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盧縉沉下臉道：“阿寶，怎可說父母的不是！”阿寶吐吐舌頭，眼珠一轉道：“盧大哥，干脆你帶我浪跡江湖去吧。”盧縉一愣，失笑道：“胡說八道！”當下不再理她，將干草鋪好，背對著她和衣躺下。阿寶看了他半晌，見他果真是睡了，只得懨懨地坐在一旁等著應生回來。

夜半，盧縉突然被驚醒，只覺身后有人緊緊貼著他，回頭看去，正是阿寶。她像是很冷，縮成一團緊靠在他背上。他微微側身看著她，火光中近在咫尺的小臉透著一種平日沒有的艷色，似乎還能聞到她淡淡的發香。他愣愣地看著，直到旁邊的應生嘟囔著翻了個身，才慌忙收回目光，重新背過身，卻是再也睡不著，后背有如火燒一般灼熱。他深吸口氣，輕輕坐起身，脫下外衣蓋在阿寶身上，又往火堆中添了些干柴，走到一旁樹下，盤膝調起息來。

天將明時應生醒來，見自家公子閉目坐在樹下，外衫卻蓋在了阿寶身上。應生看看阿寶，她睡的正熟，不由仔細打量起她來。論相貌，阿寶雖然生的不錯，可這般姿色盧縉怎會看上眼；論性情，她離溫柔賢淑相去甚遠，家中幾位姑娘個個都比她強過百倍，人也傻傻笨笨的，她到底有何不一般，會讓盧縉待她如此不同。

正疑惑著，耳邊聽盧縉道：“你看她做什么？”應生嚇了一跳，忙轉過身，見盧縉正站在他身后皺眉看著他，他心中一慌，結結巴巴地說道：“我……我……她……”

盧縉愈發皺緊眉頭，盯他看了片刻，說道：“你……莫不是見到她可愛，起了旁的心思？”應生如遭雷劈，傻呆呆地看著他，忘了反駁。盧縉見他如此，嘆口氣道：“應生，你我雖為主仆，情卻同兄弟，所以我才要勸你一勸。我雖不知她的身份，也能猜到定然出身不凡，士庶有別，莫說是你，便是……”他頓了一下，似愣了神，隨后才又說道：“你快快收起那些不該有的心思吧，待應試結束我便將她送回家去。”

應生已反應過來，張大嘴聽完，心中暗道：“公子，你這話是說給自己聽的吧！”口中卻說道：“公子啊，您可冤死我了！我對天發誓，對這丫頭若有半點意思，定叫我……叫我不得好死！”心中又加了句：“我可是為你看的！”

盧縉正要說話，余光瞥見阿寶揉揉眼睛坐了起來，忙閉口不言。阿寶伸伸懶腰，大大的打了一個哈欠，扭頭看到二人，笑道：“你們起得真早！”

盧縉看了一眼她紅撲撲的臉，掉轉目光道：“醒了就去洗漱，早點動身。”阿寶歡快地應了一聲，一骨碌站起來，這才看到盧縉的外衣，愣了一下明白過來，忙撿起來遞給他，說道：“盧大哥，你真好！”

盧縉伸手接過，卻沒有看她，阿寶眨眨眼，不以為意，笑嘻嘻地跑到山澗溪水邊洗漱去了。待她轉過身，盧縉才敢去看她的背影，應生冷眼旁觀，心中直替他犯愁。

此時天已蒙蒙亮，盧縉命應生收拾好包袱，熄滅火堆，等阿寶回來便起程，忽聽山澗邊傳來一聲驚呼，應生未及反應，便見盧縉飛也似的沖了過去。

盧縉奔到山澗邊，未見阿寶，急得高聲喚道：“阿寶！阿寶！”便聽山石背后阿寶答道：“我在這兒！”盧縉忙躍過溪水，繞到石后，阿寶正蹲下身查看著什么。盧縉上前一看，地上赫然躺著一個三十余歲上下的男子，身上血跡斑斑，面如金紙，已然不行了。

阿寶忙站到盧縉身邊道：“我剛剛在洗臉，他就突然間沖出來，把我帶到這邊，然后他就倒下去了……”

盧縉探了探那人的脈，對阿寶道：“沒的救了，看看他還有什么要說的。”說罷將阿寶拉到身后，扶那人坐起，在他身上點了幾處，又在他背心拍打了幾下。那人哼了一聲，緩緩張開眼，看了看二人，盧縉道：“這位兄臺，你是何人？”

那人看著阿寶指指懷中，盧縉見阿寶面露疑惑，似在思索，便對那人道：“可是要我們取出你懷中之物？”那人點點頭，盧縉伸出手自他懷中掏出一個小小的油布包，那人看了一眼，望著阿寶道：“……袁……相……”

阿寶皺起雙眉，緊盯著那人，盧縉心下奇怪，想了想道：“可是要我們將此物交給一個叫袁相的人？”那人不答，只看著阿寶，阿寶輕聲問道：“你是誰？”那人動動唇，阿寶俯身將耳朵湊過去，忽然面色大變。盧縉隱隱約約只聽到“姑娘”二字，再要聽時，那人已氣絕。

阿寶緩緩站起身，對盧縉道：“他說要把這東西交給袁丞相。”盧縉大驚道：“袁丞相！？”阿寶皺眉道：“他是這么說的。”

盧縉見她心事重重，想起那人與阿寶間的異狀，不由問道：“你認識他？”阿寶一怔，忙搖頭道：“從未見過！”盧縉道：“他仿佛認識你。”阿寶抬頭看他一眼，道：“我不知道。”盧縉知她單純，應該不會撒謊騙他，雖然滿腹疑惑，卻也不再追問，拿著手中的油布包沉吟片刻，塞入懷中，與應生一道將那人埋了，阿寶靜靜地站在一旁看著。

經此一事，阿寶已失了原先的興致，悶悶地騎在馬上不說話。應生見盧縉不時望向阿寶，眼中擔憂之色盡顯，嘆口氣，笑著對阿寶道：“小丫頭，前面要到市鎮了，你想吃什么？”

阿寶抬頭看他一眼，答道：“隨便。”應生奇道：“你不是最喜歡吃的么，怎能隨便？”阿寶有氣無力地道：“我不想吃了。”應生看看盧縉，見他也正看過來，忙笑道：“回頭我點了你不愛吃的，可不許怪我！”

又行了半個多時辰，三人來到一處集鎮。應生向路人打聽得知，此處已屬許都。阿寶依舊無精打采，應生悄聲說道：“公子，她不會是被死人嚇到了吧？”盧縉也不知阿寶是為何，但直覺她應不會如此膽小。

三人吃過飯，順著店家指引向許都城行去。阿寶忽然問道：“盧大哥，你當真要把那東西交給袁丞相嗎？”盧縉道：“既已應承了，自然要做到。”應生道：“袁丞相身居高位，公子你是白身，他會不會見你啊？”盧縉一愣，不由皺起眉來。

阿寶欲言又止，想了片刻，扭過頭去只作不聞。應生眼神一亮叫道：“有了！許公子應該能見到袁丞相。”阿寶問道：“什么許公子？”應生道：“就是江都許氏的四公子，也是此次舉子，與公子頗為交好。”阿寶臉色一白，問道：“他人在哪里？”應生道：“原先是與我們一同上京的，路上碰到他的一個世交，便跟那人走了，與我們約好在京城碰面。”阿寶“哦”了一聲不再說話。

盧縉搖頭道：“不妥。那人臨死前仍不忘這東西，想必干系重大，還是不要聲張，少些人知道的好。”阿寶忙應和道：“就是就是！盧大哥還是自己送去的好！”盧縉見她似恢復了些活力，稍稍放下心來。

這夜，三人便宿在了許都城中。許都曾是北豫五都之一，是他們此行經過的最大城池，北豫魏氏昌盛于此，境內仍有不少遺跡。三人在城中熱鬧街市轉了一番，竟碰到了與盧縉同期的幾個江東舉子，少不得寒暄一場，有眼尖者發現阿寶是個女子，眼神便帶了些許異樣。盧縉何等聰明，自然看了出來，恐阿寶與他們相處不自在，婉拒了同游的邀請，自與阿寶應生在一起。

阿寶有的玩，漸漸拋開心事，又恢復往日的活潑。盧縉卻在暗自思索，如今越來越接近雒陽，日后碰到的熟人也會越來越多，人言可畏，要如何安置阿寶？他自是不懼流言，可阿寶怎能被人隨意議論。

直到夜里回了客棧，盧縉仍在苦惱。應生不解問道：“公子可是還在想見袁丞相的事？”盧縉搖搖頭，將心中憂慮與他說了，應生不以為意道：“這有何難，若有人問起，實話實說便是，反正公子你是做了好事兒，正好宣揚宣揚。”

盧縉沉聲道：“不可！阿寶是個姑娘，離家出逃本就于禮不合，又與你我同行這么久，傳了出去，與她名聲有大礙。”應生道：“那便在此與她分手，送她些銀錢讓她自己回家，省得日后麻煩。”盧縉想也不想地道：“不行！她定是不會回去，她那單純的性子，若是再遇到賊人怎么辦！”

應生張了張嘴，又閉上，沉默半晌，終是忍不住說道：“這也不可，那也不行，您說該怎么辦？”盧縉抿唇不語，應生咬咬牙道：“公子啊，您是不是太過……關心阿寶那丫頭了？”盧縉皺眉道：“我將她當做妹妹一般，自然要關心。”

作者有話要說：　　應生是個冤大頭

☆、八、偷聽要訣

應生看著他道：“您當真把她當作妹妹？”盧縉瞪著他道：“不是妹妹是什么！”應生不說話，二人對視片刻，盧縉心中隱隱覺得不對，卻不敢去深究。

應生撇撇嘴，說道：“那便只有這樣，就說她是您的遠房表親，您路過她家，奉父母之命前去探望，誰知她家中已只剩她一個孤女，您于心不忍，便帶她同行，待應試結束就將她送回陽羨。”盧縉想了想，點點頭道：“想不到你編起瞎話倒挺在行！”應生氣結道：“我是為了誰！”盧縉笑而不語。

三人繼續往雒陽行去，待過了許都，到了滎陽境內，路上便能見到不少舉子，均是從各地趕赴雒陽應試的。旁人見盧縉一表人材，有心相交，盧縉卻恐暴露了阿寶身份，均草草敷衍。

此時已是三月中，離會試之期僅有十余日，三人加快行程，路上幾乎不再停留，如此趕了兩日，便進入了京畿地帶。盧縉深知此處乃藏龍臥虎之地，囑咐阿寶與應生要謹言慎行。

這日三人在茶肆稍歇，旁邊一桌是來自幽州的舉子，盧縉與他們見過禮，寒喧一番后便回到阿寶身邊坐下。

阿寶就著熱茶，掰了一塊干糧吃下，耳邊聽旁邊桌上一人說道：“若說天下寒士的榜樣，當屬袁丞相！他能以庶族之身，高居廟堂之首，實在不易，值得我輩敬佩！”眾人紛紛應和。阿寶抬頭看了盧縉一眼，見他端著茶杯正在啜飲，心中想道：“盧大哥也是寒門出身，他是否也覺得那人了不起？”又聽另一人嗤笑一聲道：“你若有個豪門岳家相助，只怕成就不比他差！”

此言一出，眾人嘩然，阿寶一口餅卡在喉間，瞬間將臉漲得通紅，盧縉忙將手中的溫茶遞給她，待她一飲而盡后才輕拍她的后背小聲道：“偷聽別人說話時，不論聽到什么，都要鎮定。”阿寶喘著氣看著他，他微微一笑道：“若被他們發現，咱們就聽不成了。”阿寶心道：“你不是應該教訓我非禮勿聽嗎？”

好在眾人注意力都在說話那人身上，并未看這邊。先前說話那人道：“只聽說袁丞相早年喪妻，至今未再續弦，倒不知他的夫人是何家千金。李兄也是涿郡人士，與袁丞相是同鄉，想必知道。”

阿寶側過頭去，細細看了先前嗤笑之人一眼，便見他說道：“是誰家的倒不清楚，只知道是個大豪門。當年袁丞相為了攀上這門親，勾引的人家千金離家私奔……”他停了一下，滿意地看了看眾人臉上驚訝的表情，“刷”地打開折扇，輕搖著說道：“那姑娘的父兄曾到高陽來尋過，雖不知是哪家，但那架勢和氣派一看便是一等一的豪門世家。”

應生聽了暗暗咋舌，袁繼宗為人耿直清廉，學問又好，在天下讀書人心目中頗有些份量，想不到年輕時竟有這等風流韻事。他嘻笑著看向盧縉和阿寶，卻見他二人一個皺著眉，另一個卻是柳眉倒豎，赫然正在生氣。應生一愣，問道：“你怎么了？”

盧縉也注意到了阿寶的異樣，疑惑陡生，阿寶順順氣，輕聲道：“這些人還是讀書人，背后嚼起舌根比老婆婆還厲害！”應生道：“他們說他們的，咱們聽著樂呵，關你什么事！”阿寶正要反駁，見盧縉正看著自己，忙閉上嘴，恨恨地看了那李姓舉子一眼，端起茶水猛喝了一大口。

那桌上眾人仍在議論，那李姓舉子慢悠悠地道：“此事在高陽人盡皆知，諸位不信一問便知。”有人道：“本以為袁丞相是憑真本事登上宰輔之位，原來背后與士族也有牽扯！”又有人道：“士庶不婚，他若不引得人家姑娘私奔，豈能娶到豪門千金，想不到竟是這等人品！枉我崇敬他多年！”

阿寶已是渾身顫抖，“呯”地一聲砸了茶碗，站起來指著眾人道：“你們……你們……”她已怒極，竟然不知如何罵人。

眾人俱是一怔，均看著她，應生忙拉住她，盧縉暗嘆口氣，站起來擋在她身前道：“我這小兄弟宿醉未醒，驚擾了各位，還望恕罪。”幽州舉子知道他是吳郡頭名，又生的如此，將來恐怕前途無量，雖有些不悅，也要賣他幾分面子，當下紛紛表示無妨。盧縉道了一番罪，又賠了老板銀錢，帶著阿寶匆匆出了茶肆。

應生氣哼哼地數落阿寶道：“你發什么癔癥！”阿寶低頭坐在馬上不說話，盧縉看了應生一眼，應生閉上嘴，策馬當先走了。盧縉與阿寶并轡而行，過了半晌問道：“你認得袁丞相？”

阿寶仍低著頭，沒有回答，盧縉微微皺眉，正欲再問，只聽阿寶小聲道：“盧大哥，你莫要再問了，我不想騙你……”盧縉一怔，哭笑不得，她的意思是若他再問下去，她便要編謊話來騙他，卻不知這已經是承認了認識袁繼宗。<script>chapter1();</script>