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阿寶白了他一眼，正要反駁，轉念一想，確實是她將他們帶到那黑店中，只好垂著頭不作聲。盧縉笑了笑道：“你還小，又沒有離開過家，看不出來也是正常。只是下次切不可如此莽撞。”

三人又行了七八日，來到壽春。壽春百余年前已是淮南郡的治所，自是繁華。盧縉見阿寶左顧右盼，四處張望，仿佛對什么都好奇，轉頭對應生道：“今日便歇在這里，去找間客棧住下吧。”應生忙先行打點。

阿寶跟盧縉下了馬，站在街口等著應生，盧縉看了看阿寶，輕聲道：“你若不累，一會兒可出來逛逛。”阿寶收回目光，大喜道：“當真？！盧大哥你真好！”盧縉微微一笑。

一時應生回來，帶著倆人去了城中最大的客棧，阿寶安頓妥當，興沖沖出了房門，卻見盧縉正站在門口。她忙道：“盧大哥，你也要出去？”盧縉笑道：“我也是第一次來壽春。”阿寶喜道：“太好了，咱們一道！”

二人問了小二城中的熱鬧所在，結伴而去。阿寶不時看看這個，摸摸那個，走走停停，不知不覺已到天黑。盧縉見她興致正濃，問道：“你餓不餓？”阿寶玩心重，本來不覺得，經他一提，才感到饑腸轆轆，忙點頭。盧縉抬起頭左右看看，說道：“去那邊看看有什么吃食。”說罷帶著阿寶往街角走去。

阿寶跟在他身后，十分感動。她自幼寄養在外婆家中，與父親十分生疏，舅父與兩位成年表哥常年不在家，除了家中仆傭，她唯一接觸的男子便是三表哥。她那三表哥素來恣意妄為，雖大她七八歲，卻總喜歡捉弄她，每每惹得她跳腳生氣，何曾溫柔地待過她。

自離家以來，她先是遇到歹人，銀錢被奪，險些被賣了，后來裝扮成乞兒，受盡了白眼辱罵。原本纏著盧縉主仆只是想混飯吃，也做好了為仆為婢的打算，未曾想一路行來，盧縉從未使喚過她，還救了她的命，處處照拂她，竟比她的表哥對她還好。想著想著，眼淚就忍不住掉了下來。

盧縉走了幾步，見她并未跟上，停下腳步站在那里等她。街邊商鋪的燈光映著他的臉忽明忽暗，阿寶望著他，只覺心中充滿暖意，擦干眼淚，快步跟了上去。盧縉噙著笑看著她道：“可是走不動了？”阿寶搖搖頭，緊跟在他身邊不說話，盧縉也未再問，領著她向前走去。

吃過飯，盧縉看看天色，對阿寶道：“今日便先回去吧，你若沒看夠，明日再住一晚。”阿寶搖頭道：“不用了，我只是好奇，看過就行了，莫要耽誤了你的大事。”盧縉見狀，也不多言，只帶著她慢慢往回走，口中問道：“你可有喜愛的東西？”阿寶眼睛一亮，想了想又搖搖頭道：“也沒什么。”

☆、六、互吐心聲

盧縉看看她，指著路邊一個店面道：“我剛才看到那里有些姑娘家的小物件，想給家中的妹妹買一個，你能幫我選選嗎？”阿寶怎會不同意。

店面并不大，只有兩丈長寬，密密地擺著幾個案幾，上面放著女子用的胭脂水粉，手飾釵環等物。阿寶看了一圈，俱是凡品，竟沒有能入眼的。

盧縉見她皺眉望了一番，抬頭問道：“你妹妹今年多大了？平素都喜歡什么？”盧縉想了想道：“她今年十三歲，喜歡素凈的東西。”阿寶點點頭，又轉了一圈，忽然眼睛一亮，自案上拿起一只烏黑的發簪。

盧縉走過去，那廂老板迎了上來笑道：“姑娘好眼力！這支黑檀木發簪，相傳是后楚丞相崔鍇親手為他夫人做的。”盧縉接過細細打量，那發簪烏黑锃亮，簡簡單單的線條勾勒出一只展翅欲飛的青鸞。

阿寶似是有些發愣，盧縉道：“崔鍇不是終身未曾娶妻？何來的夫人？”老板道：“公子有所不知，崔鍇雖然未娶正室夫人，卻有兩個侍妾，其中一位甚得他的寵愛。因這妾氏體弱，崔鍇得了一塊上等的黑檀木，便親手做了這個發簪送給她，為其驅魔避邪，定氣養神。”

盧縉將信將疑，見阿寶盯著那發簪猛看，不由問道：“你喜歡？”阿寶忙搖頭道：“不是，只是覺得很漂亮。不如你買了它吧，等你妹妹及笄時送給她。”

盧縉看了她一眼，笑著道：“好，便聽你的。”將簪子交給她，轉身去與老板談價錢，阿寶細細摩挲著，愛不釋手。

二人買了發簪，繼續往回走。阿寶將發簪還給盧縉，說道：“盧大哥，你不相信老板的話？”盧縉接過放入懷中，笑道：“史載崔鍇對早亡的未婚妻子謝氏一往情深，終身未曾娶妻，妾氏也僅有蔡氏一人，哪里有什么寵妾！定是老板見到你喜愛，故意穿鑿附會，以此抬高價錢。”阿寶低下頭輕聲道：“也許吧。”

回到客棧，盧縉將阿寶送回房，也進了自己房中。應生正百無聊賴地坐在桌邊發呆，見他回來，忙站起來道：“公子，你去了哪里？”盧縉接過他遞來的茶水抿了一口道：“出去轉了轉。”應生問道：“跟阿寶那丫頭？”盧縉點點頭。

應生詭笑著道：“公子，你是不是對那丫頭太好了？”盧縉看了他一眼道：“她一個姑娘家，孤身在外，咱們既然有緣同行，相互照應也是應當。”應生撇撇嘴道：“你對她可不是照應這么簡單了。”盧縉沉下臉道：“胡言亂語！她與阿茵一般大，我當她如妹妹一樣。”

應生見他有些怒了，不敢再說，心中卻嘀咕道：“從來也不見你陪六姑娘上過街。”轉身出門喚小二準備熱水，伺候盧縉洗漱。

盧縉自懷中拿出那支木簪，看了片刻，又放了回去。想起應生的話，仔細回想了下一路行來對阿寶的態度，似乎并未有何不妥，當下不再多慮，洗漱就寢。

第二日，三人便離了壽春，繼續往西北而去。阿寶生性活潑，與盧縉主仆已十分熟稔，一路上與應生不停斗嘴，倒也不覺寂寞。

此時已到了豫州境內，他們平日走的都是官道，到了豫州后，中原地帶，風貌與江南大不一樣，三人都覺好奇，因看時日尚早，盧縉便帶著阿寶應生邊走邊玩。有時誤入山林，竟在山路上遇到了剪徑的強賊，盧縉自是不懼，將賊人制服后，仍是交給官府法辦。

阿寶見狀，便央著盧縉教她些功夫，盧縉自然不會答應，阿寶不服氣道：“我表哥心情好時，也會教我幾下。”說罷揮動手腳舞了一番。應生大笑道：“你打的是什么？□□拳？”

阿寶停下手，抓抓頭想了半晌道：“我表哥沒說這叫什么拳。”盧縉忍住笑，心道：“定是她表哥被她纏不過，隨意糊弄她的。看來她自小沒少被捉弄。”

阿寶蹦蹦跳跳地來到盧縉身邊，拉著他的手搖了搖，說道：“盧大哥，你就教我幾招吧！”盧縉只是笑。應生見她這般拉著自家公子，卻沒有被他推開，不禁嘖嘖稱奇。

阿寶十分執著于此事，盧縉被她纏得架不住，雖覺于禮不合，心中卻又不忍她失望，便教了她一些簡單的拳腳。阿寶為人單純，心中雜念甚少，學起來極為用心，竟然一點就通，加之她自幼便隨表哥騎馬射箭，身手頗為敏捷，學得極快，半個月下來，已能和應生過上幾招。盧縉見她力氣小，便又挑了些技巧性強的招式教給她。

這日三人因貪看山中美景，過了宿頭，只得在山野中露宿。阿寶從未在山中過夜，興奮不已，一會兒幫著應生生火，一會兒又去山澗取水，忙得不亦樂乎。

應生將干糧烤熱，分給盧縉阿寶，冰冷的面餅被火烤過后，更加堅硬，盧縉只咬了一口便皺起眉頭，抬頭見阿寶津津有味地用力嚼著，忽然覺得有幾分開懷，微微一笑也接著吃了起來。

怕夜里山林中有野獸出沒，應生又去尋些枯枝點火堆。盧縉抬頭看看天，心中默算了下日子，轉身見阿寶抱膝坐在火旁，不知在想什么。他輕輕走過去，坐在她身邊道：“可是想家了？”

阿寶仿佛驚了一下，扭過頭看了他片刻才道：“盧大哥，你爹爹是什么樣的？”盧縉一怔，道：“我爹？我爹很嚴肅，對我們兄弟十分嚴厲，我到現在都有些怕他。”阿寶又道：“他對你好嗎？”盧縉道：“雖然有時過于嚴苛，卻也是為我們好。”阿寶輕聲道：“我連我爹爹的長相都快記不清了……”

盧縉看看她，她伏在膝上道：“我六歲之前一直是爹爹帶著我的，后來不知道為什么，他把我送到了外婆家，此后我就很少見過他。十歲之前，每年生日他還會來看我，這些年卻再沒有來過。他們都說是因為我越長越像我娘，爹爹怕看到我傷心……”她忽又壓低聲音道：“可是他難道不知道，沒有爹爹，我也會傷心么……”

盧縉以為她要哭，她卻只是眨眨眼，并未落下淚來，耳邊聽她又道：“正月十三那天，我半夜醒來，聽守夜的婆婆說爹爹來了，我披上外衣便跑到前廳，誰知他已走了……臨走都沒有來看我一眼……我哭著回房，這才發現跑得太急，連鞋都沒穿……我病了半個月，后來才知道，他是來和外婆商量我的婚事的……”

盧縉想起她說過，因為父親要將她嫁到一個大豪門做妾，她才離家出走。阿寶不再說話，盧縉過了半晌說道：“你有何打算？也不能總是躲在外面。”阿寶想起他說過要送自己回家，忙道：“我現在還不想回去！”

盧縉輕聲哄道：“莫怕，我不是要趕你走，只是你總要回去的。”他說到此，心中竟覺不舍，忙壓下異樣道：“等我考過會試，得了空兒，才能送你回去。”阿寶心道：“我才不會等著你送我回去呢！”

兩人沉默了一陣，阿寶問道：“盧大哥，你考過試后要做什么？”盧縉道：“我？自然是等著結果。若中了，朝庭自有安排；若不中，便回家去。”阿寶道：“你這么厲害，定然能中！”盧縉笑道：“此事還要講幾分運氣。若依我本心，情愿去從軍，也不做這文官。”

阿寶點頭道：“你功夫這么好，去軍中定然也能大顯身手。”盧縉道：“行軍打仗可不是江湖械斗，除了自身武藝，更講究排兵布陣、運籌帷幄。若全憑一己蠻力，最多也就是個武夫，當不得好將領。當年謝瑯、崔鍇等人，單論武力并不出眾，崔鍇更是一介書生，卻能成為一代名將，靠的便是韜略。”

阿寶似懂非懂，看著他道：“我雖然不是很明白，卻也知你說的有道理。盧大哥，你便是當了文官也不打緊，崔鍇一個書生都能領兵，焉知你將來沒有機會當將領？”

盧縉輕聲道：“如今這世道，像我這種寒門子弟，輕易是入不了軍中的。”阿寶大為驚訝，問道：“從軍還要看出身？為國效力不是誰都可以嗎？”盧縉長嘆一聲道：“我朝高祖是倚仗豪門起的家，這百余年來，雖朝堂更迭，起起落落，但兵權卻一直把握在各大世家手中。寒門子弟便是從了軍，升遷也難。”

阿寶想了想道：“如今的袁丞相不就是寒門出身嗎？他也沒有兵權？”盧縉看她一眼道：“你知道不少嘛。袁丞相雖是百官之首，可兵權卻在大將軍手中，而大將軍正是咱們大越最大的豪門，謝家的同安侯。”

阿寶默然不說話，暗自拿定主意，若有機會，定要幫盧縉達成所愿。盧縉見她低著頭，以為她在為自己難過，笑道：“這些你大概不愛聽，咱們不說了。”阿寶抬起頭看著他道：“盧大哥，我覺得你做文臣武將都不好，還不如當一個俠客，縱情恣性，快意江湖，豈不妙哉！”

盧縉驚喜地望著她道：“你怎知我的夢想？！”他有些激動地說道：“我自小就傾慕那些史書中游俠劍客的風采，所以才央求著父親替我遍尋名師學習武藝，幻想著有一日能縱橫江湖，行俠仗義！”

作者有話要說：　　蘇家寫的歷史是不會讓阿琇和崔鍇有關系的

☆、七、荒野之外

阿寶撫掌笑道：“我也喜歡！那你為何又要去考科舉？”盧縉斂了笑，嘆道：“我爹總認為只有為官才能光耀門楣，讓盧家擺脫寒門之名，躋身世家。”

阿寶皺眉道：“你爹爹這么在意家世？”盧縉道：“他早年在這上頭吃了些虧，一生郁郁不得志，因此特別在意，將希望都寄托在了我身上。”阿寶氣道：“這些做爹爹的怎么都是這般糊涂，從不為子女考慮么！”