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提起此節，對側的魏瑾忍耐不住，不免開口反駁：“且不說皇上是否與先皇的妃嬪相識，只說微臣想起十幾年前的事，都不免記憶模糊。昭容娘娘這年紀輕輕的，怎么提起前朝的事如此熟稔。”

我也在一側輕聲對蕭琰開口：“順和妃是先帝的嬪妃，如今也已經作古。畢竟是長輩，還請皇上不要讓無禮小輩在大庭廣眾之下多番議論，以免擾了順和妃地下清凈。”

蕭琰冷冷看著我，不置一詞。李昭容見狀，不免得意道：“早就聽聞皇后怪罪起人來得心應手，臣妾入宮后沒能領教一直抱憾，如今可算是一嘗滋味了。”

“豈止，娘娘推卸起責任來，更是行云流水。昭容娘娘入宮時間尚短，咱們皇后娘娘的好處，你知道的太少了。”一直安靜在側用膳的蕭琳此刻也冷冷開口。

“琳兒，不要多嘴。”魏瑾顰眉低聲。

蕭琳冷笑，不再多說。

我不欲理會李輕菡和蕭琳的譏諷，只懇切對蕭琰道：“皇上，還請皇上為先帝和故妃顏面考慮。”

“顏面？皇后當年深思熟慮，給自己的婢女挑了一位好母家時，可曾想過皇家顏面。”蕭琰陡然暴怒，手中的酒盞用力貫下，霎時間迸碎成千百片。

樂姬舞姬皆嚇得告退，原本被絲竹舞蹈維持住的局面瞬間破碎。許是早有安排，她們出去后清陽宮的宮人們也盡數退下，寬闊的大殿內只剩下我們七人。

蕭琰狠狠地盯著我，嗓子中發出的音節如同刀刃，一刀一刀要割裂我平靜的外表。他道：“皇后，朕寵愛你，厚待你的母家。朕封了你哥哥一個王，他可是大齊開國以來第一個外姓王！他求娶你身邊的侍女，朕唯恐委屈你們，所以當你提出讓采燕認世昌伯為父時朕痛快答應。可是你們呢，你們兄妹再加上這個賤婢，聯合起來欺瞞朕，讓朕親筆把自己父皇的妃子，賜給你哥哥為王妃。來日九泉之下，你讓朕如何面對父皇，你又有何臉面見大齊的列祖列宗？！”

我深深舒了口氣，跪下陳情：“臣妾的父兄為皇上的江山浴血奮戰，才得來如今的爵位。縱使皇上看在臣妾面上格外厚賞，臣妾一家也十分感念。可是皇上說到欺瞞，莫非是相信李昭容的胡言亂語了？”

蕭琰冷笑地看著我，一手把我從地上撈了起來。他緊緊捏著我的手腕，力量大的幾乎不曾捏斷。我死死咬住嘴唇不肯發出聲音，他卻更加惡狠狠地湊上來道：“朕不會輕易信人，你的性子也素來剛硬，想來不讓你見到人證你是不會死心的。”

李昭容聞言，同蕭琳對視一眼，曼聲而痛快地開口：“來人，把人帶上來。”

外面的宮人聽見動靜，急忙開門把一個蓬頭垢面的女人推了進來。那女人跌跌撞撞，看見了蕭琰連忙撲通一聲跪下，顫抖地說道：“民婦參見皇上。”

蕭琳上前兩步，朗聲道：“皇上面前，抬起頭來！”

那女人哆哆嗦嗦抬起頭，污垢之下的臉垂老不已，但形容依舊不難辨認。那眉眼，那鼻子，那嘴巴，那臉面輪廓，無不神似哥哥身邊盛裝華服、妝容精致的方由。

我震驚。

我想到李昭容可能知曉方由的真實身份，也想到她可能會告訴蕭琰。但是我唯獨想不到，時隔這么多年她竟然能尋到真采燕，并帶入宮中對峙。

采燕抬頭，眼神一晃看到了我，又小心翼翼地看了李昭容一眼，顫聲道：“皇后娘娘，一別十多年，您可還記得奴婢？”

我此刻已定下心神，淡淡道：“乍一見你與暄化王妃有些相像，不過本宮并不認得你。”我抬眼看向李昭容，問道，“昭容，這究竟是何人？”

李昭容輕聲曼笑：“皇后娘娘怎么能不認識她呢，這是故國公夫人的心腹婢女。”她對著我明媚一笑，純真無邪，“再說娘娘和采燕若不是舊相識，她又怎會認得娘娘。”

“她不認識，有心人可以教她認識。亡母生前的心腹，如今已經是世昌伯的義女，暄化王的王妃。昭容，你拿這個半老的婦人充作王妃，未免過分了。”我反唇相譏。

“臣妾就知道娘娘不會認，不過也無妨。要驗證這個采燕是真是假，只要去定國公府提幾個積年的老奴來宮里對質即可。”李昭容篤定，又側首看向哥哥，冷笑著問，“定國公府赫赫揚揚幾十年，不可能如今一個老人兒都沒了吧。”

哥哥別過頭去，不欲回答。

“有自然是有的，只不過用不著這么麻煩吧。”我估摸著李輕菡必然在定國公府內早有串通，所以先發制人，“皇上，臣妾幼時在家中同哥哥玩鬧，我們兄妹愛玩什么把戲，貼身的侍女都知道。如今我們三人連同這個不知名的婦人各自默出來，真偽一看便知。”

蕭琰深深地看著我，肌肉緊繃，道：“皇后既然有信心，一試也無妨。”

我目光劃過案上的酒盞，伸手在其中沾了沾，隨意在大案上鋪著的明黃綢布上寫了幾個字。哥哥和方由見狀，一個學著我拿酒在寫字，一個拿了銀盤用玉簪刻著什么。地下跪著的采燕，咬破了手指，以自己的手絹為底，寫了封血書。

說起來倒也惆悵，采燕本是個丫鬟，哪里會寫字。可我小時候淘氣，非要許多人陪著才肯用點心。當時住在母親院子里，采燕便跟著我學了寫字，也略微通一點點詩書。

待我寫完，將那黃綢呈給蕭琰。蕭琰過了目，又依次看了哥哥、方由和采燕的。終是在采燕那里，他略微遲疑。

我們寫的，大多都是杯底傳物。很多年以前，哥哥在宮中還偷偷傳遞給我一包毒粉，我用它毒殺了瀲晴也差點毒死自己。

瀲晴，許久不曾想起瀲晴。她若不死，如今該到了指婚的年紀。可她死了，死的那一年正是在我膝下承歡的好時候，我記得她的身量剛剛到我的腰線。

時間過得這樣快，一晃十多年過去，她早已被一抔黃土深深掩埋。

我、哥哥、方由親身參與了她的死亡，豈能不刻骨銘心。當我的手指伸入酒盞的那一霎那，我幾乎聽到了他們二人的嘆息。

蕭琰此刻已動搖了幾分，我抓住時機盈盈下拜：“皇上，小時候臣妾家中只要擺宴，便一定會著意做些精致點心。臣妾最愛奶油炸的小面果，可是亡父亡母覺得太甜，都不許臣妾多吃。哥哥疼臣妾，每次家里擺宴他總想著拿幾個給我，可是人前又不方便，所以才漸漸有了這個把戲。”

“至于這位夫人所寫的變戲法，皇后娘娘小的時候愛玩，微臣只是陪著她鬧罷了，實在談不上喜歡。不過這位夫人能提起變戲法，想來對微臣家中舊事還是知道一些的。微臣真是好奇，無權無勢的普通婦人，怎能知曉十幾年前的公府閨閣之事，莫不是有人刻意打聽留心？”哥哥話中之意直指李昭容。

李昭容登時大怒，忍著氣到：“王爺的意思是本宮指使的，可你未免太高看本宮一眼了。這個婦人在楚王之亂時逃到巴蜀，本宮父親好心，給了她一口飯。后來父親升遷入京，她充作家奴跟著來到京城，誰知她竟能說出京中不少人家的舊事。父親覺得有異，審問下去，才知道她是當年定國公夫人身邊的一等丫鬟采燕，跟人私奔又被拐賣才淪落至此。父親再怎么孤陋寡聞，也知道采燕是如今的暄化王妃。可又冒出來一個采燕，未免太奇怪了。經過多番問詢，父親覺得她才是真的采燕，所以暄化王妃的出身恐怕不那么單純。”她說罷，俯身跪下對蕭琰道，“皇上，定國公府什么地方，臣妾川蜀人氏，父親剛剛入京力量也單薄。若不是茲事體大，我們吃飽了撐的要與權勢滔天的周氏一族為難？”

“既然娘娘篤定自己力薄，又為何鬧出今日之事？”魏瑾許久不言，驀地開口讓人心驚，“昭容娘娘膝下已有一子，現在又再次懷孕。皇后娘娘也只有兩個兒子，如今娘娘與皇后娘娘幾乎比肩，心中是否有別的想法？！”

李昭容著急，連忙呵斥：“大膽，你竟敢誣蔑本宮！”

我冷聲低喝：“夠了，是不是誣蔑自有皇上判斷，豈容你大吆小喝。”

采燕嚇得哆嗦，磕了個頭說：“回皇上，時隔太久，民婦真的記不清了。皇后娘娘和王爺或許是喜歡玩這個的，但是也喜歡玩變戲法。”

我冷冷瞥了她一眼，當年她欲私奔，父母成全了她。她是定國公府養大的，也從未沒受過什么大委屈。今日竟然幫著別人不知死活地想要害我和哥哥，委實讓人心寒。

我本就跪在地下，此刻順勢輕輕開口：“皇上，方才皇上深信不疑臣妾的欺騙，想來是提前見過了這個面貌與王妃相似的婦人。如今事實擺在眼前，稍稍對質她便有了破綻，可見她來歷定有問題。”

蕭琰本是暴怒，如今大家你一言我一語，他也不知該聽誰的。下意識伸手扶起我，他道：“朕會查明的。”

李昭容見情勢不好，急忙道：“當日王爺與王妃大婚，未必不會提前做好準備。皇上若要查明，還是找不知道風聲的人來檢驗最好。王妃的事想必是絕對機密，定國公府的人肯定沒幾個知道，所以無法提前串通。還請皇上召幾個老人兒入宮對質，事實一問便知。”

我心提到嗓子眼兒，這事鬧下去，方由必定露餡。好在魏瑾反應快，上前一步鄭重跪下：“啟稟皇上，這個婦人不管來歷如何，終究只是與王妃相似。先帝的順和妃微臣不曾見過，但是皇上出入宮廷，總該是有些印象。不知順和妃與暄化王妃，是否生的相似呢？”

蕭琰看了看他，又看了看我，神色驚疑不定：“面目全然不同。”

魏瑾此刻也顧不得避嫌，只一心為我們開脫，道：“既然不同，敢問皇上何以認定，暄化王妃是故去的順和妃呢？”

李昭容聽見這話，稍有得意之色：“侯爺真是咄咄逼人，不過這世上有易容巫術，可以把人的容貌徹頭徹尾地改變。暄化王妃正是被這種巫術給換了容貌，如今的她，當然與從前不同。”

哥哥此刻護住方由，忍無可忍氣悶道：“易容巫術不過是謠傳，昭容娘娘豈能當真？即便真有這種巫術，你說王妃易了容，微臣還懷疑是這個婦人易了容，處心積慮地不知為了什么不可告人的目的。”

蕭琳適時輕輕一笑，悠悠開口：“皇后娘娘的混淆黑白的功夫數一數二，不想王爺也能言善辯。可惜換了容貌就是換了容貌，這樣徹頭徹尾地改變，身上總還是有些印記的。”

魏瑾冷聲：“夫人仿佛很懂。”

蕭琳曼聲開口：“侯爺不必驚訝，妾身父親是樂山王，封地在川蜀靠近南蠻，知道這個不算什么。”她轉臉看向蕭琰，認真道，“皇上，若真的是接受過巫術易容的人，在頭頂的百會穴上會有黑色的印記。如今燈火通明，一驗便知。”

我和哥哥心內都十分緊張，蕭琳和李輕菡早已串通，想來必有完全準備，我們無力招架。正欲推脫掉，方由卻向前一步，朗聲道：“雖不知夫人所言是真是假，但妾身光明磊落，愿意讓大家驗明正身。”

心快跳出了胸腔，我看著燈火之下的方由卸了金釵，一頭秀發如瀑傾瀉，逶迤及地。可她的百會穴上，一記黑點如同詛咒，不可磨滅。

蕭琰看了，嘲諷地看著恍如無事的方由：“暄化王妃！”他一轉身，又看向平靜的我，“皇后，你們還有什么話好說！”

我磕了個頭：“王妃身份尊貴，王府中的婢女替她沐浴時有可能會看到這印記，大夫治病針灸時也有可能發現。只要刻意留心，不難察覺。侯夫人雖然言之鑿鑿，但是是不是真有這么一回事還未可知。”

方由十分平靜，跪下一字一句清清楚楚地說：“皇上，妾身不知為何百會穴會有這樣的印記，許是一直都有的吧，但是妾身確實不是先帝嬪妃。退一萬步講，就算妾身易過容，何以見得妾身就是順和妃而不是別人？”

李昭容仰首一笑：“說得好，本宮想解答這個疑惑也很久了。其實皇后娘娘串通你們做的天衣無縫，誰都不可能猜到面目全非的王妃是竟先帝的嬪妃。只是天網恢恢疏而不漏，故去的敏肅皇貴妃就發現了內情。可惜她與皇后親厚，即使知道了內情也不肯多嘴。本宮的陪嫁珠珠在機緣巧合下聽到了始末，卻召來了殺身之禍。”

她神情悲憤，目光中帶了尖銳恨意，如猛獸獵食般看著我：“鴻熙十五年春，暄化王和王妃大婚后入宮給皇后請安。敏肅皇貴妃就是在那一天確定了王妃的身份，并要皇后坦白。而本宮恰好是在那一天生產，故而遣了宮女珠珠去未央宮通報皇后。說來真是奇怪，未央宮的長亭殿周遭空空蕩蕩，沒有宮人敢靠近。珠珠經過長亭殿時，因為四周太靜，稍微留心就聽到了暄化王妃身份之謎。震驚之下，她驚動了皇后，不久之后便被皇后滅了口。所幸她機靈，在被滅口之前把事情一五一十說給了本宮，這兩日父親又把發現采燕的事告訴本宮，本宮這才全部明白，稟報給皇上。”她回頭對著殿門大喊，“宣田御醫進殿。”

殿門吱呀一聲打開，奚宮局的田御醫走了進來。如常請安后，李昭容道：“珠珠告訴了本宮這樣大的秘密，本宮擔心她的安危，讓她格外小心。可是不久她還是死了，死因太奇怪了。”她盯著我，“皇后娘娘，您還記得珠珠是怎么死的么？”

我厭惡地別過頭：“你的陪嫁，本宮怎么知道。”

李昭容冷笑：“本宮生了皇子，皇上下令打賞綠綺堂上下。娘娘賞的其中一樣東西，就是玉髓八寶簪。也正是那樣東西，害死了珠珠的命。”她偏頭對田御醫道：“田御醫，事關醫術本宮不懂，你如實說吧。”

田御醫看了看蕭琰，見蕭琰輕輕頷首方才磕了個頭，道：“昭容娘娘的婢女珠珠死因蹊蹺，當年她死的時候昭容娘娘覺得不對勁，故而讓微臣去查個究竟。那時候尸體已經送回了她的本家，微臣也是費了好大的力氣才讓她的家人同意臣妾驗看。照理來說，如果是意外被簪子等尖銳首飾，一定是因為貫穿了心脈才會致死。而微臣發現，那簪子并未貫穿珠珠的心脈，而是擦著心臟的位置扎進去的。微臣很快又發現，在珠珠睛明穴處有細微的黑點，因為尸首有些腐爛，所以微臣很容易取出了里面的東西，竟然是一根三寸長的銀針。”

蕭琰臉色鐵青，陰沉道：“想來致死的是那銀針，并非是那玉髓簪子了？”

“正是，”田御醫道，“那玉髓簪子不能致死卻被人說是死因，銀針細微才是殺人兇器，想來定是有人殺了珠珠又偽裝成意外。”

蕭琰疲倦地看著我，目光中帶著幾分迷茫不解：“皇后，你一貫仁慈，不想竟然這樣心狠手辣。”

我輕輕嘆氣，仁慈這詞離我何止千里之遠，他這樣形容我，可見我與他太不懂彼此。

然而我還是不得不繼續否認：“當年珠珠死時昭容就鬧過，說臣妾害她的婢女。可是臣妾沒有就是沒有，御醫說的再天花亂墜，臣妾也還是沒有。”

哥哥見我受委屈，忍不住開口：“時隔三年這御醫才出來作證，這證詞的真偽如何檢驗。”

李昭容從容不迫：“當初田御醫發現了真相，已經把這件事完整地記錄下來。筆墨風干三年，無法偽造。再說當年珠珠死的突然，本宮又在月中，暄化王不會以為本宮那時候還會有心蓄意陷害皇后吧。”

“有何不可，”方由輕聲道，“娘娘這樣說妾身突然想到，如果珠珠不是皇后娘娘所害，而是昭容娘娘故意謀殺，再聯系起今日這些事可謂好大一盤棋，妾身真是毛骨悚然。”

李昭容尖銳的目光刺向方由，方由毫不在意。魏瑾也適時開口：“事情至此，微臣以為大多事都是捕風捉影妄加猜測。即便是昭容娘娘所謂的證據，恐怕也當不得確鑿二字，拿來誣陷皇后娘娘，居心實在可疑。”

李昭容聞言止不住地冷笑：“你們死不承認，本宮是沒辦法。不過侯爺你和皇后娘娘私通淫.亂，可是無從抵賴。”

她這話說的快，待我反應過來，心底已經涼透。