幻影消失了。

元徽真人走的步子看似緩慢，卻是腳踩天罡二十四星，李宿從他踩過的地方順著下步，于是兩人的身影越來越快，一夜不休，到五更時分，已走將皇城走了大半，將所遇怨魂全部強行超度，余下的那些也逃不了，全叫鬼差捆了鎖了。

說起來，今晚這一難，殺鴉青是為肇事者之一，畢竟除了相互廝殺，還有許多人被她所害。但凡怨魂要消散怨氣，不過是報仇雪恨和找替身兩種方法，奈何這些怨魂根本接近不了她，故而……這么說起來，今晚李宿和元徽真人以及鬼差忙碌一宿，都是在給她收拾殘局呢。

雖然皇帝十分信任穆國師，已經到了言聽計從的地步，然而穆國師并不插手朝政，只是名義上掌管天下廟宇而已。

凌霄閣是穆國師居住以及處理公務的地方，四周又建有宮殿，殺鴉青搬來之后，并不住在主閣之內，而是住在一旁的碧瓊宮內。

一個國師所擁有的地方，竟然也敢稱為宮殿？不用懷疑，皇帝對穆國師的信任就是絕對的，同時傀儡蟲的作用也是十分有效的。

殺鴉青雖然住在碧瓊宮內，萬事隨心隨欲簡直快活無比，然而在她心里并不當作是久留之地，頭七的晚上，她聽見窗外鬼哭狼嚎，陰風陣陣，卻因怨魂不敢擅闖凌霄閣，也還不知道外面因自己而起了極大風波。

但是殺鴉青心緒難寧，淺淺一睡，到三更天時，她似在夢中聽到了莫名熟悉的梆子聲，竟然令她魂牽夢繞，然后突然驚醒。

殺鴉青突的從床上坐起來，還以為自己在夢中，茫然了片刻，翻身而起披上衣裳穿好，可等她穿好了衣裳，卻又躊蹴了一下，坐在床上自嘲的笑了。

“殺鴉青，你還沒睡醒么，天底下敲梆子的聲音都大同小異，這里是皇城，外面敲打的，又怎么可能是他……哎?！?

饒是如此，她卻睡不著了，倚在床頭看著還剩下的半支蠟燭發起呆來。

似乎今夜，只有那些尋常百姓才能安然睡去，就連國師穆出塵都沒有合眼。穆出塵站在凌霄閣主樓之內，站在沒有燭光的黑暗之中，靜靜的凝視不遠處碧瓊宮的那一道剪影。

熏熏的燭火映照著紙窗，顏色看上去那么暖，那么安詳。